“哦？”
“我可没忘记我们共同的朋友发生了什么事，我不希望也发生在我身上。”
“他一定是招惹了某个人。”
“是啊，而我也招惹了一些人呢，哈森达尔先生，所以我要在这个礼拜之内，拿到他妈的酬劳离开这里。”
“我想那是不可能的。”他停了一下，说，“你可以先离开一阵子，等风头过了，再回来拿酬劳。”
“我不觉得我喜欢这个方式。”
“你不觉得现在的状况令人担心吗？我们谈的这件事有点冒险，需要彼此多让一步。这是个双方必须合作的冒险。”
“一个月就是太长了。”
“我也许可以在两个星期内解决。”
“你也许必须如此。”我说。
“这话听起来令人不安，像是威胁。”
“目前的情况是你不是唯一提供酬劳的人。”
“这我一点也不意外。”
“那就对了。如果我必须离开时，还没拿到你那份酬劳，那么，将会发生什么事就很难说了。”
“别做蠢事，斯卡德。”
“我不想。我认为我们两个都不笨。”我吸了一口气，说，“喏，哈森达尔先生，我确定我们没有什么不能完成的事。”
“我很希望你是对的。”
“两个礼拜对你来说怎么样？”
“很困难。”
“你能做到吗？”
“我会试试看。我‘希望’我能做到。”
“我也是。你知道怎么找我。”
“是的，”他说，“我知道怎么找你。”
我挂了电话以后，倒了一杯酒，只是一小杯，先喝了一半，再慢慢品尝剩下的。电话铃响了，我把剩下的酒一口喝光，拿起电话。我本以为会是普拉格，不料是贝弗利·伊斯瑞奇。
她说：“马修，我是贝弗利，希望没有吵醒你。”
“没有。”
“你一个人吗？”
“是啊，干嘛？”
“我很寂寞。”
我没说话。我还记得跟她隔桌相对，我明白地让她知道她没钓上我。她很清楚我的表现，但我更清楚，这个女人擅于勾引人。
“我希望我们能碰个面，马修。还有些事应该讨论一下。”
“今天晚上七点左右，你有空吗？在那之前，我已经有约了。”
“七点可以。”
“老地方？”
我想起上次在皮埃尔的感觉，这回可要在我的地盘上见面。但不是去阿姆斯特朗酒吧，我不想带她去那里。
“有个地方叫波莉酒吧，”我说，“在市中心五十七街，介于第八和第九大道中间。”
“波莉酒吧？听起来很迷人。”
“实际上更迷人。”
“七点钟，我们那里见。第八、第九大道之间的五十七——很靠近你住的旅馆，不是吗？”
“就在对面。”
“那很方便嘛。”她说。
“对我来说是很近。”
“也许是对我们两个都很近，马修。”
我出去喝了点酒，吃了点东西，大约六点钟回到旅馆。跟前台打招呼时，本尼告诉我有三通电话，都没留言。
回房间不到十分钟，电话响了，我接起来，一个我不认识的声音说：“斯卡德？”
“你是哪位？”
“你最好小心一点。你干了蠢事，让别人不舒服。”
“我不认识你。”
“你不会想认识我，你只要知道有一条大河，空地多得很，你不会想用自已的身体去填满它吧。”