卢克看起来很困惑。他松开刀。他跪在地上，低头看着凯西。凯西试图把他推开。她再次尖叫时，尼尔来到了她旁边。他用手捂住凯西的嘴。
她在草地上扭动。拍打尼尔的胳膊。卢克拔出刀，将其递给尼尔看。银色加红色。尼尔接过刀，扔掉了。
“按住她。”他说。他用的是他说了算的声音，他需要控制吵嚷的课堂时，就会用这种声音。
卢克遵命。他抓住凯西的手腕，按在地上。
尼尔的一只手按在凯西的嘴上，但这还不够。另一只手也上去了。他用力地按。凯西的眼睛睁得大大的，满是泪水。尼尔转过脸，不去看那双眼睛，但接着又把脸转回来。他想知道，从凯西的视角看，他是什么样子。凯西是在仰视他，看到的脸是颠倒的。
凯西仍在草丛里挣扎，他更用力地按。凯西的眼睛仍然生机勃勃。她还在呼吸。他把一只手从凯西的嘴巴上拿下来，捂住她的鼻孔。凯西更加用力地挣扎，差点把卢克·道尔掀翻在地。但这只是暂时的。尼尔迅速地按住凯西，卢克也回到原来的位置。凯西闭上眼睛。尼尔不能确定她是在哪一刻死的。他当时想到的是跪在硬硬的地面上太不舒服了。
那天是1996年7月27日。几个月后，尼尔·普鲁伊特才回到农场。
他让卢克处理尸体。这说得通。尼尔更容易受到怀疑。凯西是他嫂子，他的嫌疑更大。
他觉得不应该信任卢克，但整件事带来的震惊过去之后，卢克似乎回到了老样子。
“交给我吧，k。我会处理好的。”
“如果你需要帮忙，我可以帮忙。”
“不需要。我有帮手。”
他说的是他的表弟，不过尼尔当时并不知道。9月份，得知埃利·道尔死了，他把所有事情拼凑到了一起。新闻报道认为，是卢克开枪打死了埃利。但尼尔知道，还有另外一种解释。
一直到了11月，他才开车去农场。他在感恩节之后的那个周六爬上小山坡。隐蔽的地板门上覆盖着一层秋叶。他打开门，带着手电筒下去。手电筒的光让很多小动物匆匆爬向黑漆漆的角落。尼尔让光在卢克·道尔的脸剩余的部分上停留了片刻。
他那时知道嘉娜·弗莱彻已经逃走——不过他当时并不知道她的名字。这并没有让他担心。他不认为自己会再次见到她。
一年多以后，他再次见到她。3月的一个下雪天。那时，加里已经被判有罪。尼尔一直坚定地支持他，扮演忠诚的弟弟的角色。他并不真的同情加里，但假装如此有好处——主要能让他疏远梅根，而他对梅根已经厌烦至极。他很高兴能有离开梅根的理由。
所以在3月的那一天，他已经住在加里位于布鲁姆菲尔德街的房子里。他在铲前面走道上的雪。雪还在懒懒地下着。嘉娜走到他旁边，穿得挺厚实，想和他聊聊加里。让她进门，待她脱下冬季外套、帽子和围巾之后，尼尔才认出她。
那一刻，一切都离开了他：他的呼吸、声音和平衡。他原本会摔倒的，但倚到料理台上，稳住了身体。他的心脏肯定在加速跳动，但他并没有感受到。如果将他的身体打开，会发现里面空无一物。
他撑过了他们的第一次谈话——嘉娜告诉他，她多么希望加里被无罪释放。在接下来的几周里，她多次回来。这一次问问题，下一次让他放心，她一定会争取让加里的案子得到重审。尼尔相信，嘉娜在和他玩什么把戏。嘉娜知道他。她知道真相。然后他认定是自己搞错了。她看到他的脸不打紧。卢克喂她药了。
4月的一个晚上，尼尔睡不着。他躺在床上，想着加里出狱后的景象，想着警方会重新审视凯西被害案。他进入黑暗的境地，相信嘉娜想起他去过木头房子只是时间问题。
他并不绝望。他愤怒。他在转向老路。
他从被子里爬出来，走向卧室的壁橱。最高处的格子里放着一个鞋盒，盒盖积尘已久。他把鞋盒拿下来，打开。里面除了几个空空的带封口的袋子，什么都没有。一件用于纪念希拉·科顿的东西。
拿着这个盒子，他想起自己是谁。
就是在那晚，他决定杀死嘉娜·弗莱彻。
梅根直接把车停在了房子前面。
尼尔坐在驾驶座上，听着雨水拍打挡风玻璃的声音。他的衣服已经湿透。梅根的钱包上有雨珠。他把钱包带出来，丢在了副驾驶座上。梅根的钥匙在点火器里。梅根的尸体在后备厢里。
最难的部分：将尸体从房子里转移到车上。漆黑的夜帮了他。布鲁姆菲尔德街停电了。但有圆月。还有闪电。
他对圆月没办法。
但他阻止了闪电再次亮起来。
他站在前门里面，准备好了，肩头扛着包裹着梅根尸体的毯子。他想着闪电，命令它停止。他也想着邻居。街上没有一个人，但也许会有人透过窗户向外看暴风雨。他集中注意力。想象着他们转过了头。
然后出门，走下门廊的台阶，走向汽车。把尸体扔进去。关上后备厢。简单。
现在，尼尔坐在驾驶座上，看到天空亮起来。他数了三秒，雷声响起。
他知道自己应该做什么。带着梅根去农场，把她放在那个木头房间里。没有人会发现她。但他不想这么做。
他对那个木头房间有其他计划。
就像丢乔琳娜那样把梅根丢进运河里怎么样？他这次必须做得好一些。给她加点重量。加里的后院里有些景观砖。它们正合适。尼尔得想办法把砖头固定在毯子上。一个很现实的问题。他相信自己能解决这个问题。
但这是件枯燥的工作。尼尔注视着雨水淋淋的挡风玻璃。车外，闪电又亮起来。狂风怒吼。他想象着邻居们正窝在家里，不敢出门。但尼尔觉得自己很有劲头，就像闪电。不应该害怕这样的夜晚。但也不应该在这样的夜晚做枯燥的工作。
他握紧右手的拳头，感受到香烟烫伤带来的疼痛。他以此提醒自己，要把目标定得高一些。
可以让梅根等着。
他从梅根的车上下来，钻进自己的车，开车离开。