“没错。”
“我自己比较偏好苏格兰威士忌。波本，喝起来像油漆。”
“苏格兰威士忌像吃药。”
“噢，不过二者都能发挥酒精的功能，不是吗？”他停顿了一下，语气突然变得严肃起来，“这真是一种有趣的消遣活动，把酒倒进水槽里去。你以前也曾经做过一次。”
“好几次。”
“我只记得一次，那时你大概已经戒了三个月，不，不对，还不到九十天的时候。你说还有其他几次吗？”
“去年圣诞节前后，我刚和简分手，觉得很沮丧。”
“我想起来了，但那次你没打电话给我。”
“打了，只是没提到倒酒的事。”
“我想你大概自己也忘了。”
我什么也没说，他也一样。沉默持续了一会儿，窗外突然出现车子紧急煞车的巨大声响，我等着听轰然撞车的声音，但驾驶者显然及时避开这场车祸。
吉姆说：“你知道自己究竟在做什么？”
“我不知道。”
“这算是对你自己的一种极限测试吗？你想看看自己到底能把持多久？”
“也许吧。”
“即使你一切都按部就班、循规蹈矩，想要戒酒仍是困难的事。所以如果你这样自暴自弃，那么成功的机率将会越来越低。”
“我知道。”
“其实你有很多机会走正路，你不必走进酒铺，不必买任何酒，更不必带酒回家。我说的这些话，你自己心里也都明白。”
“没错。”
“你现在觉得如何？”
“像个大傻瓜。”
“那么你已经清醒了。除此之外，你还有什么感觉？”
“好多了。”
“你不会再去喝酒了吧？”
“今天不会。”
“那很好。”
“一天一品脱酒就够了。”
“嗯，以你年纪来说，确实是足够了。今天晚上在圣保罗教堂的聚会，你会参加吗？”
“我会到的。”
“很好，”他说，“我想那应该是个好主意。”
已经是午后了，我穿上西装外套，再从衣橱中拿出大衣穿上，准备出门。还没走到门口，我想到那个空酒瓶还在垃圾桶里。我把瓶子捡起来，放进原来的纸袋，放回外套口袋中。
我以为自己只是不想在房内看到那个酒瓶，但或许也是不希望让每周来打扫的服务员发现。对她而言，发现酒瓶并没有任何意义，她在这家旅馆工作的时间并不长，可能根本不知道我过去喝酒又戒酒的历史。总之，潜意识里的某种想法促使我把酒瓶放入口袋，带到几条街之外，然后偷偷摸摸地扔到垃圾桶里，就像扒手偷皮夹后掏空皮夹后把它丢弃一般。
我四处闲晃，有时似乎若有所思，有时脑中一片空白。
我告诉吉姆后，感觉好多了，但其实自己也不确定那是否是真的。事实上我先前几乎要放弃戒酒的决心，重新开始酗酒，而现在这种危险已经过去，只剩下一种奇妙的感觉，似乎是松了一口气，但又夹杂了些许沮丧。
当然，我的感觉并不只这些。
我坐在中央公园的长椅上，就在绵羊坪西侧的小径旁。我心里想着汤姆·哈夫利切克所说的，到监理所去查那车牌的资料，但这方法可能没用，就算凭这些车牌号码真能查出什么结果，最后也可能发现是赃车。这并不能改变局势，毕竟他不可能因为偷车被判重刑。
正当我绞尽脑汁思考时，有个提着收音机的小伙子走了过来。他的体型和那台收音机一样，都硕大无朋。收音机外壳是发亮的金属和塑料，如果要带上飞机大概不能当作手提行李，得办理托运。
除非站在篮球场，这小子在人群中个头称得上相当高大，大约有六尺六寸高。他体格匀称，肩膀空阔，紧裹在牛仔裤里的大腿也颇壮硕。黑棉牛仔裤的缝边相当粗糙。他脚上穿着高筒篮球，灰色的外套随意披在肩上。
柏油小路对面，有个臃肿的中年妇人独自坐在长椅上。她的脚踝肿胀，心情似乎不怎么愉快，拿着一本精装书正在阅读。那是最近的畅销书，内容是关于混迹于人类世界中的外星人的故事。那小伙子提着发出怒吼般音量的收音机出现时，她不禁从书上抬头盯着他。
收音机里播放着重金属摇滚乐，音量震耳欲聋。我觉得那实在不能称得上是音乐，应该算是噪音。上一代的人总是这么称呼下一代的音乐。但是随着时代发展，这种批评似乎也越来越有道理。那声量如此惊人，歌曲中的字句几乎无法分辨，每一个音符却传达出了愤怒的情绪。
他坐在长椅上。那中年女人看着他，浑圆的脸上带着痛苦的表情，她开始移动身躯，坐到长椅的另一端。这小伙子仿佛根本没有注意到她的存在，或者应该说，他心中根本就只有自己和他的音乐，对于世界上其他的人、事、物一概毫无知觉。然而当这女人向旁边移动座位时，他立刻把收音机放在中年女人刚空出来的位置上。震天响的音乐，似乎在向坐在正对面的我耀武扬威。那小子大刺刺伸直他那双长腿占据面前通道，脚搁在另一脚的踝骨处交叉着双腿，鞋带未系。我注意到那是一双匡威球鞋。
我把眼光移至那女人身上，她看起来不太高兴。看得出来，她内心正在考虑各种应对之策。好不容易，她终于转身对那小子说了几句话，但那小子就算听到，也完全无动于衷。他所建构的噪音墙已经使他与外界隔离了。
