二〇一九年十月十七日（周四）04:15
在青白色月光的照耀下，神岛呈现出一个黑色的剪影。
自佑树等人从海上石子路过海回到本岛开始监视，已经过去了快两个小时。
月亮挂在晴朗的天空中，借着月光，只要有人经过海上石子路，他们绝不会看漏。之后……只要在这里坚持到五点十六分左右就行了。这样应该就能把稀人困在神域。
“可是茂手木教授怎么样了呢，希望他没事吧。”
西城坐在水泥斜坡上小声说。听到这话木京笑了。
“他肯定遭到稀人的袭击死掉啦。就算被稀人拟态了我都不会惊讶。”
说着他享受地深深吸入一口烟。这依然是木京一贯的说话方式。在紫色的烟雾中，佑树沉默地盯着海上石子路。
……只要把稀人困在神域，对复仇计划而言就没有不确定因素了，也不怕连累不相关的人了。当初的计划也是在第二天晚上杀掉古家和木京，所以就算从现在开始，也完全来得及。
就在他想着该怎么重新完善计划的时候，坐在前面的西城突然回头问：“闻到什么味道没有？”
让他一说，佑树才注意到四周飘着带有刺激性气味的烟，吸进去喉咙刺刺的。这显然不是香烟或防虫蚊香发出的。
西城慢慢瞪大了双眼。
“……呃，着火了？”
佑树回头看向背后，本岛上，一座小山后面的天空被染成了淡淡的朱红色……虽然不知道那是什么位置，但肯定什么地方起了火。
佑树转回身面对着海上石子路，拿出了对讲机。
“听得见吗？请回答。”
不知是不是他的动作过于突然，呜哇哇在包里扭动了一下，又轻轻叫了一声。
“听见啦，不会是茂手木教授出现了吧？”
八名川这样回答。
“不是，本岛上好像有什么地方着火了。请到外边去确认一下情况。”
“着火？眼下公民馆里没什么特殊情况……喂，好像有什么地方着火了！”
后面一句大概是对跟她在一起的三云等人说的。一分钟左右的沉默之后，八名川发出了惊愕的声音。
“还真是……公民馆后面的高地那一带冒着红光呢。”
佑树感觉背上传来一阵凉意。三云的声音传来。
“墓地被烧了。”
那地方是佑树推测的密码答案所在之地。昨晚没打过雷，空气也并非特别干燥，在这种情况下起火会是偶然吗？还是说……？
三云的声音变得慌乱起来，她继续道：“怎么办？稀人藏在本岛，为了销毁对自己不利的资料把墓地烧了……喂，要怎么办才好？”
佑树做了一个深呼吸，冷静之后对着对讲机说：“你说得对，这么一来，稀人假装去了神域，其实留在本岛的可能性就更大了。不过要断定确实如此，我想还早了点。”
说这些话的时候，他的视线也没离开海上石子路。只听木京面部扭曲地嘟囔：“喂喂，少安慰人了。”
佑树的手指没有松开对讲机的通话键，他又继续道：“如果放火的不是稀人，而我们却被火转移了注意力，疏于防范，或者中断对海上石子路的监视，那就两头空了，对吧？”
说完佑树便等待三云的回答。
“……可是，也有可能是稀人放的火吧？”
当然他也考虑到了这个可能。
“就算是稀人干的也一样。哪怕想烧毁资料，应该也没必要在黑夜里搞出这么引人注目的大火来。而且，专挑退潮的时候放火也不对劲。你不觉得简直就像是故意用大火把我们吸引过去，好扰乱我们的视线吗？”
“你说的道理我懂。可真的不用去抢救留下来的资料吗？”
佑树轻轻地笑了。
“哦，那只是我瞎猜的，没必要在意。反正什么也找不到。”
