“除非是别人的太太。”
“耶稣啊。”我说。
“他有可能是打给他太太，”埃莱娜说，“他家在郊区的斯卡斯戴尔镇，他打给太太说他会弄到很晚，或根本不打算回家了。然后他走到街角的那幢大楼。”
“街角那幢大楼里面住了谁？”
“不知道，”她说，“你才是侦探啊。”
“谢谢。”
tj说：“有可能是另一个女人。”
“住在街角的大楼？”
“每个人总得有个地方待吧？”
“所以他是脚踏两条船，背着露易丝去跟住在她街角的某个女人偷情？”
“三条船，如果他斯卡斯戴尔镇还有个太太的话。”
“说不定那女人是应召女郎。”埃莱娜出主意。
“露易丝吗？我真的不认为——”
“不是露易丝。是稍后约会的那位，住街角的女人。也许她是做那行的。”
“可是他才跟露易丝约会过。”
“那又怎样？”
“根据她的说法——”
“他让她舒服得昏头了？”
“她用的不是这些字眼，”我说，“不过我得到的大致印象是这样，没错。”
“或许她得到了满足，但他没有。也或许他想玩帽子戏法。那是什么运动的术语？曲棍球吗？”
我点点头。“一名选手在一场比赛里进了三球。”
“我知道是三球，我只是不记得是指曲棍球还是足球。”
“这个词也被其他运动借用，不过原来是曲棍球用词。”
“真想知道这说法的来源是什么。总之，如果他认识一个应召女郎，就住在露易丝家的转角，那何不顺道去拜访一下呢？”
我努力回忆他站在露易丝家那幢褐石公寓前的样子，手里拿着电话。“他不必查她的号码，”我说，“所以他是设定成快速拨号键了，不是吗？”
“或许吧。现在大家都这样，不用小小的黑色电话本了。”
“如果他还想跟女人在一起，”我说，“为什么不在楼上待久一点？”
“天哪，不知道，”她说，“你想会不会是他天生的y染色体作祟？”
“换句话说，那是男人本性。”
“我以前工作时，”她说，“有些客人会先自慰之后再过来，这样他们就可以更持久。我碰过一个正好相反，他要我让他保持在兴奋状态一个小时或更久，但是绝对不要让他达到高潮，这样他就可以回家，和他太太进行一次永生难忘的交流活动。老实说，那还真是难倒我了。我觉得自己好像场子里的骑马斗牛士。”
我瞥了tj一眼，想看他对埃莱娜的往事回忆有什么看法。如果那些话对他有任何影响，从他的表情也看不出来。他知道以前埃莱娜是做哪一行的，我们常来往的朋友里大概只有他和莫妮卡知道，不过埃莱娜很少像现在这样，在tj面前讲以前工作的事情。
tj对自己的母亲一无所知。他不到一岁母亲就过世了，外婆一手抚养他，后来也过世了。外婆的话让tj推测自己的母亲曾当过应召女郎，因此他可能是个不小心怀孕的产物，从一个不知情的恩客那里意外得到的奖品。反正也不可能知道了，他说过，但他好像也无所谓。
不过我们的谈话已经离题了，把本性纵欲的大卫·汤普森拿来当成“男人真奇怪”的论文主题。我说：“我不相信他进了那幢大楼。”
“有可能是另外一幢吗？”
“或者根本他就没进入任何一幢大楼。也许他知道自己被跟踪了。”
“不可能，”tj说，“除非他生性多疑。他会不会是从露易丝身上觉得不对劲？”
“他如果还用了安全套，就表示不是。”埃莱娜说。
“如果他已婚，”我说，“可能会怀疑他太太找人跟踪他。这可能会让他心存警戒，感觉到我们在盯梢。”
“他站在那里点烟的方式，”tj说，“好像他想花点时间想一想接下来要做什么，同时也尽量多吸收点尼古丁。”
“然后他右转而不是左转，”我说，“接下来在西端大道上又右转，跟车行方向相反。然后他钻进一幢大楼，或者找了一个门廊或小巷子躲起来。”
“为什么？显然是为了要甩掉你们两个，可是为什么？他这样不是很可疑吗？而且你不觉得，如果他认为他太太找人跟踪他的话，他就肯定不希望自己表现得很可疑吗？”
“除非更重要的是，不能让他老婆知道他接下来要去哪里。”
我说：“或许那里有辆出租车，就在八十八街的转角。”
“他雇了辆出租车在那里等他？”
“不，但可能刚好有一辆车在那边放客人下来。然后他可以趁我转过那个街角之前，拦住出租车上路。”
“那你不是会看到有出租车开走吗？”
“那也得我注意了才行。如果那辆车已经开过半个街区，而我又在到处找一个走路的人，那可能就没注意到了。或者他可能有辆车停在那里。”
“然后发动车子开走，你却没看见？除非你是慢吞吞地转过那个街角。”
“可能他的车停在那里，”我说，“他上车关上车门，可是没发动。因为他怕被看到。”
“或者因为他得先做别的事，”埃莱娜猜测，“比如打个电话或查个地址。”
“或者再抽一根烟，”我说，“或其他别的事。我们知道的事情太少，推测的方向又太多。”
“加上一路推下去还有很多岔路。”tj说。
我们又反复讨论了一会儿，埃莱娜说听起来这个男人好像在隐藏什么，而她的猜想是，这男人是“性成瘾患者”。这是个新名词，她补充道，用来形容那些以前只是被视为喜欢参加派对的男人，或上几代的人会说他是个乐天派，或老是注意女人的绅士。
我们因此谈起这个世界再也不会让你放轻松了，昨天的休闲娱乐到今天都成了心理病征。tj喝完他的可乐回家了。
“利奥不肯收钱，”我告诉埃莱娜，“我也不收。今天晚上不能从露易丝给的保证金里扣钱。”
“你是说那五百块？不是早就扣光了吗？”
“我几乎没有什么进展。”
“你真是个脚踏实地的生意人，对吧？”
“其实钱根本不是重点。”
“我知道，亲爱的。”
“我只是想看看自己能不能搞清楚，”我说，“不应该那么困难的。”