円香刚才的骂法，已经比在公园时软绵绵的骂人熟练了许多。如果此时不严厉纠正，过后可能会很危险。
“咿咿咿——”
円香捂着被拍的大腿，歪着嘴角，哭得满脸是泪。由于处在歇斯底里的状态，她的哭泣变得像在忍耐什么，或是在害怕什么。
“妈妈说不行，你为什么还要说？”
雪见又作势要打，円香连忙往旁边躲，本来就低沉的哭声变得更低了。
“不行就是不行，听到没有？”
円香呜呜地哭着，点了点头。
“对不起呢？”
“对噗叽……”
完全制伏女儿后，雪见总算放松了绷紧的身体，重重地吐了口气。
看来女儿心情不好并非因为犯困，而是在沙池玩的时候承受了压力。等她平静下来，就让她尽情地撒娇吧。
这是雪见头一次对円香动手。当然，感觉并不好。她很想现在就抱着女儿，对她说“妈妈也对不起”。但那样可能会使円香思维混乱。所以她决定只在心里道歉。
与此同时，雪见也很感慨轻轻拍巴掌的效果竟这么好。在刚才那种场合，只用话语劝诫是没用的，只会让家长精神崩溃。她一直认为打孩子只会带来反效果，现在事态竟收束得如此干脆利落，她不禁有些意外。
雪见用纸巾擦去了円香的泪水和鼻涕，又给她换了衣服。円香全程都很老实。
看来惊涛骇浪已经过去了。
屋里重归静寂，雪见发现通往阳台的窗户被关死了。应该是婆婆收衣服时关上的。
除了睡觉，雪见平时都只关纱窗，给房间通风透气。新家内部还散发着明显的建材气味，甚至混杂着挥发性物质的气味。虽说开发商大力宣传这是以人为本的房子，但并不能保证完全无害。家里还有那么小的孩子，她自然放心不下来。
雪见站起身走过去，打开了纱窗那一侧的窗闩。
从这个角度能看见邻居家半个院子。杜宾犬正在院子里睡觉。上午她跟円香去看了那条狗，没想到它的体形如此之大。听说邻居养这条狗是因为以前住的地方被人擅闯，可即便如此，雪见还是觉得没必要散养。那条狗似乎不会靠近两家之间的围栏，但为了保险起见，雪见也叮嘱円香千万不要靠近围栏。
看了一会儿邻居家的院子，雪见漫不经心地把目光转向了邻居家二楼。
双眼聚焦在小小的窗户上，她突然僵住了。
邻居……武内正看着这边。
他的目光无比锐利，雪见瞬间躲开了视线。
那阴郁的眼神……怎么回事？
虽说相隔五六米，但他的眼神仿佛近在咫尺，犀利得让人忘记了距离。
雪见拉上窗纱，离开时又偷瞥了一眼。
武内已经不在了。
“你在看什么呢？”
背后突然传来声音，雪见吓得猛然回头。
“搞什么啊……”
原来是俊郎。他正狐疑地看着雪见。
“什么搞什么啊？”
“没什么……你回来啦。”
俊郎也看了一眼窗外，发现什么都没有，就收回了目光。
“円香，怎么样啊？”俊郎开朗地说着，一把抱起了女儿，“爸爸将来要成为拯救无辜市民的大律师，你等着吧！”
他冲円香说了一堆孩子听不懂的话，重新转向雪见。
“妈出门去买菜了。”
“是吗？那我们得下楼了。”
“我回来时，有个奇怪的人盯着咱们家看。他一见到我就跑了。”
“啊……？”
可能俊郎的说法有问题，总之雪见突然感到毛骨悚然。
“难道是邻居？”
“不对不对，那人也一直盯着邻居家看。武内先生不是说，之前有人闯进他家院子里，他干脆买了条看门狗嘛。我猜那人应该是记者之类的，不过你带円香出去时，还是小心点好。”
“嗯……也对。”
换作平时，她可能会一笑置之，但现在雪见笑不出来。方才武内的视线，让她感到浑身发冷。
円香在起居室吃了一会儿葡萄，不久便昏昏欲睡，最后总算是睡着了。一直到五点过后，家里都很安静，老婆婆也没有叫过人。
