“你想说什么？”
“别管了，我已经告诉你太多了。”
“你为什么杀掉海伦·沃特森？”
“哦，原因你知道的，不是吗？”
“为什么？”
“你打算跟她联络，她可能会记得。”
“记得什么？”
“基督啊，我干过她，不是吗？你想她会记得吗？”
“我想会的。”
“你不知道这件事，对不对？”
“对。”
“现在你不知道该不该相信我。”
“我根本连她是不是你杀的都不知道。”我说，“或许她是喝了太多的酒，自己溺死的。”
“浴室里的那瓶苏格兰威士忌。我想你会喜欢这一招，那是我给你的小小暗示，马修，跟你打个招呼。”
“就像枕头下面的那本戒酒小册子。”
“差不多就是这样吧。我很感激你给我那本小册子，你知道。我很感激你的好心。我不习惯接受别人的好意。”
“有人曾对你很坏吗，詹姆斯？”
“这算什么？疯狂指数小测验？‘哦，是的，护士小姐，每个人都很坏心眼、很残忍。’”
“我只是试着想了解你的动机罢了。”
“试着想破解密码。”
“应该是吧。”
“有必要吗？你的客户们可以平静下来好好放松，因为我打算自愿退休了。”
“哦？”
“老实告诉你，我当詹姆斯·肖特当得有点腻了，也厌倦了九十四街那个小屋。猜猜我打算怎么着？我要离开纽约。”
“要去哪里？”
“嘿，外面的世界大得很。如果我想出去看看，就最好抬起屁股上路。你知道我多大了吗？”
“四十八。”
他停顿了一下。“是啊，没错。哦，我不会越来越年轻了。”
“越来越年轻的人也不多。”
“其中有些人也不会变老，”他的笑声粗野刺耳，然后戛然而止，好像他自己也知道不好听。“重要的是，”他说，“有一阵子再也不会有任何死亡了。”
“一阵子是多久？”
“你干吗老要打破砂锅问到底呢？下一次晚餐聚会前都不会有人死了。”
“下一次晚餐是什么时候？”
“你干吗？想探我的底？五月的第一个星期四，没忘吧？在那之前，我要暂时收手。”
“我能相信你的话吗？”
“绝对没问题，”他说，“这是我的绅士诺言。你想价值如何？”
“我不知道。你怎么会知道这个俱乐部的，詹姆斯？”
“好问题。”
“你为什么恨那些会员？”
“谁说我恨他们来着？”
“我希望你能解释，让我明白。”
“我希望你别再试了。”
“你才不希望呢。”
“我不希望？”
“没错，否则你就不会打电话来了。”
“我打电话，是因为你曾经对我很好，我想回报一下。”
“你打电话，是因为你想继续玩这个游戏。”
“你认为这是个游戏？”
“当它是游戏的是你。”
“哈！我该马上挂掉电话。”
“除非你乐在其中。”
“我乐在其中是没错，可是我们何必在这上头打转？够了就是够了，只不过你希望我给你一点提示，对吧？”
“那当然。”
“不，没有提示。你是侦探，你想要的是一点线索，对不对？”
“我不知道，我对追线索不太在行。”
“哦，你在行得很，福尔摩斯先生。”
“这是个线索吗？”
“不，我指的是你。操他妈的福尔摩斯。胡贝斯提斯金，这才是线索。”
“胡贝斯提斯金1？”
1德国童话。胡贝斯提斯金是一个侏儒的名字。他与国王年轻的新娘打赌，他帮国王织出大批亚麻布，但她必须在一个月内猜出他的名字，否则就必须将她生的第一个孩子送给他。皇后派出所有的手下四处探访，无意间在夜晚的森林深处发现侏儒在边唱边跳，歌词中得意地唱出自己的名字。于是皇后猜出侏儒的名字，侏儒当场羞愤自杀。