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自从山叶圭史成为专攻心理学的研究生，已经过去了四年。从硕士课程到博士课程的研究生活一帆风顺，却完全没着手研究当初选择这条路的最初目的——解读预知能力。
超感官知觉，俗称“超能力”的研究课题本身就不允许被选择。假如提出由拥有预知能力的自己担任被实验者，圭史搞不好就不再是研究者，而会变成接受指导教授咨询的患者。
最终，他只能一边学习神秘主义和亲和性相关的荣格分析心理学，一边自己思考正题。
在三月一个寒意残存的假日，圭史独自在研究室努力写博士论文，思考却不知不觉地越过了心理学的框架，踏进了超心理学的领域。
为什么会有“预知”这种东西？
自己为什么会被赋予这种能力？
其中最让圭史烦恼的，莫过于迄今为止所见识到的其他人的未来——异象全部变成现实一事。他的预知百发百中，但怎么想都感觉很奇怪。只要人们按照自由意识自主选择行动，他预测到的未来应该就会发生改变。然而圭史所遇到的那些人全都宛如被什么所吸引那般，朝着未来的某个点前进。那条唯一的窄路，避也避不开。从圭史的视角来看，他们仿佛在某种超越人类智能的力量作用下而采取行动。
莫非这就是命运？圭史如此思索。
难道自从出生起，人们就被某种肉眼不可见的力量所支配，必须沿着某条道路一直走下去？
这番推论恐怕是对的。假如人们的未来不可预定，那么预知能力也不可能存在。假如未来可被更改，那么所有的预言都会变成难以实现的妄言，预知能力者也会变成满口谎言的家伙。这样一来，虽然从心情上难以肯定，但无论是幸福的人还是不幸的人，都只能这样了。
圭史进一步思考：
那么我自己的命运呢？自己将如何活着，又将如何死去？
迄今为止，圭史从未看到过关于自己未来的异象。至于理由，他想到两种解释。
打从一开始，圭史的预知能力就有限制，只能看见他人身上发生的“非日常性事件”。之所以看不见自己的未来，也许是自己会度过不会发生非日常性事件的四平八稳的人生。
另一种解释是，这种不可思议的力量不会波及做出预知的本人。即使他能看透他人的未来，或许也无从得知自己的。
手表的闹钟铃声响起。圭史保存了只添加寥寥数行的论文，合上笔记本电脑。今天的研究截止到中午，接下来他必须去参加熟人的婚礼。
他离开桌子打开储物柜，系好领带。在确认领结是否打好而照镜子时，圭史忽然吓了一跳，停下了手上的动作。镜面横向裂开一条直线，在他的脖颈处划开一道裂缝。
预感到有不好的事要发生，圭史浮出一抹苦笑。拥有预知能力的自己竟然胆怯成这样。
他重新打起精神整理好衣着，走出研究室。穿过长长的走廊来到楼梯口，又突然停了下来——礼金袋忘在桌上了。
圭史的表情再次阴云密布，总感觉有东西试图阻拦自己。
他感觉自己的脑袋如同被乌云笼罩般沉重，这是不是无意识的警告？内心的某处，是不是已经意识到将在未来发生的凶事了呢？
圭史伫立在原地思索了片刻。该去结婚宴吗？还是找个借口不去？
面对二选一，圭史不禁陷入迷惘。
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世田谷的砧公园是东京都内屈指可数的广阔绿地。与这片都市绿洲毗邻的，是一栋尤为引人注目的白墙大宅邸。带车廊的门廊和希腊风格的纯白列柱，给人以威严和清凉的印象。这栋希腊复古样式的建筑物名为“la fontaine ange”，是为今年在新娘圈里流行的“家庭旅馆式婚礼”而建造的婚宴会场。
在经济泡沫崩溃的同时，结婚披露宴的形式也朝简单和个性化的方向倾斜。仍有很多新人举办仪式，但他们会舍去常规的酒店宴会场，改为包下整家餐厅，弄出“在家”的氛围。不久后，这股流行趋势催生出披露宴特色餐厅，还演变出将整栋大宅邸包场的“家庭旅馆式婚礼”等多样化形式。
在法语中，“la fontaine ange”意为“天使之泉”，这里原本是一座平房式样的法国餐厅，业主看准了这股热潮进行改建，把它变更为一座配套小教堂的三层婚宴设施。一楼依然进行餐饮业务，二楼是派对使用的大宴会场，三楼则是小宴会场和举办仪式的教堂。婚庆圈的流行竞争都非常激烈，因而建筑的功能不仅限于披露宴，而是做好了从新年聚会到圣诞派对，满足所有需求的态势。正因为这些努力，自从开业以来，营业成绩顺利增长。
上午十点前，原田美绪满怀期待地到达这栋宏伟的建筑，不禁感受到一股名为“命运”的东西。话虽如此，美绪本人却不是新娘。她正等待着和重要的人的重逢。
她穿过业务人员使用的便门，进入一楼更衣室，一边和已经到来的同事们打招呼，一边更换服务员的制服。
脑海中浮现出五年前的往事。当时，美绪被自称预言家的男子喊住，在紧要关头捡回一条命。男子名叫山叶圭史。在那个为了躲避六小时后死去的命运，而拼命在东京各处走动的夜晚，美绪和圭史心意相通。然而，圭史没留下理由就从美绪面前离去。自那之后，她再也没见过他。
时间的流逝非但没能使她忘却圭史，反倒让他的残像越发突出，美绪想要再见他一面的想法越发强烈。为一去不复返的过去而痛哭流涕绝非她的作风，因而她把一线希望寄托在了找工作上。她想在不特定的很多人集中的场所工作。
左思右想后，她判断两人最有可能重逢的地方就是婚礼现场。只要圭史对音乐会场和影院这些方面毫不关心，在这些地方下功夫就是白搭。餐厅、居酒屋这种特定某一家的店铺，圭史会出现的概率也极低。而说到婚礼，不管是什么人都会出席好几次。从圭史的年龄来看，被邀请参加朋友的婚礼的机会应该很多。
美绪在配膳会做了登记，以服务员的身份被派遣到各个婚宴现场。能迅速和意中人再会的运气并没有光顾，等待着美绪的却是意料之外的充实生活。在为客人送上食物和饮料时，只要对方笑着道谢就能让她十分开心。看到欢喜的乐在其中的人，自己也能感觉到幸福。在这种持续的工作中，美绪意识到自己找到了天职。
在对工作产生欲望的时期，美绪被派遣到了才开业没多久的“la fontaine ange”，她的工作表现也引起了服务负责人的注意。在“要不要来我们公司工作”的邀约下，美绪迅速答应。工作能力被认可，她感到很满足。
在那之后，美绪成为“bride produce公司”的员工，在这家会场工作，还在近期开始了成为婚礼规划师的学习。上个月，她终于在婚宴的来宾名簿上发现了“山叶圭史”的名字。