随着他那怒吼的音乐，一股莫名的愤怒也在我心中逐渐升起。我明显感觉到，这种情绪在自己的体内增强。慢慢我感到热血沸腾。
我告诉自己赶快离开这里，走路运动一下，或者另觅其他椅子休息。其实对于收音机的播放音量，法律上是有规定的，只不过并没有人出面付钱请我来执行这项法规。我又缺乏解救女人的骑士精神，如果她无法忍受这噪音的话，可以选择离开。我也一样。
心里虽然这么想，但我却向前倾身，冲那小子喊：“喂！”
他没有反应，但我确定他应该已经听到我的声音，只是不想理我。
我站起来走过去，站在小路的中间，大声的喊：“喂！就是你！”
他慢慢抬起头来，慢动作一般将眼光移到我身上。他的头很大，方脸上配着薄唇、塌鼻和双下巴，我看过不了几年，他大概会胖到连下巴都不见了。此外，他还留着个小平头，更强调出那张方脸。实在猜不出来他年纪有多大，体重究竟有多少。
我指指收音机，“可以把声音关小一点吗？”
他盯着我看了好一会儿，然后脸上堆满了笑容，对我说了些话。但我无法读出他的唇语，嘈杂的音乐中听不清他的说话内容。接着他以夸张的手势去扭转音量开关，但不是将音量调低，而是开得更大。本来我以为那收音机先前的噪音已经是极致了，没想到他却把音量弄得更大。
他咧嘴露出更夸张的微笑，用眼睛挑衅我，仿佛在说：“继续呀，你能怎么样？”
我感到全身肌肉紧绷着，内心传来声音告诉自己要冷静，但我实在无法忍受下去。我站在那里好一会儿，怒视着他，然后叹了一口气、耸耸肩，转身离开。虽然明知那是不可能的，他的笑不可能高过嘈杂的收音机，但我还是感觉他在我身后大声嘲笑我。
我继续往前走了大约二十或三十码，转身看他，他果然并没有在看我。他像先前一样坐在那里，伸长了双腿，手臂悬在椅背上，头向后仰。
我心想：别理他。
但我怒火中烧，于是离开了小路，绕到长椅的背后。草地上堆积了厚厚一层落叶，但我根本不必担心踩在树叶上的沙沙声会惊动他。可怕的噪音笼罩着他，就算是消防车驶来，他也听不到任何声音。
我走到他正后方，近得足以闻到他身上的味道，然后大声地喊：“喂！”在他回过神来之前，我伸手到他面前，勒住他往后拉。我的手肘卡住他的下巴，手臂紧紧勒住他的喉咙。我把他往上拉同时向后退，自己顶在椅背上，好施加更多力量。我右手钳子般紧绕着他的脖子，把他从长椅右侧拉起来。
他奋力挣扎，缩着下巴试图挣脱我的双臂。我把他拖到路上，他试图哭喊，声音却卡在喉咙间，只能发出咯咯声响。我没有亲耳听到这些声响，而是手臂感觉到他的声带正在振动。
他双腿抽搐，两脚拖在地上摩擦，未系鞋带的一只球鞋顺势滑落。我更加用力地勒紧了他，他痛苦得不断抖动。我把他举起，重重地摔落地上。接着我又走向收音机，双手高高举起它，再狠狠砸在柏油路上。机器零件散落一地，但这笨东西竟依旧播放着音乐。我把机器捡起来，满怀杀气地转身摔在水泥长椅上。整个音箱成了碎片，音乐猛然终止，剩下一片寂静。
那小伙子仍趴在地上，无力动弹。他试图坐起身来，一只手支撑住身体，另一只手则抚摸着疼痛的喉咙。由于我先前勒得很紧，他张嘴想说话却吐不出半个字。
那小子满脸困惑，呆坐在突如其来的宁静之中，不明白我为什么会对他做出这种举动。我又冲上去踢了他一顿，每一脚都踢在他的肋骨下方的身侧，直到他瘫在地上才停止。等他用手撑起身来之后，我又朝他肩膀狠狠踢一脚，这次他跌倒之后就完全无法动弹了。
我很想杀了他，想要抓着他的头去撞击地面，打扁他的鼻子，打掉他的牙齿。我全身上下都充满了原始的冲动。我直挺挺站在他身边，看他还敢不敢移动。他试着稍微调整姿势，转过脸来。我看着他的脸，然后举起脚重重的踩下去。
最后我还是克制住自己。
我不知道从哪里来的一股力量，一只手抓住他的皮带，另一一只手抓住他的衣领，把他身子举起来。“你现在给我滚。”我说，“否则我会杀了你，我发誓，我他妈的一定会杀了你。”
我把他推了出去。他摇晃着身子差点跌倒，但还是勉强保持平衡，跌跌撞撞朝着我指的方向离去，并不时转头看我。他并没有跑步离开，但却巴不得早点逃离现场。
我看着他消失在小路的尽头，然后转身回到原地。他那庞大的收音机已经变成碎片，散落在中央公园草地走道上。早先我还拿着咖啡纸杯走了好几条街寻找垃圾桶，避免制造污染，但现在我却弄了满地垃圾。
那女人仍坐在椅子上。我们四目交会，她惊慌地瞪大了双眼，好像觉得与刚才被我赶走的小子相比，我是更危险的家伙。我朝她走去，她立刻合上书，挡在身前，仿佛把书当成十字架来抵挡我这个吸血鬼。书皮上三角头的外星人用那只杏仁眼直盯着我瞧。
我对她露出狰狞的笑容，说：“没什么好怕的。我们火星上都这样处理问题的。”