雪见想着先做一道晚上的菜，待会儿就能轻松不少，于是用冰箱里的炸豆腐、芜菁和荷兰豆做了一道煮物。在锅里加入高汤酱油和味醂，先下薄切生姜中火煮沸，再加入切成适当大小的炸豆腐和芜菁等材料，小火炖煮一段时间，最后关火静置，让食材入味。
中午煮了五合饭，晚上应该够吃。然后就看婆婆会买什么菜了。
円香正好醒了，她便把剩下的芜菁拿过去，跟女儿分着吃了。
现在是白昼最长的季节，五点半了还没有傍晚的感觉。
“我要去院子里。”
円香像小猫一样扒拉着露台的纱门，抬头看向雪见。
“好呀。”雪见从玄关拿了円香的鞋子和沙池玩具，跟她一起去了院子。
円香蹲在院子中间，哼着乱七八糟的歌，用小铲子挖起了土。
她在沙池果然没玩够啊……雪见看着円香小小的背影，兀自思忖。
邻居家的院子里趴着一条杜宾犬。护栏处有个搭建了一半，但已经开始摆上花盆的高大台阶状花架。架子两侧也设置了临时栅栏，狗不会靠近那里。
但是为了保险起见，雪见决定再提醒一次。
“你可千万别到狗狗那边去啊。”
“嗯。”円香这会儿变得很老实，用力点了点头。
一阵清风拂过。
对了……雪见想起先前在玩具店得到了一份免费赠送的吹泡泡玩具。当时円香还不到两岁，她觉得危险，就没有给女儿玩。现在只要好好教她，应该不用担心女儿误喝下去了。
母女两人在院子里吹泡泡，那光景多么经典又怀旧，让人很想尝试一番。
要不，去拿来吧？
路上，她看了一眼老婆婆的房间，老太太似乎睡得很香。再到二楼一看，俊郎也睡着了。
雪见从和式房的橱子里的纸箱中找到了泡泡玩具。
她觉得心里痒痒的，轻轻将玩具拿起，关上了橱子。
下楼吧。
那个瞬间，雪见的视线流向了靠阳台的窗户。那里能看见邻居家半个院子。杜宾犬就在那里。
杜宾犬的姿势让雪见心中一阵骚动。它两条前腿搭在花架的第二层，死死盯着円香正在玩耍的庭院，仿佛在观察猎物。
难道……可是，那台阶状的花架让她心中一惊。雪见的本能催动了她的身体。
她慌忙跑下楼梯。
跑进起居室时，露台外面已经不是円香的身影，而是杜宾犬油亮的身体。
雪见发出了撕裂空气的尖叫，猛地冲进庭院。猛犬已经逼近到触手可及的距离，绕着円香缓缓挪动。在那片杀意沸腾的异常空间中，円香呆站着，甚至忘记了哭泣。
杜宾犬蓄势待发的几秒钟……也许连几秒钟都没有……总之，在那段如同空白的时间里，雪见挺身而出，死死抱住了円香。赶上了。身体的颤抖化作无意义的声音，从唇间滑落。
野兽的气息逼近到背后。与之面对面太危险了，她只能用背部充当盾牌。
下一个瞬间，粗重的低吼包裹了雪见的大腿，一阵尖锐的疼痛窜过神经系统。
她再次发出惨叫。在她的感染下，円香也响亮地大哭起来。雪见猛地甩腿，狗嘴被甩开了。可是犬牙好像挂在了半身裙的丹宁布料上，无论她逃向哪里，背后总有狗的气息在紧追不舍。
“不行！”
一声怒吼，人影越过了木围栏。是武内。他手上还攥着搭花架的建材。
武内来到雪见面前，面目狰狞地举起棍子。
“哼！”
他朝着杜宾犬的背部打了下去。
杜宾犬尖叫一声，紧追不舍的气息瞬间远离，雪见无力地靠在了房子的外墙上。
武内还在院子里打狗。
“哼！哼！”
亢奋的喘息冲出鼻腔，布满血丝的双眼圆瞪，牙关紧紧咬合，像是在对那条狗发泄强烈的憎恨。一记痛击打中了狗头，杜宾犬发出怪异的尖叫，如同痉挛般抽动起来。
武内还是没有停手。他不断发出着魔似的鼻息声，一言不发地挥动棍子。
雪见看着那光景，渐渐无法分辨自己此刻的战栗究竟因谁而起。
等到棍子打断，武内终于停下了手。杜宾犬已经不再动弹了。
