“这次的情况不一样，据说警察在寻找一个失踪的孩子。虽然没具体说，但看起来好像是绑架案。”
听美纪子这么说，西田不由得大吃一惊，连声音也低了下来：“真的？”
“嗯，还说既然孩子不在这里，就不会继续搜查了，大家都不要闹了之类的。”
“他们要找的是个小孩？”
“小学一年级的男孩。委员长，您有印象吗？”美纪子问。
“没有。”西田摇摇头。
不知是不是受了些打击，西田一下子没了精神，嘴里反复咕哝着“见鬼，怎么会这样”之类的话。
但他又不可能马上抽身离去，没多久，便与众人一起高喊起口号来了。
看样子大概不会闹出大乱子。美纪子揣测着离开了现场，若果真如此，她还得赶紧为饭堂的营业作准备呢。
发生骚乱的次日傍晚，明男回到了家里。他身上披着件西装，晃晃悠悠地从玄关走进屋中，大声问美纪子：“老妈呢？听说让警察抓去了？”
“昨天就放回来了，现在在厨房里。”正在记账的美纪子用下巴示意屋里。
“哎，真是的，老妈一点儿都没变，见了警察就火大。”明男带着好像刚从澡堂子里出来般神清气爽的表情淡然说道。
“你今天回来干吗？”
“啊，没什么。刚才在回声咖啡馆听女招待说，昨天老妈因为妨碍公务让警察抓了，所以回来看看。”
“哦。浅草那边怎么样？”
“跟这边一样，警察折腾了一晚上，把各个社团的事务所和廉价小旅馆搜了个底儿朝天。虽然不知道出了什么事，不过看起来警方似乎很紧张啊。”说着，明男坐下来，把一只脚跷在另一条腿的膝盖上，用衣袖擦着崭新的漆皮鞋。
“你小子这双鞋挺不错嘛。”美纪子说道。
“嘿嘿，这可是在上野的松坂屋刚买的。我长这么大，头一回在百货商店里买鞋。”明男乐滋滋地回答，一副心情大好的模样。
“我要是没记错，前几天你还说需要二十四万日元来着。穷光蛋怎么突然有钱买新皮鞋？”
“啊，那件事啊，对不起对不起，让你担心了。现在都搞定了，放心吧！”
“怎么搞定的？”
“没什么。”明男含糊其辞，只是笑。
“什么叫没什么，你给我老实交代！”
“就是赶巧了呗。之前跟上野的信和会在金钱方面有点儿纠纷，今天终于搞定了。”明男的话听起来不得要领。不过，美纪子听到“信和会”三个字便忽然想起了什么。
“对了，明男，你看过昨天的报纸吗？南千住町的杀人案不是正在通缉信和会的头目吗？”
“啊，那个人啊。你说说，他算什么好汉？跟人家的女婿合伙杀了老岳父！不过这么一来，反而省了我的麻烦，会里的大哥们还给我赔罪呢，说是当初不该冤枉我，真把我吓了一跳。南千住町那个案子，大哥们当初居然还真怀疑和我有关系，还揍了我一顿。如今我说，你们看吧，跟我没有一丁点儿关系。他们就一个劲儿地说不好意思，居然还赔了我一笔小钱。”
“然后你就拿着钱去买了双新皮鞋？难怪心情这么好……”美纪子只能苦笑。这个弟弟一点儿没变，还是这么单纯。
“姐，我给你也买双鞋吧？偶尔穿穿高跟鞋怎么样？”
“好啊，买呗。赶上下雨天，工人们都不愿意出去干活，那我们家就……”
“哎，行了行了，别说了，我早晚会发财的！”
明男甩掉鞋子走进账房，“咚咚咚”地沿着走廊大步朝里屋走去，嘴里不停地喊着：“妈，妈，您在吗？快来尝尝我从仲见世给您买回来的草团子！”俨然大孝子的腔调。
美纪子叹了口气，又开始忙碌。家人团聚总令人心安，特别是在她们家，母子三人相依为命，这种感觉就越发强烈了。