星期日的晚上照例是奎因家轻松的休闲时光。只有到这个时候，奎因警官才能完全放松下来好好休息一会儿；而且这个家里有一条不成文的规矩，那就是在这段时间里任何人不得谈论公事、分析推理、引述案情，甚至不得阅读侦探小说或是做任何其他破坏悠闲气氛的事情。
因此，吃过晚饭，埃勒里便把自己关在卧室里。他轻手轻脚地拿起分机电话，拨通了巴克雷旅馆的号码，请求对方呼唤霍恩小姐来接电话。
“喂，是埃勒里·奎因。是的……今天晚上你想干点什么，霍恩小姐？”
她轻轻笑了一声。“这算是个邀请吗？”
“我的嘴很笨，换个说法会更糟，”埃勒里承认道，“我能不能得到一个明确的回答？”
“哦，先生，”她语气肯定地说，“我另有安排。”
“什么？解释一下，你的意思是……”
“有个先生已经邀请我共度周末了。”
“那个一头卷发的男士？”
“你真聪明，奎因先生！猜得不错，是那个卷发的男士。尽管我觉得这用不着多少推理。”接着她停顿了片刻，“有……有什么消息了吗？我已经等烦了……我是说，你今天晚上要见我有什么重要的事情吗，奎因先生？”
“对我来说，哪天晚上见你都很重要，”埃勒里殷勤地说，“但是我想，有一位长着漂亮卷发、枪法又那么高超的男士列在你长长的追求者名单上，我就别再愚蠢地自讨没趣了。不，我亲爱的，我找你没有其他重要的事情，改天再说吧。”
“哦，”她说着，沉默片刻，“你知道，今晚柯利要带我去看电影。他特别爱看那类片子。我也……从那时候起，很长时间没有……请你理解。”
“我非常理解，”埃勒里温和地说，“疯狂比尔也跟你们一起去吗？”
“他有更好的打算，”她笑道，“他要去跟马斯和其他大人物一起吃饭。他又有新的规划了。可怜的比尔！我真不知道……”
“看来我今天运气不好。”埃勒里可怜巴巴地说，不一会儿就挂上了电话。
他静静地站在卧室里，若有所思地擦拭着眼镜片。然后他开始行动了。
五分钟后，他出现在客厅里，穿戴整齐，像是要出门的样子。
“你上哪儿去？”奎因警官从当天的报纸上抬起头来问道。
“随便走走，”埃勒里轻松地说，“我需要活动活动。我觉得肚子有点儿不舒服。很快就回来。”
奎因警官对他的借口嗤之以鼻，重新去看他的娱乐栏目。埃勒里抓了抓迪居那的头发，很快跑了出去。
一个多小时后，他回到了家里，满面通红，神经紧张。他走进卧室，过了一会儿才来到客厅，这次没穿外衣。他坐到奎因警官身边的一把扶手椅上，两眼盯着壁炉发愣。
奎因警官把报纸的科学版放下说：“溜达得怎么样啊？”
“哦，很舒服。”
奎因警官把脚朝炉火前伸了伸，吸了一撮鼻烟，仍然盯着前方对埃勒里说：“儿子，我要是知道该怎么思考这个案子就太好了。我真是……”
“别提案子的事。”像猴子一样蹲在椅子上的迪居那提醒说。
“提醒得对，”埃勒里说，“谢谢你，迪居那。”
“问题是，”奎因警官接着说，“我已经被困在原地了。但愿……你都知道了什么，儿子？”