“嗯？”格兰特低声吼道，“凭什么我就得知道？我以前从没见过他。是巴克推荐他来的，我只能告诉你这个。”
“你怎么知道是巴克推荐他的？米勒自己说的？”
格兰特突然粗野地大笑起来。“见鬼，不是的！我才没有那么傻呢，哥们儿。他给了我一张巴克写的条子，所以我才收留了他。”
奎因警官的眼睛瞪圆了。“霍恩写的条子！”他尖叫道，“看在仁慈上帝的面子上，你怎么不早告诉我们？喂，说啊……”
“告诉你？”格兰特皱起两道浓眉，“你也没问啊。我说过他是从巴克那儿来的，我没说谎。你又没提过什么条子的事，对不对？我……”
“得了，得了，”埃勒里急急地说，“别再为这个争执了。那张条子还在吗，格兰特先生？”
“我放在什么地方了，”格兰特在各个衣袋里摸索，“我知道我不会丢的……在这儿！嗨，看吧。”他哼唧着，把一张皱皱巴巴的纸条从桌子那边递过来，“看看我是不是有什么瞒着你们的。”
那张字条是用巴克雷旅馆的信笺写的，字迹粗大狂放。
上面写道：
亲爱的比尔：
此人是本杰明·米勒，一个老朋友。迫切需要找份工作——我猜他在西南部混不下去了，游荡到了城里，找上了我。所以拜托你给他份差事，行吗？他绳技练得相当熟练，马骑得也不错。
我给了他几块钱，但是他真正需要的是一份工作。他没有马，所以就让他骑我的那匹“印第安人”吧，那是我好莱坞时代的老朋友。为讨个吉利，我骑吉特的马。多谢了……
巴克
“这是霍恩的笔迹吗，格兰特先生？”奎因警官怀疑地问。
“没错。”
“你敢发誓吗？”
“你自己去看吧。”格兰特冷冷地说。接着他站起身，从保险柜中取出一份法律文件，那是一份格兰特与霍恩之间的合同。在下边署名的地方分别签着他们俩人的姓名。奎因警官比较了一下两张纸上霍恩的签字，然后一言不发地把合同还给格兰特。
“笔迹相同吗？”埃勒里问。
奎因警官点了点头。
“那么，你不知道现在米勒在哪儿了，哦，格兰特先生？”埃勒里轻快地说。
格兰特站起来，脚尖踢着椅子腿。“谁知道谁下地狱！”他吼了一声，“你们把我当成什么人了——我是团里人的奶妈吗？我凭什么必须知道他在哪儿？”
“嘘，”埃勒里轻声说，“脾气还不小。”他站起身从房间里踱了出去。
奎因警官安慰了格兰特一会儿才出来。不知道他们谈了些什么，反正当奎因警官走出门来的时候已经——在那天第一次——笑逐颜开了。埃勒里在走廊里仍然能听得出——疯狂比尔·格兰特先生又接着踢打托尼·马斯的桌子去了。
他们询问了当天值勤的探员，是否有个疤脸的牛仔离开了运动场。回答是似乎有这么个人出去了。大约在两小时以前，米勒离开了运动场。探员没注意他朝哪个方向去了。
奎因父子继而朝巴克雷旅店——牛仔们住宿的地方找去了。
旅店里也没有米勒的踪影。那天下午没有人看见过他回来。
这时，奎因警官警惕起来，埃勒里也显得焦躁不安。
“这事看起来，”奎因警官无奈地站在走廊里说，“似乎……”
埃勒里神经兮兮地独自吹着口哨。“是啊，是啊，我知道。米勒好像已经从我们手指缝里溜掉了。奇怪，非常奇怪。我恐怕要……跟你说吧！现在你想干什么，爸爸？”
“我要回总部去，”奎因警官阴沉地说，“马上布置大搜捕。我必须抓到他，如果这是最后还能做到的事。假如他没什么鬼，用得着这么躲躲藏藏的吗？”
“下结论为时尚早。一个人失踪几小时还不至于下搜捕令。说不定他正在哪儿聊天或是看电影呢。这样吧，你想怎么办就怎么办。我想留在这儿……不，我要回到运动场去。”
六点钟的时候，天已经暗了下来。奎因父子再次在运动场碰了面。
“爸，你到这儿来干什么？”埃勒里吃惊地问。
“跟你想干的一样。”
“我不过是随便走走……你那边运气如何？”
“哦，”奎因警官神情严肃地说，“这回我们似乎碰到麻烦了。”
“不！”
“米勒逃走了。”
“肯定？”
“看来是这样。这家伙进城以后去过的所有地方我们都找遍了——就是没影儿。整个骑术团的人都在，唯独米勒不见了。而且没有人知道他去哪儿了。最后有人看见他是在下午两三点钟的时候出了运动场，此后就失踪了。”
“他带了什么东西走吗？”
“除了身上穿的衣服，好像什么也没带。已经发了通缉令，正展开搜捕。一定得抓住这家伙。”
埃勒里张了张嘴，但没出声，又闭上了。
“我调查了一下米勒过去的经历，”奎因警官说，“你知道我发现了什么？”
“什么？”埃勒里睁大眼睛问道。
“什么都没有，他没有背景资料。一个黑户。对这家伙的过去我们一无所知，他可太神秘了。好哇，这不会太久的。我想我们现在是找对了路子了。”他笑了一下，“米勒！还有格兰特，肯定是串通一气的。记着我的话。”
“我连记住自己的话都挺费劲。”埃勒里说，接着他神秘兮兮地笑了，“怎么解释那两发子弹自上而下射中受害者的角度？”
奎因警官的笑声止住了，脸也沉了下来。“噢，那个，”他说，“那个我一直想不通。我得承认……”他无可奈何地摊开双手，“船到桥头自然直吧。我要回中央大道去了。”