其他御前侍卫都守在看不到仓库的走廊转角处。当晚天色很黑，从外头能看到仓库里的只有可兵卫和下针，但下针身处瞭望楼，距离遥远，看得不真切。这样一来，真正目睹自念被杀瞬间的只剩下可兵卫。村重不免心生沮丧。
“我问完了，你退下吧。”
可兵卫起身正要离去，村重忽然想起一件事，问道：
“可兵卫，当晚你携带何种武器？”
已转过身的可兵卫仿佛被雷劈中，停下脚步迅速转身再度拜伏。
“恕属下无礼。”
“行了，快回答。”
“遵命。属下当时穿着盔甲，手持打刀。”
“就这些？”
“是。”
带刀自是理所应当的，但问题在于可兵卫只带了刀。对身负警戒任务的人来说，这未免过于轻率了。村重暗自揣摩：这个男人因机缘凑巧而被拔擢，该不会是没钱置办武器和装备吧？可即便如此，也不能作为借口。
“你太轻率了。武器装备可轻忽不得，就算一时来不及准备，也总该想到去兵器库里拿柄长枪吧？只要战事未开，兵器库就不会上锁。”
听了村重的斥责，可兵卫脸形扭曲，快哭出来了。
接下来是秋冈四郎介。
除了四郎介，秋冈家还有很多成员在荒木手下做事。四郎介刀法精湛，族中无人能出其右。他身形瘦长，目光如老鹰般锐利。刀法拔群的高手不知为何总是令人难以接近，四郎介也不例外，鲜少同他人交往。但若不与旁人交心，一旦上了战场，就不敢把后背交给他人。对武士而言，性格过于孤僻绝非好事。然而作为视村重的安危为第一要务的御前侍卫，四郎介倒是再合格不过了。
“四郎介参见主公。”
四郎介在村重跟前平伏行礼。村重没有立即说话，而是沉默了一会儿。四郎介也不觉得奇怪，继续平伏在地。
“抬起头来，我有几句话问你。”
村重终于开口。
“属下知无不言。”
“安部自念死的那天早晨，你听到像是自念发出的叫声，然后和郡十右卫门跑去仓库，自念马上断气了。是这样吗？”
“没错。”
“你想仔细再回答。”
四郎介双拳抵在地板上，摆出认真聆听的姿态。
“安部自念是在你和郡十右卫门赶到之前还是之后倒下的？”
四郎介没有立即回答，这让村重感到满意。
“当时听到可疑叫声之后，属下立刻拿起火把跑向仓库。率先赶去的是属下，率先经过走廊转角的也是属下，所以……”四郎介小心翼翼地选择措辞，“率先看到倒下的自念大人的也是属下。话虽如此，十右卫门大人仅比属下迟到片刻，他所见到的，应和属下所见到的完全一致。属下看到仰天倒下的自念大人胸前被染红，便拔出刀来，提防仓库中可能潜藏着的歹人。”
“等等，当时你的左手不是拿着火把吗？”
“是的。”话音未落，四郎介微微一笑道，“属下单用右手也能拔刀。”
“这样啊。”村重说道，“继续。”
“遵命。接着，属下很不礼貌地用脚打开拉门，进入仓库。主公应该也知道，仓库里全无杀人者踪影。属下检查仓库的时候，十右卫门大人放下弓箭，抱起自念大人，试图救他。”
村重问道：
“唔，十右卫门拿的是弓箭？”
“正是。因属下的趁手兵器是刀，首领大人就选了远距离武器。”四郎介抬起头，“如此一一回想，属下应该没有记错——自念大人在十右卫门大人赶到之前就倒下了。”
“知道了。”村重轻轻叹了口气，“十右卫门抱起自念的时候，你看到或听到了什么？任何小事都行。”
“是。属下一面小心提防着仓库里可能潜藏着的歹人，一面检查仓库的各个角落。后来在走廊地上找到一盏烛台，属下以为那是自念大人使用的烛台。”
村重稍作思考，问道：
“烛台究竟是在何时、何处出现的？自念究竟是如何点燃蜡烛的？”
点火需要打火石，可那天自念只穿一身薄薄的衣物就被直接关进了仓库，连佩刀都被拿走了，身上只有一本佛经。除非自念平日有随身偷偷携带打火石的习惯，否则单靠他自己是没法点火的。
