乔克站起来，喘着气，手握酒瓶跟在那人后面，而后者已经开始下坡了。
“这里有个好地方，”较年轻的那人喊着，“在这些树丛旁……”
他突然止步，弯腰趋前。
“老天啊！”他哑着嗓子低声说，“耶稣上帝！”
乔克从后面跟过来，看见地上的女孩子，马上就转头呕吐起来。
她躺在那儿，上身有一半儿藏在树丛底下。两条腿张得很开，横陈在湿漉漉的泥土上。面孔发青，转向一边，嘴巴张开着。她的右臂弯曲着，横在头的上方；左手则靠在臀边，掌心向上。
柔细的长发散落在她面颊上。她赤着脚，穿着一条裙子，一件条纹棉布t恤。t恤拉得高高的，露出赤裸的腰部。
看起来大约九岁。
毫无疑问，她已经死了。
当乔克和他的朋友出现在瑟布斯路的第九区警察局时，时间是九点五十五分。他们紧张兮兮、没头没脑地对一个名叫格兰隆德的值勤警员陈述在瓦纳迪斯公园看见的景象。十分钟之后，格兰隆德和四名警察就来到了现场。
十二个小时之前，其中两名警察才得到线报来到公园的另一边，那里又发生了一件残暴的抢劫案。从抢案发生到有人报案，这中间已经相隔了将近一小时，大家都理所当然地认为抢匪早就逃之天天了。因此，他们并末仔细检查附近的区域，所以也搞不清楚当时女孩子儿尸体是否早已在那里了。
五名警察所能确认的，就是女孩儿已经死了，而且就他们观察所得，受害者是被勒死的。这大概就是他们目前所知道的。
在等候侦查员和技术部门的人员抵达之前，他们的主要任务就是防止闲杂人等在附近走动。
格兰隆德放眼犯罪现场，他看得出来这案子会很难办。显然弃尸之后曾经下过一场大雨。而且，他认为他知道那个女孩儿是谁，但是这没有什么好高兴的。
昨晚十一点钟，有位焦虑的母亲来到警局拜托警察帮她找女儿。小姑娘八岁半，大约七点钟的时候跑出去玩，然后就没有回来了。第九分局曾经通报总局，所有巡警都拿到了有关女孩儿长相的描述资料。所有医院的急诊室也都询问过了。
很不幸，那些描述似乎与眼前的小小尸体吻合。
据格兰隆德所知，那个消失的女孩子还没找到。而且她就住在瓦纳迪斯公园附近的西维尔路。看来应该是她。
他想象女孩儿的父母正在家里焦急地等待。他暗中祈祷负责去通知他们这桩噩耗的人不是他。
最后侦查员终于到了，格兰隆德觉得自己好像已经在阳光底下的童尸旁站了有一世纪之久。
一旦专家们开始工作，他便把现场交给他们处理，自己则走回警察局。然而死去的女孩儿的影子，仍在他眼前挥之不去。