五年来的辛苦有了回报。这或许是神明送给认真工作的美绪的奖赏。
圭史将在今天的午后前来。不知重逢之后的两人会怎么样，美绪却感受到一种不可思议的机缘。她相信两人命中注定将重逢。
美绪换好衣服，检查镜中的仪容。这种工作要求员工在婚宴现场“变成空气”，因此她只化了淡妆。香水和带颜色的美甲一概禁止。制服是熨得笔挺的白衬衫，配黑色背心和裙子。贯彻简单朴素的着装也有一个优点，就是清洁感。没问题的，我这正度过二十多岁最后几个月的身体依然充满活力——美绪如此自我评价。
随后，美绪把贴在更衣室墙上的宴会职务名单确认了一遍。名单上详细记录了这一天分在两个楼层分别举办的两场宴会。二楼是国立大学教授退休纪念派对。三楼则是圭史被邀请参加的那场婚宴。新郎和新娘已入场，在婚礼规划师的协助下，他们正被换装、化妆等准备工作追得团团转。
美绪这一天的工作是服务员——在入口处迎接宾客、帮忙寄放随身物品、将客人带进会场、转接电话和调配车辆——因此绝对能和圭史碰面。她克制着激动的心情朝会场走去，先参加了每场派对的说明会。
首先是二楼的宴会厅。那里借鉴了法兰西贵族的宅邸，装修成洛可可风格。掠过窗外宽阔的绿地上空飞射而来的阳光，和室内的水晶吊灯协调一致，形成绝妙的混合光线。为了迎接前来三百平方米的宽敞会场的一百五十名客人，前一晚就安排好了立食餐会的摆放。
“客人中高龄者居多，如果他们露出疲惫的样子，就带他们去椅子那边。”全身包裹在黑色服饰中的派对负责人森本向全体员工宣告注意事项，“赠送给主宾的葡萄酒由干事带入。其他关于干杯和招待的事情全都写在职务名单上。还有一点，场地物业会派四个人进行屋顶和紧急通道的维护。各位负责人需要注意，不要让客人进入相关动线。”
所谓“动线”，是指会场内的人和物品的移动路线。森本话中的意思，即“不要让后方工程相关人员出现在客人面前”。
“好，拜托各位了。”以这句话为信号，员工们进入会场的最终确认环节。
这次的职务名单上提到，只有四名服务员需要上三楼的宴会厅。三楼设有小教堂，因而宴会厅的规模狭窄了几分。即便如此，摆设七十名来宾出席的入座式宴会仍旧十分宽敞。按照“something blue”会给新娘带来幸福的说法，桌布、蜡烛等都是以蓝色为基调色彩进行搭配。
今天即将举办婚礼的新人，是在东京旅行社就职的员工和栃木县一家温泉旅馆的独生女。美绪一边为两人的幸福而祈祷，一边惊讶地猜想他们和山叶圭史之间的关系。
来宾之中有对食物过敏的男子，专门为他准备的料理绝对不能送错——对服务生做出上述指示之后，说明会就此结束。
上午十一点，招待客人的前台开始工作。
美绪等人在一楼前台迎接客人，忙着寄存行李并告知客人上三楼。被豪华的内部装修惊得目瞪口呆的客人之中，有人不愿使用电梯，而选择走曲线优雅、铺设绒地毯的楼梯。
全体来宾之中，被邀请参加婚礼的约在半数。全员都没有迟到，准时前往小教堂。
即使在三十分钟左右的休息时间里，四名服务人员依旧保持姿态，接待后面的宾客。山叶圭史直接被邀请前去披露宴，应该会在正午过后才现身。美绪很不淡定地看着手表，比预想中还要紧张。
入口的大门开启，措手不及的美绪有些狼狈，但那里出现的却是一位身穿西装、三十出头的男子。
“敝姓手塚。”男子自报家门。
美绪等人立刻明白，对方是前去二楼另一场派对的干事。他手拿一个筒状的箱子，里面应该装着葡萄酒。服务人员用内线电话叫来预约负责人，将男子送上二楼。
似乎以此为开端，参加婚宴的客人在此之后陆续现身。在宴会开始之前，来宾们喝着饮料，在三楼的沙龙空间等待开场。在一个应该是新郎同事的、热热闹闹的团体进入电梯之后，前台再度恢复安静。
不知为何，美绪总感觉圭史就快到了。氛围很寂静，却跟他很搭。木制的大门再次无声地开启，新客人站在门口。
美绪的视线被吸引过去，心跳猛然加速。她一眼就认出对方是山叶圭史。
修长的体形和之前一致。整个人的背部被外部光线所笼罩，白皙的肌肤衬托出他的相貌。
在圭史走到前台前，美绪考虑了许多。不知他会不会注意到自己，还是早就把自己给忘了？他会因重逢而欣喜，还是……
隔着台面，圭史就在眼前。通过近距离观察，可以发现他跟五年前相比，样貌没有变化。
美绪满怀深情地迎接圭史：“欢迎光临。”
圭史一副想说什么的样子，随即移开视线，露出惊愕的表情。随后，他的脸上又挂满了毫无防备的笑意，将美绪的不安统统拂去。
“好久不见。”圭史用轻柔的声音说道。
美绪的心一下子飘了起来，不可思议地产生一种被安慰的感觉，心跳渐渐恢复平静。
“你还好吗？”
“很好。”美绪礼貌地回应着，同时偷窥一旁的其他服务人员，只见他们正忙于应对之后到来的宾客。美绪小声又说：“托圭史的福。”
圭史也压低了声音：“在那之后怎么样了？”
“我？我嘛……”美绪瞄了眼自己身上的制服。她应该为如此努力工作的自己感到自豪的，但又觉得有些不好意思。
“如你所见。”
“你很努力地在工作。”
“嗯。如果我有唱歌的才能就好了。”美绪掩饰着害羞般地说道，“虽然不是什么值得自豪的人生，但总算还活着。”
“大家都是这样的。”圭史微笑起来，“我唱歌也唱得很烂。”
美绪也笑了：“圭史在做什么？”
“目前在读研究院，学习心理学。”
得知对方也很努力，美绪十分开心。此刻又有结伴而来的三名客人进入馆内，美绪不得不重返工作状态。“今天您是来参加平井、福本两家的婚宴的吗？”
“对。”圭史也改变了语调。
“有需要寄存的物品吗？”
“没有。”
“外套呢？”
“啊，对。”说罢，圭史慌忙脱下外套。他似乎对这种场合很不习惯。“礼金放在这里？”
“三楼设有接待处，请把礼金交到那边。请搭乘左手边最内侧的电梯前往会场。”
“谢谢。”圭史正准备离开，又停下脚步小声说道，“可以的话，在宴席结束后……”
话语中途却卡了壳。美绪随即反问：“结束后？”
圭史动了动嘴，试图说些什么，却发不出声音。
他到底在犹豫什么？美绪表面漫不经心实际内心雀跃地催促：“结束之后怎么样？”
血色逐渐从圭史的脸上退去，他的双目再度失去焦点。同时，从眉头到面颊再到嘴角，他脸上所有的肌肉都开始松弛。美绪记得这副能乐面具一样的表情。五年前的记忆在脑海中苏醒，她不由得倒抽一口气。
