我在普根酒吧找到了丹尼男孩，普根酒吧在西七十二街上，是他的老巢。他坐在他常坐的那张桌子前，桌上摆了一瓶冰镇俄罗斯伏特加。他弯起右腿，右脚不偏不倚落在左膝上，他正在检查他的鞋子。事实上那是一双半筒靴，灰黄色，有点鞋跟。
“我真弄不明白这个，”他说，“你认不认得出这是什么皮？”
“是不是鸵鸟？”
“没错，”他说，“这正是让我烦心的地方。你见过鸵鸟吗？”
“很久以前在动物园里见过。”
“我只在电视上见过。《自然》啦，《国家地理杂志特辑》啦。很壮丽的动物。不能飞，但跑得极快。想想看有人杀这样的动物，就是为了剥它的皮来做靴子。”
“听说他们现在的技术不错。”
“它们被杀不要紧，”他说，“让我不舒服的是太浪费了。老天，只有它们的皮被拿来利用。如果它们的肉也可以吃又不同了，但一定不怎么好吃，不然整城的餐馆早就放进菜单了。”
“鸵鸟肉片。”我建议。
“我在想鸵鸟皮靴。但你有没有明白我的意思？我眼前有这么一幅景象，数千只的鸵鸟尸横遍地，就像在大平原的水牛一样。”
“它们是贪婪的鸵鸟剥皮人的受害者。”
“由传说中的鸵鸟比尔1领导。难道你不觉得这很浪费？”
1丹尼是从“野牛比尔”派生出的这个词。
“我想是的，但你穿的是一双很好看的靴子。”
“谢谢你。他们告诉我很耐穿，鸵鸟皮做的皮货不错。说不定我们是该杀它们来当皮料，不然到处都是鸵鸟，它们会比老鼠更糟。老天，它们太多了。”
“可能也跑得更快。”
“它们会摧毁琼斯海滩，”他说，“再没有地方可以放你的毛巾。每隔几步路就有只鸵鸟一头钻在沙里。”
说不定他在电视上看过琼斯海滩。我敢打赌他从来没去过。丹尼男孩·贝尔，个子矮小，穿着优雅，父母虽是黑人，但他皮肤有病，白得像褪了色，而且他跟吸血鬼德拉库拉一样，绝不在日光下出现。晚上你可以在普根或鹅妈妈之家找到他，一边喝酒，一边交换消息。但到了白天，你哪儿也找不到他。
我问他有没有听过与格伦·霍尔茨曼有关的传闻。没有，他说。他知道的都是从报纸上看来的。无辜的受害者，携带枪械的神经病，罪案累累的街道。我说实情可能不是这样，死者虽然是拿薪水过日子，但经手的可是巨款。
“哦，”丹尼男孩说，“靠不在账面上的钱过日子，对不对？我从来没听说过。”
“说不定你可以到处问问。”
“说不定我可以试试。你好不好，马修？美丽的埃莱娜怎么样？什么时候你跟她结婚？”
“老天，我正想问你，丹尼男孩，”我说，“你是拥有所有答案的人。”
我叫了出租车到几个地方去转转，找了好些个像丹尼一样消息灵通的人。他们不像丹尼穿得那样优雅，或那样擅长闲聊，但有时候他们会听到有用的话，所以还是值得一去。
结束时已经过了午夜，我坐在第凡尼的角落，我指的不是第五大道上那家珠宝店，而是谢里丹广场上一家通宵营业的咖啡屋。离休斯敦街上一个午夜的聚会不远，而那个地方在格林尼治村一家最臭名昭着的午夜俱乐部附近。我正在想要不要参加，发现我已经错过了一半。半夜两点还有一个戒酒聚会，不过我不想留到那么晚。
现在打电话给埃莱娜也太晚了。
打电话给汤姆·萨德斯基更嫌晚，虽然是到了我找他谈谈的时候了。我的工作像风车上的帆布篷一样开始转动了起来，逐渐有点进展了。我越想，越觉得乔治·萨德斯基是无辜的。
只要我有点运气，应该有办法证明。若我仔细调查霍尔茨曼，应该可以找到有杀他动机的人，这通常表示我已经赢了一半。你一旦知道是谁干的，你只需要去证明，而且在法庭上我并不需要提出证明是谁杀的。我只需要说服有关人士不再起诉乔治。那样乔治可以回到他原来的生活中，重新恢复为一个对他自己危险、但只是惹人不顺眼的人。
