从长崎的回答中，昌夫切实地感到了侦破绑架案的紧迫性。从现在开始，侦查要在绝对隐蔽的情况下进行。
他握住方向盘，车子朝铃木商店驶去。由于太过紧张，他不由得一阵阵地打嗝儿。
事关一个孩子的生命，他深感责任重大。
到了铃木商店门前，他停好车子，确认四下无人后下了车。店铺的防雨窗关着，还挂出了暂停营业的牌子。这当然合情合理，不然，家里发生了这种变故还坚持营业，从凶手的角度来看，也会觉得可疑。铃木家的房子是一栋很普通的建筑，兼作店铺和住家。抬头一看，楼顶还有晾衣服的天台，映衬着与眼下的情形颇不相称的广阔蓝天。
“早上好！”他故意抬高了嗓门喊，拉开了旁边的一扇木门。进门处就是店里做豆腐的工坊，在略显暗淡的光线下，第二组的刑警招手让他们“快进来”。穿过工坊，他们来到一间大概是全家人平时作为生活区、约六叠大小的起居室，脸色苍白的店主夫妇正在把一台黑色电话机和录音机搬到矮桌上，见他们进来，便带着充满期待的表情迎了上来。
“凶手还没有打电话来。”一名刑警报告说。此时，现场一共有五名刑警。包括第二组的一名成员、浅草警署的两名警官及昌夫和长崎。根据职务高低排序，第二组组长长崎便自然而然地担任了现场总指挥。
“哦，太太，您不用客气了。”见老板娘欲起身倒茶，长崎赶忙劝阻道。
昌夫在仔细观察那台录音机，这是他头一回看到录音机的实物。
“警视厅调配的？”
“不，是从索尼公司借来的。这种录音机目前只有公安部买了一台。玉利科长觉得，与其费时费力地去向上面申请，还不如自己想想办法，所以我昨天去借了一台。”长崎解释道。昌夫见录音机上已经接好了插头，插头的另一端还带着一个吸盘，一旦电话铃声响起，便将吸盘连到电话机上开始录音。至于这套装置究竟依据怎样的科学原理，他也不明白。
“老板，绑匪只在昨天打过一次电话来吗？”昌夫问。
“唉，是啊，说了一句‘你儿子在我这里，准备好五十万日元’之后就挂断了。”
“还记得他的声音吗？”
“没什么印象。”
“落合，这些情况都已经询问过了。”长崎提醒道。昌夫赶忙说了声“抱歉”，低头不语。
“喂，小青年！”浅草警署的中年刑警细野朝昌夫歪了歪下巴，示意他到外面去。昌夫跟着他走到外间的豆腐作坊，他便向昌夫介绍了案件的进展：
“侦查总部正在重点调查对老板心怀怨恨者和心理扭曲者这两条线。怨恨者方面，已经对店里过去两年间辞职的员工逐一进行了调查，共有一名女佣和两名伙计。其中一名伙计眼下在浅草的餐厅里当服务员，星期天跟女朋友约会去了，基本可以排除嫌疑；另一名伙计回了新潟县老家探亲，已经确认案发当天一直待在家里。问题出在那个女佣身上，这位姑娘年方二十一，名叫川田惠子，上个月突然提出辞职。她娘家在千叶县的浦安市，但她辞职后并没有回去。浅草警署的人正在追查她的行踪。据店主说，她是突然提出辞职的，店主当时也大吃一惊。但她似乎没有什么异常举动，是个很老实的姑娘。其他诸如平时往来的客人之类的，正在调查，但以往这里并没有发生过值得特别留意的纠纷，所以暂时没找到头绪。当然，不能否认店主有故意隐瞒的可能。这是目前了解到的全部情况。”
“通知学校方面了吗？”
“向他们出示搜查令的时候就通知了。不过，绑匪勒索赎金一事，只有校长、教务主任、年级主任和孩子所在班级的班主任知道，还特地叮嘱他们不要外传。”
“孩子们呢？星期天跟吉夫一起玩儿的其他五六个孩子？”
“当然，他们大致了解事情的经过，但对绑架的事毫不知情。我们也都逐一拜托过这些孩子的家长，在找到小吉夫之前，不要对外泄露孩子失踪的事。”
“心理扭曲者那条线呢？有什么进展？”