圭史正在看异象。
美绪身侧的同事带着狐疑的目光，看着陷入沉默的两人。
美绪慌忙询问：“您怎么了？”
圭史阴沉的眼瞳朝向美绪，从喉咙深处漏出声音，听上去像在说“你的异象”。
美绪克制着恐惧感，同时探出身子附耳到圭史嘴边。
“在你的异象中，我……”
“里面有圭史？”
圭史点点头，用力抓住前台边缘，撑住摇摇欲坠的身体，留下一句模糊不清的话后，他便当场倒下。
“我会死。”
美绪一边祈祷是自己听错了，一边急忙冲向前台的另一头。
按照抢救急症病人的措施，圭史被转移到空置的休息室。休息室位于二楼宴会大厅走廊对面，是四个并排房间中最内侧的一间，放置着梳妆台、衣架等物品。
接到联络的婚宴负责人赶过来查看情况。
“我稍微休息一下就好。”圭史本人如此表示后，负责人在要求美绪留下陪护后便离开了。
两人独处时，室内唯有座钟的嘀嗒声。美绪在椅子上坐下，询问躺在沙发上精疲力竭的圭史：“真的没事吗？”
“嗯，不说这个……”圭史环视休息室，“我最好还是先走。”
看样子，他已从一时的震惊状态中恢复了过来。“你到底看到了什么，能告诉我吗？”
“是发生在你身上的，非日常状态的事件。”
“我？不是圭史吗？”
“嗯，一直以来我感到很奇怪，为什么唯独看不见自己的未来。然后我终于懂了，我只能看到别人的未来。”
“然后呢？”
“然而就在刚才，我在你的未来之中看到了我自己。就在今天，我会死在这里。”
美绪小心翼翼地观察着圭史的表情，同时回想和他初次会面时那种不可思议的感觉。自称预言家这种事，到底该相信到哪种程度？
“你是说，会发生一些事情？”
“你在派对现场发出惨叫，拼命地想救我，却办不到。我的身体整个燃烧起来了。”
“烧起来？被火包围了？”
“嗯。”说着，圭史再度面无血色，“我会被烧死，无计可施。你会被身边的人带到会场外面去。”
“还有呢？”
“就这些了。”
这番话让人一时之间难以相信。难道会发生火灾？但这栋建筑彻底进行了火灾预防检查，现场根本没有火种，婚宴上也没有预订烛光服务以及会用到低温焰火的演出等活动。
“知道地点吗？在会场的哪里？”
圭史眯起眼，似乎在回想异象中出现的光景。“就在出口附近……白色的墙壁……还有古董一样的时钟，时间是三点零三分。”
美绪看了眼手表，是三个小时之后的事。
“墙边还能看到一排摆放料理的长桌。”
“你等等，桌布是什么颜色？”
“红白双色。”
那是为立食餐会而准备的自助餐。美绪惊讶地想着，又问：“能看到挂在墙上的画吗？”
“好像是一幅抽象画，色调很暗淡。”
美绪更搞不明白了。圭史所说的地方，并非他将要出席的婚宴现场。“你说的地方是这层楼的宴会大厅。圭史为什么没出现在三楼的婚宴，而是跑到二楼的立食餐会？”
“不知道。那是谁的派对？”
美绪从背心口袋里取出宴会职务名单。“是大学教授的退休纪念派对。帝都大学的藤堂重久教授，你认识吗？”
“不认识。完全跟我没关系。”说着，圭史垂下头，焦躁的神色从侧脸处浮现，“我之所以会来这里，是因为不可改变的命运。肯定是某种机缘巧合把我带来了这里。”
不管怎么说，总感觉他过于钻牛角尖了。圭史会出席跟自己无缘无分的人的派对，还在没有火种的会场被烧死，怎么想都觉得不可能。美绪甚至觉得几年不见，圭史的预知能力是不是变迟钝了，连预见的未来都变得离谱。
无论如何，美绪能保持乐观，是因为现在跟五年前不同，解决办法非常简单。“你能取消出席宴会的安排吗？”
圭史点了点头。
“那就能改变命运了。你立刻离开这里就好，只要三小时后你不在这里不就没事了？”
圭史脸色一沉：“不可能，异象绝对不会落空。”
“你忘了五年前的事了？我的命运不就改变了？”
然而，圭史依旧用阴沉的眼瞳注视着美绪：“不一样。当时的异象确实实现了。”
“什么意思？”
“我所看见的，是你胸口被刀刺中的景象。虽然想尽办法避免了被刺死，但和异象相同的画面依然出现了。也就是说，异象所预言的，是穿着防刃背心的你胸口被刀刺中的画面。”
当时，美绪确实被杀人犯的凶器所刺中……
“未来没有发生任何改变。在‘六小时后会死’的预言中共同行动的两人，防范了犯人的攻击，这一切都早已融入了你的命运。”
“也就是说，我们全都按照命运早就写好的内容在行动？”
“没错。”
“真不敢相信。”
“还有一点。你还记得当时我还看到了另一个异象吗？”
“另一个异象？”美绪开始搜寻记忆。她想起了深夜的住宅街。圭史所看到的，是一个躺在医院病床上和美绪长相相似的年老女性。话说回来，唯有这个异象拼不进当年一连串事件的拼图之中，被孤单地撇开。
“之后我才意识到，那是几十年后的你。也就是说，你从一开始就命中注定能从那晚活下来。”
美绪呆愣地注视着预言家。圭史所见过的景象在她脑海中浮现出来——变成老婆婆后，躺在医院病床上的自己……
圭史露出浅浅的笑意：“你一定能长命百岁的。”
“幸好没碰烟。”美绪说道。
笑容迅速从圭史脸上消失，恐怕他想到了自己无从避免的死亡。
美绪明快地表示：“这样一来，我的健康问题就解决了。接下来就是圭史的寿命。既然你命中注定要死在三小时之后，我一定帮你。站起来。”
圭史摇摇晃晃地从沙发上起身，美绪立刻紧紧抱住他的胳膊。“只要离开这里，问题就能解决了，对吧？”
“嗯。”
就在要打开房间门时，美绪内心生出一抹不安。圭史将被烧死的宴会大厅，就在走廊的另一头。
美绪重新振作精神——只要走出走廊，下一层楼就能走出去。时间还有三个小时，足够了。让圭史走不出这栋建筑的事，根本不可能发生。
美绪轻轻打开房门，左右窥探了一番，没有发现任何异状。她挽着圭史的胳膊走在长长的走廊上，伴随着安心所涌上心头的，还有一股悲伤。
五年前分别之际，圭史拒绝了美绪的提议，独自消失。在美绪看来，和命定之人相遇后，不知为何会变成那种结局。然而此刻，她终于明白了其中的理由。预知到美绪数十年后的未来的圭史，早已察觉到两人命中注定不可能结合。或许他早就看到了，美绪将来的丈夫不是自己，而是别人。
今天把圭史送出门后，就真的无法重逢了。她总有这种感觉。
下到一楼的台阶近在眼前。早已有手持玻璃酒杯的客人聚集在沙龙空间，等待大学教授退休纪念派对的开始。
