杰克·梅森身强力壮，但看得出已到了垂暮之年。就像老城区里的最后一幢房屋，倔强、孤独地矗立在拆迁街区的瓦砾堆里。罗恩知道这种感觉。
灰白的头发剃得紧贴着头皮，深棕色的眼睛不放过任何一个动静——子弹无法杀死杰克，推土机才行。
考虑到种种因素，罗恩找到他的途径可以说相当直接。
罗恩跟他儿子杰森提了一句，杰森找他的拳台老搭档丹尼·达夫说了一声，后者给一个叫“霰弹枪戴夫”的家伙带了句话，而戴夫凑巧有一位不肯透露姓名的酒友，这位酒友凑巧时不时地为杰克·梅森做点事情。
消息沿着同样的线路传回来，只是在丹尼·达夫那儿略有耽搁，因为警方怀疑他走私毒品，把他拘捕了。丹尼·达夫刚被拘捕的那几个小时没法使用手机。杰克提议，他和罗恩在拉姆斯盖特打一局斯诺克。
易卜拉欣提出他开车送罗恩去，但在最后一刻，保利娜说还是由她来跑这一趟吧，因为拉姆斯盖特有好几家很有意思的古董店和一家出名的文身店，她非常乐意去“消磨一个上午”。她问易卜拉欣要不要一起去，易卜拉欣决定留在家里。罗恩觉得，易卜拉欣每次见到保利娜就有点举止失常。
罗恩来到斯蒂维运动休闲馆，问店员杰克·梅森在不在，店员把他领进了一间贵宾室，杰克已经摆好了台球桌。
“罗恩·里奇，没错吧？”杰克说，向他伸出手，“是老兄本人吗？”
罗恩和他握手。“杰克，谢谢你肯抽时间见我，我知道你可以不理我的。”
“好奇心，明白吗？”杰克·梅森说，“你这么一个老浑蛋能有什么事找我这么一个老浑蛋？”
“你的名字跳到了我眼前。”罗恩说。
“真的假的？”杰克答道。
杰克开球。罗恩很高兴他们玩的是斯诺克。两个大男人在一起很难聊得起来，但斯诺克（或者高尔夫，或者飞镖）似乎总能充当破冰神器。男人见面，很难喝个咖啡什么的。不过现如今好像也可以了，说不定拉姆斯盖特的咖啡馆里，正坐满了聊希望和梦想的男人，但罗恩觉得不太可能。他俯身打球。
“以前经常和你哥哥喝几杯，”罗恩说，一颗红球在袋口来回反弹但没进去，气得他啧了一声，“伦尼，听到他的消息，我很遗憾。”
“咱们都有那一天，”杰克说，把罗恩送的大礼打了进去，“我知道他和你谈得来，否则我也不会来了。所以我的名字怎么会跳到了你的眼前？有什么特别的原因吗？”
“希瑟·加伯特。”罗恩说。就算杰克·梅森听见这个名字有什么反应，他也没有表现出来。他轻而易举地打进黑球，然后开始瞄准下一颗红球。
“听说她死了。”杰克·梅森说。
“你没听错，”罗恩说，“但你什么都不知道，对吧？”
“是啊，”杰克·梅森说，“连个屁都没听说。”
“周四上午你在哪儿？”
杰克暂时停止瞄准。“周四上午我在哪儿？罗恩啊，我来见你是给你一个面子，明白吗？咱们都是混这一片的，所以我不会不尊重你。你想清楚接下来你要问什么，否则咱们就没的谈了。”
罗恩忍不住笑了。两个男人争吵，互相发泄怨气——这是他熟悉的。一点儿小小的冲突吓不住他。他等着杰克出杆，等他失误。
罗恩用一只手撑住球台。“杰克，我掌握的情况是这样的。希瑟·加伯特为你做事的那段时间里，鼓捣过几百万英镑。有一部分资金流入了一个账户，这个账户怎么看都像是属于你的。”
“哪个账户？”杰克问。
“三叉戟建筑公司。”罗恩说。
杰克点点头，露出感兴趣的表情。“有证据吗？”
“当然。”罗恩说，又打丢了一颗红球。
“这个证据，”杰克继续道，“还有其他人知道吗？”
“没，”罗恩说，“但我们很容易就发现了案子和你有关，因此只要有人认真去调查希瑟·加伯特的死，就迟早都会找上你。”
“这个‘我们’是谁？”杰克问，又打进一颗红球。
“解释起来就说来话长了，”罗恩说，“你这是在‘血洗’我。”
“我看你有点紧张。”杰克说，打进蓝球，拿起巧克粉块摩擦杆头。
“说明你不够了解我，”罗恩说，“我还没说完呢。就在希瑟·加伯特要上法庭之前，一名年轻记者死于非命。贝萨妮·韦茨，当地新闻台的记者，开车冲出了悬崖。”
“这个死法太糟糕了。”杰克·梅森说，又打进一颗红球。