我叫了另一杯咖啡。一男一女从前面的雅座站起来去付账。那个男人对我点点头，我挥挥手。我认出他以前参加过不远处的佩里街聚会。如果我刚好在这附近，有时我也会去参加。说不定我们应该搬到这里来。我在第六分局工作时，自然在格林尼治村的时间很多。那也是多年以前我跟埃莱娜首次见面的地方。
那时候以来，这个地方已经有了很多变化，但大致说来并没有纽约市其他区域的变化那么大。这里大部分地方成为特定的历史保护区，建筑物成为被保护的地标。此处高楼大厦比较少，弯弯曲曲街上的三层政府房子，也比埃莱娜或我住的地方人性化。有很多的戒酒聚会我可以参加，埃莱娜可以走路去纽约大学或纽约学院上课，苏荷区的画廊不过是十分钟的距离。
这是不是我真想要做的事？
我知道我想要做什么。
“是马修，”我对着她的应答机说，“现在很晚了，但是，呃，如果你没睡的话，我想要跟你谈谈。明早我给你打电话。”
她接了电话，“哈罗。”她说。
“很晚了。”
“还好。”
“我希望没有吵醒你。”
“没有，就算你吵醒了我也没关系。我希望你打来。”
“哦？”
“是的。”
“我在想……”我说。
“嗯？”
“我在想你需不需要有人陪你。但我觉得实在太晚了。”
“不，”她说，“不算晚。”
我乘的出租车沿着第八大道向北走，在五十七街左转，经过我的旅馆门口，在第九大道遇上了红灯。在我的心里，我听见我对司机说，没关系，我就在这里下车。但这些话并没有说出口，然后红灯转绿，我们继续西行。他做了一个不违规、但并不常见的一百八十度回转，把我在我的目的地放了下来。
大厦的门房昨天还是一肚子疑心，今天却一脸熟识地微笑。他还是先跟楼上通话，然后再微笑示意我去乘电梯。第二十八层，我一敲门，她就开了。她在我身后关好门，插上门闩，转身向我，用她那双深深的蓝眼睛直直地盯着我。
她穿了一件睡袍，深绿色镶着黄边。下面是某种睡衣，淡粉红色薄薄的，赤着双脚。
我可以闻到她香水的味道，或是我以为我闻到了香水的味道，很难说，在出租车里也有一股这样的香味。
她说了些话，我也说了些话，但我记不得说了些什么。然后我说这是一个很不平静的晚上，然后她说可能因为今晚满月，她一边走到窗前去看月亮。
我跟着她去，就站在她的身后。我没注意月亮，我找的不是月亮，或者说不是真的在找。
我双手放在她肩膀上。她叹息着向我靠过来。透过睡袍我可以感到她身体的暖意。她在我怀抱里转回身望着我，她的嘴松开，她的眼睛显得更大。我向里面望进去，害怕我会在里面找到什么。
我吻她，害怕我可能错失了什么。
之后我躺在那里，感觉流出来的汗水逐渐在我的皮肤上冷却，静静听着自己心跳的声音。我觉得焕发着激昂欢娱的生命力，但同时又被悲伤及后悔所掩盖。
我说：“我最好回去。”
“为什么？”
“太晚了。”
“你打电话来的时候这样说，”她说，“你刚到的时候也这样说。”
“现在真的是越来越晚了，而且明天我有很多事要做。”
“你可以留在这里。”
“算了。”
“为什么不？我会让你好好睡的。”
“是吗？”
“多少让你睡一点。”她平躺在床上，双手搁在平坦的小腹上，眼睛往上直视着天花板。她的上唇有淡淡一层汗水的痕迹。我们之间的静默持续下去，她终于开口：“我很喜欢埃莱娜。”
“哦？”
“是真的。”
我撑起一只胳膊肘俯看着她。“我也是。”我说。
“我知道，而且——”
“我爱她，”我说，“埃莱娜与我属于彼此。我和你之间与我和埃莱娜之间没有一点关系，对我们没有影响。”
“那你在这里做什么呢，马修？”
“我不知道。”
“你打电话给我，对不对？是你打的电话不是？”
“是的。”
“所以说这是怎么一回事呢？这是你提供服务的一部分？‘很抱歉，亲爱的，我不想吃完就走，但我得去和我的客户上床。’”
“别说了。”
“‘她是一个寡妇，你知道她们会怎么样，那个可怜的东西大概饥渴得要命。’”