那一夜，武内仿佛专门等到雪见从医院回来，卡着时间来到梶间家，顶着苍白的脸反复道歉。
武内说，由于今天时间太晚，他联系不上保健所，明天会第一时间把杜宾犬送走。可是照那个样子，雪见怀疑狗都不一定能活到明天。
雪见的大腿上除了被咬到的撕裂伤，周围还有一片紫色的淤血。所幸伤口不算太深。她在外科医院做了消毒，医生还给她开了止痛药和抗生素。
武内的道歉主要由婆婆应对。公公和俊郎都在起居室，但除了打招呼就没再插嘴。雪见虽然是被道歉的对象，却也保持了一定距离。武内可能将其理解为态度的僵化，头压得越来越低，反反复复地说：“真是太对不起了。”
这次的事情的确起因于武内散养大型犬并且疏于管理的过错，雪见心里也是有气的。一旦有什么差错，円香就可能成为牺牲品。然而，这并非她无法坦率接受武内道歉的唯一理由。说白了，雪见有点怕他。
“唉，大家都不知道事情会变成这样。武内先生，你的心情我们已经很了解，你也别再纠结这件事了。”
婆婆始终对他温和有礼，反倒让武内更不好意思了。
“好在也没出什么大问题……”
说着，婆婆无奈地看了一眼不跟武内搭话的雪见。她这么一看，武内也跟着看了过去。那一刻……他似乎察觉到了雪见的冷漠，眼中闪过一道漆黑的阴霾。他略微眯了眯眼，像是在警惕什么。等到婆婆重新看向武内时，那些细微的变化已经消失无踪了。
武内在桌上留下了一个空白的信封。从头到尾，没有人说他一句不是。因为婆婆始终在创造友好的氛围，而且武内已经表达了足够的歉意，甚至有点烦人了。
“哎，你看这……”
婆婆收拾好茶杯后，拿起桌上的信封看了一眼，发出一声惊呼。
“看，怎么这么多呀！”
她从信封里抽出了一沓钞票。雪见本以为里面顶多就两三万日元，看到钞票的厚度，不由得大吃一惊。
“有三十万。”点完钞票，婆婆看了看周围的人，“他爸，这里面有三十万呢。”
“哦……”公公只是略显困惑地哼了一声。
“好啦好啦，人家给的，咱们就收下吧。”唯独俊郎满不在乎。
“要是我们去打官司，起码也能拿到这个数。那个人很会做。虽然过错在他那边，但是他出这么多，咱们的确说不了什么。”
“是呀。虽说只是宠物犬，但也是他唯一的家人了。他做到这个地步，咱们反倒有点不好意思呢。”婆婆的语气明显在同情武内。
“反正听了他刚才的话，我觉得那人还不错。”
俊郎摸着下巴，兀自点了点头。据说他被雪见的尖叫惊醒，但是等到下楼时，事情已经结束了。真够悠闲的。妻子和女儿体会到的恐惧，在他眼里好像也事不关己。
“看来应该找个机会，还回去一点啊。”公公嘀咕道。他的思维好像也被那过于丰厚的赔偿占据了。
“咱们不必跟他客气。”
俊郎说了句理所当然的话。婆婆倒是赞同了公公的看法，答了一句“对啊”，接着看向雪见。
“雪见一定很生气吧，这我可以理解。可是人家上门来道歉，你多少也应付两句呀。”
“人家在行动上已经做到最好了。”俊郎插嘴道。
“嗯……”雪见承认了自己在闹别扭，又噘着嘴说，“可我有点怕那个人……”
“他可是个好人。”婆婆一本正经地纠正道，“不可以用有色眼镜看待别人。”
她似乎意指公公判的那桩冤案。
“你这样可当不了律师的妻子。”俊郎也开玩笑调侃道。
然而，雪见心中的龃龉只能说与之相似，实则完全不同。那是她凭自己的五感得到的真实感觉。
注释：
日本自1956年的人类病例和1957年的动物病例后，就未发现狂犬病病例，且国内已立法规定犬类的疫苗接种和检疫制度，目前一般建议出国旅行者接种狂犬病疫苗。——译者注