她和圭史在一起的时间还有几秒？美绪用力抱住圭史的胳膊，仿佛要将他的温暖烙印在自己的肌肤上。意外的是，圭史也用力回应着她。不仅如此，他甚至还用空着的另一只手缠住美绪的手指。
“圭史。”美绪不由得低喃，突然被拉向后方。
他停下了脚步。
“怎么了？”
圭史垂下头，双膝不停打战。他双眼紧闭，浮现出恐惧的神色。“糟了，必须中止派对。”
“为什么？”
圭史仰起脸，目光投向宾客集中的沙龙空间。“会死的人不止我一个。”
美绪惊愕地顺着圭史的目光看去。约二十个来宾身穿西装或派对礼服，正在谈笑风生。其中多数是年长者，也有三四十岁的男女。
美绪以尖锐的声音问道：“你是说，这里的某个人也会死？”
“是所有人。”
“所有人？”
圭史点点头，露出悲痛的眼神说：“在场的所有人都会死。”
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美绪哑口无言，紧盯着满是笑声的沙龙。
眼前的这群人，将在几个小时后全部死亡。真的有可能吗？
“你都看到了什么？”美绪问道。
圭史张嘴正要回答，却惧怕被客人们听到。“回刚才的房间去，”他表示，“在那里详谈。”
美绪犹豫了。这样一来，圭史不就要留在这栋楼里了吗？
圭史看了看手表：“没事，时间还很充裕。”
尽管美绪很想尽早把他带出去，但事到如今也别无他法。顺着走廊往回走时，美绪感受到一股不祥的力量，总感觉某种东西正试图阻止圭史外出。“你还能看到那么多人的未来？”
“嗯。大量的异象一起涌了过来。”圭史仿佛想甩掉噩梦般地甩头，“我猜，大概留在灾难现场就会变成这样。非日常性事件正朝所有人的未来逼近。”
回到休息室，圭史无力地坐回沙发。美绪在化妆台前的椅子上坐下并问道：“你看到了什么？”
“没有一个人得救。跟我一样，所有人身上都着了火。有人痛苦不堪，有人早就不能动了。地点就在会场里。”
美绪朝派对的宴会职务名单看去。
有一百五十人参加的立食餐会，下午一点开始，三点结束。圭史的异象发生于下午三点零三分。本该是宴会结束的时刻，但派对超出预定时间也很常见。火灾应该是在快结束时发生的。她看了眼手表，剩余时间还有两小时四十五分钟。
然而就算再如何检查职务名单，也搞不懂火灾发生的原因。和楼上的婚宴一样，这边的派对也没有会用到火的表演或装饰。
“火灾的原因是什么？能看到冒出火苗的地方吗？”
圭史摇了摇头：“看不到那种程度。”
弄不清关键部分，美绪焦躁起来。“没有其他线索了吗？”
“在被烧死之前，大家都满脸惊讶地看着什么东西。可能是看着正在扩散的火焰。”
“有没有什么声音？”
“听不到声音。在异象中只能看到像是贴近某人时所能看到的光景。其他能看到的，只有背景了。”圭史皱起眉头，思索了片刻又说，“火苗是从出口附近冒出来的，然后人们就呈放射状倒下了。”
“会场有两个出口能到走廊上，分得清是哪一个吗？”
“前面那个，就在楼梯旁。”
“你等一下。”
美绪留下这句话，走出休息室。漫长的走廊一头通向尽头处的紧急出口，另一头则延续到沙龙空间和楼梯。圭史所说的出口在楼梯那头。美绪走到门前一看，派对尚未开场，大厅门紧闭。
她不动声色地在附近查看了一圈，也没发现任何会变成火源的东西。就算有人把没灭掉的烟头丢在地上，地毯也是防火材质的，绝对烧不起来。如此说来，火苗应该是从会场中冒出来的。
美绪把房门拉开一条缝，进入宴会大厅。出入口附近有设在右手边的酒吧角，饮品和玻璃杯整齐排放在桌上。左手边靠墙处则是摆放料理的自助餐。桌布的颜色是红色在下、白色在上的交错双色。
在看到挂在墙上的抽象画以及作为室内重点装饰的古董钟后，之前还半信半疑的美绪不由得重新考虑，可能预知全都是真的。圭史所说的异象的确正确描述出了会场的布置。
美绪忽然关注起了地面。这里和走廊不同，大厅的地板是木质的。木质地板没有做防火处理的必要。
但在完全没有火种的情况下，火灾到底怎么发生？天花板上还有自动喷水装置，应该不可能会发生大批人被烧死的事态。
应该重视圭史的预知，还是轻描淡写地忽略？美绪在毫无收获的情况下返回休息室。
“没弄清火灾的原因。”
听美绪这么一说，躺在沙发上的圭史立刻起身。“应该是线索太少了。等派对开始，再去探查所有来宾的未来，应该就能弄清起火原因。”
“你要做到这种程度吗？”
“嗯。如果现在我自己逃走，就等于明知会发生火灾，却对一百五十个人见死不救了。”他非常坚持，“能潜入二楼的派对吗？”
美绪“嗯”了一声，点了点头，一股不经意的冰冷空气却爬上了背脊。这样一来，圭史要出席的就不是三楼的婚宴，而是二楼的餐会了。正如预示他本人将被烧死的异象所显示的那般。
意识到眼前是货真价实的预言家后，五年前的战栗再度袭来。美绪的内心终于生出某种确信——圭史或许真的会说中未来。他本人和众多来宾或许都将在二楼的派对会场被烧死。
“等一下，圭史你还是离开这里比较好吧？”
“不，反倒更危险。”
“为什么？”
“这样下去我会死，而你会得救。我觉得只需要一点小小的偶然，我们的命运就会分开。如果我不在这里，就不知道接下来会发生什么。说不定你还会替我去死。”
“到底该怎么办？”
“像我刚才说的，去会场搜集线索。只要知道火灾的原因，应该就能防患于未然。”
美绪不得不认同这番话。既然已经知道了起火地点和时间，就算发生最糟糕的情况，只要拿着灭火器等在现场，应该也能扑救。“这样做能救下一百五十条人命对吧？”
“不过……”圭史满脸不太可靠的神色，吞吞吐吐地说道，“能不能改变命运，我没什么自信。”
美绪说出了心里始终惦记的话：“至今为止，圭史的预言有没有不准过？”
“一次都没有。”预知能力者回答得很快，“我会死在今天的概率是百分之百。”
“只有拼了。”美绪表示，“但答应我一件事：万一起火前五分钟我们还没弄清原因，圭史就离开这里，行吗？”
“五分钟前，也就是两点五十八分？”
美绪点了点头。这是距今两小时三十分钟后的事。
为了让圭史混进餐会，美绪独自走出休息室。
她先是走上三楼，进入已经开席的婚宴会场，在服务负责人的耳边轻轻说：“刚才那位山叶圭史先生因为感觉不舒服已经回去了。”
负责人毫不怀疑，表示自己知道了。
接下来，美绪来到一楼。即将前往二楼出席派对的客人在接待处混成一片。前台服务生们一个个地搜寻他们的名字，将事先准备好的名牌交给客人。
