我近中午才起床，一点钟时到艾维斯租了辆车，开去e—z库房。整个下午我都在那里，还找了管理员谈话。管理员是个叫利昂·克雷默的男人，他很快警惕起来，开始顾左右而言他。
埃莱娜在我们公寓往西几个街区外一处仓库也租了间库房，把店里摆不下的一些画和艺术品都堆在那里。但这个位于新泽西的e—z库房的管理系统不一样，没那里警备森严。在那里，我和埃莱娜进出自己的库房都得签名，但e—z这里夜间不管制，二十四小时可以进出，当然安全系统也没到那种水平。在克雷默的办公桌上有一块字体硕大的告示牌，说明此地储放货品的安全概由租赁者自负，在我和克雷默交谈的前五分钟内，这一点他强调了三次之多。
因此，这里没有人员进出的记录，对顾客货物的保护也仅限于铁门上那些大锁。
“他们白天晚上任何时间都可以来，”克雷默说，“某人的大舅子有货想堆进来，他们也只要交钥匙给他，根本不必把名字登记在进出的记录本上，他们也没人愿意每次出入都得签名、佩戴通行证、填写一大堆表格。我们这里求的是方便省事而不是安全，承租我们库房的客户不会把珠宝放在这里，真正重要的或贵重的东西他们会送到银行的保险箱，这里有的只是某人妈妈的餐厅摆设或谁家父亲旧办公室的老档案，在家里还腾不出空间前先扔这里，这些玩意儿运回家也是直接上阁楼，除非你把房子卖了搬到一间花园公寓去。”
“或放一些暂时不方便放家里的东西。”我补充。
“我只能说我不知道，”他说，“我也不想知道，我们唯一关心的是每个月一号客户的支票是不是准时送达。”
“库房就等于他们自己的城堡。”
他点头，“有一个区别，你可以住城堡里，但你不能住在这里。只是这里利用的方式还有很多，我们称之为库房，但客户并不一定全拿它当库房使用，你看到外头那牌子没有，‘第四个房间出租’？我们为客户提供的就是你的房子或公寓所没有的空间。我们有位客户放了艘船在这里，连同船的马达和运船的拖车，因为他住的地方没空间可摆；另外一个客户则把工作坊设这里，做木工的工具、修车的工具、还有一堆各种各样的工具，全都放进来。唯一做不到的是让人搬进来住，这不是我们规定的，是郡里或市里，反正就是公家的法令，不许住人，这里倒也没有人以身试法。”
我出示了我的工作执照，解释给他听，我受他一位客户的委托，因为他储放的货品不见了，但他不打算闹到警察那里去，除非确定是他自己手下员工监守自盗。这是很有可能的，克雷默说，某些家伙手上有钥匙，决定不经老板同意大家动手拿走了。
我离开时，身上多了张清单，是约翰·肯尼和巴里·麦卡特尼被射杀这一侧库房的所有承租人名单。我是编了个借口搞来的——也许这里其他客户有人看到或听到什么——克雷默毫不犹豫地给了，也许他是想快点打发我走，也可能是聊了一会儿我们已成为老朋友了。我查看了一下，巴卢的库房名义上是由一个名叫j.d.赖利的家伙承租的，住址在皇后区的中村。
我到街对面买了三明治和薯条打发了晚餐，并顺带问了几个问题，然后再回e—z库房。用米克的钥匙开门，再看一次枪杀现场，我仍可清楚闻出来当天晚上所有的怪味，只是这会儿淡多了。
我带了扫帚和簸箕，仔细清扫了所有的玻璃破片，倒进个褐色纸袋里。按常理，这些破片中极可能存留着可辨识的指纹，只是那又怎样？就算真的有，而我也找到了，对我来说又有什么用？一枚指纹可定一名嫌疑犯的罪，但它不能凭空生出一名嫌疑犯来。你得有一组的完整指纹，还要有联邦的记录档案可以核查。从办案的观点来看，只有当嫌疑犯已被扣押或案件已经起诉的情况下，指纹才能有用。
