“你感觉怎么样？”卡拉·格伦肖问我。这个平常的问题从她口里说出来却充满无端的恶意。
德里克·米尔斯在她旁边，脸上带着令人不快的微笑。
已经第二天了。此刻，我正坐在另一个可怕的房间里，这个房间是专门用于审讯的，隔音效果很好，墙壁上涂着两种颜色——棕色和灰色，这两种阴暗的色调之间用一条黑色的紧急开关条隔开。摄像头的录像功能已经启动，我坐在金属桌的一侧，他们两人坐在对面。这一切跟我预想的差不多。但让我惊讶的是，在召我进来审讯之前，这两个逮捕警官让我一个人待了很久。拘留时针开始倒计时。九十六个小时！根据霍桑的说法，这是他们可以拘留我的极限。他还告诉我，他们在二十四小时后必须得到一位警司的授权。
我看了看时间，已经十一点了。整个上午我都无所事事，但我终于看到了摆脱这场噩梦的出口。除非那位警司也疯了，否则他或她会明白我完全是无辜的，卡拉·格伦肖不过是出于私人恩怨。除了凶器，没有任何证据指向我。那种荒谬又廉价的匕首，阿赫梅特至少送出去了五把，搞不好家里还有一打存货。她真的认为我会因为哈丽特·斯罗索比给了一个差评就杀了她吗？自古以来只有评论家杀害作家，从没出现过反其道而行之的情况。
“我很好，谢谢。”我说。
晾了我整个上午应该给卡拉带来了一些满足。但这仍在我的容忍范围之内，因为我正在进行离开这里的倒计时。我胜券在握。我会叫一辆出租车回家，泡个澡，然后把这一切都抛之脑后。
那么，为什么米尔斯还在笑呢？
卡拉·格伦肖掏出一个密封袋。我看到里面有一把麦克白匕首，沾满了已经变成棕色的血迹，沾满了整个密封袋。以这种方式看到它只让我想起它本来就是一份荒谬的礼物，可远不止一个装饰品。实际上它一击致命！
“这是杀害哈丽特·斯罗索比的匕首，”卡拉说，“就是你的那把。我们检查了其他所有的匕首，这是唯一一个设计上有缺陷的。更重要的是，只有你的匕首下落不明。你如何解释这一点？”
“我把它留在休息室里了，”我说，“谁都可能捡到。”
“你跟我们说的是你把它带回家了。”米尔斯趾高气扬地说。
“我以为我带回家了，是我搞错了。”
“你对我们撒了谎。”
“不是撒谎，只是记错了。”
“我们在这把匕首上找到了一组指纹。”卡拉告诉我。她把袋子举在眼前，就好像她真能看见那些指纹似的。“是你的指纹，安东尼。完全匹配。”
“我在杂耍剧院的时候拿过这把匕首。我没有否认这一点。”
“你说有人偷了它，但是刀柄上没有其他指纹，这意味着偷刀的人必须非常小心地处理。你认为是有人故意陷害你？”
“有这样的可能性。”
“为了报复你写出那个蹩脚的戏剧嘛。”米尔斯讥讽地说。
“你知道哈丽特·斯罗索比的住址吗？”格伦肖问。
我叹了口气：“知道。小威尼斯的帕尔格罗夫花园二十七号。”
听到我的供认，她瞪大了眼睛，“你是怎么知道的？”
“逮捕我的时候你说的。”
卡拉回忆了一下。我看到她眼中的盘算。“我没有提到小威尼斯。”
“你说了西九区。总之我知道帕尔格罗夫花园在哪儿。我经常沿着摄政运河遛狗，那里离隧道很近。”
我是在自掘坟墓吗？米尔斯立马抓住机会攻击我，“所以你承认你知道那个地区。”
“我之前不知道哈丽特住在那里，”我回答道，“是你们告诉我的。”
“但你可以知道。三个月前，《房屋与花园》杂志的一月刊，有一篇关于她的专题《理想的居住地》。虽然没有说具体地址，但提到了她居住的区域，而且还没有脑子地刊登了房子的正面照，上面就有门牌号。所以你想找到并不用花太多时间。”
“可惜我从来没有读过《房屋与花园》。”
