第二个回波于当天夜晚到达。而该冲击波就源自玛拉俱乐部这块风雅之地。
奎因警官愈发苍老。霍恩案件的线索变得更加扑朔迷离；埃勒里的消沉和冷漠越来越叫人受不了；媒体起哄叫嚣着催促警方行动；中央大道涌动着一股潜流，大家都在说：“干点什么吧！小子们，来点儿真的！”心灰意冷的警官绝望之中把突破点设在了朱利安·亨特的身上。眼下莱恩斯正把丑闻吹得昏天黑地，狗血淋头的亨特也正穷凶极恶。
“我早就跟你说了吧，”那天傍晚奎因警官对埃勒里抱怨道，“亨特知道的事远比他承认的要多——我是指关于霍恩的交易。埃勒里，无论如何，我们总得干点什么了。”
埃勒里的目光含着些同情，但仍然固执说：“我们必须等待。现在没什么可干的。时间，爸爸，只有时间能化解这个迷局。”
“今天晚上我就要到那个鸟人的俱乐部去！”奎因警官愤恨地说，“你跟我一起去。”
“去那里，目的是什么？”
“我正调查亨特呢，这就是目的。”
午夜前一个小时，奎因父子来到玛拉俱乐部排场的台阶前。身材高大的维利警官在马路对面的暗处监视着四周的动静。奎因警官精神矍铄，平静如常；埃勒里则如芒刺在背，很不自在。两人进了门，奎因警官要求见亨特。开始他们竟遭到阻挠——显然是因为老先生没穿晚礼服（尽管埃勒里衣着适度）；但是奎因警官一掏出闪亮的盾形警徽，谁也不敢再讨没趣。
在靠近舞池的一张大酒桌旁，他们看见亨特正坐在那里独自喝着闷酒。那家伙的脸色像山羊一样苍白，眼眶凹陷得把眼袋都绷紧了。他死死盯着手中的酒杯，侍者像机器人一样反复为他斟满威士忌。
他的神情像是置身世外。同桌另外两个人——风情万种的玛拉和黝黑粗壮的汤米·布莱克——也对亨特熟若无睹，情侣似的并坐一处，头挨头、腿碰腿、脸贴脸、眼对眼，亲亲热热地说笑。拳击手那双毛茸茸的大爪子还摸着那女人白皙的小手。两人当着亨特的面打情骂俏，好像他根本不存在一样。还有一个人也坐在同桌的一个角边上，那就是托尼·马斯。他穿着一件邋里邋遢的晚礼服，焦灼地盯着手中的雪茄，似乎那就是警察局长攥着的权柄。
奎因警官走到桌边，埃勒里别扭地跟在他身后。奎因警官用非常友好的口吻招呼道：“各位晚上好啊。”
马斯有点惊讶地站起身来，继而又坐了回去。玛拉·盖依止住浪笑，娇嗔地望着小个子奎因警官说：“哦，瞧瞧谁来啦！”她尖声尖气地叫道。她略带醉意，两眼放光，丰满的身段在低胸晚礼服的包裹下尽展妖娆，“夏洛克·福尔摩斯也来了！快来跟我们乐一乐，夏洛克，你也来，老爷爷，嘻！”
朱利安·亨特放下手中的杯子，压着怒气说：“闭嘴，玛拉。”
布莱克把攥着拳的两只大手放到面前的桌布上，肩膀上粗壮的肌肉群耸动了一下。
“你好啊，警官，”马斯粗声粗气地说，“稀客啊，见到你很高兴。我整天算计着给你打电话呢。什么时候能帮我把运动场的封条撤掉……”
“看情况吧，托尼，”奎因警官微笑着说，“啊，亨特，我想跟你聊上几分钟。”
亨特抬头看了看他，很快又低下头去。“明天再说吧。”
“我明天恐怕没空。”奎因警官和气地说。
“强迫吗。”
“倒是有人这么说我，亨特。你能不能找个地方咱们单独谈谈，或是就在这里说？”
亨特冷冷地说：“随你的便吧。”
埃勒里冲动地上前一步，被奎因警官悄悄拦住。“好吧，那就当着你朋友的面谈。我一直在调查你呢，亨特。而且，我发现你有一些挺有意思的事啊。”
亨特微微晃了一下脑袋。“还在折腾那件谋杀案吗？”他嗤了一下鼻子说，“干脆把我当作凶犯抓起来得了，大家省事。”
“把你当作谋杀霍恩的凶手？你怎么会这样想呢？不，不是为这个，亨特，”奎因警官云山雾罩地说，“你另有问题，开赌场的问题。”
“什么？”
奎因警官吸了一撮鼻烟说：“你楼上开着赌场呢，亨特。”
亨特抓着桌子边，费力地站了起来。“你再说一遍？”他憋着口气低声说。