但目前即使是这种可能性都没有，谋杀现场已被清理得干干净净，案子也没报到警方，尸体已被运走，埋进了没标示的土坑里。我手中唯一的证物是威士忌瓶子的碎片，我知道这样摔破别人威士忌构成犯罪，但谁会为了抓住打破酒瓶的罪犯而千辛万苦地追查一枚指纹呢？
我先站在入口处，听了会儿外头车声，再把铁门完全拉到底。于是我再也听不到任何声音了。但这很难证明什么，毕竟车流声没那样响。
我想搞清楚的是枪声的问题，我估计凶手在开枪前肯定先把铁门拉下，但这不一定就能让室内室外完全隔音。
当然他们可能装了消音器，如果是这样，那就不是之前所推测的那样见财起意的非预谋抢劫案了。几个有脑子的歹徒出没于此并不让人意外，无意中瞥见有这么多箱好酒也很正常，这些人身上又刚好带着枪也算合理——相当数量的人，而且比你想象中的多，出门永远带着枪。
但谁会随身携带消音器？据我所知一个也没有。
我重新拉开门，走出去四下里看看，约摸五六间库房之外，有名男子正从一辆普利茅斯旅行车后门搬出纸箱，堆进他租的库房。一名穿卡其短裤和绿色露肩衣服的女子则倚着车子，袖手旁观。车子的收音机开着，但声音太小了，我只能说是音乐，但听不出是什么。
除了我的福特外，这应该是建筑中唯一的一辆车子。
我初步认为，凶手可能无须降低枪声的音量。如果近距离不会正巧被人听到，那几响枪声又会怎么会引起注意呢？只要铁门是拉上的，在音波所及范围内的人，比如说某个从卡车上货下货的人听来，这四到五响枪击不过像榔头敲打的声音罢了。毕竟这里是郊区，不是红钩住宅区，你甚至不会想到那是枪声，更不至于一听到车引擎逆火的爆炸声就冲到街上来一看究竟。
问题，为什么要枪杀他们？
“姓名和住址，”tj说着，眉头紧皱，“这就是那两个家伙挨枪子儿的地方，租库房的所有家伙。”
“根据该公司提供的记录。”
“某个混蛋杀了两个家伙，弄一卡车酒，你以为这种人租房间时会留真实姓名吗？”
“可能不会，”我说，“但什么奇怪的事都可能发生，几个月前有人抢银行，他递给柜台人员的纸条是有他名字的存款单。”
“笨死不偿命，这不是吗？”
“似乎是这样，”我同意，“如果说凶手用了假名，这对我们也有帮助，只要我们发现这名单上某个名字不是真的——”
“妈的，我明白了，也就是说我们有两个方向，一个是记录上有的人，一个是记录上有但不存在的人。”
“两样也许都不能证明什么，”我说，“但这是一个切入点。”
他点头，摆好键盘，开始敲打起来，又换成鼠标。我送他一台电脑当圣诞礼物，这个电脑和他本人同时搬进我在西北旅馆这个小房间。埃莱娜和我一起住进公寓后，我仍保留着这个对街的房间，是办公室也是私人空间，当我渴望独处时我有个地方可去，坐窗边好好想自己的心事。
我认识tj是在四十二街上，早在他们重建美化杜斯区1之前，他就认定自己是我的助手，他也很快证明他不仅对大街上的种种了如指掌，而且异常机灵。埃莱娜在第九大道正式开店营业，他又跑去帮忙，并在埃莱娜偶尔不在时挑起大梁，再次展现他在销售画作和艺术品方面的才华。我不知道他在搬进我的老房间前睡哪儿——我唯一有的联络方式是他的呼机号码——但我想他总有办法找到睡觉的地方。大街上的生存伎俩越多，你就越吃得开。
1deuce，纽约的一个区域，有很多电影院、性用品商店、皮条客和毒品交易者。
有电脑后他学起来就像他吃东西。我还在翻着《电脑世界》杂志，想在那一片我都认识的文字中弄懂他们到底在说什么时，他已飞快敲起键盘，时而皱眉，时而吹口哨，并在我给他的纸上记这个记那个。一小时不到，他将利昂·克雷默所提供的承租人名单全确认了一遍，就连电话号码的查证，也只差两家了。
“这并不表示这份资料告诉我们的只有这些，”他指出，“也有可能哪个家伙租了房间，也保留了真名，只是这个真名是另外某个人的真名而已。”
