麦考利看着地面，绷紧嘴唇。哈维尔摇着头，又倒了一杯酒，说：“非成功不可，没有其他方法。”
“有的。挟持保险公司的保证人风险实在太高，是不会成功的。而且即便你成功救回卡洛琳，不管我怎么做，你都可能会进监狱。”我说。
“如果能把她救回来，那我愿意承担这个风险。”哈维尔说。
“要是有别的方法呢？一个可以拿到钱、让调查局无头苍蝇般乱窜、又不必伤害任何人的方法？”我问。
麦考利和哈维尔交换了个眼神。
“怎么做？”哈维尔问。
我走回桌前，将一只手放在行李箱上，说：“寻找红心皇后。”
b2001年8月/b
b纽约上州/b
茱莉·罗森坐在丽贝卡的沙发上，感觉挺不自在。同一条牛仔裤她穿了快一周了，也包括睡得很不好的那晚。如果这条裤子在花朵图样的沙发上留下污渍，可能得赔上天价。
丽贝卡端了两杯用马克杯装着的、热气腾腾的咖啡从厨房回来。
“拿个杯垫。”丽贝卡说。
茱莉从桌上的一个盒子里挑了两个杯垫，摊开放好。那是软木杯垫，上面是小狗在木头夹板上的图案。丽贝卡将马克杯小心放好，将茱莉的杯子把手转向她。
“你感觉怎么样？”丽贝卡问。
太阳晒着茱莉的颈背，让她感到灼热。透过推拉窗传来的阳光热度不知怎么地增强了好些。
“我很好。就是一天天地过，你知道的。”茱莉说。
丽贝卡点点头。茱莉知道丽贝卡对于戒毒过程一无所知。那种令人发抖的痛楚仿佛扩散到身体各处，牙齿咯咯颤动，十分大声，你连觉都睡不着；还有汗水，那正是清晰、诡异且黑暗的幻觉来临的前兆。
“你看起来健康多了，”丽贝卡说，“我见过毒品会对一个人带来怎样的影响。我见到的一些客户……不过基本上他们只剩皮和骨，甚至不算人了。”
茱莉点点头，在沙发上往前挪了点，感到更不自在了。她从前也听过丽贝卡谈论她的客户，每每令她感到皮肤表面像是有东西爬过。丽贝卡是这个郡的法医，而她的客户都是尸体。
“我看过烧伤受害者、谋杀受害者，上周我……”丽贝卡暂停下来，双眼搜索着地面。在茱莉看来，丽贝卡似乎只想谈现在，这么一来，她也许就不会注意到她回想起的恐惧──不管是什么样的恐惧。
“……上周他们带来一个婴儿，只有几周大。是两个警官在一家酒吧旁边的垃圾箱里发现的。你知道，我几乎是松了一口气。反正被那种母亲生下的小孩没有什么未来可言。那个孩子不会有正常的生活──至少无法多正常。小孩早就成了瘾君子，一出生就是。茱莉，你已经摆脱那些了，真是太幸运了。”
茱莉喝了一口咖啡，张望着会客室周遭那些柔美的装潢、挂在墙上的画作，以及刻意挑选的、搭配风景画的抱枕。在这种屋子里，丽贝卡竟说出那样可怕的话，这对茱莉来说相当诡异。茱莉不愿回想毒品或毒瘾。她试图将那种生活抛诸脑后。
“这里好漂亮。”茱莉继续东张西望。
“谢谢。对我们两人来说这房子算挺大的。”丽贝卡说。
“可以想象得到。”茱莉嘴上虽然这么说，但其实并不真的有办法想象得到。
她们静静地坐着喝咖啡，用虚假的微笑减缓紧绷。
“我知道这不关我的事，但我想知道你的财务状况如何。”丽贝卡说。
茱莉边想边说：“噢，那个……我做兼职，当服务生。你知道的，画画很花钱。我有几幅画在进行，希望完成后可以卖出去。”
“太棒了。”丽贝卡应和，眼中毫无神采。
她继续说：“只是，那个……嗯，我想我可以帮你……你知道……就是钱的部分。”
茱莉小心翼翼地将咖啡放回杯垫上，站起来，顺了顺自己的t恤。
“我不需要你的施舍。”说完，她朝门厅走了一步。
“等一下，这不是施舍。我想帮你，而且……这真的很难启齿……我觉得你也可以帮我。”丽贝卡说。
茱莉停下脚步，叹口气，转过身问：“我能做什么？你想买画吗？你是这意思吗？”
“是，也不是。抱歉，不太算那样，虽然能拿到一幅画是挺好的。”丽贝卡说话时看着地毯，无法注视茱莉的双眼。
茱莉突然意识到丽贝卡在哭。但──也许是假的眼泪。
“怎么了？”茱莉问。
“我需要你，我需要你的帮助。我已经没人可找了。我会付你钱的，我保证。1万美金，现在就付。另外1万事成之后给。”
“你到底在说什么？你到底要我做什么？”
丽贝卡站起来，抱住茱莉。
“这必须保密，只有你我知道。你愿意承诺吗？”
“我不知道你在……”
“你愿意发誓吗？”丽贝卡的声音中悄悄窜入一丝绝望。
“我发誓。告诉我你到底想要什么？”
“你最近没见斯科特了吧？你不跟他在一起了吧？”
茱莉叹口气，撒了谎。“没有，我没见他。我们不在一起了。”
丽贝卡点点头，捧起茱莉的脸。“很好，因为这绝对不能让别人知道。如果有人发现，我们就毁了。”