我从没搭过直升机，而我们一降落在断头谷墓园后方的空地，我就对自己承诺：这辈子再也不会踏上直升机一步。我完全不知道自己在空中待了多久。感觉就像一小时，但也可能是10分钟。在飞机上的这段时间我一直紧紧闭着眼睛，唯一能做的就是全心全意抓住从上方垂下的安全带。飞机降落时有点颠簸，而我抓得实在太紧，不知怎地竟把其中一条布带从上面扯了下来。现在它正松松垮垮地垂在我的头旁。
联邦调查局特战小队对着我摇头。林奇低声对他们说了什么，然后对我投以高高在上的眼神。哈珀叫他们住手。
我确认时间：6点45分。再过15分钟，马龙就会对卡洛琳开枪。
我们下了直升机，我的双脚陷入深且湿的草地中。我一直低着头，直到我们脱离叶片的范围。我蹲下身，朝着分开墓园和空地的一大片树林跑去。
我和哈珀落在队伍最后面，林奇领着特战小队。他们配备了自动步枪，穿戴着黑色头盔与防弹背心。林奇要我在这里，我们不能浪费时间，而在林奇的设想中，马龙必定会听到直升机到来的声音，所以很可能会发生挟持人质的情况。在那种场面下，我必须与巴克通话，并且利用他来说服马龙。巴克仍不愿意和调查局说话，因此他们需要我当中间人。我握有的信息随时可能会（但也可能不会）派上用场。不过他们依旧要我在场，哈利则留守在原地。
我已问过巴克有没有马龙的联系方式，像是手机或加密的电子邮件。他说没有。马龙收到了赎金当作酬劳，而他也会履行他在那封信中的义务。我问他对这件事有几成把握。
“我对茱莉发誓，一定要恢复她的名声，要让伤害她的人受苦。我给了马龙优渥的酬劳去做这件事。”
巴克与马龙第一次见面似乎是在洛杉矶。马龙试着脱手两把无买卖契约、也不知来源的古董霰弹枪。巴克只花了3分钟就查出那是两周前从比弗利山庄一栋屋子里偷出来的。那屋里也有些钱遭窃，还有一辆车和一些枪支──不过这都是在武器测试开火之后的事了：马龙在离开前对着年老的男屋主清空了两个枪管。
巴克向来善于利用拿到手的一切机会。他将马龙收为己用，让他变成能帮自己干肮脏事的工具──而且他还真是干了不少。他6个月前在交赎金的地点往麦考利后脑勺送进两颗子弹。巴克也承认在他公寓设下陷阱的人就是马龙。他开枪射中了华盛顿、杀了贝克以及管理员。
“超人”林奇在穿过树林进入墓园时，衣服袖子被荆棘树丛给撕开了。等轮到我爬过去时，枝干早已被前方的队伍推平了。
唯一的光源是附在特战小队步枪下方的小小光束。此刻距离天亮还有整整45分钟，而我们前方的山丘依旧笼罩在沉甸甸的黑暗里。林奇站在墓园北角确认地图时，用手掌盖住了他那支小小的手电筒。
他环顾四周，但没拿手电筒照射视线的方向。
“山丘上方约500米的地方，是那种可以走进去的墓地，看起来像栋小房子。墓园的这块地方是非公开的私人区域，所以如果你看到一名男性，他就是敌方目标。我们两人一队互相掩护行动，从左边上去，在我喊停之前不要停下，接着b小队从右侧包抄。进去之前等我信号。弗林，你留在山丘下面。”林奇安排道。
草长约至膝盖，我们前方有一排排墓碑与雕像，这也是带围栏的坟墓起始处。许多石头和装饰华美的塑像都覆满了苔藓、粉碎倾倒，随处可见倒塌或断成两截的石头。我看着一组四人小队由林奇带头，上了山丘。一整片恍若蜘蛛网的低雾覆盖住地面。
哈珀和我等他们先前进，再跟着越过那些死者，朝着山丘顶端的坟墓前进。
现在天更黑了，太阳还未逼近天际线，我又确认了下时间：快要6点50分了，还剩10分钟。马龙或许根本不在这里。说不定他会避开此处，等到7点，等到该杀死那女孩时才来。要杀死一个人并非易事。有些人可以眼睛眨也不眨地下手；有些则是迫不得已，为情势或精神状态所逼；而对剩下的人而言则是工作的一部分。我有种感觉，对马龙而言，即便这只是个简单的任务，依旧不太容易。尤其是若你得和那女孩共处一室，每小时、每分每秒地倒数，直到按下扳机的时刻来临，那么就会更加困难。
我曾与马龙短暂地见过一面，我不认为他能在夜晚时分轻轻松松坐在一个少女身旁，然后在大清早拿枪射死她。这只有特殊的杀手能做到。我的推测是：马龙不会那么做。
而我错了。
消音器是有点帮助的，但世上没有一款消音器能完全掩住枪声。雷管和燃料的爆炸一定会发出声音，且相当响亮。所有自动武器的抛壳口抛出废弹的动作，也绝对会制造出声响。金属抛壳口打开或弹出用过的废弹匣后再关上，都会发出“啪”的一声，听起来就像铁锤轻轻落地的声音，可以听见，但音量不大。想象一下这种状况在1秒内连续发生了两次，并持续3秒钟。
另一个声音来自扫射在林奇防弹背心上的子弹。接着我又听到其他声响：某人被自己的血呛住的声音。我看见前方约100米的林奇，他从枪林弹雨中别开头，一手按住从喉咙汩汩涌出的鲜血。
我到处观望。我正站在山丘底下、草丛之中，毫无掩护。我判断自己正身处在一个最糟糕的位置，于是我压低身体，在长满青草的河岸的掩护下向墓碑走去。
头后方有只手将我扇倒在茂密且潮湿的草丛中。我完全没听见哈珀来到我身后的声音，但我知道是她。我头后方的手小小的，但那个让我脸朝下趴倒的力道可不是开玩笑的。她抓住我衣服后方，我们两人一起匍匐在一团高起的草堆后面。我的双腿又开始流血，疼痛令我只能咬紧牙关以压抑自己口中的呻吟。
特战小队回击的火力震耳欲聋，仿佛来自四面八方。
“你看清子弹是从哪里射来的吗？”哈珀问。
“没有。”我回答说。
她身体往外探，盯着山丘上方。
“他一定带着步枪在最上面埋伏。他的开枪位置十分完美，位居高处，也有合适的武器与足够的高度能看到整座墓园。”她说。
“你要怎么做？”我问。
“安静，不要发出声音，待在这里。”她说，接着翻身滚了360°回到趴着的姿势，再往前匍匐。
我也往前爬，每爬一厘米，另一波疼痛就从伤痕累累的腿扩散开。等到我位置够近时，便转过身背靠着墓碑。幸亏我这么做了──子弹突然击中我刚刚躺着的那块平坦区域，一块块巨大的泥土和碎草霎时喷入空中。
特战小队停火了；他们在找掩护。
我感到寒冷渗入衣服中。我又一次汗流浃背，而这阵寒冷只是增添了我的惊慌。我感到心脏在胸腔中狂跳，呼吸急促得犹如汽车引擎排出废气──凝结出的吐息规律地转为缕缕烟云，飘在我头的上方。