尽管说这些话的时候他尽可能让自己的语气显得轻松，可佑树确实认为资料毫无疑问就藏在墓地里。然而现在他只能这么说，也只能祈祷资料没事。
本岛那边没有回应，他继续说道：“……目前看来，火应该不会烧到公民馆吧？”
这次是八名川回答的。
“映在天空中的红色已经相当淡了。而且几乎没有烟，火应该快灭了吧。”
“那就好。八名川小姐，你们继续待在公民馆不要离开。那里是最安全的。”
“知道了。龙泉你们是不是要继续监视石子路？”
之后他们说好，万一在跟佑树等人会合之前火烧到了公民馆，那待在公民馆的四个人就结伴撤到港口。
海上石子路在日出之前便沉入了海底。
石子路完全消失之后，保险起见，佑树等人又继续监视神域二十分钟左右。这期间东方的天空开始发白。
此刻风稍微大了一点。天气预报说将有低气压从幽世岛以南距离较远的地方通过，可能是低气压改变了前进路线。虽然不会受到太大影响，但海上好像渐渐起浪了。
“……结果，稀人还是没出现啊。”
望着白色的浪尖，西城脸上残留着彻夜未眠的疲倦，小声地说了这么一句。
“嗯。如今它可能仍藏在神域，或者骗过我们潜伏在本岛上……会是哪种情况呢？”
同样一脸困倦的木京吸着烟说：“不管怎样，只能回公民馆了。去调查一下发生火灾的墓地，也能搞清楚一些事情吧。”
他们走上了横穿岛屿的柏油路。路上还很黑，没有手电筒无法行走。佑树领头，照着脚下向前走。
这期间他也在凝神思考。
当然，佑树的选项中没有放弃复仇这一项……可情况完全没有好转也是事实。本来要是能把稀人隔绝起来，应该就能切实开展对木京和古家的复仇，可就连这个想法也变得岌岌可危了。
如果稀人在本岛，贸然行动搞不好会毁掉人类这一方的“防御”。这会导致与复仇无关的人有生命危险，还可能帮助稀人从岛上逃脱。
怎样才能既躲开稀人的袭击，又能展开复仇呢？看来只有根据情况的变化一点一点摸索，寻找对付困难局面的途径。
周边渐渐亮了起来，没有手电筒也能模模糊糊看清周围的情形了。
走到快能看到公民馆的地方时佑树站住了。因为在微光之中，他感觉余光好像捕捉到了什么。在路右边一棵树的树根附近，不知是不是错觉，那一带好像有很多虫子。
西城惴惴不安地问：“怎么了？”
佑树打开手电筒，走近有问题的那棵树，照向树根。
“刚才我好像看到了什么……哇，啊啊啊！”
他下意识地失声大叫，同时无意识地向后退，等回过神来的时候，发现自己已经跌坐在了地上。看到他这个样子，木京放声大笑。
“龙泉，你也会被吓成这个样子啊。”
佑树顾不上回应，只是愣在原地。他甚至不确定自己看到的是现实还是幻觉。他跪在地上，手电筒照向倒在黑暗树荫下的物体。
那是一具皮被剥掉、肉被啃食了的人类尸体，被苍蝇团团围住，情况惨不忍睹……这表示在本岛上的某个人被稀人杀害了，然后稀人拟态成了人类。
西城也惊恐地叫了起来，木京用颤抖的声音说：“那么……这下就清楚稀人没去神域了。”
是的，他们都被稀人玩弄于股掌之中。
佑树等人本想把黑猫困在神域。然而实际上稀人留在本岛，反倒把追捕队伍中威胁较大的那个隔离在了神域。
西城在路对面蹲下来，好像要吐了。木京冷冷地看着他，再次开口。
“究竟……是谁被干掉了？”
佑树也不管身上沾满了泥，连滚带爬地来到被剥了皮的尸体旁边。
在神域看到的黑猫尸体血已经完全凝固，但这具尸体的伤口和血还很新鲜。显然死后还没过太长时间。
