易厢泉道：“我已经不是小孩子了。我只是有些奇怪，着火了，屋内的二人却没有跑。”
夏乾道：“我看到门口有一块大石头，应该是有人从外面挡住了门。而且，我还看到窗户破了，好像有人破窗逃出。”
易厢泉一怔。他也知道门口有石头，但没发现窗户破了。夏乾得意道：“我偷看的，这才发现。一定是有人刻意纵火，然后用石头挡住了门，把父子关在屋内，然后余怀想破窗逃出。”
他的说法靠不住。父子都被关在屋内，一个死了，一个还活着，这件事本身就可疑。易厢泉道：“其实余怀的嫌疑很大。他跟我们进山，身份不明，目的不纯。老人一死，他便能独吞父亲的财产了。”
夏乾点点头，又摇摇头：“他怎么会杀他爹呢？而且，如果他不杀他爹，他们也可以拿着钱财回到老家，过上富足的生活。”
易厢泉道：“说不定他是冒充的。但咱们掌握的线索太少，应该去房间好好看看，而且，还要找其他人问问情况。最重要的是问问余怀，当时到底发生了什么。”
易厢泉很认真地说出了他的计划。夏乾叹气：“景明山长不会让我们查探的，因为我们是小孩子。”
“你是小孩子，我成年了。”易厢泉瞥了他一眼，坐直了一些，“现在咱们出去看看情况。”
易厢泉很少主动提这样的建议。他既然提了，夏乾当然是立即应和。
二人偷偷溜出了屋子。今夜的月光很是明亮，他们走到山崖间，正想偷偷往木屋去，却听见林中有响动，像是有什么人在哼哼。
夏乾定睛一看：“啊，是我的大黄狗！”
易厢泉拉住他：“不要贸然过去，小心它咬你。”
但大黄狗窝在草丛里，一直哼哼，没有跑出来。易厢泉过去看了看，发现大黄狗正躺在草丛里，腿上有伤。
夏乾生气道：“你怎么能咬人呢？以后不能乱跑了！”
大黄狗可怜兮兮地看着夏乾，哼了两声。易厢泉上前看了看狗的项圈，发现绳子断了。他把绳子重新拴在树上，道：“我一直觉得事情有些奇怪，白袍护卫今日应该在木屋驻守，为什么会跑到这里来？”
夏乾道：“咱们一会儿去问问白袍护卫……呀，大黄狗还在流血！”
易厢泉离得稍微近些，仔细看了看伤口，眉头一皱：“是刀伤。”
夏乾一惊：“谁砍伤了它？是白袍护卫吗？”
易厢泉检查了一下，道：“这刀伤不深，长度也不长。与其说是刀，不如说是匕首划伤的，很有可能是白袍护卫带着防身用的匕首。”
夏乾看着大黄狗，心里很自责，眼睛又红了。易厢泉找了些野生草药，然后撕下衣袍，帮大黄狗包扎好。整个过程，大黄狗格外老实，一声也没吭。
夏乾摸了摸狗的脑袋：“我觉得它不会乱咬人的，会不会有什么误会呀？”
易厢泉道：“现在还不能下结论。”他站起身来，到四周看了看。在发现白袍护卫的地方，还能隐隐看到血迹。除此之外，还有带血的脚印。
应该是白袍护卫的脚印。不远处，有大黄狗奔跑的痕迹，但已看不太清楚了。现场其他脚印已被踩乱，但白袍护卫的脚印很清晰，因为这脚印大而且深。顺着他的脚印追过去，可以推测出，他是从仙鱼苑那边过来的。白袍护卫应该是先从木屋附近下山，后去的仙鱼苑，然后来到这里的。易厢泉顺着脚印走，发现白袍护卫的路线很奇怪。当听到犬吠的时候，众人立即就赶来了。但大家的脚印并不与白袍护卫的脚印重叠。白袍护卫独自走的小路，好像刻意避开了众人。
易厢泉看了看，道：“夏乾，你过来一下。”
“干吗？”
“我背着你，咱们印一个脚印。”
夏乾犹豫了一下，还是同意了。易厢泉背起夏乾，往地上踩了几个脚印，然后气喘吁吁地坐下，道：“你也太重了，以后不能再吃了。”
夏乾嘟囔道：“别说了，快看看脚印。”
他们以前在洛阳玩的时候，就会观察彼此的脚印。脚印的大小和身高有关，深浅和体重有关。白袍护卫体格大，身体壮，脚印大而深，是很正常的。但此时，易厢泉和夏乾两个人的体重加在一起，都不及他们发现的脚印深。
夏乾看看那脚印，又看看大黄狗，叹道：“到底怎么回事呀？哎，大黄狗，你要是会说话就好了。”
“你们在这儿做什么？”
易厢泉和夏乾一惊，转头看去，发现是那个腿脚不灵便的青年。他拄着拐杖，慢慢走过来，看着他们，问道：“草丛里有什么？”
青年说话柔和，但表情格外严肃。他冷冷地看着二人。夏乾支支吾吾，易厢泉一言不发。青年没有继续问，而是扒开草丛，看见了大黄狗。
“它竟然在这里，太危险了。你们为什么独自跑来？为什么不叫大人？”
