电话响了，我正在刮胡子，是二十六分局的蒂利斯警官，他问我可不可以过去一趟。他正在调查莉雅的案子，想做份笔录。我说可以，喝了杯咖啡，然后出门坐地铁，来到一百二十五街。
警察局在一百二十六街上，百老汇往西一条半街。我走进去，被领到一间没什么装饰的房间，除了一张铁桌外，满屋子只有市长的照片。在照片上面，有人贴上一则剪自美国运通银行的杂志广告标题，“你认识我吗？”
他们给我一个黄本子，允许我用自己的笔。我写下跟莉雅·帕克曼认识的经过，措辞还有些《读者文摘》的味道。对这女孩的第一印象，还有她怀疑她表姐涉嫌谋杀父母，这些往事，我就不提了。何必节外生枝呢？除了这两点之外，我的报告应该是相当详尽。我又看了一遍，签名，他们说，我可以回家了。
在一百二十六街对面，有间圣公会教堂，门没开，否则我是会进去的。我走进地铁入口，坐车来到拉萨尔，又往西走了一条街，就到了克莱蒙特街。我不知道莉雅住在哪里，也懒得去一一打听，直接找到自助洗衣店里那个睡眼惺忪的店员，他马上就指给了我。我隔着街仔细打量这幢六层楼的方形砖楼，造型模仿都铎风格，但有些四不像。我没进去，也不想找她的室友聊天，警方已经在调查了，我用不着冒出来添乱。我只想近距离看一下，我想这已经够近了。
我朝百老汇走去。离拉萨尔几步远的地方有家西非餐厅，我记下来，准备哪天来尝尝。我想起沙洛尼卡就在两条街外。我有点饿，但只想喝杯咖啡，歇歇脚，随便吃喝点什么，不是非到那里去不可，更何况我并不想和鬼魂坐在一起。她死了，但不该我负责任，该怪的是杀她的那个混蛋；但我还是不禁怀疑，如果我昨天下午态度再坚决一点，她的命运会不会有变化？
如果，我一直逼问下去，她会不会把她在应答机里面的那番话，当面跟我说？说不定因此她就不会在家，让杀手扑了个空，就没事了。这场悲剧是不是就可以避免？
我坐地铁到闹市区，到晨星吃早餐。
回家之后听到艾拉·温特沃思的留言。我知道打莉雅的手机，也可以找到温特沃思；但我还是打到警察局，温特沃思在他的座位上。我问他昨晚过得可好。
“我很晚才睡。”他说，“一大早又来上班了。因为我想催法医室动作快点。我拿到验尸报告了。喉咙上的痕迹证实是掐伤。死因当然是溺毙，肺中积水、该出现的征兆都出现了。血液中的酒精浓度近乎为零。胃里有一点伏特加，血管里却没有酒精的成分，可见得她死得相当快，根本来不及吸收。他原本以为伏特加是神来之笔，没想到弄巧成拙，反而成了败笔。”
他以前也有失败的记录，比尔曼房门上的铜杆门闩。“这个你一定会喜欢的。”他说，“皮肤组织显示了一种化学药剂的痕迹——这个词我念不出来，是一种压进防盗喷雾器中所使用的气体。”
“他就是这么把她放倒的。”
“先把她弄倒，再把她掐昏。”他说，“然后拖进浴室，淹死她。一眨眼就做完了。”
“而且一切进行得很安静。”
“一定要安静，她的室友就在几码之外。可怜的孩子。”
“她是拿全额奖学金的。”我说，“暑假在修法国大革命的课。”
“也许她有个同学叫阿登·布里尔。但，真有那么简单吗？”
并没有查到叫阿登·布里尔的研究生。温特沃思一个小时之后打电话告诉我说，哥伦比亚大学没有姓布里尔的学生，在纽约大学、纽约市立大学和其他学院，也查不到。
纽约市以及邻近的三个州倒是有不少姓布里尔的，比例跟我们在曼哈顿电话簿里找到的差不多，但是没有叫阿登的，连相近的——比如说，奥尔登、亚尔登、阿尔顿——都没有。他找来两个警官，专门过滤电话，先清查姓布里尔的，再弄明白到底几个人叫阿登·布里尔。这工作当然非常繁琐单调，而且他还不抱什么期望。
“这名字是捏造的。”他说，“她不小心说漏了嘴，就被杀了灭口，这只证明了一件事情，但这证据拿到法庭不一定有用。”
“哦？”
“证明你对霍兰德案的看法是正确的。虽然你知道他们结案的理由，但这案子是不该结的。”
我问他有没有办法让警方重新侦办这个案子。
“打电话给那个承办分局的人，说你们真蠢，天大的破绽都看不出来？他们会理这种事吗？会心悦诚服、全力以赴，认真帮你吗？”
“但是，至少警方会拨出一些人力去保护克里斯廷，霍兰德。”
“她表姐，是吧？你觉得有必要吗？”他自问自答。“先是父母双亡，接下来是表妹。我想，是该有个人去保护她。记得提醒我，一定要找时间跟她谈一谈。”
