“海圣啊……海圣的话就有点麻烦了，我在那儿没人脉啊。”
“所以呢？”高千似乎觉得漂撇学长那万分惋惜的口吻十分可笑，以至于罕见地扑哧一声笑了出来，“如果是其他学校的话，小漂你就有人脉了？”
“那又怎样？这门路听起来也没什么大不了的嘛。”
“才不是！虽然我那个伯母很啰唆，也很强势，但听说在理事会里说话也挺有分量的。”
事后证明，这个门路的确相当了不起。漂撇学长大学毕业后没有积极就业，正当他为前途而迷茫时，多亏了这个伯母从中斡旋，他才进得了名门丘阳女子学园当国语讲师，不过那是另一段故事了。
“嗯？等等，这么一说，我好像听伯母说过有个老师以前在海圣教书，但因为某些原因被调到丘阳了。好，我让她帮忙介绍介绍那个老师。”
“好是好，但介绍了之后要怎么办？”
“说不定那个老师和小闺的父亲很熟，知道他的一些私事。或者就算那个老师本人什么都不知道，但他可以介绍知道的人给我们认识啊。”
“你打算用这种方式调查小闺父亲的交友关系？你的目标我明白了，但真有那么好查吗？”
“不试试看怎么知道？不管是哪种职场，都有一大堆喜欢说闲话的人，说不定能收集到意想不到的情报哦。比方说，那个被害女人其实是小闺父亲的情人之类的。”
“你是说……外遇吗？”
“不无可能吧？”
“但也有可能是小闺母亲的熟人啊。”岩仔也对事情能否如此顺利进行露出了怀疑的表情，“她母亲那边又要怎么调查呢？”
“唔。母亲那边，哎，这么一说，小闺的母亲也是老师啊，在哪当老师来着？”
“安槻第一小学。”不假思索立马答出来的自然是岩仔，“有传闻说是个相当有能力的老师，而且还是该校历史上第一个女训导主任。名叫秀子。”
“第一小学啊，我在那边完全没有人脉。你们谁有熟人在那里毕业的吗？”
“看我干吗？我们当中只有小漂和匠仔是本地人啊！”
店门上的铃铛发出轻快的叮当声，掩盖了高千的声音。我以为有客人来了，正想说欢迎光临，却被一句精神奕奕的“啊哈”给抢先了一步。
“哇，大家都到齐了啊。”
原来是小兔。她今天像中学生一样扎着辫子，所以更加强化了平时给人的小动物印象，犹如玩偶一般柔软可爱。
“啊！肚子好饿！匠仔，中午特餐还有吗？”
“这个点才来，还好意思问？”
“呜，人家又不是在问学长——啊，岩仔，谢谢。”
岩仔往旁边挪了挪，将高千身边的座位让给了小兔。只见他的表情显得有些僵硬，看来他的脑中似乎还在想着高千是蕾丝边这一说法，并且还在认真地怀疑十五号那天晚上，高千和小兔是否真的共度了激情一夜。
“很遗憾，中午特餐已经没有了，我给你做点别的吧。”
“嗯，那就来份肉酱面吧。”
“这么一说，我也有点饿了。匠仔，给我们也来一份吧。”
漂撇学长还是老样子，没有征求高千和岩仔的意见就擅自点餐。
“啊，那么。”小兔把包放在柜台上，从刚刚坐下的座位上站了起来，绕到厨房里来，“我也来帮忙。”
我没有阻止驾轻就熟穿上备用围裙的小兔。这里的老板虽然比不上漂撇学长，但性格也相当随便，当店里超级忙的时候，就会理所当然地找认识的女大学生来帮忙。他甚至说过这种没有边界的或者说是像在家一般的感觉正是“i·l”的卖点。
所以，正在利索地调制沙拉的小兔，早已是轻车熟路了。当然，她做的不是意大利面或者咖喱饭的附餐沙拉，而是单点的海鲜沙拉。这是她应得的报酬，因此我也默认了。就算老板本人在场，应该也不会说什么。
“啊，对了。”小兔停下正在做和风酱汁的手，轮流且公平地对坐在吧台边的三人露出笑容，“小闺给我寄信了哦。”
呜啊——发出这道如被绞首般奇怪叫声的，自然是岩仔。“真……真的吗？”