“你对烛台有何想法？”
四郎介不假思索地回答道：
“仓库里有火盆，是用埋起来的炭火点燃的吧？”
“这样啊。”
村重没有下令准备火盆，多半是有人担心自念着凉，给他送去了火盆。是谁这么照顾自念？
最后是乾助三郎。
助三郎本是牢人，原本在美浓斋藤家做事。织田灭掉斋藤后，他流亡到了北摄。当时村重还在他人手下当家臣，尚未大张旗鼓地广纳贤才，但见到虎背熊腰、力大无穷的助三郎，便将他招入。时过境迁，如今村重贵为摄津守，助三郎也被提拔为荒木家的“御前五杆枪”。
村重不认为助三郎会是杀害自念之人。助三郎为人愚忠。若村重命令助他杀掉自念，他肯定会动手。作为武士，助三郎多少有些天真、幼稚。他很可能会为“杀死年幼的自念”这个命令感到悲伤，但依旧会执行。不过村重下达的命令是保护自念，那么助三郎绝不会杀害他。但还是得问询他。
“安部自念死的那一夜，你和伊丹一郎左在一起，是吗？”
助三郎听了回答：
“是！”声音很有气势，他把额头重重地叩在地板上，说道，“属下和一郎左大人共同守警备。”
“是吗？天亮前，你听到安部自念的声音了？”
“属下听到了。”
“是怎样的声音？”
助三郎的气势立时弱了，眼神涣散，声音也含糊起来。
“是……那是……‘啊’这样的声音……就是‘啊’的一声……”
“你真的听到了？据实回答。”
“属下真的听到了。”
村重打消了进一步追问的念头。人上一百，形形色色。对不同的人，需要采用不同的方法。助三郎是忠诚的大力士，如此便足够了。对愚钝的人，不要逼他用脑子。村重换了个问题。
“听到声音，你做了什么？”
助三郎深深低头，高声回答：
“属下当时想立即冲去仓库，但一郎左大人说不能让回廊上无人看守。属下便留在原地，由一郎左大人去察看仓库了。”
“原来如此。你很镇静，做得很好。”
“主公之赞，愧不敢当。”
助三郎的表情瞬时放晴了。看来由于没能亲自赶往现场，他很害怕被村重责备。
“你留在原地，有没有注意到异常？”
“属下没注意到任何异常。”
助三郎挺胸答道。
“我再问一遍。有没有人经过？有没有什么声音？有没有异常？”
助三郎立刻丧失了自信，垂头丧气地重复着同样的答案：
“没有，什么异常都没有。出事后，主公和侍从走的是十右卫门大人把守的那条走廊，没有人经过属下把守的这一侧。属下始终把任务放在心头，不曾松懈。”
村重心想，有助三郎堵着走廊，如果有人经过那里，他不可能没留下印象。
“好，最后一个问题。当夜，你和一郎左分别携带什么武器？”
助三郎再次昂首挺胸答道：
“属下当时身穿乾家祖传铠甲，腰佩备前名刀，手拿持枪。”
“一郎左呢？”
“属下不记得了。”
作为武士，要在第一时间辨识敌我装备，否则既无从判断敌人身份，也无法为战友的战功作证。即使上了你死我活的战场，也得把这件事牢记于心。助三郎居然会忘记和自己一同彻夜守卫的同僚所持的武器，真可谓粗心马虎到了极致。但村重觉得，这不是一时半会儿能教好的，让助三郎退下了。
至此，当夜身处命案仓库附近的人已统统询问完毕，除了一个人。
乾助三郎和伊丹一郎左为一组，听到好像是自念的叫声，一郎左向仓库跑去。
郡十右卫门和秋冈四郎介为一组，二人都向仓库跑去。四郎介检查仓库时，十右卫门独处。
森可兵卫独自站在他人看不到的地方，没有接近仓库，也没有进入庭院。庭院里没有足迹。
下针在距离仓库四十间外的瞭望楼上，有人作证他整晚都在瞭望楼。
只有十右卫门一个人携带了弓箭……
村重面对着大厅里的八幡大菩萨画轴闭目沉思。
少顷，近侍在拉门外说道：
“郡十右卫门大人求见。”
村重张开双眼。
“让他进来。”