“有人通知她莉雅的死讯吗？”
“我没有。她是仅次于莉雅妈妈的近亲，可是好像没有人通知她。尸体还是室友辨认的。”
“我去通知克里斯廷吧。”我说，“顺便跟她说，你会去找她。”
“谢谢。”
“我会特别提醒她，千万别乱开门。”
“我一定会去看她的。”他说，“重新侦办这起案件可能有些棘手，我现在的首要工作是找出这个藏在幕后的凶手。如果莉雅是他杀的，那么霍兰德夫妇命案，他也脱不了干系。”
“还有布鲁克林的那两条命。”
“对，我差点儿忘了。加起来是多少？五条人命。看起来，他是难逃一死了，不过，案子到了法庭就很难说了；至少五个无期徒刑，可以让他在牢里安分一阵子。现在的问题是：他是谁？在哪里才找得到他？”
“你会找到他的。”我说，“他很厉害，但是，他太爱耍小聪明了，躲不了太久的。”
“你知道吗？”他说，“我自己也有这种感觉。除了酒瓶之外，他还惹了一个麻烦。”
“什么？”
“你不是给了她一张名片？”
“对。”
“她一定是拿在手上打电话给你的。名片在哪里？”
“不见了，我想。”
“总不会自己长脚走了吧？名片不见了，代表莉雅不是不小心摔了一跤，掉到浴缸里淹死的，她是被人杀死的。名片不见了，还告诉我们一件事情。”
“什么？”
“凶手拿走名片。他知道有你这个人。”
克里斯廷没有看报纸，也没有听广播，根本不知道她表妹死了的消息。我只好硬着头皮告诉她。当面告诉她当然可以更委婉，但我觉得还是省下一段到她家的路，比较实在些。这样也好，我跟她讲这件事情的时候，就看不见她的脸了。
“他故意伪装成意外的样子。”我说，“但他不是真的很内行，有个很精明的警察，已经开始调查了。他的名字叫艾拉·温特沃思，应该很快就会跟你联络。”
“他想要找我谈话？”
“这是一定要的。”
“可我什么也不知道。”她说，“就算他来找我，我又能跟他说什么？”
大概什么也说不上来，这我同意，但他就是要自己证明一下。我跟她说，他可以找他的长官，弄几个人过来保护她，如果他真有这个本事，她千万不要拒绝。“我倒不觉得你很危险，”我说，“但我也不觉得你表妹有什么危险，最后证明，我错了。还有，除了我和艾拉·温特沃思警官之外，不管是谁，你都不要开门。”我跟她描述一下温特沃思大致的长相，提醒她一定要看清楚证件上有没有温特沃思的名字。“你能不能过滤电话？这是我的建议，免得新闻界找上门来。他们没发现莉雅是你的表妹，简直是奇迹。但是，用不了多久，消息就会走漏；他们会开始打电话、来敲你的门。千万别接电话，也不要开门。”
“我知道。”
“我不是开玩笑，克里斯廷。跟记者打交道，会让你觉得很不舒服，根本是浪费时间。杀你表妹的凶手，非常可能利用记者的身份，上门找你。”
“他也可能是杀我父母的凶手。”
“对。”
“我不会让任何人上门的，呃——”
“怎么啦？”
“今天下午有人想来看我。”
“谁？”
“他的名字叫大卫·汉姆。就是送我回家的那个男人，结果进门之后，我就发现……就是案发的那个晚上。”
他把车停在路边，看着她进门。
“不可能是他。”她期待我说些什么，“因为他一个晚上都在我朋友家。警察调查过的，确定他没有问题，然后才在布鲁克林发现那两具尸体。”
“是他主动说要过来的吗？”
“他先打电话来聊天，我就请他过来。在我父母的葬礼之后，他打过一个电话来安慰我……”
她的声音慢慢的低下去。我说：“你现在能不能联络到他，跟他说，你今天下午有事，必须要出门，请他改个时间再来？”
“可以。”
“如果他又打电话来，别接，也别回。”
“但是……好吧。”
“打完电话给他之后，再打个电话给我。”
“好。”
他应该没问题。他不可能在同一时间出现在两个地方，在调查的早期阶段，警方早就把他仔细查过了。但我不能冒险。我不能让他和其他任何人接近克里斯廷。
接下来我有些烦躁，真他妈的不明白电话怎么这么久都没响。好不容易电话才响起来，她说，她都处理了，还有没有别的事情？
“有。”我说，“我想起来了，有。你认不认识一个叫做阿登·布里尔的人？
“阿登·布里尔？”
“有没有印象？”
“没有，我应该有吗？”
“有没有人跟你接触，不管是最近还是以前，说他正在写博士论文，研究你妈妈？”
“研究我妈妈？”