小宋是你呀，你们都还好吧……你说的是真的吗？你母亲能自己下地活动了，说话也没有太大问题，这实在太好了！……不用跟我那么客气，主要是你这当女儿的照顾得悉心啊，其实我也没帮上你们啥忙，你母亲没事比什么都好……钱先放在你那，不用急着马上还我，等有空再说不迟……什么，她提出想见见我……有空倒是有空，你让我想想，今天是周四，明天上午单位有个重要的会……那只能下午以后了……这样吧，我一到那边就给你电话……好的，咱们回头见。
考虑到周末要休息，行动起来也有诸多不便，赵之便跟单位司机打声招呼，自己开着公车前往小宋她们所在的邻市。如果说那笔钱他一点儿都不急于拿回来，纯属是客套话；当然，他倒是很想借机见见宋媛媛，自从头一次接到小宋的电话，宋媛媛这个名字就不断地在他生活里出现，他甚至还因此冒过两次不小的险呢。现在唯一让他感到遗憾的是，脑袋上的那个伤口刚拆线不久，头发做手术时被医生剃掉了那么一溜子，的确很不雅观。所以，出门前他特意买了一顶高尔夫球帽，再戴上一副雷朋太阳镜，这样看起来舒服多了，而且，也显得年轻和时尚些。他的心情变得跟车窗外的景色一样，清新且明媚。他随手打开车载音响，中国音乐之声，播放的竟是宋祖英的歌曲：小背篓，晃悠悠，妈妈她背着我走上了吊脚楼……这歌声顿时让他心潮澎湃，冥冥中觉着唱歌的女人不是宋祖英，而是去年国庆节前夕见到的宋媛媛。
车在高速路上的时候，前妻打来电话。说晚上方便的话打算去他那里一趟，因为儿子订了周日航班就要回来了，她想提前帮他好好收拾收拾房间。他敷衍说自己临时要到外面开个会，最晚明早就回来，周日他们可以一起去机场接儿子。又说反正你有房门钥匙，想去拾掇尽管自己去吧。前妻在电话里嘟哝，你不在家我去干吗，让邻居看见以为怎么回事呢。他觉得女人有时真够婆婆妈妈的，做事总前怕狼后怕虎，不就拾掇一下房间吗，犯不着想那么多。不过说心里话，自己受伤这些日子，前妻表现得近乎完美，除了不厌其烦地陪他去医院检查做手术拆线，还变着法儿煲了各种肉骨头汤，颠颠地送来给他滋补身体。放在老早以前，这简直像是天方夜谭，那时的她好像只懂得工作，丈夫儿子统统抛在脑后，时间改变了一个女人。士隔多日当刮目相看了，他确实对前妻的看法发生了翻天覆地的改变，但这种变化往往又发乎情止乎理，毕竟他们已经离过婚了，这是铁定的事实。即便如今她变得再好，可好马不吃回头草，五十岁的男人了，已经不可能随随便便感情用事了。这样想时，思绪又自然而然牵连到即将见面的宋媛媛身上，对于这个依旧显得陌生的女人，要说一点儿想法都没有，似乎不合情更不合理。他还记得那天在医院替小宋守护病人的情景，面对宋媛媛眼角忽然溢出的泪水，他当时显得那么激动，简直像个大男孩，甚至忘情地一遍遍呼喊她的名字。可见，他对她还是很有好感的，而她在生命垂危时首先想到的也是他，这一切在他心里几乎快演变成一个美好的爱情故事了。
两个来钟头车程，赶在夕阳落山前抵达邻市。一下高速，赵之就拨小宋的电话，对方在通话中，过一会儿再打还在通话。他想女孩子煲起电话粥总是没完没了的，他所在的部门就有这样的年轻姑娘，跟男友聊起电话来那叫一个情意绵绵无绝期，旁人看了准着急上火。有时，他真为这些80后、90后感到悲哀，好像离开电话这些小年轻简直活不下去，更不要说谈情说爱了。平时单位里像开会、政治学习什么的，他们总跟间谍似的埋着个头滴滴答答收发短信，还经常盯着手机屏幕嘿嘿傻笑，跟神经了似的。
