冬霜忽然愣住了，眼睛瞪得很大，难以置信地看着地板下方。
易厢泉道：“小虎之前拿到了白马寺的地图，知道这里有储物空间。他进了房间，不知道床上躺的实际是春兰，也不知春兰已经死了。他砍下了春兰的头，却又出不去。没办法，他选择躲在了地板下的空间里，希望能躲过搜查。但是子时一过，郑京烟又派人送来了箱子，小虎藏身的地板被新的箱子压住，再也打不开了。直到大火烧起来，他发出尖叫……”
冬霜愣愣地看着尸体，没有说话。地板下的焦尸映在她的眼睛里，变成了一道抹不去的黑影。
易厢泉道：“两生花，并蒂莲，花是同根的，你们为了对方，这才拼命掩盖真相。但你看看小虎，再看看春兰，还有秋菊，还有被贤妃娘娘赐死的小太监……如果你们当时没有选择掩盖，这些人就都不会死。”
舒国公主惊得后退几步，说不出话来。漠然喝道：“事实如此，你还不肯承认吗？”
冬霜恍惚了一会儿，眼神忽然坚定起来。她闭上了眼睛，说出了今天的第一句话：“我不知道。”
她虽然开口，却不敢再看那尸体一眼。
事情变得棘手起来。
舒国公主看了看易厢泉，易厢泉却没有说话。就在这时，崔羽走了进来，直接对舒国公主道：“阿德招了。”
冬霜的眼睛里闪过一丝惊愕。
舒国公主惊道：“招了？刚刚招的？”
崔羽点头：“夏公子正在问他。我们谎称冬霜招了，于是阿德也招了。他说……这件事和他一点儿关系都没有。”
冬霜怔了一下。
舒国公主道：“咱们过去看看。”
大家直奔训诫堂。路上，雨水浸湿了冬霜的裙摆，可她浑然不觉，走得很快。
训诫堂里，一个是夏乾，另一个是阿德，里面传来断断续续的说话声。
漠然刚要上前推门，易厢泉拦住了她。一行人就站在外面，听他们对话。
“三月初四下午，你真的没有来白马寺？”这是夏乾的声音。
“没有。”这是阿德的声音。
夏乾又问：“那你是去了城隍庙？”
“是，但我只是为了偷懒。那天，我看到一个女人拖着一具尸体，放进了城隍庙的香炉里。”
“你之前为什么不说？”
“我害怕。”
“你一直没开口，只是因为害怕？”
“我……我以前偷过东西，所以害怕官府的人。遇到事，什么都不说，那是最好的办法了。”
他们的声音断断续续，可足以让人听清楚了。这时候，易厢泉微微侧头去看冬霜，发现冬霜一直认真听着，但没有表情。
屋内，夏乾又问道：“这件事，你还对别人讲过吗？”
“没有。”
“那你为什么要再去城隍庙？”
“想再看看，可又不敢去。等了好几天，才去看了看。”
“那么……你认不认识和你关在一起的女人？”
“是她把尸体拖去焚烧的。”
冬霜一直很平静地听着，直到听到这句话，她的眼神忽然变了。
屋内，夏乾又问道：“三月初四下午，你在城隍庙看到的人是她？”
“是。”
“在这之前，你真的不认识她？”
“不认识。”
“她叫冬霜。”
“我不知道她的名字。”
“她是嫌疑人。过了今日，她可能会被处死。”
“那和我有什么关系？”
“你真的——”
“我真的不认识她。她的死活与我没有关系。”
当阿德说完这句话，易厢泉再次回头。他看到冬霜站在那里，依然面无表情。但她瞪大着双眼，眼睛已经红了，眼泪一直不停地往下落。她怔怔地看着窗户上模糊的影子，忽然笑了：“他不认识我？他不认识我……我刚进白马寺那年，才十岁。起初我是开心的……我离开了皇宫，我自由了。可一年后，我就不开心了。空荡荡的院子里，只有我一个人。每天最开心的事，就是去门口拿饭。那样，我就能和守门的僧人说上话。我每天跪在佛祖面前，问佛祖，我为什么要被关在这里，我为什么要抄佛经，我为什么不能过幸福的生活。我想逃跑，可我姐姐还在宫里，我跑不了啊。我问了一年，又问了一年……佛祖从没回应过我。十四岁那年夏天，洛阳下了好大的雨，屋顶漏雨了，白马寺来了很多工匠。天黑了，大雨还是不停。我撑着伞站在院子的角落，看到屋顶上有个少年。”
讲到这里，冬霜的神情变了，变得格外温柔。她继续道：“屋顶上有好几个工匠，可那个少年是手脚最笨的一个，总是被骂。后来，他掉了下来，我急忙上前去看。好在他只受了点皮肉伤。我把手帕给了他，帮他止血。他可真傻，见了我，不敢看我，也不敢说话。他的腿受伤了，当天晚上不能干活儿，我们就一直坐在佛堂门前看雨。在天亮之前，他终于忍不住说话了。他问我，你叫什么名字呀。”