美绪进入事务处，将“山叶圭史”四个字打印出来，做了一块名牌。她想了想其他必要物品，又把派对来宾的名簿装进了制服口袋。自己就跟间谍似的，感觉很奇妙。
回到二楼，正是宴会大厅即将开场的时刻。左右对开的大门沉重地开启，沙龙空间中的宾客们开始朝会场移动。
在会场内待命的服务生们笑容满面地为客人送上饮品，迎接入场的人们。美绪也进入会场，站到在酒吧角后端观察现场的派对负责人森本的身侧。
“有一位客人身体不好。”美绪压低声音说道，“前台接待处应付得过来，我能负责陪护那位客人吗？”
二楼和三楼的两名负责人在工作中不会相互联络，因此不必担心谎话被拆穿。
“拜托你了。”森本保持着面向客人时的笑容并小声答复，随即，他按下别在领口的小型麦克风，通过无线耳麦报告道，“变更位置。原田美绪负责陪护客人。”
站在自助餐那头的服务生负责人也把嘴靠近自己的麦克风，回复了一句“了解”。
这样一来，圭史就变成了立食餐会的客人。美绪原本预想多少会有些麻烦，事情却非常顺利。但在返回圭史等待的休息室时，她的内心还是涌上一股不明所以的不安。
一切都在按照命运的安排进行。
她总有这种感觉。
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时间来到下午一点整，宴会大厅被手持玻璃酒杯的来宾填满。来宾和平常在这里举办派对的人们有着明显不同。主宾是国立大学的理工学院教授，现场总给人一种学院派的氛围。再看来宾名簿上的抬头，半数以上是大学相关人士及其家人，其余则是大企业的董事和相关部门的官员。
因藤堂教授夫妻迟到，宴会过了预定时间仍未开始。
站在会场一角窗边的美绪担心地偷窥一旁的圭史。他正一个个地注视着来宾，探查他们的未来都将发生些什么。一次性要看这么多人的异象，不知他的神经是否负担得了。不知是不是因为接二连三地看到悲惨的光景，预知能力者不时痛苦地闭上双眼。
“得救的人寥寥无几。”圭史挤出微弱的声音，“多数人不是被烧死，就是被浓烟包围后倒下。”
“你没事吧？”美绪不由得担心，“我听说目睹过他人之死的人，内心都会遭受重创。”
“之后我会自我治疗的。”专攻心理学的研究生坚强地说道，“不说这个了，真的很奇怪。明明现场有那么多人，却没人看到起火的瞬间。”
“你把异象的详情告诉我。”
“大致和刚才相同。所有人都惊愕地看着什么，视线的方向就在出口附近。至于看的是什么就不知道了。然后异象就此中断，变成所有人都被烧死的画面。”
美绪意识到一件怪事：“异象中的时间没有加速？”
“确实没有。”说着，圭史也露出惊讶的神色。
“在此期间到底发生了什么？既然出口附近火势蔓延，你没看到任何一个人试图逃跑或尝试灭火？”
“真的没看到。突然所有人身上都烧了起来。”
美绪思索片刻，发现自己遗漏了一件事：如果预知正确，那么自己就是大惨案的生存者，应该从头到尾目击了火灾的来龙去脉才对。“在我的异象中没什么线索吗？”
圭史扭转脖子，盯着美绪的眼瞳。美绪承接着他的目光，内心遗憾地想，要是能在其他场合和他重逢该有多好。
片刻过后，焦点重新回到圭史眼底，他表示：“你也看着什么东西，位置在出口的侧面。在墙边……不知为什么，你不停比较着会场里和外面的走廊。然后你看了看手表，露出绝望的神色……然后场景一变，你倒在地上，又立刻爬起来，发出惨叫朝我冲过来。刚着火的我伸出手，你就被旁边的人拖走了。”
感受到一股寒气的美绪不由得抱住双臂。两小时后，自己到底看到了什么？
“我们知道了一件重要的事——起火地点不是会场里，而是走廊。”
“你怎么知道？”
“我认为火应该是从外面冲进来的。你在会场中，在墙体的掩护下才得救。我的面前恐怕没有任何遮掩物体，就被火焰吞没了。”
美绪不假思索地叹了口气：“人与人的命运还真是一纸之隔。”
“嗯。啊，等一下。”
圭史离开现场，朝正要往前走的服务生走去。对方名叫山本，是在这里工作时间不长的新人。圭史向山本询问时间，对了下自己的表，又走了回来。
“知道正确时间了。火会在他的手表走到三点三十分十秒时冒出来。”
美绪用目光追踪着山本的背影。才十九岁的年轻后辈，手法笨拙地托着放满饮料的托盘，拼命服务每一位顾客。为了有朝一日能去法国进行真正的服务生培训，这位年轻人正在坚持从十五万日元的月薪中一点点地存钱。
美绪垂下头问道：“他的命运也是死吗？”
“嗯。”
“圭史也是，客人们也是？”
“嗯。”
两个小孩在大人们的脚边用小碎步跑来跑去，他们应该是兄妹。精心打扮过的小男孩、小女孩在出生以来初次见识到的派对会场中发出欢快的声音。
在场的所有人都会死。一想到这点，大惨案的景象突然带着现实的味道，刺痛美绪的眼底。身处这个会场的所有人都会被夺走珍贵的未来。在名为“命运”的巨大力量之下，自己也无能为力。
不经意间，某种东西在美绪的内心迸裂。到底是怒、是悲，还是悔，她分不清。明知悲惨的命运不可抗拒，仍旧活在祈祷每天幸福的日子里，这或许是对无助而悲伤的人们的一种关爱吧。
必须救出所有人——美绪如此想。决不能让这个盛满人们笑容的重要场合变成大惨案上演的舞台。
宴会大厅入口附近涌出拍手声和欢呼声。一对老夫妻穿过人群入场，正是主宾藤堂重久教授和夫人茑子。身形瘦削的藤堂教授握着手杖，步伐稳健，而阴郁的表情，大概是身为大学教授的职业画上终止符的缘故。
夫妻俩穿过会场，在设在窗边的主桌落座。派对终于正式开始了。
派对干事手塚站在麦克风前，开始发言：“就在刚才，主宾藤堂老师及夫人到达现场。现在我宣布，帝都大学理工学部教授藤堂重久老师的退休纪念派对正式开始。鄙人是在老师指导下进行研究的手塚，现在是个笨拙不堪的主持人，还请各位多多关照。”
现场涌出盛大的掌声。三十岁出头的手塚，登记在宾客名簿上的职位是“应用化学科讲师”，应该是藤堂教授的部下。他清秀白皙的额头和黑框眼镜形成鲜明对照，散发着知性和诚实的感觉。
美绪掏出宴会职务名单，确认预定的派对流程。接下来将是宾客们的寒暄和干杯时间。在欢谈过后，将会上演主宾都不知道的惊喜环节——手塚向藤堂赠送陈年的葡萄酒。其后是三位来宾的致辞，之后是一段欢谈时间，最后以藤堂的致辞收尾。所有活动都围绕会场内部的主桌周边进行，完全和出口附近的起火不沾边。
