离冬至还有一个多星期,赛亮的身体已扛不住病魔摧残，出现双下肢水肿、尿少、齿龈出血等症状,四肢瘦得皮包骨头,肚子却像怀胎五六个月的孕妇圆圆鼓起，拍一拍能感觉到腹腔里有液体晃动。
周二,他挣扎着去医院复查，一直接诊他的大夫被检查结果震惊，他诊治过数千例肝硬化患者,很少见到病情进展如此迅猛的。
“你没遵从医嘱好好休息调养吗?病情恶化得这么快，肝脏已接近坏死，你这是在找死知道吗?”
赛亮早跟死神签好卖身契，唯愿死前尽量偿还债务，因此只关心自己还能活多久,
医生看出这是个一心就死的人,严肃指示：“马上住院,否则很可能出现食管静脉曲张破裂，大出血会危及生命的。”
赛亮走出诊断室，扶着墙壁慢慢行进,双腿像煮软的面条，不靠意志支撑就会瘫倒。一名中年女医生经过,见到他停步打招呼：“赛律师。”
赛亮转头看她,他最近视力下降很快，相距三四米就看不清对方的长相了。
女医生笑着走近：“我是佳音的同学，以前找你做过咨询。”
他想起这位帮她购买体检套餐的医生,点头行李：“……哦，您好。”
“一个人来的?没人陪你?”
“没什么大病，我先去缴费了。”
他遮遮掩掩离去，那副脸色青黑泛紫，眼珠昏黄的严重病态，寻常人都能看出异常，怎么瞒得过行医多年的大夫?沈凌和佳音关系不错，估计他是从肝病科出来的，顺路拐进诊断室向坐诊的同事打听。
那医生听说他们认识，无奈叹气：“肝硬化晚期，医从性差，不肯积极治疗，估计凶多吉少。”
沈凌未料家属还不知情，心想赛亮曾帮过她的忙，这种事该向佳音表示问候才符合人情，下班后打电话联系她。
“佳音，我今天在我们医院遇到你老公的二弟了，当律师那个。”
佳音以为是平常事，恝然道：“哦，他去看病吗?”
“是啊，年纪轻轻又这么能干，得了这种病真可惜啊。”
同学惋惜的语气引起她的警觉，忙问：“他得什么病了?”
沈凌吃惊：“你还不知道啊?他得了肝硬化，都晚期了。我问过大夫，说他再不入院治疗随时会食道大出血，你赶紧去问问是怎么回事，我今天见他那样，真是病得很严重，走路都困难了。”
佳音不经意间吃记炸雷，腿筋闪了数下，忙别过她，急匆匆向秀明报讯。秀明车已开进长乐镇，见妻子主动来电，心头迸出欢喜的预测，停下来接听。
“小亮生病了你知道吗?”
急促的询问使他莫名其妙：“他生什么病啊?”
“你跟他住在一起，就没看出他身体不正常?”
“他的作息和全家都不一样，最近我连他的人影子都见不着，他到底怎么了?你怎么知道他病了?”
佳音顾不得多加怨责，跺脚道：“他去陆军总院看病，我的同学沈凌在那儿上班，遇见他了，悄悄问了他的大夫。大夫说他得了末期肝硬化，不尽快住院会有生命危险。我给他打电话他关机了，你现在快去找他，这事耽误不得!”
晴天霹雳险些将秀明劈成两半，赶紧照她吩咐行事。赛亮的手机仍然关机，他改打千金的，想问问二弟是否回家了。
赛亮是刚到家，口渴难忍，嘴里还胶滞着浓重的铁锈味儿，先去厨房倒水喝。千金正在炸带鱼，新手上阵，双眼不能离开油锅，只是回头晃了一眼几天没碰面的二哥，随口道声：“你回来啦?”
二哥沉默寡言，不答话她也不在意，一旁的手机突然响起，她被迫关掉炉火去接电话，只听大哥在那边急吼：“千金，你二哥在家吗?”
“在啊，刚回来。”
“赶紧看住他，别让他走!”
