囚禁自念的仓库位于宅邸最深处，平时很少有人使用。自念的武士刀虽然被缴，身体却未被绑缚。村重出于一丝同情，还给他留了本佛经。为防万一，也为防有家臣因憎恨安部而意图加害，村重命近侍每日守在仓库外直至日落。入夜后，他又调遣御前侍卫来换班。御前侍卫燃起篝火，彻夜不眠地在仓库前监视、警备。
自念却死了。
天色大亮，不知从何处传来鸡叫声。村重对随身的御前侍卫和近侍下令不准任何人接近后，亲自走进仓库确认自念的情况。
安部自念这个人，本来就面无血色，然而死者的脸色终究和生者有别——死者的脸色就是死者的脸色，和生者相比，有着绝不可能认错的差异。村重的眼底映出自念瞪着眼珠的死相，心中忽地感到一阵悲凉。村重虽是禅宗派，却仍双手合十口念诵佛经，为一向宗门徒超度。
这间铺有地板的狭小仓库，三面是墙，剩下的一面是通往走廊的拉门。自念的脚对着走廊，仰面横躺在纸拉门内。他身上那件小袖和服自胸至腹满是血迹。
村重单膝跪在尸体旁，动手去脱自念的小袖和服。近侍纷纷惊慌地说道：
“主公，不可。”
“此等杂事交给小的们来做吧。”
村重充耳不闻。沾满血迹的小袖上开了个洞，洞的下面有个很深的伤口。村重看着伤口，自语道：
“这是……”
村重辨认出是箭伤。这是他在战场上看厌了的创伤，不可能看错。村重一眼认出射中自念的箭头上没有倒刺。如果箭头有倒刺，一旦拔出，就会把创口搅得乱七八糟。自念的尸体上，这个伤口并无此类痕迹。
村重把尸体翻过来。自念身形单薄，身上的衣物只有一件小袖和服。村重心想，仅用强弓就能轻易射穿他的身体。
村重再次让尸体仰卧，抬头问道：
“十右卫门何在？”
立时有人应声道：
“属下在。”
伴随着铠甲碰撞的响动声，一名武士走到村重身边单膝跪地。
这人是郡十右卫门，原是伊丹氏，后过继到郡家。三十出头的年纪，一副莫名冒着傻气的面孔。他弓马娴熟，对刀枪甚至铁炮都颇为精通，也懂算术和汉学典籍。不过村重最器重他的一点是，他机敏过人，卓有远见。虽然他的出身门第谈不上高贵，但村重欣赏他那份机敏，于是委任他做御前侍卫的首领。
“昨夜负责警备这间仓库的人是你们，对吗？”
“是。”十右卫门低头回答道，“属下有愧，受主公之命，却一时疏忽，以致酿成大祸。”
“你调派何人看守？”
“除了属下，还有秋冈四郎介、伊丹一郎左卫门、乾助三郎和森可兵卫。”
“嗯。”
村重摸了摸下颚。这四个加上十右卫门共五人，被称作“荒木御前五杆枪”，是族中屈指可数的强兵。十右卫门多才多艺，其他四人在族内也各有一技之长。
“既然调派了‘五杆枪’，确实没有人能比他们做得更好了。我不会怪罪你。”
“是……谢主公宽宏大量。”
十右卫门跪地叩拜。
“行了，你先回答我的问题。第一个发现尸体的人是谁？是在何时发现的？说得细致点儿。”
十右卫门立刻回答道：
“是属下和秋冈四郎介，时间是在早晨六时，突然听到一声尖叫。我和四郎介跑去查看，自念大人已经像现在这样倒地了。他说了一句‘我将向西而去’就死了。随后我守着尸体，四郎介则在四周搜查可能潜入的歹人。之后，我又拜托随后赶至的同僚去向主公您报告。”
西方是极乐净土所在的方位。村重寻思，自念所说的向西而去，多半是他身为一向宗门徒的遗言，应该没有其他疑点。
“你没有从自念的尸体上拿走什么东西吧？”
十右卫门睁大双眼。
“这真是出人意料的提问。主公您是想说我拿走了什么吗？”
“是箭矢。”
“有箭矢？”十右卫门的语气里似有些沮丧，继续答道，“属下听到自念大人的尖叫后，马上跑进房内，却没有看到箭矢。这一点，四郎介可以作证。”
突然，十右卫门脸色发青，问道：
“主公，莫非自念大人是被弓箭射杀的？”