“喔，那就是弗兰基·杜卡斯的肉铺啰，”格雷格说，“瞧见招牌没？杜卡斯父子，原先是杜卡斯父子们。那个去掉的‘们’字学问可大了。”
“同意。”
“最有可能的解释是，”他说，“写招牌字的人犯了错，搞不好是因为滥用了毒品或酒精，也可能什么都没用；而发现者则既不专业且甚草率地去掉了那个字。当然，我比较偏向另一看法，亦即小儿子觉得劈剁动物的尸体不合自己口味，所以就离家出走，跑去当芭蕾舞者了。”
“让他老子以他为荣。”
“有道理。好，泰瑞莎小馆到啦，希望他们还剩两片草莓大黄派，要不就一片也别剩。”
“如果只有一片的话，”我说，“我们可以平分。”
“我要吃一整片才行，”他说，“你也是。不过果真面对绝境时，我们就携手跳下那座桥吧。”
结果正好还有两片我们要的派，所以就无须找桥跳了。我吃掉我那片的一半，然后说：“糟糕。”
“怎么？草莓烂掉了吗？”
“我重读了杰克的第八步，”我说，“原本想带过来的。”
“该不会是找到新的信息了吧？”
“没有。不过我觉得你或许想收回去。”
“我收回去做什么？”
“不知道。”
“我只留了一份副本，”他说，“因为他开始第九步时会跟我报告进度，我得参考以前的清单才能进入状况。可现在我要那清单干吗呢？”
“所以我直接丢掉就好啰？”
“我自个儿那张我就丢了啊。怎么？”
我告诉他，我在家里做了第八步的暖身，最后还是把那张只是初稿的名单给毁了。
“所有国王的马儿，”他说，“和所有国王的人都救不回来啦。你第四步都还没起头就踏上第八步，当然会出问题。”
“我的辅导员与你英雄所见略同。”
“不过大部分人都还是会试他一试。就算没写下，也会把名字摆在脑里转几轮。一旦知道第八步的内容，实在很难不思量一下到底谁会名列清单。”他吃了一口派，啜口茶，“杰克往他的清单不断加添名字：旧的都还没解决，新的又上榜了。真不知道他最后定案的版本是啥模样。”
“你是说你跟我的那份——”
“没错，不是终极版，不过别担心，你没少掉半条可以指向凶手的线索。因为他提起的全是小时候的人。家人、童年玩伴或者邻居，大半都死了，没死的也早就失联了。”他放下叉子，“这案子你还是放不下，对吧？”
“已经放了。”
“真的？”
“想当年还戴警徽的时候，”我说，“大伙都说我像衔着骨头的狗。不过放下案子，并不表示我心里不再想了。”
“说起来放下是有不同层次的含意啰。”
“我耿耿于怀的是，”我说，“他的死应该和修正错误脱不了关系。名单上的五人组已经排除嫌疑，而今天下午我重看单子以后，还是想不出究竟哪一个有嫌疑，但这张单子一定跟他的死有关。”
“我原就这么说啊，马修，所以才会找上你。”
“他四处晃荡，要找人弥补过错，”我说，“有个人狂扁了他一顿以后又一把抱住他埋头痛哭，另一个则要他把他的错误带走，塞进自个儿的屁股眼里——”
“还有一个说，毒品交易你诳我一大笔，其实等于拉我一把；还有一个说，甭道歉啦，因为众家兄弟都跟我老婆有一腿。她叫什么名字？我忘了。”
“鲁思尔。还有一个在蹲苦牢，杰克打死也没法找上他修正错误，别管这个了，因为他根本没找着。五个名字，全都无辜，不过还是可能有牵连——只是我们还没发现到。”
“你说‘我们’是什么意思，老弟？”
我叹口气，点点头。“受教，格雷格。不归你管，但也不再归我管了。”
“可却还在你脑子里转。别道歉啦，看在老天份上，这案子也在我脑子里转个不停，哪放得下啊！”
“我一直在想那第二颗子弹。”
“嘴里那颗。”
我点点头。“是发信号的意思；不过先把人毙了才发出信号，有违常理。发给谁呢？”
“是宰了你要你学乖的意思。不过人都死了，怎么学乖呢？”
有什么东西要冲破迷雾。格雷格在张嘴说话，但我已调到别的频道，静观某个念头逐渐成形。我举起手打断他。“不是报复。”我说。
“什么意思？”
“他被枪杀，不是哪个义愤填膺、名列或没列入清单的人想算旧账。杀他是要堵他的嘴。”
“不是‘别跟我讲话’，而是‘别跟人讲’。”
“肯定是这样。这起命案嗅不出愤怒的味道。”
“杀一个人用了两颗子弹，这样还不够愤怒吗？”
“沙腾斯坦给他的那顿好打里的愤怒比这多。可谓怒气冲天，猛揍他的脸，打到自己的手都成了肉酱。但杀他的那人只是冷血取走人命。”
“意志坚定，不带感情。”
“想必如此。”
“要封他的口。”
“不是因为他说过什么，而是因为他有可能说什么。”
“两枪肯定可以达到目的。不过——”