冬霜笑了起来，仿佛很温暖。但她的头慢慢垂了下去，眼泪仍然止不住地流。
易厢泉问道：“那个少年是阿德吗？”
冬霜摇摇头：“就当我从未认识过他。”
易厢泉问道：“那你……”
冬霜道：“贤妃是我杀的。阿德说他无罪，那他就无罪。都是我一个人干的。”
她认罪了，而且把罪责都揽下了。
冬霜的神情有些哀伤，但更多的是冷漠。她虽然认了罪，但似乎一点儿也不后悔自己这样做。
易厢泉微微皱眉，道：“不止是贤妃、小虎、春兰、秋菊，还有被赐死的小宦官……这些人都被这件事连累，所以才——”
“连累？”冬霜突然瞪大了双眼，一改方才的冷漠神情，“连累？是谁连累的谁？是谁杀了四个金匠？是谁把我关在这里八年？是谁杖毙了宫人？是贤妃！”
她猛然抬头看向舒国公主。漠然立即把舒国公主护住。
冬霜指着舒国公主，道：“我被关在这里，我终于明白了——没人比我更明白！这世间根本没有神佛，有的只是你们这些权贵。你们的吃穿，哪一样不用旁人伺候？你们的用度，哪一样不是百姓供奉？官员送礼巴结你们，百姓对你们三叩九拜！为什么？凭什么？就因为你们生在皇家，你们有好命，我们没有！对，我是杀了贤妃，可你们知道贤妃杀了多少人吗？她收了多少礼，又收了多少钱，你们知道吗？她做过的事，她自己都害怕！”
她开始胡言起来。但在场的人都知道，有些话听着可怕，但都是真的。
冬霜说着说着，突然停了下来。她怔怔地看着白马寺的屋顶，自嘲地笑了：“说这些也没有用。我这一辈子，什么都没有，什么都没有——”
她慢慢地跪在了地上。舒国公主别过头去，对崔羽道：“带她下去。”
崔羽迅速将冬霜拘捕，想要押下去，就在这时，夏乾忽然打开了门。大家这才发现，屋内烛火格外明亮，而在夏乾对面的人不是阿德，而是工坊的监工。监工坐着，听到刚才冬霜的话，已经吓得脸色发白。而他面前放着一封长信——他刚才一直在照着念。见到公主，监工立即跪了下去。
夏乾深吸一口气，道：“这个监工和阿德的声音差不多，刚才一直是我和他在对话。”
冬霜愕然地愣在当场。
夏乾道：“阿德在别的屋。我问了他很久，他什么也没招，应该是想保护你……你什么都没有，但至少，阿德对你有真情。”
冬霜愣了一会儿，什么话都说不出来，眼泪不停地流下来。
很快，冬霜和阿德都被羁押。小虎的尸体被抬了出来。搬运中，易厢泉和夏乾发现了一件不幸却早已预料到的事——小虎的怀里有一封信。信已经被烧毁，根据残存的碎片，可以判断出，正是阿芸的信。
扳倒郑京烟最有利的证据就这样荡然无存。
易厢泉和夏乾都万分沮丧。他们原以为，案件破了，找到小虎，事情就可以顺利进行。但信件一毁，事情又回到了原点。
他们来到茅屋，把小虎的死讯告诉了小毛。小毛知道后，失声痛哭。但她再也提供不出什么线索了。
不久之后，郑京烟来了。他被叫到了白马寺的训诫堂。舒国公主坐于正座上，和郑京烟讲述了整个案情。在这个过程中，郑京烟一直认真聆听，脸上并无表情。
舒国公主说冬霜和阿德两个人在城隍庙听到了对话，对话双方是郑京烟和小虎。她还要针对小虎的事继续问，而郑京烟挑了挑眉。
“无稽之谈。”郑京烟道，“当日我的确在首阳山，目的是找行刺您的刺客，并没有见到这个叫小虎的孩子。长公主万万不要相信凶手的话。”
舒国公主知道他不愿承认，道：“现在二人还在审讯，待有了口供，会一一核实。”
郑京烟认真道：“且不说这二位凶犯是否在撒谎，即便他们说的是真的，他们也只是听到了声音，又怎能保证城隍庙中的人一定是我？何况，我为什么要帮一个孩子杀贤妃娘娘？”
说完这句话，郑京烟立即看向舒国公主。他当初同意帮小虎，是因为阿芸的信。这件事应该只有小虎和朱小桥知道，可他们都已经死了。
若舒国公主知道阿芸的事，就说明小虎有同伙，而且这个同伙与舒国公主认识。
郑京烟这样问，就是在试探。
