官兵卫再次允准。
“准了。”
村重应道。官兵卫缓缓挺胸，如古时张子房、诸葛孔明般神采奕奕地献策道：
“不必小人多说，此役要害系于一点，那就是毛利的动向。然而宇喜多倒向了织田方，即使您避过织田耳目送信给毛利，毛利怕也不会动兵了。”
村重点点头。官兵卫口齿流利地继续说道：
“那么，摄州大人您亲自去安艺国见毛利，如何？请您搬出鞆城足利将军的名号，与毛利家家督右马头辉元大人谈判，情势就大不相同了。毛利也得顾虑脸面——摄津守大人亲自前来，毛利必须有适当的回礼，否则族内就会军心动摇。只有这样，毛利才会出兵。”
“什么？”
家族之间不派使者，由家督亲自谈判？村重闻所未闻。真是单纯至极却又出人意表的计策，说不定真行得通。的确是奇计。把足利将军家扯进来，确是妙着。
搬救兵这件事不完全取决于双方的地位，但家督亲自屈膝求救，这等于是摆明了说荒木家将来要追随毛利家。不过在此紧要关头，家族门第在村重心里连根毛都不如。他没有理由不听从这条计策。
“请先召见北河原与作大人，他曾出使尼崎，意味着他曾成功突破织田包围圈。请您向与作大人打听一下突围去往尼崎的道路。”
“噢。”
“进入尼崎后，请您去找浦兵部丞大人。小人曾与那位大人发生过干戈，是一位气度不凡的武士，他一定正为自家主君的背盟行为而感到耻辱。只要摄州大人拜托他，他必会排除万难，为您准备船只前往安艺。陆路吉凶难测，海路的话，宇喜多就难以出手了。”
“我知道浦兵部丞这个人。然后呢？”
“抵达安艺后，请您先去安国寺。住持惠琼大人深得右马头信赖，而且是出了名地憎恶织田。他定会倾力相助，为摄州大人在右马头大人处斡旋。”
村中再次重重点头。官兵卫越说越激动。
“依小人浅见，右马头大人对茶具名品颇有兴趣。请摄州大人万不可吝啬宝物，拿上品出来。切记给小早川左卫门佐隆景大人也准备一份礼物。毛利家的权柄掌握在左卫门佐大人手中，即便家督右马头称是，得不到左卫门佐大人首肯，事情依旧办不成。”
“这样啊。我会记住的。官兵卫，你困于囹圄，居然能盘算出这么一条妙计？”
官兵卫拜了一拜，脸色稍显柔和。
“迄今为止，仅是准备阶段。您带毛利援兵回来后，胜算至多不过五成。摄州大人，您骁勇善战，应该清楚小人所指的是什么吧？”
“噢！”
官兵卫之计犹如天助。村重不自觉地笑了起来，脑海里顿生出梦境般的场景。
濑户内海尽是毛利援军的战船，在他的带领下进入尼崎城。守在尼崎城的儿子村次想必会惊讶到说不出话吧？织田军肯定会狼狈不堪。然后，信长多半会亲自出战。那个男人的作战方式总有异想天开之处，但只要尼崎城发动进攻，就能和有冈城形成夹击之势，优势在我。村重的一切准备都是为了那一天，地利在我。事前他也与二三名敌将暗通有无。无边之死虽令人扼腕，但并非找不到其他适合的僧侣。只要有合适的使者，就可以劝说那些倾向毛利的武将倒戈。
眼下才八月，决战大约在冬天。在枯萎的摄津荒野上尽情驰骋，尽情施展武功谋略，与织田前右府信长一决胜负。腰佩名刀乡义弘，身穿岩井流具足，骑上木曾宝马，将长年征战磨炼出的计略用到淋漓尽致。挨过围城的煎熬岁月，最后来一场响晴白日般的决战，真教人神清气爽！
村重臆想着自己得胜回到有冈城、诸将并排迎接的场面，不由得虎躯一震。就算输了，也会是后人代代口耳相传的本朝最大战役。在这样一场大战中雄壮地、华丽地死去，对武士而言，可谓求之不得。
不行，不能再在地牢里浪费时间，得赶快动身。村重欲起身之际，忽然看到自己的护甲上有一只蜘蛛。
那是一只极小的蜘蛛。这只蜘蛛生于黑暗，通体无色，在村重的护甲上大摇大摆地爬行。
村重刚想伸手捏碎它，心中猛然响起千代保的话。人命比鸡犬虫豸更卑贱。村重回忆着千代保的话。千代保还说了什么？什么是世所常见来着？
祥瑞。
祥瑞拯救人心。千代保是这么说的。
不，不对。在那之前她还说了什么？说了什么？
村重不解自己为何执念于千代保的话。先捏碎这虫豸蝼蚁，再离开黑暗的地牢，抓紧时间准备作战才是正经事。要想早一步作准备，就得杀掉这只虫子，不杀不行。
对了。村重终于想起来了。千代保说的是伪造祥瑞、拯救人心才是世所常见。
为什么？为什么会突然想到这句话？为什么会在官兵卫献出奇策的一刻想到这句话？弱者才会紧紧抓住伪造的祥瑞乞求拯救，我是摄津守村重，绝非弱者。不对。
这不是真相。
官兵卫凝视着村重，蓬头乱发下，他的双眼毫无生气，仿佛已然忘却自己适才所提计策，眼神空无一物。
黑暗中，村重抖抖手腕将蜘蛛弹开，说：
“我懂了。这就是你的谋划？”
官兵卫的脸蒙上一层阴影。