只有一点——美绪留意到一个虽然细微却重要的事项。宴会职务名单上清晰记录着，为了方便迟到的来宾入场，大厅的门应该始终保持开放状态。当走廊起火时，火势将在没有大门遮挡的会场内扩散，圭史的预言完全符合现场的状态。
此刻，圭史却做出了奇怪的行动。他站在一个学生打扮的女生旁边，好像故意似的让钢笔掉落。他弯腰捡笔，做出费力的模样，同时偷看女生的手表。起身后，圭史又迅速看了下自己的手表，他折回美绪身边，压低声音说：“能出去说话吗？”
美绪偷窥着会场内的状况。此刻某大学名誉教授的致辞刚开场，来宾全都在侧耳倾听。如果现在行动，就算很小心也会惹人注目，尤其会引来出口附近同事们的视线。“圭史，你装病人，我带你出去，装出难受的样子。”
圭史“嗯”了一声，用手捂住胸口。
他的模样看上去跟真的病人没区别，美绪不禁一惊。他的脸色，甚至比他预知自己的死亡时还要苍白。难道他掌握了什么新线索？美绪摆出照顾病人的模样，把手搭在他的肩上，悄悄走向出口。
她和关注宴会的森本打了个照面。也许森本认为美绪正竭力做好陪护的工作，只是无言地点了点头。美绪以目光行礼致意，来到走廊。她直接把圭史带到楼梯前的沙龙空间，两人并排在一个沙发上坐下。
“你看到了些什么？”
“刚才在那个女生的异象中，我再次确认了时间。她也是在三点三分十秒时被火焰包围的，只不过……”圭史凝视半空，做了一次深呼吸，“在那之前，她一脸吃惊地看着什么画面，一直持续到三点三分九秒。”
美绪蹙眉：“什么意思？”
“异象并没有中途断开，而是连续的。之所以谁都没看到起火的瞬间，是因为火是以看不见的速度冲过来的。也就是说，三点三分十秒在走廊上冒出的火，一瞬间就把整个会场燃烧殆尽。”
“怎么可能……”话说到一半，美绪的脑海中浮出一幅恐怖的光景：将一百五十人扫倒并瞬时吞没的巨大火焰。
“那不是火灾，”圭史说道，“而是爆炸。”
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美绪花了少许时间，才让混乱的头脑镇静下来。迄今为止圭史所说的异象片段，全都毫无矛盾地符合了现实。
走廊上发生爆炸时，身在会场内的美绪有墙体做掩护，没被爆炸风伤到。然而，尽管圭史离美绪很近，却因毫无遮掩物而直接遭受火焰冲击，最终被烧死。
说到底，这栋建筑的防火措施根本没设想过爆炸事故。铺在走廊上的防火地毯，无法防备在空中炸裂的火焰。再加上宴会大厅的地板使用了木料材质，尤为让美绪感到强烈不安的，还有设在入口一侧的酒吧角。万一摆放在那边的大量酒精类饮品被引燃，燃烧的液体再淋到客人们头上，四下岂不就化作火焰地狱？
“什么东西可能引起爆炸？”圭史问道。
美绪首先想到的是厨房里的丙烷气体，但那种东西很难被带到二楼走廊。虽说部分料理也会当着客人的面制作，但这场派对并没有预订那样的料理。“没有啊。”
“天花板内侧呢？煤气管道之类的？”
美绪并没有这方面的知识。“你等一下。”
美绪起身，走楼梯到一楼。在客人不再往来的闲散前台处，只有两名服务生留守，全都是美绪的后辈。
“你们辛苦了。”
她上前搭话，平常跟她关系很好的小林桃子立刻说：“二楼的立食餐会那边，有两位客人联系我们表示将会缺席。还有一位客人没来。”
美绪点点头，又问道：“能联系上经理吗？”
“可以。”小林拿起无线耳麦。
“有位对建筑感兴趣的客人向我提问，二楼走廊天花板内侧是不是有煤气管道穿过？”
对于客人们奇怪的提问，所有员工早就习以为常。桃子毫不怀疑地直接联系经理。“好像没有煤气管道，只有电线和自动喷水装置的管道。”
“谢谢。”
爆炸的原因依旧成谜，还增加了印证圭史看到的异象的不祥推测。难道天花板内侧的自动喷水装置都在爆炸冲击下被破坏了？这样一来，也难怪火焰会在会场内失控。
美绪回到二楼沙龙，把结果告知圭史。一番沉思过后，预知能力者开口道：“答案只剩下一个，那就是有人把爆炸物品带了进来。”
“你是指炸弹和恐怖袭击？在这会场里？”话是这么说，但只要头脑清晰地思考一下，美绪也只能得出这个结论。如果没有任何能引起爆炸的东西，就不可能发生事故。
圭史离开沙发，一直走到走廊尽头。他注视着宴会大厅入口附近，同时询问美绪：“你觉得炸弹能被设置在那一带吗？”
“不可能。那边什么都没有，就算想藏在地板或墙壁里，也得把地毯和墙纸全都撕下来才行。”
“那么，炸弹还是在不久后被带进来的。”
“真的吗？”
“来参加派对的都是大学理工学院的人吧，知道他们的专业吗？”
美绪看了看来宾名簿，生出一股不好的预感。“几乎都是应用化学专业的。”
“既然是专攻化学的科学家，应该能合成炸药吧？”
美绪吓了一跳：“带炸弹来的人就在会场里？”
圭史点点头：“应该是从现在起到三点三分十秒之间，有客人把炸弹设置在了那里。”
美绪看了眼手表，被时间快到出乎意料的流速吓到。距离爆炸发生还有一小时四十分钟。
“让我看看你的表。”美绪边看数字显示，边核对自己手表的秒针。两人的手表开始每分每秒同步显示。“我们怎么办？监控走廊直到三点三分十秒，嫌犯一来就按住他？”
“这样做可能很危险。犯人被抓后不知会做些什么。”
令人不安的话语从美绪口中冲出：“人肉炸弹？”
圭史陷入沉思，用细长的指尖把刘海撩上去：“防范爆炸的方法有两个：第一，立刻中止派对。”
“这可办不到。谁会相信预知这种东西？”
“也对。”预知能力者表示赞同，“另一个方法就是，我们在爆炸前把嫌犯找出来。”
美绪把目光投向一墙之隔的派对会场，思索了一番。嫌疑人有一百五十个，他们真能把犯人给找出来吗？
“犯人的目的到底是什么？”
“我一点头绪都没有。”
“派对主宾藤堂重久会不会知道些什么？”
美绪摇摇头。
“他应该也不知道。真知道的话，说不定犯人的情况就有眉目了。”
“那我们要怎么调查？”
“先用异象。”圭史表示。
开幕活动结束，派对迎来了欢谈的一小时。藤堂夫妻保持坐姿，跟前来主桌的宾客们交谈。
站在远处试图看到异象的圭史，再也掩盖不住疲劳的神色。
尽管心里很不舒服，美绪仍旧让视线游走在周围的宾客身上。这些人中真隐藏着持有炸弹的人？她曾在电影中看过把炸弹缠在身上的恐怖分子，但若放在现实中，巨大的爆炸物绝对不是西装上衣藏得住的。既然如此，犯人应该是携带提包等物品的人。