汽车进入喧闹的市区，恰好赶上下班晚高峰，铺天盖地的热浪裹挟着滚滚尾气冲入车内，人在痛苦煎熬中寸步难行。小宋的电话还是一直占线，尽管心里有些着急，他还是尽量让自己保持平和，反正已经到了，既来之则安之，见面是迟早的事。后来好不容易拨通了电话，刚喂喂两声，没等说话又嘟嘟断开了。随后，收到小宋的一条短信：赵叔叔不好意思，手机快没电了，我这阵正往回赶，随后再跟您联系。于是，只好边开车边等，反正这车一时半会儿也动不了窝。
天色不知不觉昏沉下来，交通状况渐有好转。这时接连收到小宋的两条短信：一条告诉他具体住址和路怎么走；另一条是说一起吃晚饭的事，还问他是不是就一个人，说她们也好准备饭菜。赵之言简意赅地回复：可以，就我一个。短信虽然只有几个字，可内心却有许多压抑不住的东西开始暗潮涌动。他多少变得有些焦虑起来，真不知道过一阵子见到那娘俩，自己该说些什么。对于这次见面，他忽然抱有某种奇妙的幻想，希望自己能够单独跟宋媛媛待上一会儿，毕竟有她女儿在旁边，这会让他有些尴尬。从一开始到现在，这个女人的神秘感似乎与日俱增，她的容貌，她的歌喉，她临危时的突然来电，以及她反复的病况，都让他不能轻易放下。其实，在他受到抢劫袭击后的几天时间里，他确实有些不敢再想这娘俩的事，每每想起，便立刻告诫自己，不能陷得太深，他们之间本无瓜葛，如果有那也仅仅是后来的三万块借款。现在，一旦身处异地，他似乎能从热浪未减的暮色中捕捉到星星点点来自宋媛媛的气息。随着想象中的这种异性的气味不断发酵或弥漫，越发让他变得魂不守舍。
按照小宋的短信提示，加上赵之常有机会来邻市开会或办事，他很快就摸清了路线，天黑时分汽车终于停在了她们的住所附近。路上前后三个半钟头，赵之已然有些疲惫不堪了，肚子也开始咕咕叫。下车后，先就近找到一家超市，当然不能空着手去见她们，付完款两只手上坠得满满当当。虽说是按图索骥，可还是转悠了半天，主要是对这里不熟，才找到了短信里说的那个单元楼。四下里都是很旧很破的家属楼，楼与楼之间几乎密不通风，仅有的一点儿空地上堆山填海般摞满了废弃的家具、纸箱等杂物，还有几只臭烘烘的垃圾箱，没有绿化，甚至连棵像样的树都看不到，不用猜就知道那些房主迁了新居，就将这种旧房子对外出租了。六楼。赵之尽管爬得气喘吁吁，可心里却有股莫名的兴奋劲始终在怦怦跳跃。爬到四楼时，他需要停下来歇歇脚，这个年纪想一口气爬上去显然有些力不从心。
一串踢踢踏踏的脚步声自上而下，他稍一愣神，一个披散着长发的姑娘已经迎面跑下楼来，借着楼道昏暗的灯光，他还是勉勉强强认出是小宋。她却像是完全未预料到他此刻会来似的，一味地急急忙忙朝着楼下疯跑，边跑边像是想起什么似的，气喘吁吁地说，赵叔叔，门开着，您先上去吧，我下楼买个东西就回来……他本来想说不必再买什么了，可又觉得对方也许并不单是为客人去的，便迟疑着一步步走上楼来。果然，顶楼正对着楼梯口的那扇房门是虚掩着的，旁边的防盗门紧锁。他用手里满满当当的袋子顶了一下，那扇门便吱地朝里开了，一股浑浊的热气扑面而来。他什么也没想便提溜着东西走进去。
这顶多是个四十来平方米的老式住房，也许更小，南北两边各有一间小卧室，门厅和北边的厨房连在一起，靠墙摆放着一张可供三两人吃饭的小圆桌，进户门正对着的是个极小的卫生间。赵之进门先粗略地观察了一番，便顺手将提来的东西堆放在圆桌上。这一路上憋得够呛，得抓紧时间方便一下，因为用不了多久小宋准上来，那样怪难为情的。果不其然，这泡尿尿得淅淅沥沥，没完没了，马拉松一般，几次他试图强行结束掉，可尿意总迟迟地在膀胱里涌动，等上那么十来秒钟，又有了，却只是很调皮地滴几滴。