呈一片血红色的尸体上看不到一丝衣服碎片，是在全裸状态下被稀人吃掉了吗？还是说连衣服一起被吃掉了？
木京捡起手边的树枝，胡乱地把尸体翻了过来，苍蝇一下子成团飞起来，同时尸体的头掉下来，滚了出去。佑树只觉得一股酸水从喉咙深处涌上来，他难以忍受，把视线从尸体上移开了。
就算尸体的头掉了下来，木京仍旧不以为意地继续查看，然后轻轻摇了摇头。
“皮肤全被吃掉了！这下可分辨不出是谁了。”
正如他所说，尸体的皮肤全都被撕掉了，肉也没了大半。有医学知识的人或许可以另说，但眼下这个状态，在场的几个人甚至分辨不出死者的性别。
大概是爬走的时候蹭到了喷溅出来的血迹，佑树低头看着自己沾着泥土和血的双手。他的手在微微颤抖。
总不能一直这么下去。他调整了一下呼吸，好不容易站了起来。
“……从身高不能看出什么吗？”
听他这么一问，最为冷静的木京用力摇了摇头。
“不行啊。这次来拍外景的成员身高都差不多吧？只有你们两个例外。”
的确，女性成员中三云和八名川个子都相当高，整个团队除了佑树和西城以外，所有人的身高都是一米七左右。
“只能肯定这不是我和西城的尸体……是啊，没法再缩小范围了。”
这时木京好像猛然想到了什么，他眯起眼睛。
“等等，有没有可能是稀人为了让我们陷入混乱，用海野的尸体来恶心我们？”
“慎重起见，我们去看一下海野的尸体吧。”
从被剥了皮的尸体这里往树林那边走五十米左右，就到了那棵起标记作用的露兜树。走到沉甸甸的挂着类似菠萝的果实的那棵树旁，佑树用手电筒照向旁边的灌木。
手电筒光照出被稀人刺中胸口的海野，跟之前佑树等人查看时没有太大的不同。
西城的声音阴沉了下来。
“果然……那具惨不忍睹的尸体不是海野d。”
佑树拿着手电筒又向灌木走近了几步。呜哇哇好像醒了，从随身包里探出头，发着抖的同时发出恐吓的声音。
这时木京嚓嚓地挠着脖子，语带讥讽地说：“看来在龙泉你糊里糊涂的时候又有人遇害了？正常来想，那具尸体应该是行踪不明的茂手木吧。”
佑树目光灼灼地看着木京。
“……是说茂手木教授也没去神域吗？”
“尸体都在这里了，也只能这么想吧。因为那位教授先生很擅长野外追踪啊。”
“确实如此。如果是茂手木教授，也许能看穿黑猫想把我们误导到神域去的用意。”
佑树始终无法摆脱发现那具死相凄惨的尸体时所感受到的冲击，从刚才开始脑子就没好好转过。虽说在这种情况下有些强人所难，但必须想办法恢复冷静……
木京的话却多了起来，他继续说道：“这下稀人就把茂手木的外貌弄到手了。假的茂手木大概会装成若无其事的样子跟我们会合，到时可不能被骗了……哎呀，躲在公民馆的那四个人，躺在那儿的也可能是他们中的某个呢。难道意想不到地变成了这种情况：在我们一无所知的时候，那几个人全军覆没了？”
这比平时还要差劲的发言让佑树忍无可忍地瞪着木京。
“在公民馆的四个人没事。”
明明情况都这样了，木京居然还能从喉咙深处发出笑声。
“但愿吧。”
他们急匆匆回到公民馆的时候已经六点了。
多功能厅里没有人在的气息。帐篷有用过的痕迹，却找不到关键的三云等人。
佑树和西城责怪地盯着木京，木京耸耸肩。
“你们看我有什么用啊。还不能肯定是全军覆没了，说不定他们只是先去墓地了。”
这时走廊那边传来说话的声音。
佑树放下心来，轻轻叹了一口气。不久后，多功能厅和走廊之间的玻璃门上浮现出一个人影，八名川打开门进来了。