“还在全力调查，暂时没发现值得注意的人员。不过，五十万日元这个金额倒是有点儿奇怪。如果绑匪的目标真的是为了钱，好像不应该选这种不起眼的……”细野刚要说出“豆腐店”三个字，又停住了，“……自家经营的小型店铺家的孩子下手。五十万日元的赎金未免太少了，似乎不值得为了这么点儿钱就冒着巨大的风险搞绑架。”
“会不会是绑错人了？”
“有这种可能。和小吉夫一块玩儿的孩子中，有个医生家庭的孩子。也许凶手发现绑错了人，但出于不甘心，打算不管多少先捞五十万再说。总之，眼下我们只能等他再打电话来。”
“不过，现场为什么没有通讯技术人员呢？”昌夫有些困惑地问道。
“什么技术人员？”
“就是能反向追踪电话来源的那种技术人员。”
“哦，”细野“哼”了一声，“年轻人，你是电影看多了吧？我们署长早就联系过电电公社，请他们派技术员过来。对方却借口说‘要保守通信秘密’，断然拒绝了。听说警视厅本部的饭岛刑事部长正在和电电公社的大领导交涉呢。不过，警方以前从未进行过反向追踪，所以电电公社方面很难配合，毕竟没有先例。”细野不以为然地说道。
“怎么会这样？”昌夫以为自己听错了。
“我们眼下能做的，是当对方打来电话时尽量拖延通话时间，从中寻找线索。”
“顺便问一下，这个案子的专案组组长是谁？”
“是我们署长。”
“堀江署长亲自指挥？”昌夫不由得又问了一遍。按通常的惯例，专案组组长应该从搜查一科的三名科长代理中挑选，辖区警署的署长则负责各方协调。
“堀江署长当过搜查一科的科长，长年负责刑事案件，是办案老手了。怎么，你小子有意见？”说着，细野斜着眼，瞟了昌夫一眼。
“啊，不是，不是。”昌夫赶忙摇头。
“总之，目前掌握的情况就这么多。店主已经准备好五十万日元的现金，但还在研究到底要不要送到绑匪指定的地方。”
“我应该做些什么呢？”
“我怎么知道？你自己看着办！”细野凶巴巴地丢下这句，转身朝客厅走去。
昌夫略作思考，便谢绝了长崎的一起行动的建议，独自在豆腐店四周漫步。其实，如果有同伴，就更不容易被可能在暗中窥探的人怀疑，但他最关心的是找到宇野宽治这个人。如果宇野真的与绑架案有牵连，就更有必要尽快找到他了。
追踪宇野宽治已经耗费了昌夫将近两个月的时间，或许正因为如此，他越来越强烈地感觉到，抓住宇野的人非自己莫属。如果被别人抢了先，他绝对咽不下这口气。
走到店门口，他瞥见电线杆后面站着一个男人。他先是吓了一跳，随后装作若无其事地走了过去。那人突然从电线杆的阴影里探出头来说：“哎呀，原来是师兄！”
是岩村。
“您穿着一身白衣服，我还以为是豆腐店的伙计呢。”
“你来这儿干什么？谁批准你擅自行动了？”
“侦查总部今天一大早就把实雄和那名专务抓起来了，由仁井负责审讯。我请求给他当助手，他却嫌我碍事，把我撵了出来。后来，我去找田中科长代理，却被训了一顿，说：‘别什么事情都问，有本事去把宇野宽治给我抓来！’所以我就想到，宇野说不定与绑架案有关，可能会对豆腐店进行暗中观察，所以来这附近转转。”
“哦？不妨说说你的看法，你觉得宇野跟绑架案有关？”
“我可说不准。本来嘛，他根本没有作案动机。星期天跟小孩们一起玩，说不定只是偶然遇上的。当初在荒川那边，他不是也跟河滩上的孩子们混在一起吗？”
“是吗？主观臆断可是破案的大忌。总之，如果能找到他本人，一切就会搞清楚。”
昌夫眼前又浮现出那张他只在照片上看见过的宇野宽治的脸。身处同一片天空下，他究竟藏身何处？此刻又在想些什么？
马路对面走来一个端了口锅的餐馆伙计。他在铃木商店的门前驻足片刻，困惑地看着紧闭的店门，看到店主挂出的“临时停业”的牌子，便摇摇头，扭头往回走。