四点钟，我打电话过去，我想她一定是守在电话机旁边，铃声一响她就接了。
“嗨，我是斯卡德。”我说。
“你很准时，这是个好现象。”她说。
“哪种好现象？”
“守时的好现象。我跟我丈夫说了，他同意你的提议，明天晚上可以接受，至于时间问题，他建议在午夜。”
“晚一点吧。”
“凌晨一点吗？等一下。”
通话停顿了片刻，然后斯特德接过电话，他说：“斯卡德吗？我是伯根·斯特德，凌晨一点钟没问题。”
“很好。”
“我真是急着想见你，我妻子对你印象很深刻。”
“她也很迷人。”
“我一向都这么认为。说起来，其实我们见过面了对不对？你是那个到处乱闯找厕所的拳迷对吗？不过我必须承认，你长什么样子我已经不记得了。”
“看到我不就知道了吗？”
“我怎么觉得我早就认识你了。奥尔佳跟我解释过目前的状况，你的安排我没有任何问题，在律师和你的代理人那里还留有拷贝对吧？”
“是律师和私人侦探。”
“如果你死了，他们就得依照你的指示去处理拷贝，是吗？”
“正确。”
“你有这种警觉我可以理解。不过我向你保证，那完全没必要，但是就算这样你还是不会放松警戒吧？”
“对，不会。”
“防人之心不可无，大家都这样说。可是我有个疑问，斯卡德，假如我们完成交易，然后从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，但五年之后你一不小心被一辆公车给辗死了，你明白我意思吗？”
“明白。”
“如果我相信了你——”
“我懂你的意思，”我说，“我认识一个人，他以前也曾经有类似的状况发生，让我想想看他是怎么处理的。”我思索了一会儿。“好吧，你听听看这样处理好不好，我会告诉他们说，假如我从今天算起的一年之后死亡，他们将可以把东西都毁掉。除非有特殊情况发生。”
“什么样的特殊情况？”
“如果我死于什么可疑的原因，而谋杀者尚未被确认或逮捕归案。换句话说，如果我是被公车撞死或是被嫉妒的情敌枪杀，那便不关你的事，可是如果我被某个或某些不明人士谋杀，那你脱不了干系。”
“如果你在一年之内就死了呢？”
“那你就有麻烦了。”
“即使是被公车撞死也算？”
“即使是心脏病发作也包括在内。”
“天哪，”他说，“这我可不太喜欢了。”
“我尽力了，没办法。”
“狗屎，你的健康情形怎样？”
“还不赖。”
“我希望你别喝太多可乐。”
“可乐的气泡太多了，所以我喝得不多。”
“真好笑。你不跳伞，也不玩滑翔翼吧？自己开不开飞机呢？老天，你听听，这简直像人寿保险的测验。好吧，反正你好好照顾自己，斯卡德。”
“我会明哲保身的。”
“那就对了。”他说，“你知道吗？我想奥尔佳说的没错，我一定会喜欢你的，今天晚上有什么计划？”
“今天晚上？”
“是啊，要不要一起吃晚饭？我们可以喝点香槟，说说笑笑，明天要谈公事没错，但谁规定我们今晚就不能来点社交活动呢？”
“我没办法。”
“为什么？”
“今天晚上已经有计划了。”
“取消嘛，有什么事情那么重要，不能改时间吗？”
“我要去参加戒酒的聚会。”
他大笑了好久。“哦，简直太妙啦。”他说，“没错，你一提我倒想起来了，我们其实都有计划，奥尔佳今晚要去cyo陪舞，我则要去，呃——”
“男童发掘大会。”我提议道。
“一点没错，那是一个年度的颁奖晚宴，他们要颁给我一枚鸡好勋章，是一种大家都追求的最高荣誉。斯卡德，你这个人真好玩，你花了我很多钱，不过至少让我买回一些笑料。”
挂上斯特德的电话，我打电话到租车公司预租了一辆车子。取车之前我先到柯林斯书店买了一份皇后区地图，走出书店时我才想到自己正经过那家把雷·加林德兹的素描拿去裱框的画廊。画裱得很好，透过不反光的玻璃，我试着用种纯粹欣赏艺术品的角度去看那两幅铅笔素描，可是仍旧失败了。因为在我眼前不断浮现出两个死去的小男孩，和那个杀害他们的男人。他们把画包好交给我，我用信用卡付完账，把图画带回旅馆，收进衣橱里。我研究了一会儿皇后区地图，外出用了三明治和咖啡后又回来研究地图。七点左右，我徒步到租车公司取车，还是用信用卡付的账。他们把我带到一辆灰色的丰田佳美前面，里程表已经跑了六千二百里，油箱加满，烟灰缸清得很干净。可是不知是谁吸的地毯，没有达到完美的程度。
我把地图带身边，没有查阅就开往城中隧道，经过长岛便道，在交流道前下了公路。路上交通有些拥挤，不过情况还好，因为现在所有的两头跑着上班的人都在看电视，我在那儿附近打转，开到马佩斯体育馆时慢慢地绕了一圈，然后找地方把车停下来。
我像个正在出动的懒惰老警察一样在那里坐了一个小时，过不久想要小便，但是忘了带小缸子。这是以前做警察时学来的。不过这方圆几里之内，尽是一片荒烟漫草，半小时之内连个鬼影子都没有看见，我便大起胆子，把车开到两条街外的一堵废弃砖墙边，下车小便。然后又开到拳赛场对街停下来。这条街是车主们梦想中的停车场，到处都是停车位。