“嗯，就在我的包包里，你们可以打开来看看。”
岩仔只是一味呻吟，却迟迟没有伸出手。高千只好一边苦笑着，一边替他拿出航空邮件。
白色的横式细长信封在日本很少见，只见上面用红笔写着“airmail”，印有传统美国人形象的男性肖像画邮票，飘荡着异国风情。
寄件人的地址是用英语写的，收件人地址却按照老规矩只有“日本”一词是用英语写的，其余都是用日语书写。小兔租住的屋子地址，在小闺那熟悉的笔迹下井然有序地排列着。
高千像举标语牌一般向大家展示信封后，才从其中取出一沓信纸。
“哎？还有照片寄过来！”
“嗯，小闺很可爱吧？”小兔在我们三人面前摆好沙拉，高兴得像说自己的事一样，“看！那个海岸和草坪很漂亮吧？不愧是佛罗里达，听说那里本来就是度假胜地。”
照片一共有三张。一张是小闺穿着印有某大学标志的t恤在房间里自豪地笑着。一张是在澄澈的蓝天之下，同一所大学的招牌挺立着，而那后面是高尔夫球场般的大学校园。最后一张是瑞秋·华莱士身穿泳衣挥着手，背景是进行日光浴的欧美人聚集的白色沙滩。
高千开始出声朗读起信来。
信中叙述小闺平安到达圣彼得堡之后，瑞秋一家人是如何热情款待她的；又提到她就读的留学生英语学校位于当地大学的校区内，她已完成入学手续，开始上课；校园里的商店有许多印有大学标志的商品出售，她买了件t恤；以及瑞秋带她去沙滩玩的经过，而这周末她还会和瑞秋全家一起去迪士尼乐园等。
内容虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，但却充分传达出她度过了一段极为快乐且充实的时光。当然，很明显对于十五号晚上发生的事，她没有提到一个字。
“日期是……嗯，七月二十一号啊。小兔，你是什么时候收到的？”
“昨天。”
“这么说来。”漂撇学长一边从小兔那里接过特大号肉酱面，一边数着指头，“一星期。即使是航空邮件也得花一星期才能送到，不愧是遥远的美洲大陆啊！”
“毕竟佛罗里达半岛在地球的另一端嘛。”高千突然降低音量，转向岩仔，“……她没寄信给你吗？”
“没、没有。”岩仔仿佛担心只要自己一松懈就会在大家面前哭出来似的，勉强挤出扭曲的笑容，“完全没有。”
“也没有给你打过电话？”
“没有。”
“也太冷淡了吧！”
“别、别那么说嘛。小闺一定非常忙。”
“我不知道她到底有多忙，但发生了那种事之后，她怎么还能装出一副若无其事的样子，真不知道她是不是神经接错了。小漂和匠仔就算了，至少她对岩仔你应该有句道歉或者感谢的话吧？”
“你们在说什么呢？”脱下围裙回到吧台座位上的小兔溜溜转着她那双圆圆的黑色大眼睛，“小闺和岩仔之间发生什么事了吗？”
“岂止有事。”当然，高千不是会刻意隐瞒的人。“他们约好要在东京幽会呢。”
“哇！”小兔完全没有觉得震惊，而是单纯的高兴，“怎么？你们什么时候发展成那种关系的？”
门铃声再次响起，没有给任何人回答的时间。“喔！”随着一阵有些大舌头的低沉声音响起，一个微胖的，头发有些自然卷的戴着眼镜的男人走了进来。
“哟，大家都在啊！大家好啊，好啊。”
他是和我们就读于同一所大学的大二学生——小池先生。当然，“小池先生”这四个字是他的绰号。
他的本名没人知道，只知道肯定不叫小池，但真名确实是没人知道。谈到这个外号的流行程度，据说不仅仅是学生，还曾有教授在研讨会中一直用这个昵称称呼他，事后确认点名表时却找不到任何叫小池或者古池的人，极为惊愕。安槻大学里，知道他真名的人估计一个还没有吧。
