“我还以为是个文学梗呢，”易卜拉欣说，“你肯定知道文学梗是什么，对吧？”
“她……”
“是不是只有我没听说过凯瑟琳·霍华德？”一个穿西汉姆联球队t恤的男人说。
“是的，罗恩，”伊丽莎白说，“好了，让局长继续念吧。”
“她扫视……”
“结束后有签名会吗？”伊丽莎白身旁的小个子白发女人说，“研究鱼类的女人就搞了个签名会，对吧？”
众人纷纷赞同，研究鱼类的女人确实搞了个签名会。
“非常抱歉，我的书都是电子书，所以没法签名，除非你们不怕我把你们的kindle画得一塌糊涂。”安德鲁·埃弗顿说。过去几年，他在肯特郡几家酒吧和书店的后台把这句话练了又练，然而此刻他意识到，这句自以为的俏皮话无法收获任何笑声。“不过我会在读书会结束后给各位一个qr码，扫一扫就能以最低折扣购买我的所有作品。”他说。
好几个人立刻举起手，易卜拉欣转过身，对着其他人说：“qr码就是‘快速响应图码’，电脑解读后会指向一个特定的url。简而言之就是一种二维码。”
大部分人放下了手，但还有三四只手坚持不懈地举在半空中。易卜拉欣转过来，对安德鲁·埃弗顿说：“剩下的人应该是想问折扣的力度。”
“打五折。”安德鲁·埃弗顿说，剩下的几只手也放了下去。
“请继续，”伊丽莎白说，“很抱歉，我们在耽误你的时间。”
“没有的事。”安德鲁·埃弗顿说。读书会结束后，他要想办法找易卜拉欣·阿里夫聊聊。和他攀谈，营造出和谐的氛围，然后问出自己想问的问题。他在这儿，这才是最重要的。他低头看笔记。
“要我从头开始吗？”
“不用了，亲爱的，”伊丽莎白说，“被毁坏的尸体，凯瑟琳·霍华德保持头脑清醒。我们记得发生了什么。”
安德鲁·埃弗顿点点头。
“她扫视周围的景象。霍华德看得出，就连经验丰富的警员也变得脸色苍白……”
为他做介绍的玛乔丽坐在讲台侧面，忽然觉得有必要打断一下。“她明明是个女人，姓氏却是一个男人的名字，这难道不会引起混淆吗？反正我的第一反应是，霍华德是谁？”玛乔丽说。
听众里有不少人跟着点头。
“现在想改恐怕已经来不及了吧？”白发女人用友善和关切的语气问。
“呃，是的，这本书已经出版好几年了，”安德鲁·埃弗顿说，“她是我整个系列的主角，目前好像还没人特别介意。”
几个人挑起眉毛。
“请继续。”伊丽莎白说。
安德鲁把注意力收回到文字上。他觉得他会卖掉几本书，然后他会去找易卜拉欣，先感谢他的提问，然后问几个问题。他拿起讲台上的杯子喝了一口，喝到嘴里才发现是伏特加兑汤力水。可能是当下最合适的饮品。
“在场的所有人都没见过这么恐怖、血腥、残忍的犯罪现场。凯瑟琳·霍华德除外，因为凯瑟琳·霍华德见过一模一样的犯罪现场。事实上，就在三个月前，在一场梦里。”
又有好几只手举了起来。