“不太像。”我说。
“这件事情整个说来就是不太像。我在我租的库房里，刚好看到你有一屋子的酒，又刚好口袋里有枪而且刚好旁边还停着一辆卡车？”
“前半部看来像真的，”我说，“你在那里，你盯上了威士忌，但为什么开枪打我？”
“如果在我把你的酒搬上卡车时，你可能不乐意只呆呆站旁边看。”
“为什么不等？”
“稍后再动手，你的意思是不是这样？”
“为什么不呢？我只开了辆旅行车来，也带不走几箱，其他的只能乖乖等过一会儿开辆卡车并且找帮手来搬，你甚至等到晚上再拿都没关系，那个时间被人不小心撞见的可能性小多了。”
“你先走开，再回来，然后你只要对付那个锁就行了。”
“这不好吗？你可用钻子钻，用钢锯条锯，或者喷了氯利昂再用锤子砸，你认为哪个更方便？处理一个大锁或干掉两个大男人？”
他敲着名单，“听起来我们好像在这里浪费生命。”
“除非名单上有人不小心看到什么或听到什么。”
“可能性很小。”
“人生中发生的大部分事可能性都很小。”
他看看名单上的姓名和电话号码，摇着头，“我大概还有电话得打。”
“我来打。”
“不，我打，这些家伙多半住新泽西，由你打，他们会收你电话费，我打，统统免费。”几年前，我曾经求助过两个还念高中的电脑骇客，为了感谢我的知遇，他们主动给了我一份礼物。在侵入电话公司迷宫般电脑系统为我查案同时，他们顺便动了点手脚，让我往后的长途电话完全免费。他们这个举手之劳，让我觉得自己侵害了电话公司利益，有相当的罪恶感，然而，随着时间的流逝，这感觉也就慢慢淡去，我甚至都不知道自己的某个长途电话到底付费了没有，而且老实说，我根本也不知道怎样才能调回来。
免费长途电话是这个旅馆房间的，因此tj住进来便归他了。他接了另一条电话线给电脑，这样他便可以边敲键盘边打电话。
这是新时代的，我知道方便又有效。我是属于旧时代的，总是不情愿地安慰自己，我太老了，学不了新把戏了，我会的只是挨家挨户敲门，问一堆问题。
“用你那种布克兄弟1的口音吧。”
1brooksbrothers，美国经典服装品牌，创市于一八一八年。
“哦，真要这样吗，大哥？我还在想装个凶神恶煞的声音呢。”他眼珠一转，那种中上流社会的夸张做作的腔调和用语马上出现，“让我向您保证，先生，我绝不会掺杂任何一点非裔美国人的发音及用语。”
“你这样说话我很喜欢，”我告诉他，“好像看一只小狗在用两条后腿走路。”
“你这算恭维还是骂人？”
“也许两者都有，”我说，“还有，记得一件事，你说话的对象是新泽西人，你咬字太清晰，他们可能会听不懂你在说什么。”
埃莱娜和我一起吃晚饭，然后去看了场电影。我跟她说了目前我正在进行的事。“我不认为tj会找到什么，”我说，“昨晚这桩枪击事件发生时，似乎没有任何承租人在现场附近。就算有，如果他们看到或听到什么，那才真是怪事呢。”
“那你要怎么走下去？”
“我可能把钱退回给他，或应该说让他尽可能把钱拿回去。金钱的事小，我想他的问题是害怕。”
“米克会害怕？很难想象有什么东西会让他害怕。”
“绝大多数的硬汉都常有害怕的时候。”我说，“所以他们在处理麻烦时才需要如此心狠手辣。或者退一万步说，我想他很不安，这种不安也合理，有人毫无理由地下手杀了他的两个手下，开这几枪看起来根本没有必要。”
“那就是某种通告？”
“看来是这样。”
“但不是个明确的通告，如果说他不知道该怎么回应的话，接下来会发生什么事？”
“我不清楚，”我说，“他没跟我说太多，我也没问，也许他跟谁在哪件事上结了仇，也许目前这个只算是情势明朗之前的某种拉锯。”
“街头势力范围争夺战？诸如此类的事吗？”
“是的，诸如此类。”