“太好了，你们都没事。其实我们回来的路上发现又有人遭稀人毒手了……”
佑树正要继续往下讲，却发现八名川的脸色前所未有地苍白。站在门那边的三云和信乐也一样。
他们没有因为跟佑树等人会合而表现出高兴的样子，而是露出黯然的表情。
“……出什么事了？”
木京察觉到事情非同小可，听他这样一问，八名川无言地示意他看走廊的右侧。木京皱起眉。
“那是古家住的小房间啊。总不会是那家伙死了吧？”
木京边嘲弄地说着边往小房间里张望，然后表情凝固了。
明白发生了什么事的佑树也跟着看去。
只见一个人倒在地上，上半身塞在紫红色的帐篷里。尽管在微弱的晨光下有些地方看不清楚，可仰面躺着的这个人胸口被染成了红色，这是不可能看错的。
佑树用手电筒照向漆黑的屋子中躺在帐篷里的男人，照出了古家的脸。再看胸口处的伤，跟海野胸口的伤一模一样。应该可以肯定是稀人下的手。
房间角落放着便携宠物包，塔拉在里面发了疯似的叫个不停。也许它察觉到了降临在主人身上的惨剧，可现在没人顾得上管它。
慎重起见，佑树探了探尸体的颈部。摸不到脉搏，而且身体已开始变冷。跟海野遇害的时候不同，看来古家已经死了一段时间了。
……又一次让稀人抢了先。佑树无话可说，只得呆站在原地。
随着渐渐冷静下来，佑树开始感到愤怒。
“怎么回事，昨晚你们不是所有人在一起过夜的吗！”
只要确保做到这一点，自己就可以亲手对古家实施复仇的。因为愤恨和不甘，他用上了质问的口吻。
八名川似乎火气冲了上来，她回敬道：“你别说得好像是我们的错一样，是你自己说稀人在神域的可能性比较大吧？”
佑树登时噎住了。
“是倒是……可我应该也跟你们说了单独行动很危险。”
“正常不是都会觉得，只要不出公民馆就没有危险吗？所以我们才觉得社长把自己关在小房间里也没问题。再说，我们一直在多功能厅，后门也锁得好好的。”
听了这话，西城吃惊地挑眉道：“难道说稀人弄坏后门的门锁进来了？”
“直接去看看更快。”
三云主动领路，走到了走廊上。佑树、西城还有木京跟在她身后。八名川和信乐依然留在古家的房间里，好像在讨论着什么。
作为问题焦点的后门门闩被拔了下来，可看不出哪里遭到了破坏。
走在前面的三云露出紧张的表情，伸手握住了门把手，轻轻松松地向内拉开了门。因为她拉门之前没有转动旋钮，所以门应该一直没上锁。
她指着门外侧的钥匙孔说：“我们发现的时候，后门的门锁已经是打开的了……钥匙是龙泉先生保管吗？”
佑树从裤兜里拿出钥匙串，点点头道：“从村公所借过来之后就暂时由我保管。据我所知，岛上应该只有这一把钥匙。”
“如果是这样，那稀人果然是用不正当手段从外边打开了门锁。你们看，钥匙孔周围是不是有好几处划伤？”
佑树承认她的话是对的，点了点头。
“确实，留下的痕迹就像有小偷来过。”
“我想大概是稀人干的。”
听了这话，木京捧腹笑了起来。
“荒唐，一只怪物怎么可能有小偷的手艺啊！”
而佑树领会到三云话中的含义，表情变得沉重。
“不，那可不一定。”
“啊？”
“稀人具有将身体的一部分变成细长的刀或者针的能力，也许能以同样的方式，把身体的一部分插入锁孔开锁。”
“已经万事皆有可能了，稀人岂不是能为所欲为、无所不能了！哎哟，我的胃开始疼了。”