而我呢，也只知道他的名字读作“yasuhiko”，但具体汉字怎么写我也不知道，至于姓氏就完全不清楚了。顺便一提，根据他本人的说法，这个外号从他上小学的时候就跟着他了，因此现在已经完全习惯了。搞不好连他自己都已经忘了自己的本名了。
“啊，匠仔。我要拉面。”
聪明的人或许已经发现，小池先生这个外号的由来，就是著名漫画《小鬼q太郎》中那个总是端着大碗吃拉面的神秘大叔——小池先生。无论是外貌或者是对于拉面异常执着的嗜好，都活脱脱是漫画角色的真人现实版。
“小池，你要不要吃我的肉酱面？”岩仔好像从一开始就没什么食欲，只是学长强行帮他点了餐，导致现在不好处理。“钱你付一半就好。”
“好，我吃我吃。”他与漫画角色唯一的不同之处在于，他不仅仅非常喜爱拉面，对于其他的面类食物也异常执着。“匠仔的肉酱面真是一绝啊。”
“我也帮了忙哦。”
“真的吗？那就更赞啦！”他一边用筷子大口吃面，一边露出极度幸福的表情，以至于双下巴都抖动起来，“嗯，有小兔的味道。开玩笑的啦！啊哈哈，这家店好像老板不在的时候东西更好吃啊！开玩笑的啦！不不，看来这玩笑一点也不好笑啊。”
“呜，等等。”正在大口吃面的漂撇学长慌忙擦了擦嘴，转向独自坐在四人桌的小池先生，“喂，小池。”
“嗯，什么事，学长？”
“你是第一小学毕业的吧？”
“哈？”他似乎一时之间没有明白学长在说什么，只是不断大口大口地吞着肉酱面，“你说什么？”
“第一小学。你是安槻第一小学毕业的吧？”
“嗯，是啊，怎么了？”
“你在那边有人脉吗？”
“人脉？怎么？漂撇学长你想再回小学念书吗？”
“傻瓜！进公立小学要人脉干吗？”
“要说认识的人也不能说没有，在那里当老师。”
“真的吗？谁啊？”
“我大姐。”
“怎么不早说！”漂撇学长从吧台边的座位上一跃而起，移动到小池先生坐的桌子旁，当然也没忘了抱紧装有肉酱面的大碗。“好，很好，非常好。小池，不好意思，我有件事要拜托你。你知道小闺的妈妈吗？”
“你说秀子老师？”
“你连名字都知道？”
“因为她教过我啊，我念五年级和六级的时候，她是我的班主任。”
“越来越好了，好嘞！这件事就交给小池老弟去干吧。”
“到底是什么事啊？”
“你知道栈桥的市民交流公园发现横死女尸这件事吗？”
“知道啊，新闻上播了。这么一说，刚刚我还在看后续报道。说是到现在依然完全没有线索，案子就这样陷入了迷宫，听起来挺惨的。”
“我想让你帮我查查，这个案子在小闺母亲周围有没有引起过特别的话题之类的。”
“好奇怪，为什么要查这种事？”
“好了，照我说的做就好。还有，也帮我查查小闺母亲的熟人中，有没有最近下落不明的。”
“下落不明？这又是什么意思？”
“就是字面上的意思啊。外出不归，人间蒸发，被人绑架或者正巧和人私奔，总之就是这一类女人。”
“女人？这么说来，带把儿的就不用管了？这道指令果然很符合学长的风格。”
“你在说什么鬼话！你要充分利用你姐姐的人脉以及你曾经是那里的学生这个事实，给我彻底地调查。懂了吗？”
“懂了。”小池先生转眼间就扫完了一大碗面，心满意足地擦着嘴。他含着冰水里的冰块，咯咯地咬碎，津津有味地咀嚼起来。“虽然我不知道是怎么回事，不过听起来好像很有趣。学长，这果然和你刚才说的栈桥公园尸体遗弃事件有关吧？你想调查那起案子吗？”
“这些事小池你不知道最好。”
“啊啦？不必这么冷淡吧？你刚刚才任命我担任调查员啊。”
“头脑和手脚的关系你懂不懂？分析收集来的情报，是我的工作。你只要当好我的手和脚，努力办事就行。知道了吧？”
“头脑？学长吗？”