就在此时，她留意到有道视线正盯着她这边。在视野一角，有个男人凝视着美绪。她转头一看，只见站在窗边的男子动了动眼球，撇开视线。
那人跟当下的场合显得格格不入，乍一看很可疑。他年龄将近五旬，头发剪得很短，很像体力劳动者的体格。让美绪大吃一惊的，是放置在男子脚边的、印有一家百货公司标志的大手提袋。这人为什么没把随身物品寄放到衣帽间去？
美绪看到男人胸前的名牌，“松田大吾”。她又把宾客名簿确认了一遍，这个名字确实写在上面，却没有记录职称。
“大致弄清楚了。”
听到圭史的声音，美绪转头。
“我看到了那边三个人的异象。”
他所指的三人，即藤堂夫妻和坐在他们身旁的干事手塚。
“他们的未来和其他人的很不一样。藤堂教授的夫人和手塚会得救。”
还是第一次听说有美绪之外的生还者。
“首先，教授夫人会在派对中途倒下，因为不舒服而被救护车送走。爆炸时她不在现场。”
宴会中途出现急症病人的情况并不罕见。为此，会场不仅常备aed（自动体外除颤器），负责人森本还去消防队学习过心肺复苏等急救技能。尽管如此，美绪仍旧觉得意外。虽说上了年纪，可此刻茑子夫人还在快活地跟客人们聊个没完。
“然后就是手塚，爆炸发生时，他就站在你的身边。”
“我身边？”
“把你救走的就是他。”
美绪吃惊地朝自己的救命恩人兼大学讲师看去。他和美绪大致生于同年代，一派学究型人物的感觉。看上去老实耿直，但关键时刻或许是个靠得住的人。
“但在手塚身上，我还看到了其他奇怪的异象。他在教授身旁拔掉葡萄酒瓶塞，给教授倒了一杯。在要给夫人倒酒时，却当场摔了。”
“摔了，是指摔倒吗？”
“嗯。难得的好酒流了满地，全都浪费了。”
这场“comedy relief”的登场使美绪的紧张情绪得到了片刻的缓和。她的救命恩人似乎是个笨拙的人。“那是惊喜环节的演出，会给教授秘密地送上葡萄酒作为礼物，没想到他会摔倒。”
“但这种场景为什么是非日常性的事件呢？”
“当着一百五十个人的面摔倒，很非日常啊。”
圭史连连摇头，一副无法接受的表情。
美绪重新把目光投向主桌，开始思考。刚才得知的两起事件，不是正好可以拿来验证预知的真伪吗？只要手塚在赠送葡萄酒时摔倒，茑子夫人也因急病而倒下，派对全员的未来也都将按照圭史的预言发生。
圭史把话题转移到主宾身上：“藤堂教授也有奇怪的异象。他站在出口附近，当着众人的面，看上去想要说明些什么，手里还拿了一个小胶囊。”
“胶囊？会不会就是炸药？”
“应该不会。只有药丸胶囊那么大，就算是火药，连烟花都放不起来。”
既然是教授亲自和全体来宾讲话，那应该是预定在最后进行的主宾致辞环节。
“他是应用化学的教授，会不会要发表人生最后的研究？”圭史说道，“在那之后，教授就被火焰吞没了。”
藤堂教授将会死去，而夫人会得救。美绪悲哀地看着即将死别的老夫妇。
“从时间点去想，犯人的目标应该就是教授。或许跟胶囊也有关系。”
“圭史，再看看那个人的异象。”美绪边斜眼偷窥松田大吾边说，“窗边那个身材壮硕的人，他的脚边有个大纸袋。”
圭史把眼睛转向松田，在他身上花费的预知时间比其他人都短。传达异象内容时，圭史声音很紧张：“糟糕，那人有手枪。”
“手枪？不是炸弹？”
“嗯，他会瞄准某人射击。”
“看不出被击中的人是谁吗？”
“看不出。不过也是朝向出口那边的。”
美绪留意到，松田上衣的下摆有一侧不自然地膨胀着。如果是手机，未免太大了。会在日本持枪走在街头的人，无非是警察或黑帮，但从松田的外貌很难判断他属于哪边。
“他到底是什么人？”圭史说，“会场里有警卫吗？”
“没有。只能靠我们去确认了。”
“啊？”圭史不禁无语。
美绪打量着圭史白皙瘦弱的手腕，定下作战计划：“我去跟他搭话，圭史你站我旁边。万一发现什么就大声呼叫。你可不能动手。”
“好的。”
美绪下定决心，朝松田靠近。她装出看护圭史的模样，若无其事地和他站在一起。尽管伪装出平静的神色，内心仍旧悸动得厉害。
“这位客人。”话一出口，对方立刻用警惕的目光瞪过来。即便备受压力，美绪仍旧迅速拿起对方脚边的纸袋。虽然看不见袋子中的东西，却感觉得出相当有分量。“需不需要把您的随身物品寄放到衣帽间去？”
“少管闲事。”松田粗声粗气地说着，一把抢回纸袋。
“需不需要给您送点饮料过来？”
“不要，别管我。”
就在接不上话的美绪思考下一步该怎么做时，圭史开口了：“我叫山叶。”
松田瞥了圭史一眼，一言不发。
“松田先生和藤堂老师是什么关系？”
“干吗问这个？”
圭史说不出话来，美绪立刻接上：“这场立食餐会也是社交场合，所以我们才会给各位分发名牌……”
松田打断美绪的话，低声说道：“你是这里的员工？”
“是的。”
松田背对会场，面朝窗口站立，悄悄让美绪看了自己的警官证。知道对方的身份后，美绪顿时松了口气。
松田又指了指圭史：“能帮我把他赶走吗？”
美绪点了点头，圭史立刻做出了解的表情，退到会场一角。
“我在这里执勤，不能喝酒。”松田警官说道，“我是藤堂教授的警卫，还带着这个。”
刑警打开纸袋让美绪往里看。袋子里塞了一件看起来颇有重量感的、类似纯黑色衬垫的东西。“知道这是什么吗？”
“防弹背心。”
面对迅速给出答案的美绪，松田似乎很意外。
“以前我见过。”美绪掩饰了过去，“您说是警卫，意思是藤堂老师被谁盯上了吗？”
“可能性很高。”
这是和爆炸直接相关的线索。没有为爆炸安排警戒吗？
美绪边想边问：“有人带枪进入会场了？”
“这件背心也能防住刀具。”
美绪不由得感到佩服，能够同时预防手枪和刀具的攻击，看来防弹背心的技术在这五年里取得了长足的进步。
“但教授或许感到自己有责任，怎么都不肯穿，给我增加了不少负担。”
“您说的‘责任’是怎么回事？”
松田朝数米开外的藤堂教授看了一眼，毫不懈怠地用视线扫过包围教授的人后说道：“三年前，藤堂教授的研究室发生了一起事故，实验中产生出有毒气体，导致三名学生死亡。最终受到处分的只有负责指导实验的助理教授，藤堂教授完全免责。”
“这么说盯上教授的，就是恨他的人？”