舒国公主很警惕，立即沉默了，因为阿芸的信已经被烧毁了。
见舒国公主沉默，郑京烟暗暗舒了口气，道：“冬霜和阿德穷凶极恶，他们编这些污蔑之词，长公主莫要轻信。”
舒国公主道：“这件事既与郑大人有关，便不能交给河南府衙，大理寺和刑部会派官员来审。”
郑京烟面色一僵，没有说话。
舒国公主道：“还有一件事，是关于郑大人你送给娘娘的绫罗。”
郑京烟立即跪下：“是臣的不是，原是希望贤妃娘娘帮忙筹些钱款，让洛阳百姓过得好些。而且，贤妃娘娘被杀一事，也是臣办事不利。臣左思右想，认为臣应对此事负全责。所以，今天一早，臣就向上级官员递交了辞呈。臣年事已高，办事不力，打算辞官，而政务早交由下属代理，相信不日新任河南府知府就会到任。”
舒国公主一惊，却没有说话。郑京烟身上有疑点，可他一旦辞官，便不会再回来了，当年邵雍的事也将彻底尘埃落定，往后再查，会格外困难。
舒国公主道：“此事尚未查清——”
郑京烟道：“发生此等大事，臣早已无力任职。”
郑京烟说了几句客套话，便离开了。
他出了殿阁，没有在白马寺过多停留，而是直接招呼阿九后，上了轿子。
阿九问道：“大人，怎么样？”
郑京烟答道：“没事。”
阿九松了口气，笑道：“果然，他们什么都查不出来。”
郑京烟没有说话。目前来看，小虎死了，阿德和冬霜落网，自己也没有落下把柄，辞呈也递上去了，看来一切无恙。但舒国公主的措辞令他担忧。一来，冬霜和阿德的口供自己并没有看到，而这也不掌握在自己手中；二来，贤妃的事如果细查下去，说不定会牵扯到自己；第三，舒国公主对政事过于在意，而且极度敏感，这让人非常不安。也许她背后还与其他朝臣有牵连，比如司马光，比如太后。
想到这里，郑京烟紧张起来。如果真是如此，事情就变得很难办。好在辞呈已递了上去，最快三日就能批复。三天之后，他便能离开了。
三天……
郑京烟低头想了想，做了一个令人意外的决定：“阿九，我今晚就走。”
轿子外的阿九听到，愣了一下：“大人，不再等等？辞官的事还没办妥。白大人那边，您答应的事，还有好几桩没有办。”
“这些事以后再说。”郑京烟打断了他，“白大人让我办了很多事，我都帮他办了，少办几桩也无妨。我且问你，码头那边都准备好了吗？”
阿九答道：“二十里外冰河已经疏通，明日就可以行船。”
郑京烟问道：“水手都登船了没有？”
阿九答道：“登船了，早就准备妥当了。”
郑京烟点头：“脚程快一些。现在就回府收拾行李。对了，让陈忠和咱们一起走，不要留下任何把柄。”
阿九点点头，问道：“您准备什么时候登船起航？”
“子时之前。”郑京烟掀起轿帘，看了看西斜的太阳。今夜过后，他就要永远离开洛阳了。
夏乾一惊：“辞官？”
易厢泉点头道：“对。郑京烟在今天一早就向上级官员递交了辞呈，说自己年事已高，办事不力，要辞官，而且河南府政务早交由下属代理，不日新知府就会到任。”
夏乾急道：“可现在还没查出来呢，如果强行把他扣下呢？”
易厢泉道：“证据不充分，何况洛阳都是他的兵马。今天晚上，大理寺和巡查御史都会抵达洛阳。”
夏乾问道：“是舒国公主叫来的人？”
易厢泉点了点头。
夏乾小心翼翼地道：“其实，我觉得舒国公主不简单，她手下的宫女漠然天天忙里忙外的，不知在干什么。舒国公主看似是回来祭祖赈灾，但好像就是想查贪污的事。不知她背后还有什么人。总之，她提的条件你也不要轻易答应，小心些总归是好的。”
易厢泉沉默了。夏乾说得不错，很多事背后十分复杂，他不好判断。但他们现在确定的是，郑京烟一旦辞官，便不再回来了。当年邵雍的事也将彻底尘埃落定，往后再查，会格外困难。
现在的情况是，易厢泉和夏乾做了他们能做的一切。这么复杂的案子都被查出来，小虎也找到了，事情走到这一步，他们已经查无可查。
就在他们二人唉声叹气地想对策时，传来了一个他们万万没有想到的消息。
阿德和冬霜的口供问出来了。
他们二人和普通的共犯不一样，二人只要有一方招供，独自背负罪责，另一方就会主动把罪揽在自己身上。在这之后的一个时辰，他们断断续续讲述了整件事，与易厢泉的推论相差无几。可他们杀人的原因，并不是二人幽会被贤妃撞见这么简单。