夏乾赶紧道：“大黄狗也受伤了，是刀伤。”
青年道：“你们两个快回去，不要在此逗留。”
易厢泉站住，道：“我们可以回去，但我想问一下白袍护卫，当时到底发生了什么。”
青年道：“是狗咬了他。”
易厢泉指着脚印道：“这脚印应该是白袍护卫的。脚印格外深，所以，他应该是拿着重物，绕了远路来到这里的。但我们找到他的时候，他手里什么也没有。”
夏乾也道：“对，事情很奇怪。我的大黄狗不会无缘无故攻击人的。”
青年的眼睛闪了一下。他看了看二人，问道：“你们还发现了什么？”
易厢泉摇头：“就这些。”
青年认真道：“我们问过白袍护卫。他来的时候，拿着一坛子酒，还有几个包子。景明山长不让喝酒，他就拿到这里偷偷喝，所以才会留下这样的脚印。就在那个时候，大黄狗出来咬了他。”
易厢泉道：“可我们没有闻到酒味。”
青年道：“你们也没有注意到酒坛子吧，因为酒坛子被他放在另一边的草丛里，还没有打开。后来我们再来查探，景明山长发现了。”
夏乾道：“可是大黄狗为什么会攻击人呢？”
“饥荒。”青年很认真地道，“蓬莱前几年闹饥荒，别说是狗，人都难活。卖儿卖女者有，易子而食的也有。如果猫狗能活到今天，那它一定饱尝了饥饿之苦，所以什么都吃，闻到味道就会过来。”
他说完这话，二人立即安静了。在这一刻，夏乾有些不寒而栗。他看了看大黄狗，不由自主地往旁边挪了挪。
易厢泉也没有说话。青年的话解答了他所有的疑问，而且很合乎情理。
青年道：“现在纵火的事还没有查清楚，没有人敢在外面闲逛。你们快跟我回去，不要随意走动。”
夏乾问道：“会是外来人纵火吗？”
青年摇头：“不能确定。”
易厢泉道：“一般人被火烧了之后，会剧烈挣扎。可我刚刚看了一眼，那个老人尸体很正常，完全没有挣扎过的痕迹。”
夏乾问道：“会不会是着火之前，他就已经死了？”
他说完这句话，青年安静了一瞬。他看了看二人，问道：“你们是谁家的孩子？”
夏乾道：“他叫易厢泉！他师父是——”
易厢泉赶紧道：“我十六岁了，已经是大人了。”
青年想了想，随后点头道：“你们提的问题，我一会儿问景明山长。不过，这都是官府的事。你们两个很聪明。”
夏乾和易厢泉听了这赞扬的话，心中都有些得意。青年朝四周看了看，检查了一下狗的绳子，道：“把狗拴好，等回去跟景明山长说说情况，再作打算吧。”
夏乾担心地问道：“你们会杀了大黄狗吗？”
青年道：“如果它做错了事，当然要被处置。”
夏乾赶紧看向大黄狗，心里难过极了。
“走吧，咱们一起回去。”青年转身离开了。
今夜的月光明亮，他们二人跟在青年身后。因为青年腿脚不便，三人都走得很慢。夏乾看着青年的背影，恍恍惚惚地问道：“大哥哥，咱们以前真的没有见过吗？”
青年停下，目光有些冷。他看了夏乾一会儿，问道：“我是书院的教书先生，你是不是听过我的课？”
一听“书院”，夏乾脸色就变了。他最害怕的就是书院的先生。刚才还喊人家“大哥哥”，现在，他什么话都不敢说了。
易厢泉明白了，难怪这青年长得温和，目光却带着冷意，于是问道：“您在何处讲学？”
“汴京城。”教书先生继续前行，反问道，“你们呢？家在哪里？为什么会来蓬莱？”
易厢泉想了想，道：“我们是跟着大人来玩的。”
教书先生问道：“你的师父和师母，他们在哪儿？”
易厢泉答道：“在山下。”
“那你们是自己跑上山来的？”教书先生转头看了夏乾一眼，“狗也是你们擅自买的？”
自从他说他是教书先生，夏乾就一声不吭，现在被问到，只好点点头。
教书先生问道：“你们哪儿来的钱？”
夏乾结巴道：“我、我的钱。”
教书先生停下脚步，认真看着夏乾：“你做这些事，你家人可知道？”
夏乾小声道：“不知道。都是我自己平时攒的钱。”
“我们到了。”易厢泉指了指前面的仙鱼苑，故意岔开话题，想替夏乾遮掩。
不远处的厢房内，灯火通明。这是最大的房间，乞丐余怀正躺在那里，景明山长在为他敷药。几名香客站在门口，正在议论刚才发生的事。
教书先生看着二人，道：“我要亲眼看着你们进屋。今夜，你们不能再乱跑了。”
易厢泉没动。他平静地看了看正堂，道：“我不能回去，我要去问问余怀。”
教书先生微微讶异：“你——”
“我怀疑他杀了余章老人。”