“你在楼上筹建了本市规模最大的赌场，别看你戒备得滴水不漏。”奎因警官不急不火地说，“哦，我知道提这事我可能会丢了饭碗，但是事实就是事实，你们的勾当不就是有市政厅那几个恶棍给撑着腰吗？”
“喂，你这老蠢货。”亨特吼叫起来，混浊的两眼似乎要冒出火来。
“不仅如此，亨特，你还是参与拳王争霸赛背后暗箱操作的大腕之一。你一手操纵了莫菲与塔马拉的假拳赛，跟帕格李兹联手控制摔跤比赛的胜负，甚至还有人说马斯也听你的指使——只不过我并不信以为真，因为马斯是个正派人。现在人们都在议论，说你已经给哈克与布莱克的比赛定下输赢。而托尼是不会参与这种下作事的……老实坐着，布莱克！你那三脚猫的功夫在这里占不了什么便宜。”
攻擂拳手一对小黑眼珠死死盯着奎因警官的脸。马斯不声不响地坐着。
“喂，你这多管闲事的小老鼠！”亨特吼道，伸着爪子朝前扑去。马斯急忙站起来把他推回座位。玛拉·盖依面无人色，呆若木鸡，酒倒是醒了大半。
汤米·布莱克凶狠地瞪着眼叫道：“嗨，我非叫你从警局滚出去不可……你这老家伙……叫你不得好死……”
奎因警官微笑着推开护驾的儿子，冷冷地说：“我以为你是喝多了，现在看起来你是疯了。你是自己把话收回去，还是想等我收拾你？”
一时间众人不知所措，尴尬地呆住了。侍者纷纷闻讯而来。乐队慌忙胡乱吹打起来，尽力掩盖这边的喧哗。大厅里的顾客也都朝这边探头探脑，唏嘘一片。布莱克站起身来，抓住玛拉的手臂，一声不响地拉着她走了。亨特顿时心散神乱，口水从耷拉着的嘴角流了出来，两眼瞪得几乎爆出了眼眶。他朝布莱克的背影尖叫道：“还有你，你这没良心的！你……”马斯一把捂住他的嘴巴，把他按到座位上。
埃勒里陪着父亲走在通向百老汇大街的人行道上，心中愤懑，对自己、对现世、对所有一切都感到厌恶。奎因警官却莫名其妙地还在微笑。维利警官悄然跟在他们身后不远处。
“听到里面的暴乱了吗，托马斯？”奎因警官笑着问。
“暴乱？”
“差不多吧，这世道！”奎因警官解嘲地说，“冷血的家伙！揭开华丽的罩子，你会发现这帮上流社会的大佬实际上有多恶心。亨特……呸！”
“发现什么没有？”维利警官问。
“没有。但是那鸟人肯定与案子有牵连，我敢拿老命打赌。”
埃勒里呻吟了一声说：“就算你能从他嘴里掏出点什么，这么干也适得其反。”
“你这么看吗？”奎因警官讥讽道，“就像你了解那号人似的！我跟你说吧，我已经把他的外皮掀了。不错，他会偃旗息鼓一阵。可是，记住你老爸的话吧，用不了多久，他就又会张扬起来，这种人不长记性。我们很快就能知道全部真相了，埃勒里，记着我的话，记着我的话！”
不知是给奎因警官侥幸言中，还是老人家真的明察秋毫，总之，踟蹰不前的案件调查有了进展。
受了刺激的亨特气急败坏，更加肆无忌惮，于是一连串的事件发生了。
一开始就有两件事相互裹挟而来。第一件事发生在次日清晨，警察局长华尔斯下令解除了大运动场的封锁。
另一件事是当天的晚报登出了这样一则消息：
根据既定日程，汤米·布莱克与重量级拳王杰克·哈克的拳王挑战赛将于下星期五晚在椭圆形运动场隆重举行。其后，在下星期六，据马斯先生对本报记者透露，拳击赛的一应设备，诸如拳击台、周边座椅、媒体工作台等，将“以魔鬼般的速度”被拆除；继而，疯狂比尔·格兰特的牛仔骑术团的演出将继三周的停演后于星期六重新开幕，以满足对“西部传奇”乐此不疲观众的好奇心。
注释：
j.j.注：奎因先生经常遭遇读者指责，在他与父亲协同办案的过程中常常会没心没肺地不与父亲好好合作。心理分析学家会轻而易举地发现问题的症结所在。只好请感兴趣的读者回忆一下《希腊棺材之谜》，事情就好理解了：那是奎因先生最早参与探案的经历之一，他在智力上的自信反复遭到一名极为刁钻的罪犯的伤害，他数次自认为正确的判断被证实为谬误。故此日后他心生忌惮，没有把握绝不妄言。