卫生间异常狭窄，除了简陋的蹲便器和洗漱用的小水池外，几乎再没什么设施，要想自由转个身都很困难，动作幅度不能大。他心里多少有些不忍，为小宋她们租住这样可怜兮兮的鸽子笼。当他系好裤子，认认真真在水池边打着香皂洗手时，无意中发现水池台沿上放着一盒东西，细看竟是已打开包装的妇女用来测试怀孕的药具，盒面上有张幸福而骄傲的年轻女人头像，长得跟明星章子怡似的，仿佛正在向全世界宣布已经怀了孕的天大喜讯。他的心头又微微颤了一下：谁的？其实根本不用猜，他当然知道是小宋的。难怪她今天举止有些奇怪，慌慌张张，气色也不好，她应该是知道自己怀孕了吧，那么，这孩子又是谁的？难道是不久前在病房遇见的那个满脸粉刺的瘦小子的？十之八九正是那家伙的，难怪刚才小宋的手机一直占线，准是他俩正在激烈地讨论要不要孩子的事吧！她上次不是说自己正在实习和答辩吗，那她一定还没结婚，可怎么就能怀孕呢，将来靠什么来养活孩子？以她现在的处境，母亲重病缠身，自己未婚早孕，这无异于雪上加霜！不过，谁说女人怀孕就得生孩子，现今外面到处都是做无痛人流手术的，打个孩子简直跟撒泡尿一样方便，可不像他年轻那会儿，姑娘家未婚怀孕简直是天大的灾难。他觉得自己胡思乱想得有些不着边际了，便匆匆冲净双手出来。
他来来回回在房间里转悠了几圈，始终也没听到小宋上楼来的声音。南面卧室门是关着的，宋媛媛会不会在里面休息呢？他轻轻敲了两下，半天也没有一丝回声，再用力一推，门是锁着的。也许宋媛媛下去散步了，可上次她分明还病得那么重，怎么没多久便能恢复得这么好了？这多少让人有些纳闷。
北面房间倒是开着门，他探身扫了一眼，仅有一张双人床和一只床头柜，墙上钉了一排大号的钉子，挂着帽子、雨伞、背包和衣物什么的。就在目光收回的一瞬间，忽然注意到那只床头柜上立着一个小镜框，照片上似乎是一家三口的模样。好奇心油然而生，他径自走进去，拿起镜框端详起来。相片上两个大人并排站立，一个五六年级模样的小姑娘穿着花裙子，笑容灿烂地依偎在大人们中间，应该就是小宋，女大十八变，跟现在不大像了；女人还很年轻，面容姣好，唇红齿白，刘海儿烫成90年代很流行的翻翘，仅从眉眼轮廓便能确定她必是宋媛媛无疑——于是他想，若再早那么几年让他遇上这个女人，他一定会不顾一切追求她的。现在最让他留意的是宋媛媛身边的男人，双手交叉搂抱在胸前，面容清瘦，嘴唇上有两撇小胡子，眼神有些阴郁，整张脸给人一种厌世嫉俗的味道。他不由地想起在破筒子楼里自称宋媛媛是他爱人的瘦子，他努力回想对方的相貌特征，试图跟照片上的男人有所对应，可惜的是，那晚实在太黑了，除了记得那只黑猫，就只剩下两条干瘦如柴的腿棒子了。
最后他又回到门厅的饭桌旁，在一把椅子上坐下来，百无聊赖地从兜里取出香烟叼在嘴里，忽然想起打火机落在车上了。于是，又起身看能不能在房间里找到一只打火机应急。这时，他才注意到这里好像并没有做饭的迹象，厨房里冷锅冷灶，而小宋先时发来的短信明明说她们要预备晚饭。或许，她又临时改变了主意，怕自己做的饭菜不好吃，叫客人笑话。始终找不到需要的东西，他就想干脆去厨房用煤气灶点一下得了。厨房比卫生间大不了多点儿，水泥厨台上摞着几只碗碟和筷子，布满灰尘的窗台上摆着酱醋之类的瓶子，看上去都油腻腻的。他拧了拧煤气罐阀门，接连噼啪打了几下灶头开关，也没点着火，再用手一晃罐身，才知里面根本就没气了。他想也许这就是小宋没做晚饭的原因吧，这些日子她怕是忙得没工夫换煤气。