两天过去了。连续的晴天令积雪融化，有冈城内的道路泥泞不堪。
村重一面命人修补城池，一面向毛利和本愿寺寄出了不知多少封信。他派人侦查织田军的动向，吩咐他们出城后牢牢监视城外情况。战事临头，村重手上的紧急事件逐日增多。但重中之重，当属自念被杀案。然而，他越调查，就越觉得离奇。
村重急匆匆写完信件，交由近侍，再次走向仓库。这已经是第几次了？陪他同行的是郡十右卫门。
村重的宅邸外是曲径回廊。要前往那间三面是墙的仓库，只有经回廊打开纸拉门这一条路。村重拖着沉重的脚步走在回廊上，向十右卫门问道：
“去案发仓库只能通过这条回廊？”
十右卫门立刻答道：
“也可从天花板上方进入，或从地板下方进入。另外，仓库的墙体不厚，若有斧头或木槌之类的工具，破墙而入也不是不行。”
“是吗？然而杀死自念的歹人并没有用这些方式进入仓库。”
“您说得对。地板、天花板和墙壁都没有遭到破坏的痕迹。以当晚的警备及蜘蛛网与灰尘的状况来判断，歹人并没有藏在天花板上或地板下。”
“那么歹人是经走廊进入仓库杀死自念的？”
“走廊上有御前侍卫，他们不会让任何人靠近仓库。属下以为，歹人不可能经走廊进入。”
“也就是说没有任何人或任何方法接近自念了。但事实不可能是这样。”
十右卫门表情苦涩，说道：
“主公所言甚是。”
君臣二人站在案发仓库门前。自念的尸体已经很体面地以武士身份下葬了。村重打开拉门，走进仓库，又转过身来。他望着走廊外那片迟早会重新修整为庭院的平地，此刻，那里只剩下春日灯笼。
这盏灯笼是中川濑兵卫的义弟、织田家臣古田左介所赠。擅品茶的古田眼光独到，乍看稀松平常的春日灯笼有着斗笠顶般的倾斜角度，装饰着浑圆的宝珠，处处令人心旷神怡。已经与织田断交的村重怎么也舍不得丢掉这灯笼。原本用来存放火种的灯膛里，如今空无一物。
庭院尽头处所种的山茶花树，高度约及人的腰部。如果要修整庭院，这些山茶花树就划出了庭院的边界。树丛外是一堵粗砺的灰泥墙，那是标记有冈城和外部世界的界线。换句话说，这道灰泥墙就是城墙。
村重走出仓库，又站在走廊上。他右手边的走廊在四间之遥处是右转，他的左手边同样四间之遥处则是左转。
“当夜，走廊上的戒备状况如何？”
村重问道。
十右卫门回答道：
“属下和秋冈四郎介在前方右转处生了篝火，彻夜未眠地守在那里。守在左转处的是伊丹一郎左和乾助三郎，二人纪律严明，也说是彻夜不眠。属下认为，他们不会说谎。”
“是吗？”
村重这两天已多次确认过这几个人的情况。他盯着春日灯笼，又问道：