“什么啊，你那表情就好像潜水员在海里掉了氧气罩一样，有意见吗？”
“不，没有。不过，这个案子好像很棘手，不是吗？”
“没错，是很棘手，所以才要我这个‘日本之脑’出马啊。”
“整件案子充满了神秘色彩。啊！对了，你们知道吗？与尸体一同发现的丝袜里塞着毛发——
“那束毛发，好像不是被害人的，是别人的。”
小池先生所投出来的“炸弹”所带来的反应，就像真的有什么东西爆炸一般强烈，我从未体验过如此强烈但又“嘈杂”的沉默。
“小、小池……”
“怎、怎么了，学长？”小池先生终于察觉到店里被异样的气氛给包围了，他怯生生地环顾四周，“大、大家都……都怎么了？表情怎么这么可怕？”
害怕的不只是小池先生，还有不知内情的小兔。我们四人的反应实在太过火了，导致她就像想从敌人那儿逃脱的兔子一般紧张。
“小池，你刚刚说什么？”
“哎？啊，是说栈桥公园发现横死尸体的事吗？就是一起发现的那束头发好像并不是被害人——”
“你怎么知道？”
“不是我调查的，是电视新闻说的。我刚才不是说了吗？事件的追踪报道——”
“匠仔——”
无须学长怒吼，我已经打开了电视开关。但是，午后新闻好像已经全部播报完毕，无论转到哪个台都没有事件的后续报道。
“我听说的是，那束头发的dna鉴定结果还没出来，但是被害人的头发和那束塞在丝袜里的头发，不管是外观颜色还是触感都完全不一样。还有，那是叫切口吗？在显微镜下观察后发现，被害人的头发与那束头发的断面完全不一致。所以，几乎可以下定结论，那并不是被害人的，而是另外一个人的头发——”
我们为了亲眼并亲耳确认了小池先生这一番话，不得不等到了当晚的新闻时间，但就内容而言，我们并没有在他说的基础上获得更多的信息。
“假如这样的话——”最先恢复冷静的高千用默背诗词一般的语气自言自语，“那被害人的头发到底在哪儿？”
“你问我，我问谁……不过新闻里说有可能是被凶手带走了。”
“为了什么？究竟有什么必要把那种东西带走？”
“这点只有问凶手才知道了。”
“既然是别人的头发，那也就表示除了被害人以外，还有别的女性的头发也被剪了。”
“不一定是女人吧？搞不好是个留长发的男人。啊，我并不是要挑高濑的语病，是新闻里说不一定是女人的。”
“那个不知是男是女的另一个人现在怎么样了？果然也被杀了吗？”
“这个嘛……天晓得。”
一种和刚才炸弹爆炸时不一样的，带着点阴郁的沉默气氛降临。
“啊，对了，虽然和这件事完全没关系。”
我想，小池先生大概是想把在座的气氛给稍微缓解一下，才挑了个自以为无关紧要的话题。
“有人知道宫下学长在哪儿吗？”
“宫下学长啊。”回答的是小兔。她似乎也深信这个话题比刚才的要无关紧要得多，因此解除了紧张，换回了悠闲的语气：“回老家了哦。”
“哎？不会吧？”
“怎么不会。呜，这是之前，十五号来着？我们一起喝酒的时候他本人说的。他说他后天——也就是十七号会回老家，一直要待到九月初。”
“就算他这么说过，但现在他老家的父母给我打电话说联络不上儿子。”
“哎？怎么回事，联络不上？”
“宫下学长租的房子，哎，叫什么名字来着？”
“安槻住宅？”
“对，他父母说打电话到那里却打不通，只有‘您拨打的号码是空号’之类的语音信息。他们觉得儿子好像换了个号码，所以昨晚才打电话过来问我，知不知道宫下学长的新号码。”
“他父母问的？真的吗？这可怪了，宫下学长确实说过要回老家，你们都听到了吧？”
高千和岩仔好像还没反应过来，只是耸了耸肩而已。但漂撇学长和我的反应自然不止如此，我俩悄悄对望了一眼，比刚才有过之而无不及的沉默又“炸裂”开来。