“也不能这样断言。出事的那间实验室本身存在安全问题，换气设备不完善。但当时的法律对待国立和私立大学截然不同，就算实验设备的安全性不完善，也没有针对国立大学的惩罚规定。”松田似乎忌惮着周围人，压低了声音，“直到最近，判定结果才公布，藤堂教授被判无罪。然而就在第二天，教授家就遭到了纵火。”
美绪双眼瞪得溜圆：“纵火？”
“我跟你说这些也是事出有因。事实上，有人针对这场退休纪念派对送来了威胁信。干事也收到了要求中止派对的匿名信。”
“您说的干事，就是手塚先生？”
“对。但教授不听，坚持要开派对，所以我才来负责警卫。所以……”松田把视线放回美绪身上，“如果你在会场中看到可疑的人，立刻通知我。”
“这是当然。”美绪加强语气，“关于纵火，有关于犯人的线索了吗？”
“警方把当时死亡的三名学生的关联者都查了一遍，全都有不在场证明。当然，也不排除找别人动手的可能性。”
“有没有关联人到了这里来……”
“没有。刚才我在场内确认过了。”
没被警察盯上的人才是实际的炸弹犯人，有可能吗？美绪还想刨根问底，但为了不显得可疑，她小心翼翼地说道：“说到纵火的手法，火到底是怎么烧起来的？有没有用火药之类的东西？”
“是灯油。晚上早些时候，对方瞄准了教授独自在家的状况。如果没有碰巧路过的人察觉到起烟，教授早就到那个世界去了。”
未能达成纵火目的的某人，是否会做出升级犯罪的行为？美绪环顾宴会大厅，试图找出不明身份的炸弹狂。伴随着微微的寒气，她的视线最终停在了身旁的松田身上。
又是圭史的异象，给名为“未来”的黑暗带来了一束光明。松田举枪所指的，不正是炸弹嫌犯吗？应该是松田在三点零二分时发现了持有爆炸物的人，他为了阻止爆炸而拔枪，犯人则把手指按在了炸弹开关上……
美绪看了眼手表，距离那个时间点，还有一小时二十分钟。
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圭史在靠墙摆放的椅子上坐下，等待时机。
美绪将松田刑警的话转达后，他叹了口气说道：“命运所描绘的情节可真够精细的。虽说松田在最后一刻发现了犯人，可还是赶不上。”
美绪的感想完全一致。这间宽敞的派对会场正一分一秒地朝命中注定的结局走去。
“但这说不定是个好消息。”圭史又说。
极度渴望听到好消息的美绪立刻探出身子：“为什么这么说？”
“越是精细的东西，越容易失衡。你知道‘蝴蝶效应’吗？”
美绪摇摇头。
“被各种要素纠缠不清的复杂事件，只要少许的细节不同，结果就会天差地别。也就是说，我们只要微妙地改变分寸，就能给三点零三分造成截然不同的结局。”
美绪听罢，脑海中立刻闪过善后策略：“既然如此，叫手塚去拜托藤堂教授，让派对按时结束如何？只要派对在三点整结束，爆炸犯就会迟到三分钟。”
然而，圭史只说了句“稍等一下”，随即思索片刻。
“唯一让我挂心的，就是我们的行动也受到命运的支配。按照现在的情况来看，派对可能会更加延后结束。如果让手塚去拜托教授结束，搞不好派对会提前到三点零三分结束。”
“你是说，无论我们怎么做，命运早就把一切都给安排好了？”
“嗯。”
美绪再度回想起五年前那件事。圭史预知美绪的死讯，以及美绪会穿着防刃背心活下来，莫非全都是命中注定？
美绪不愿这样去想。假如命运都是早就安排好的，那人们的意志又有什么意义？只要人们努力，不就应该可以改变自己的未来吗？
美绪认为，打败厄运的方法只有一个，那就是推翻圭史迄今为止百发百中的预知。
“既然能试着去做，为什么不做？总比为了什么都没做而后悔强。”
“好吧。”圭史表示赞成，“让派对准点结束吧。”
在两人前往主桌的途中，美绪留意到先前见过的那对小兄妹。两人大概分别是小学生和幼儿园的年龄，正挺直了脊背，盯着摆满甜点的桌子看。
“他们两个是什么异象？”
圭史露出悲痛的神色：“再这样下去是救不了他们的。那两个孩子也被出口附近的爆炸卷了进去。”
“详细位置在哪里？”
“从这边再往右，进入会场后的旁边。”
“想要他们得救的话，要去哪边？”
“另一个出口附近。”
面对走廊的两个出口中，里侧的那个距离紧急出口很近。在那个位置，爆炸和火焰都会被长长的墙体遮挡住。圭史的话应该不会有错。
“未来是可以改变的。”美绪说着，朝兄妹俩走去。她看了看两人的名牌，哥哥名叫川井拓也，妹妹叫川井舞衣。
“你们想要哪个？”被美绪一问，拓也和舞衣分别指了指巧克力蛋糕和布丁。用甜品碟分别装好点心，美绪又说：“告诉你们一个好消息。派对快结束的时候，你们把爸爸妈妈带到那边的出口去。只要待在那里，就能得到很棒的礼物。”
哥哥目瞪口呆，妹妹则询问：“什么礼物？”
就是“生命”啊——美绪心想。“暂时保密。总之，在三点之前，你们要去那边等哦。”
“嗯。”兄妹俩一齐点头。
美绪摸了摸他们的头，又给他们添上了布丁。
再度迈步时，美绪和松田刑警擦肩而过。刑警正提着装了防弹背心的沉重纸袋，在会场内不停徘徊，搜寻可疑人等。从不知情的视角来看，松田才是最可疑的。两人目光一碰，对方给了个“没有异常”的暗号。
主桌仍旧围着一圈人墙。美绪朝站在一旁的手塚搭话：“您是干事手塚先生吧？流程情况如何？”
“进展顺利。”手塚看了看手表说道。他很有科学家的风度，说话虽然麻利，声色却很像圭史，同样柔和。美绪不由得对他生出好感。
“再过五分钟，进入下一个环节。”
下一个环节就是赠送葡萄酒的惊喜“演出”。美绪想在这个环节对未来做出改变：“请您千万别紧张，要特别留意脚下。”
“留意脚下？”手塚满脸认真地反问。
一股不好的预感掠过。美绪发觉自己的一番话，搞不好反倒让手塚紧张起来。因过度在意脚下而跌倒的事也是有可能发生的。
“没什么，不说这个，”美绪切入正题，“我听松田刑警说了……关于那封威胁信……”
“是啊。”手塚困惑地点点头，“信是寄到我那儿去的。有人不希望教授的退休纪念派对顺利进行。”
“现在场内没问题，但搞不好有人会在派对快结束时搞事情。”
眼镜后面，手塚的双眼瞪得很大：“真的？”
“松田警官是这样说的。”美绪搪塞了过去，“为了不让流程拖时间，最后的主宾致辞能提前五分钟就好了。”
“五分钟，是吗？”手塚从口袋中拿出流程表看了一眼。
就在此刻，背后响起一个令人联想到朽木的嘶哑声音：“你们在说什么？”
美绪转头，就见拿着手杖的藤堂教授站在身后。他是按时退休，因此年龄应该在六十来岁，或许是双眸黯淡的缘故，靠近点看更显老态。