“什么破绽？”
右大臣阁下探出身子问道。
“冬吉虽然听从了一寸法师的计划，但可能并非完全信任他。因此，他装死时特意用一根较短的顶门棍顶住家门，留出了普通人进不去，但身长一寸者能够进出的缝隙。他想留下信息，若是自己真的被人杀害，凶手便是能够穿过那道缝隙之人。”
堀川少将似乎啧了一声。
“堀川少将没有预料到这种情况，可是，若第二天人们看见冬吉门上没有顶门棍，那就证明是冬吉自己起来拿掉了棍子，也就是说，小米发现冬吉时他还活着。如此一来，一寸法师的不在场证据就会泡汤。于是，他只能选择维持不在场证据，让棍子顶在门上，进去杀死冬吉。或许他耍了太多小聪明，对自己在鬼腹中的证据过于自信了。”
堀川少将涨红了脸。
“既然有顶门棍，已经变大的我又如何进去？”
“因为你有打出小槌。”
“好吧，好吧，我知道江口阁下想说什么了。我杀了冬吉之后，用棍子顶住门，将自己身体变小，走到屋外，再变回普通人大小，对不对？那么我要提醒提醒你那颗健忘的脑袋，打出小槌的法术无法施展在自己身上。难道说，我还有帮凶吗？”
我摇摇头。
“你一瞬间就想到了独自将冬吉杀死在他家中的办法。所以说，着实是个狡诈之人。”
说完，我将随身携带的包裹打开，呈到右大臣阁下面前。
“请看，这是冬吉家的草席，两端连着格外长的细绳。变成普通人大小的一寸法师先将顶门棍拿掉，走进屋里，让冬吉喝酒，然后趁他饮酒的空隙，将细绳的一端投向窗外，另一端投向门外。因为那个破房子里只有一根蜡烛照明，冬吉可能没注意到他的举动。待到冬吉喝醉，一寸法师便找个借口走了出去，比如‘我去准备暂时藏身的地方，你稍等片刻，大可以睡下，我回来再叫醒你’之类。另外，他也没忘了提醒冬吉把房门顶住。冬吉死后的衣物上散发酒臭，可以推断他那时已经酩酊大醉，连酒都端不稳。于是，正如一寸法师所料，冬吉躺在草席上睡着了。一寸法师见状，拿着打出小槌从屋后的窗格子里把手伸进去，对冬吉喊了‘变小，变小’”。
“原来如此！”
检非违使浮桥双手一拍，惊叹道。
“等到冬吉变得足够小，他就绕到门前，用方才扔出来的细绳把草席、衣服和冬吉拽到了外面。”
右大臣阁下毛骨悚然地闷哼一声，旁边的堀川少将却笑了起来。
“你想说我就这样把冬吉变回来，然后杀了他吗？江口阁下，你可忘了厨房的鲷鱼和鲇鱼？打出小槌无法改变死物的大小。若是把他杀了，就无法放回屋子里。若不在杀之前把他变大，那么即使能放回去，也无法恢复原来的大小。”
这是我昨天听黑三日月的推论时，自己也提出过的疑问。现在只原样给出黑三日月的解答便可。
“你将冬吉拖到外面，并没有立刻杀害，而是将一根恰好能勒紧脖子的绳圈，套在了变小的冬吉的脖子上。接着，你把冬吉放回草席，绕到屋后去拉扔到窗外的绳子。草席带着变小的冬吉回到屋里，你又将打出小槌伸进去，念起了‘变大，变大’。”
“竟然……！”
第一个惊呼的人，是方才一直没说话的春姬殿下。
“若是那样，脖子在大小不变的绳圈里越变越大，不就要被勒住了吗？”
春姬殿下双手掩口，面色苍白。我看着她，点了点头。小米说冬吉的尸体上套着绳索，其实并非绳索勒住了脖子，而是脖子在绳圈里变大，把冬吉勒死了。
“而且死去的冬吉右手臂没有套在衣袖上。可能在变大的过程中，左手顺利伸进了衣袖，右手却没能伸进去。不知你是否察觉了这点，不过即使察觉了，你也无能为力。”
“侮辱！他这是在侮辱我！”
堀川少将猛然站起，急切地看着右大臣阁下。可是右大臣阁下满面疑容不散，于是堀川少将又转过来盯着我，咬牙切齿地怒吼道：
“你有什么证据证明我做了那种荒唐事？！”
“浮桥阁下，请拿出那样东西。”
浮桥点点头，掀起身边那件东西的盖布。那是一个竹笼，里面关着硕大的壁虎，目不转睛地盯着我。
“此物来自冬吉家地底的腌菜缸。请问右大臣阁下，您可曾见过如此硕大的壁虎？”
右大臣阁下摇了摇满是汗水的头，低声道：
“世间怎可能有这样大的壁虎……除非用了打出小槌。”
看来，右大臣阁下与春姬殿下都明白了。凶手将冬吉变回原来大小，试图将其杀死时，这只壁虎就在草席附近。
“可以说，这就是使用打出小槌行凶的最大证据。诸位，打出小槌乃是举世无双的宝物。小米的话可以证明，冬吉在九月七日申三刻还活着，而当时打出小槌还在赤鬼手上。其后，打出小槌由春姬殿下保管，再后来，它就一直在身体变大的堀川少将手上。因此，凶手是……”
“闭嘴！”
堀川少将大喊一声，朝我扑过来，继而骑在我身上，试图绞住我的脖颈。
“就差一点了！就差一点了！”
他那副原本俊美的面庞已经不知所踪。
“你一直在这么气派的宅子里奉职，如何了解我的苦衷，如何了解我这生在贫穷村落，因为身体太小而受尽欺凌的人！”
他那双充血通红的眼宛如狒狒，龇牙咧嘴的模样好似猛虎。果然，此人就是妖异。
“堀川少将，还不住手！”
“少啰唆！”
堀川少将撞开浮桥，逃向庭院。
就在那个瞬间，院子里飞出一团白色的东西，轰地击中堀川少将的脑门。
“呃……”
堀川少将倒在地上，呈大字形昏了过去。浮桥立刻将其压制，迅速捆绑其手脚。由于脑袋砸在地板上的冲击，堀川少将已经翻起了白眼。
结束了……在疲劳与释然中，我又心生疑问。方才那团白色的，究竟是什么东西？
只听见“喵”的一声。
仔细一看，原来一只白猫走到了春姬殿下身边，蹭着她的膝盖，仿佛在安慰瑟瑟发抖的主人。那是春姬殿下一直宠爱的猫。
白猫跳上春姬殿下的膝头，朝我看了一眼。我现在才发现，那猫的前额竟有一块三日月形状的黑色花纹。
我猛然想起初次造访上栗村时过来蹭我双腿的脏猫。向黑三日月告知冬吉之事的同僚……想必，去近江国打探消息的，也是那样的同僚吧。
“原来是你啊。”
我低声喃喃，猫又高兴地喵了一声。此时此刻，我与保护主人不被妖异所伤的骄傲家臣，分享了这份喜悦。
指阴历初三夜或在这日前后两天的月亮。