“正是这意思。”伊丽莎白说。
“你认为他伪造了一切，带着钻石跑了？”罗恩说。
“我认为有这种可能。”伊丽莎白说。
“你这么多年肯定伪造过死亡吧，苏？”乔伊丝说。
“一两次。”苏承认道，“道格拉斯穿的是他最后一次被看到时穿的衣服，他身上有钱包，有所有的卡，不过真要是伪造，他当然会这么做。”
“当然。”伊丽莎白说。
“没有直系亲属的话，现在都靠dna匹配来辨认。医生用拭子采样，实验室把样本和他的档案进行匹配，证明是道格拉斯。”
伊丽莎白边喝酒边思考，最后点了点头。“这没法证明，苏，你知道的。如果道格拉斯有计划，一定会计划好。如果他需要dna匹配，就一定能匹配。”
“确实。”苏表示同意。
“那么谁有可能在dna上动手脚？谁呢？”
苏想了想。“我有可能，兰斯有可能，情况需要的话，医生也有可能——她不是我们经常合作的类型，但经验非常丰富。我想还有实验室的人吧，我们现在都是在现场完成所有程序。”
“四十年的护士工作经历教会你，一定是医生。”乔伊丝说，伸手拿起白葡萄酒，把酒杯倒满。
“这么说，有可能不是道格拉斯？”伊丽莎白问。
“对，有可能。也许过程不太可信，但确实有可能。”苏说。
“好的计划不正是这样吗？”伊丽莎白说，“过程太难以置信，误导你走错方向。谁会花费这么多心思？为了脱身，我会这么做，你会这么做，道格拉斯会这么做。让事情变得……复杂。”
“说不定他跟医生有一腿，”乔伊丝说，“他跟谁都有一腿，苏。没有冒犯你的意思，伊丽莎白。”
苏敲打着手指。“好吧，暂且说你是对的，伊丽莎白。”
“这样通常能省不少时间。”罗恩说。
“道格拉斯为什么想让你看到一切？看到他的尸体？假如是我伪造自己的死亡，我一定会想方设法让你远离现场。”
“我同意苏的看法，”易卜拉欣说，“你会是第一个看出破绽的人。”
“是不是跟钻石有关？”苏问，“他当时需要你帮忙。”
“谁知道呢？”伊丽莎白耸耸肩，“不过如果我是对的，他还活着，那就不是当时需要我帮忙，而是现在需要我帮忙。”
苏点点头。
“乔安娜给我买了奈飞supsmall/small/sup。”乔伊丝说，吃完了最后一片比萨。易卜拉欣很好奇，她的肚子怎么能装下这么多。“上面有各种各样的片子，但我搞不懂什么时候播出什么，到处都找不到播出时间安排。”
“你会帮他吗？”苏问伊丽莎白。
“不会，”伊丽莎白说，“当然了，我会尽力找到钻石，但道格拉斯恐怕得靠他自己了，你赞成吧？如果他做了我认为他做的事，如果他杀了可怜的波佩，伪造了自己的死亡。”
“这是个严重的‘如果’。”罗恩说。
“我确实赞成。”苏说，“好了，假如你是对的，然后呢？他给你留下了线索，我们给了你吊坠，我知道你想看看它里面。还有比吊坠更隐秘的东西吗？或者更隐秘的地方？”
“这个嘛，谁知道呢？”伊丽莎白说，“不过，坦白说，我正在研究这个假设。我想先确认，你不会觉得我的推测太离奇。”
“离奇是离奇，”苏说，“但这份工作从来没有‘太离奇’这回事。我打算直接回去一趟，私下看看调查的进展，不惊动任何人。我可以让调查持续几天，我们利用这段时间仔细想想整件事。”
“我认为道格拉斯把钻石藏在了什么地方，”伊丽莎白说，“而且我知道某个时刻他告诉了我确切的地方，我只需要回想起他是什么时候、怎样告诉我的。”
