莉雅！
他站在咖啡店前，隔着厚玻璃观察着里面的情形。他们都背对着他坐着。他其实分不出谁是谁，只能远远地看他们的后脑勺，但这黑白组合异常抢眼，还是可以轻松地找到他们。坐在他们对面的是一个金发女郎，他一眼就认出来了。
这两个人跟莉雅·帕克曼在一起干什么？他们怎么知道有她这个人？
克里斯廷·霍兰德，当然。他们去过克里斯廷家，她让他们进去，待了将近一个小时，然后离开，打了电话，现在又跟莉雅，克里斯廷的表妹，坐在同一张桌子上。
他们在谈什么？
她又会告诉他们什么？
她不可能透露太多线索，因为她自己也搞不清楚情况。但她毕竟认识他，说不定会把他也给扯进来。
他不想这样。不管他们是谁，不管他们在追查什么，他就是不想这样。
他的手不禁抚摸起喉咙来。他今天没打领带，没穿西装外套，只穿了一件蓝色衬衣，领口敞开着，袖子也卷了起来，这样舒服。他拉出石环，享受一下平滑温润的感觉，又把它塞回衬衣里。
这是他的错。他明明知道她是个破绽，迟早要出事，晃来晃去的，总会有人去问她，找到案子的关键。但是，计划进行得太顺利了，让他觉得留下个小破绽，没有什么了不起。
他不能老是站在那里，瞪着窗户。他们看不见他，但也不应该引起别人的注意。他沿着百老汇往南走了五十码，那边有个公共汽车站。在站牌附近，即使是东张西望，也不会有人觉得你鬼鬼祟祟。
而且在这里看咖啡馆的入口，也比较清楚。
这是他的错。但绝对不是粗心大意。因为他早就发现了那个破绽，心痒难耐，却又迟迟不愿动手，连他自己都开始怀疑自己的动机。他的手还记得枪握在手里时后坐力的冲击、记得刀锋插进人体时的阻力，记得割开喉咙时那种外科医生般的精准。不只是手，他的全身都还能记得当时的感觉。
悸动？
也许吧。他不太在乎用哪个词。坐过山车是悸动。嗑药也是悸动。为非作歹还是悸动。他的所作所为到底算是……什么？
满足？
随你怎么说。他要的不仅于此。所以，他压抑了弥补破绽的冲动，还跟自己说，没有理由冒这种不必要的险，给自己找了个台阶下。
结果完全相反。就因为留下了这个破绽，使自己身陷险境。这是宝贵的一课。他想，吃一堑长一智。这称得上是亘古不变的道理。他得好好想一想。
最好的情况会是怎样呢？
她跟他们坐在一起——管他们叫什么名字，盐先生，胡椒先生，随便吧——最好的情况就是，这两个家伙问了一大堆问题，得到的答案都跟他没有关系。如果真是这样，那么最坏的影响，就是三个人在这家小咖啡店里天南地北地乱扯，把乱七八糟的信息消化完了，找到新的线索。
反过来说，最坏的情况又会是怎样呢？
最坏的情况应该不是他们在肚子里作的文章。最坏的情况是她跟他们说，她曾经见过一个叫做阿登·布里尔的人。这是他告诉她的名字，当然不是真名。如果他们去找阿登·布里尔，肯定是白费工夫。
但告诉她这个名字就是件很蠢的事。为什么不跟她说他叫约翰·史密斯？真他妈的。约翰·杜尔、理查德·罗尔，什么不好？叫这些名字的人太多了，说了和没说一样。他就是想听起来可爱一些，说了个阿登·布里尔的名字，这有什么意义呢？开这种只有他自己会笑的玩笑，不是很无聊吗？自我意识作祟，结果让自己掉进陷阱。
她可能提到阿登·布里尔这个名字，也可能补充了几句话来描述他的长相。幸好她拿不出照片，或是沾了他指纹的东西，他也没有喷出什么查得出dna的液体——虽然，他得承认，她实在很吸引人，特别是那副楚楚可怜、弱不禁风的模样，更是让他产生冲动。
她再脆弱也没有用，反正他也不会跟她做爱。他不想，就算是他想，也不允许自己那么做。他没那么笨，谢天谢地。他现在要做的事——越快越好——就是杀了她。反正要杀，杀个美女不是比杀个相貌平平的更让人觉得满足？
就是这么回事。他很清楚，他微微刺痛的手很清楚，他澎湃汹涌、难以遏抑的血液很清楚。
他的骨子里也很清楚。
两个男人先走了。肩并肩，一黑一白，一老一少，沿着百老汇往上城，也就是朝他的方向走来，活像是国家宣传海报。他应不应该跟踪他们呢？
不应该。他的目的是对付莉雅。
他要不要抓住这个机会冲进咖啡馆，演一出戏，让莉雅一时摸不着头绪？等她回过神来，已经来不及了。莉雅，我的天啊，我以前怎么没有在这里见过你？有没有时间喝杯咖啡？没有？你要去哪里？我们可不可以在路上谈一会儿？
不要，太惹眼了。人来人往的，说不定有人会想起这一段。再去找个比尔曼来当替死鬼可没那么容易了。这次她要被一个不知名的人士谋杀，才会成为无头公案，没人理会。
没时间盘算了。她已经离开咖啡馆了。现在该怎么办？该不该跟踪她？
他的手又不由自主地摸到喉间，感觉一下那块斑斓的粉红石环。圆润，平滑，冰凉。不一样的矿石，有不一样的特性，所以，早在没有历史记录的年代，人类就会去挑选不同的矿石来佩戴。这不仅仅是装饰。紫水晶会让人不朽，特别是磨成粉，掺进白兰地后，更有长生不老的效果。他不知道印加玫瑰有什么特异功能，但感觉起来——感觉起来——这玩意儿可以让头脑清楚。
因为突然之间，他的思路清楚起来。她要回家了，可能会在哪里停一下，也可能会直接回家。不要紧。反正他知道她的目的地，走哪条路回去，没有差别。
首先，他得先去处理他的车子。停在霍兰德家的对面，那不是久留之地。他也得想出对付莉雅的方法，以及可能会动用到的工具。
他们是这样见面的：
对不起，请问您是莉雅·帕克曼小姐吗？
是的，请问您是——
阿登·布里尔。你不认识我，也不可能认识我。但是……好吧，我有话直说好了。有人跟我说，你跟那个作家苏珊·霍兰德是亲戚？
她是我姨妈。
姨妈？
我妈妈是她妹妹。
你呢，你认识她吗？
当然，她是我姨妈啊。
抱歉，你一定觉得我很蠢。你知道吗？我觉得她是一个很棒的作家。这一代的作家，没有人比得上她。其实……其实怎样？
我的论文就是研究她的。
你说你的硕士论文是研究她的吗？