村重回到宅邸，进入佛堂。他让近侍在房外等候，随后独自一人佩带好笼手和护腿，默然走进点亮烛火的佛堂，盘腿坐下。
他的眼前是释迦牟尼像。村重对佛道并不轻蔑，但对释迦牟尼没有多少敬畏。释迦如来宣扬不杀，不杀于战争无益，因此村重更愿意拜诹访大明神或八幡大菩萨。然而，这一夜，村重不露声色地朝释迦牟尼像拜了一拜。
佛罚。
官兵卫是这么说的。难道真有佛罚？
村重只想知道谁是谋叛之人。他以为只要找出是谁向瓦林能登放炮就可以揪出反贼。可这一炮的疑点实在太多……官兵卫曾说，村重命人调查的时候已经晚了。但据郡十右卫门的报告，至少可以明确疑点所在。
首先，向能登放炮之人的身份不明。说不定那人不是受人指使，而是自作主张地朝能登射击。
其次，那人把铁炮带进本曲轮的途径不明。按十右卫门的说法，落雷那天没有一架铁炮带入本曲轮，而且铁炮库里所有借出铁炮的去向都记录在册，经过再三检查，不存在遗漏。那么朝能登射出弹丸的铁炮究竟来自哪里？
还有一点是放炮位置不明。能偷偷向能登射击的位置仅三处，本曲轮北端的天守阁二楼、通往武士住所的渡桥旁松树以及村重宅邸的屋顶。村重认同十右卫门的这番推断。到底是哪一处？
找出疑点，是解决一切问题的第一步。官兵卫所说的佛罚一定和弄清疑点有关。
“铁炮……”
佛堂里，油灯火光飘动，村重自言自语道：
“向能登放炮……那人想达到什么目的？”
假如没有那道落雷，铁炮弹丸命中能登，村重和御前侍卫肯定会四处寻找放炮之人，之后就会把那人围住。村重多半会想活捉他，但要是那人负隅顽抗，大概会被当场诛杀。换句话说，那人怀着必死之心向能登放炮，没有考虑退路。宁愿丢掉性命，也要杀死敌人，对村重这样死中求活的武士来说，倒也不算不可理喻。
但村重转念一想便觉得不对。
“放炮之人被杀，佛罚就不成立了。”
如果放炮者的动机是打造佛罚，就绝对不能被抓。如果被抓，人们则会认为这不过是一次偷袭行为。只有让人弄不清真相，佛罚才会成立，因此放炮者绝不是冒着丢掉性命的危险。同时，他不能被发现，更不能去死。
也就是说，那人向能登放炮后必须立刻躲藏起来。那么，那人能躲在哪里？
那天，诸将听到召开军议的太鼓，缓缓通过渡桥进入本曲轮。桥边那棵松树附近人多嘴杂，在那里放炮的话，马上就会被看破。那人不是藏在松树上。
诸将进入本曲轮后，朝天守阁走去。如果那人从天守阁二楼朝能登射击，楼下已有将领等候，诸将皆是武士，听到铁炮声后，肯定会四下搜寻敌人。诸将四处走动时，那人绝对下不了楼。天守阁二楼没有第二条退路，看来那人也没有躲在天守阁。
参加军议的诸将或守城兵士都不会经过宅邸。若从宅邸屋顶朝能登放炮，很有可能逃过诸将、御前侍卫和村重的视线。那人有可能就躲在那里。
“这就是真相？”
村重仿佛在问释迦牟尼，但木雕如来浮现出似有若无的微笑，没有回答。
从宅邸屋顶放炮，确实可以避免被将士们目击。但那也只能是在放炮后的片刻，宅邸里有许多伺候村重起居的近侍和小厮，还有侍奉千代保的侍女，甚至说村重宅邸是整座有冈城内人口最稠密之所也不为过。万一有人向村重报告宅邸里有歹人，那人就没法离开屋顶了。小厮和侍女不会武功，但互相认识，因此那人无法混入其中。
朝能登放炮后能够造成佛罚效果的位置既不是松树，也不是天守阁二楼。这两处可以排除了。但是宅邸屋顶同样不符合条件。
烛光照在释迦牟尼像上，佛像的表情仿佛变了。拉门外的两个近侍没有发出一点儿声音，连咳嗽都没有。
宅邸里的人要是值得怀疑，情况就完全不同了。
在宅中做事的都是世代生于北摄的本地人。他们不会让陌生面孔进入宅邸。但人心善变。若宅邸里有人怀有叛心，接受反贼指示，射杀瓦林能登，也是有可能的。
要登上屋顶，就得有梯子之类的工具。这或许是个突破口……可是能登之死已经过去了快两个月，即便那人用过梯子，恐怕早就被藏起来甚至毁掉，恐怕是找不到了。假设那人原本就是宅中侍从，放炮后可以堂而皇之回到宅邸再煞有介事地贼喊捉贼。难道这就是那一天的真相？
“不对。”村重微微叹了口气，“那人要从何处取得铁炮？说不通。”
宅中的侍从的确能轻易攀上屋顶，但没有铁炮。如果以前就藏有铁炮，必然早就说了，因为这是大功一件。像铁炮这样稀有的武器，很难想象有人会藏着掖着。
佛罚。
这个词在村重心里来回激荡着。若要选中这座城里的某个人施以佛罚，恐怕没有人比杀害无边的瓦林能登更合适。念及此，村重忽而发笑：不，不对。最该受罚的应该是我荒木村重，是我把士卒和百姓带进这场生灵涂炭的浩劫；是我误判情势，白白等待毛利大军；是我令这场战争迟迟不能结束。我为了逃脱织田的魔爪，不惜牺牲北摄百姓的性命……
村重盘腿坐着，凝视释迦牟尼像，合掌祈祷。
释迦如来、文殊菩萨、虚空藏菩萨……谁都行，不是佛，鬼也行。求您把智慧分一点儿给我吧！让我看清这座我亲手筑就的城池里所发生的一切！
村重不知道自己为何如此纠结于能登之死。他明明是为了揪出谋叛者，但刚才拜佛祈祷时，他心中所想的远远不止于此。他的思路拓宽了，涵盖了整座城。那一发弹丸必定和整座城有关。