“那么我们各自都有任务了，”苏说，“我可以为你争取三天左右的时间。”
“我还是押黑手党和洛马克斯，”罗恩说，“那家伙的房子真大呀。”
“我还是押医生。”乔伊丝说。
“知道吗？”苏说，“如果三个月前有人告诉我，我会跟伊丽莎白·贝斯特共事，我是绝不可能相信的。现在真的发生了。”
乔伊丝伸手拿起酒瓶，给苏的杯子续上酒。“欢迎来到周四推理俱乐部！”
他们互相碰杯。晚上余下的时光过得十分愉快，苏和伊丽莎白讲了几个战争故事，苏在必要的地方改换了名字和日期，伊丽莎白完全不屑于这么做。苏戴着乔伊丝给的友谊手绳——想要打听消息，讨人欢心总是有用的，易卜拉欣想。乔伊丝让苏把一个信封转交给兰斯。最后，苏打了个哈欠，看样子是打算走了。
“想到什么的话，你会告诉我吧？”苏问。
伊丽莎白使劲点点头。“只要想到什么，我第一个告诉你。他可能希望我帮助他，但总的来说，我更希望抓住他。”
道格拉斯伪造了死亡？易卜拉欣喜欢这个推测。他看得出来，苏也喜欢。这个推测不合情理，却不无可能，真是完美的组合。
“好了，我得走了，”苏说，“你知道怎么找到我。”
“调查一下医生，拜托了。”乔伊丝说。
“我会的。”苏说。
苏离开后，四个朋友继续聊天，酒杯再次倒满。罗恩匆匆去了厕所。
“跟苏聊一聊挺好的，”易卜拉欣对伊丽莎白说，“我知道你平常对这样的事相当保密。”
“我必须了解辨认尸体的过程，”伊丽莎白说，“看看是不是滴水不漏，结果不是。”
“哦，她让我想到了你，”乔伊丝说，“只不过年轻二十岁，不好意思。”
“没关系，”伊丽莎白说，“她也让我想到了我自己。没我这么厉害，但还算不错吧。”
“这么说，你认为她能找到道格拉斯留下的线索？”易卜拉欣说。
“哦，我知道线索在哪儿，”伊丽莎白说，“今天早上想到的。”
易卜拉欣点点头。这是当然。
“我就知道你隐瞒了什么，”罗恩说着回到了房间，“可怜的苏。”
“我不想在这件事上麻烦她。”伊丽莎白说。
“伊丽莎白，你有时候真坏。”乔伊丝笑着说。
“再说了，”伊丽莎白说，“万一我的直觉是错的呢？那岂不是闹笑话？”
“你的直觉什么时候出过错？”罗恩说。
“事实上，经常出错，”乔伊丝说，“她只是说出来的时候特别自信，像个咨询师似的。”
“确实，乔伊丝，”伊丽莎白说，“可能对，可能错。有人想去树林散散步吗？一起去找到答案。”
“哦，终于来了。”罗恩搓着双手说。
“现在吗？”乔伊丝问，“好吧。”
“你不能穿着人字拖去树林，罗恩。”易卜拉欣说。
“哦，不要这么‘天气预报员’啦，”罗恩说，穿上外套，“小伙伴们，出发，去树林。”
丁托列托（tintoretto,1518—1594）：意大利画家，威尼斯画派代表人物。
贝利尼（bellini,1430—1516）：意大利画家，威尼斯画派奠基人。
西切蒂（cicchetti）：意大利开胃菜，在威尼斯尤为流行。
里克·斯坦（rickstein,1947—）：英国著名厨师、美食节目主持人，主持的节目有《里克·斯坦的海鲜奇幻之旅》（1999）、《里克·斯坦：从威尼斯到伊斯坦布尔》（2015）等。
奈飞（netflix）：又译网飞，美国流媒体播放平台，采用会员订阅制。