冬霜和阿德在佛堂里，听到了不应该听到的内容。
贤妃进了佛堂，冬霜和阿德立即躲在佛像后面。贤妃以为佛堂内空无一人，于是在佛祖面前跪拜，坦承了所有罪过，包括杀人、贪污。在断断续续的话语中，冬霜和阿德听到了一些骇人的真相。
八年前，在贤妃的运作下，朝廷批了数万两黄金，运来白马寺做金佛。但这数万两黄金并没有用来铸造佛像，只有少部分黄金和黄铜混到一起，铸成了一尊“金佛”，被供奉在佛堂。也正因为如此，佛堂的那尊金佛内里中空，光泽不够，分量特别轻。
按理说，这只是一桩贪污案，被贪污的黄金进了工坊管事的口袋，只要抓到管事，事情便能了结。
可事情没有这么简单。剩余的黄金大概还有一万两，这些黄金被送往了红螺斋。红螺斋的掌柜找来了四名老实的金匠，将这一万两黄金制成最普通的簪子，直接在红螺斋售卖。一根普通的素簪，售卖价格却翻了三四倍，可前来买簪子的人络绎不绝。这些买货人不是平民百姓，而是买官的、办事的、送贿赂的。就这样，万两黄金经过买卖，变成了几十万两白银。这些账全部记在红螺斋的账薄上。但若是细查，根本查不出来——谁会查首饰店的账呢？更何况，红螺斋本身生意就好，每日的流水账多极了。事后，这几十万两白银消失无踪，不知进了谁的口袋。
事情本来不会败露的。
但贤妃自己也从红螺斋订了首饰。她叫来四名金匠帮她设计。那一天，没人知道贤妃和金匠之间发生了怎样的谈话，但根据后来的情况可以猜到，四名金匠在问答之间，透露了黄金变素簪的事。
“这件事不怪我，他们必须死。”
这是贤妃在事后多年，对着佛像经常默念的话。
这些事被阿德和冬霜听到，如今变成了口供，又递交给了舒国公主。舒国公主看过之后，震怒不已，命人迅速彻查。红螺斋被迅速查封。不出一个时辰，又有了新的线索。红螺斋的掌柜名叫王矩，他有一个兄弟名叫王规。王规在上次监察御史来洛阳之前忽然暴毙。大家都知道，王规是郑京烟的手下。
舒国公主立即下令，先把郑京烟的府邸围起来。今夜，监察御史和大理寺的官员都会抵达洛阳。这件事，必须彻查。
天黑了。
轿子出了府邸，郑京烟掀起轿帘，问道：“阿九，街上感觉有些亮，是不是有很多人点着灯笼？”
阿九眺望了一下：“好像是。”
郑京烟道：“把轿子抬去山坡上，看看发生了什么。那里比较高。”
阿九应了，轿夫立即转了弯。轿子在山路上缓慢行进，周围漆黑一片，只有月亮高悬在夜空。月色下，可以看到红螺斋附近有人点着火把。这些火把很快向府邸方向移动了。
郑京烟想了想，道：“阿九，你进轿子来。”
阿九不明所以。郑京烟在轿中脱下官服外袍，对阿九道：“咱们的体形差不多，你换上，不要继续出城了，坐在轿中回府。”
阿九惊道：“大人怕有埋伏？”
“今日去白马寺的时候，我看舒国公主的神色有异。”郑京烟道，“没事的，多重防备没有坏处。你放心，他们若要找人，只会找我，与你没有关系。”
郑京烟看了看轿夫：“你们几个，把轿子抬回去之后不要落轿，直接将阿九抬进府中。”
阿九问道：“大人，您怎么办？”
“我在这儿看着。若情况有异，你就将府门前的白灯笼点亮。”
“如果真有异样，点亮白灯笼之后呢？”
郑京烟想了想，道：“一般不会有事的，只是以防万一。”
说完，郑京烟笑了一下，像是在安抚自己的手下。
阿九点点头，坐进轿子走了。
郑京烟站着，望着轿子远去。府邸那边好像没有其他动静。
夜风很凉。郑京烟穿得很是单薄，但他不冷。他年轻时在草庐读书，冬天是没有炭火的，比现在冷得多。
那时候他穷啊。
郑京烟抬头看了看月亮，又看了看月光下的洛阳城，突然有些感慨。
他想起了年轻时的日子。在草庐读书的时候，天气很冷，他就看着月亮，仿佛月亮能给他取暖似的。他中举的那天，也是独自看着月亮。他觉得自己要入朝为官了，青史会留下他的大名，大宋会因他而变得强大。第一次来洛阳城做官的那夜，他也是这样看着月亮，心中却孤寂和迷茫。而后，他一直在河南府升升降降，一直没离开。