男人打开门，擅自闯了进来。他的脸白皙圆润，就像河边的鹅卵石。可能为了防寒，他脖子上还围着白布。
“啊，嗯……”
阿通慌忙擦掉眼泪，摆正了姿势。
“我本是旅行之人，多得弥兵卫大人留宿。他刚进城里办事去了，所以我在替他看家。”
“哦，是嘛。你不是弥兵卫的媳妇？”
“这……这……当然不是。”
阿通低下了头。她不是没有幻想过成为他的妻子，只是这种愿望不可能实现。长得像小石头的男人笑了笑，脱掉雪鞋进了屋。
“我叫堪太，就住在前头，跟弥兵卫从小是朋友。”
“哦……”
“打扰了。”
那个叫堪太的人走过阿通身边，拉开纸门进了里屋。他瞅也不瞅一眼织机，径直走到隔扇前面，抬手就要拉开。
“你……你要干什么？”
阿通慌忙跑到里屋，抓住了堪太的手。
“弥兵卫大人吩咐我不可以打开隔扇。”
堪太眨了眨眼睛，见阿通一脸严肃，就哼哼了两声，放下了手。
“对啊，就算我俩是朋友，也不能在弥兵卫出门时随便看他的东西。抱歉。”
阿通还没明白过来，堪太就没再坚持了。然后还尴尬地笑着，拿下了缠在脖子上的布。她看见布的一角绣了三片枫叶。
“我说，围炉的柴都快烧完了，你不冷吗？”
“冷是冷，可我不太会弄火。”
“哦，那真没办法。”
堪太离开里屋，往门口走去。阿通关上了纸门，又见堪太把从门口拿来的杉树皮揉碎了撒在火种上，接着折断细枝放上去，吹了几口气，不一会儿围炉里的火就烧旺了。不愧是人类，真灵巧。不过这个堪太烧完火就往那儿一坐，丝毫没有离开的意思。
“堪太大人，你找弥兵卫大人有什么事？”
“哦，刚才啊，小文……我老婆生孩子了，我来告诉他一声。”
“生孩子了？”
阿通听了有些吃惊。
“哈哈哈，我和小文一直怀不上孩子，后来就到海边的送子神社去许了愿，好不容易才怀上了。”
“那真是恭喜你了。”
“嗯，谢啦。不过时候不凑巧，我也不能光顾着高兴。”
“为何不能光顾着高兴呀？”
“四天前庄头老爷不见了，到现在还没找着呢。”
如此说来，阿通来到这里那天晚上，弥兵卫的确跟什么人一块儿出去了。第二天早上他回来说，是去找庄头老爷了。
“村里的年轻人都猜测，庄头老爷是不是掉进河里被水冲走了。这下就算我老婆生了孩子，也不能瞎高兴啦。”
“的确是这样。不过……孩子才刚出生，你就跑过来这边坐着，这样好吗？”
“没关系没关系，孩子一生下来，老公就派不上用场了。隔了三户的皱巴老太婆给小文接了生，我本来在屋里守着，反倒让她给赶出来了。所以弥兵卫回来之前，我还是跟你一块儿坐坐吧。”
不知为何，阿通并没有觉得他碍事。这个大大咧咧，还有点傻憨憨的男人竟有种奇怪的魅力。
“我倒是想喝杯茶，不过弥兵卫跟我一样穷。要不还是烧杯水喝吧。”
堪太拿起摆在灶台角落的铁壶，又掀开了水缸盖子。
“我跟弥兵卫关系很铁。弥兵卫也盼着我孩子出生。”
堪太一边往壶里倒水，一边高兴地说。
“所以我来找他商量给孩子起个啥名。”
“那真是太好了。”
阿通真诚地说着，同时高兴地想，能得到堪太的信任，弥兵卫果然是个心地善良的人。
“不过孩子的名字已经想好了一半。”
堪太把铁壶往灶台上一放，看着阿通微微笑了。