木京少见的说话时显得很倦怠，可佑树微微摇了摇头。
“还不到说万事皆有可能的时候……可是为什么公民馆的出入口都装有门闩？为什么窗户上既装了防雨板又装了防盗网？想想这些，就能明白一些事情。”
三云像是感到吃惊，她瞪圆了眼睛。
“什么意思？”
佑树没有直接回答她，而是刻意迂回地解释道：“这么说吧，建造这个公民馆可能是出于某种特殊目的。大概当稀人来袭时，岛上居民能躲进来，起到避难所的作用。”
这话听起来可能过于异想天开，西城疑惑地小声说：“不管怎么说，你的想象力是不是太丰富了？”
“如果仅仅是这一栋房子，作为依据确实薄弱。但这岛上还有一处装了门闩的地方。”
佑树边说边转而盯着三云，继续道：“之前你说过为了不让人随意进入神域，才建了一扇门封锁住海上石子路，对吧？那时候你应该说过那扇门装了铁门闩。”
三云目光飘忽地说：“我的确说过。可我只是把父亲说的话复述出来而已。”
“如果稀人会出现在神域，那封锁海上石子路的门……应该可以认为是为了防止稀人入侵本岛而建的吧？”
这次三云没有反驳，默默地听他说下去。
“当然，要建就要建一扇不会被稀人撬开的门。岛上居民在那个门上装了门闩，是不是可以由此推断稀人没有破坏门闩的能力呢？”
木京摸着新长出来的胡须，冷冷地盯着后门说道：“是这么回事啊。岛上居民特意在公民馆的门上装上门闩，是用来对付稀人的啊……可假如你的推测是对的，那不插上后门的门闩就毫无意义了吧。真是的，一个两个全都办不好事情。”
佑树再次看着门闩。
门闩表面泛着暗色的光泽，没有明显的污渍附着其上，和之前来查看的时候一样……佑树眯起眼睛开口说道：“不，后门的门闩昨天晚上应该也插上了。打开卷帘门之后我特意插上的，所以记得很清楚。”
不知是不是听到了这句话，八名川从古家的房间探出头来。
“没错。我们昨天傍晚在房子里检查了一遍，那时候门闩确实是插着的。”
三云也轻轻点头认同了她的话，木京一怔。
“那究竟是谁拔下了门闩？”
信乐也从小房间探出头来，吞吞吐吐地开口道：“其实我正在和八名川小姐说这个事呢。当然，我连碰都没碰过门闩，八名川小姐和三云小姐也一样。”
“这么一来……就成了是古家社长拔下门闩了。”
佑树这么说着，回到了古家的小房间。为了避免闹出不必要的矛盾，可能有人说谎这点他刻意没有提及。
信乐的表情稍微缓和了一些，态度也恢复了平日里的轻佻。
“昨天晚上古家社长喝得实在不少，所以会不会是他半夜醒来去厕所的时候，为了醒酒从后门出去了呢？回来的时候可能一时疏忽，忘了插上门闩。”
这种事很有可能发生。这半年来佑树已经试探出古家爱喝酒，可酒量并不好。在外面喝酒的时候经常喝到最后昏睡过去。
佑树等人先把正门和后门的门闩重新插好，说好以后除了有人进出之外都要插好门闩。
接下来他们分头查看了馆内所有的房间。
考虑到稀人可能会拟态成猫或者蝙蝠等动物藏在房子里，他们便彻查了一番房内，不管是行李中还是帐篷下面，从掏取式厕所内部到墙壁及天花板，都没发现什么动物或可疑物品。
这样一来，至少……公民馆内部可以保证是安全的。
等所有人稍微恢复了冷静，佑树把昨天晚上他们几个人的行动及新发现的被剥皮的尸体跟三云等人讲了一遍。
听完他的讲述，八名川双臂抱胸，皱起眉。
“也就是说，从昨天傍晚到现在，除了龙泉你们之外，没人去过神域？”