“哈丽特·斯罗索比去杂耍剧院时你俩有什么接触吗？”卡拉问。我识破了她在使用的技巧，她故意迅速改变话题，以不让我有时间思考。
“没有。”
“你们没有握手或者拥抱？”
“没有！”
“法医在她的衬衫上发现了一根头发……她被杀时穿着的那件。我们已经送去检验，初步看，这根头发的颜色和长度跟你的一样。”
“不可能是我的。”我说，“我从来没有接近过她，也没去过她家附近。”
“你现在可以这么说。”卡拉说，“一旦dna匹配成功，一切就结束了。还有一个东西，德里克，让他看看吧。”
“收到，长官。”米尔斯开始了他的下一场表演。这次，我看到了一张黑白照片，照片上，一名男子正沿着运河旁的人行道行走。照片是闭路电视的摄像机从背后拍摄的。我立刻看出，照片上的人的身高和体型和我非常相似，还穿着一件灰色带帽子的羽绒服，而我恰好也有一件同款的衣服。
“这张照片的拍摄时间是昨天上午九点半，大约在哈丽特·斯罗索比被刺死前三十分钟。摄像机位于离斯罗索比女士居住地不远的迈达山隧道附近的拐角处。你认识照片中的男子吗？”
“不认识。”
“他看起来很像你。”
“不可能是我。昨天上午九点半，我还在床上睡觉。”
“但没有目击证人，只有你的口供。”
我突然感觉乌云密布，刹那间，二十四小时看起来像二十四年那样漫长。凶器是我的，上面有我的指纹。谋杀发生时，现场拍到一个与我非常相似的人。遇害者的尸体上找到了我的头发。我还有动机：那篇差评。
“承认的话，会对你更有利。”卡拉·格伦肖说。
“法官也会考虑这一点。”米尔斯补充道。
他们的话语听起来很通情达理的样子。
“去死吧。”我说。虽然我知道没必要招惹他们，但我实在无法控制自己。我受够了。
随后，我被带回拘留牢房。我知道接下来会发生什么。卡拉正等着那根离奇的头发的dna检验结果，假设与我的dna匹配，她将以谋杀罪起诉我。难道我的头发会出现在位于小威尼斯的一名戏剧评论家的尸体上？这不可能。我在剧院没有接触过她。即使有人想陷害我，正如卡拉所说，他们也不可能在我不知情下从我的头上拔下一根头发。
接下来的几个小时无比漫长。怪笑男子和尖叫女子已经走了，但是我又有了一个新邻居，他通过啜泣、念诵和猛烈地敲打什么东西——也许是他的头——填补了之前两位的缺席。前一晚我几乎没睡，但不知怎么，这会儿我还是打了个盹儿。我再反应过来的时候，就听见门“砰”的一声打开了，卡拉·格伦肖和德里克·米尔斯走了进来，看守警官站在他们后面。我立刻意识到出事了……至少，对他们来说出事了。卡拉手里拿着一堆我的衣服。
“你可以走了。”她宣布道。
“所以你们知道我是无辜的了。”我说。
“我们知道就是你干的。动机、凶器、机会……所有的一切都指向你，dna结果将最终做实你的罪行。但你似乎有些走运，朗伯斯区的大都会警务法医科学实验室遇到点计算机问题。明天下班之前才能拿到结果。警司认为你没有什么出逃风险，所以我们暂时不用再拘留你。”
“你还是需要交出护照。”米尔斯恶狠狠地补充道。
“有个人要见你。”
他们在外面等着我换完衣服。我感觉终于找回了做人的尊严。我跟着他们走出牢房，穿过走廊，然后通过铁栅门，最后进入我先前接受处置的房间。
霍桑正在等我。
我感到一种难以言喻的情感。一时间，我差点想要扑过去抱住他——在正常情况下这是无法想象的。我不明白他是怎么在这里出现的，那一刻我并没有想到他可能与我的释放有关，我唯一想到的就是我给他打了电话，然后他来了。
“你还好吗，托尼，老兄？”他轻松地问。