她很纳闷，身后传来剧烈的咳嗽声，转身一看，三魂登时离体。
赛亮正撑住洗碗槽大口大口吐血，旁边的流理台上放着他刚才倒水的玻璃杯，杯里盛着半杯血水，想是他喝水时吐进去的。
听到妹妹撕裂魂灵的尖叫，秀明头皮全面缩水，呼喊几声未得回应，急忙发动油门朝家赶。
千金扶住赛亮时他已失去意识，血仍不绝地自口鼻流出，她也跟着成了血人，乱中失智，忘记应该先打120，哭喊着冲上楼向兄弟们求救。珍珠小勇在一楼玩耍，被她的惨叫引来，看了赛亮的惨状跟着大呼小叫，贵和胜利连滚带爬赶到，见状同样胆颤心惊。
“姐姐，快叫救护车!”
“哦哦!灿灿把手机扔给我!”
“来不及了，直接送医院!”
贵和让妹妹弟弟撑住二哥，想背起他，只见秀明东风卡车似的冲进来，身后伴随物品接连落地的噪音。
“我来背!我来背!”
他嫌贵和手脚不利索，背起赛亮拔腿往门外跑，180几的人轻得像空掉的麻布口袋，真是病入沉疴的症状。
他的车就停在院门外，将病人塞入后车厢，让三弟进去看护，吩咐其余人：“我和贵和去就够了，你们呆在家里等消息!”说完钻进驾驶室发动引擎。
贵和抱着昏迷的二哥急问：“大哥，去镇医院吗?”
“镇医院有屁用，直接去附近的大医院!”
车风驰电掣地开走了，家人们回家坐针毡，谁都没心思吃饭。千金给秀明贵和打了几次电话都没人接，想必正在忙碌，8点过贵和发来短信：“在区医院做了急救，现在转到亚洲医院了，待会儿联系。”
人们围坐客厅，盯着她放在茶几上的手机，好像守着一颗定、时、炸、弹，类似的恐慌只出现在上次多喜伤重垂死之际。
快到10点，贵和终于来信儿。
千金去厕所了，胜利抢先接听：“三哥，二哥怎么样了，他得了什么病啊?”
“肝硬化导致的食道出血，命暂时保住了，但是……”
“但是什么啊?”
“医生说他的病已经到了终末期，想活命就得换肝。”
“换肝?是要做肝移植吗?”
千金听到手机铃声忙提着裤子冲出来，坐到胜利身边旁听。弟弟的问话像狙击手的子弹射穿了她的胆子，哇地大哭起来，支持不住爬在了他的腿上。
胜利心似摔碎的西瓜裂成几瓣，一面伸手抚摸她的脑袋进行安慰，一面对着手机惊声追问：“二哥怎么会得这种病?他病了多久，我们怎么都不知道呢?”
“你别瞎嚷嚷了，想吓死你姐姐吗?”
贵和在那头毛躁训斥，眼睛也禁不住泛湿，出门时他没穿外套，拖鞋也跑掉一只，毛衣上沾满赛亮的血，站在医院走廊上总能粘住过路人等的视线，可这些他都没发现，心被这个骇人的噩耗撑满了。
“我和大哥去办住院手续，回头联系。”
通话结束，胜利向家人们转述情况：“二哥得了终末期肝硬化，想活命必须进行肝移植。”
珍珠惊怕：“听说这种病死亡率很高啊，比癌症差不了多少，换了肝也不一定能活命。”
“这病从发病到末期得很长时间吧，二哥究竟病了多久啊?”
“二叔从去年年底开始脸色就不正常，一直黄黄的，上次看到他都泛青了，一定病了很长时间。他是故意瞒着我们的。”
“二舅妈在的时候从没提起过，她肯定也不知道吧。”
小辈们的议论中，千金渐渐止住啼哭，呜咽：“这一定也是二哥非跟二嫂离婚的原因，他欠了那么多债，又生了重病，不想拖累二嫂才硬要跟她分手。”
她这个在座智商最低的人都能轻易进行正确推理，余人不言自明。珍珠一直对二叔印象欠佳，认为他冷酷傲慢不近人情，对待二嫂更是标准负心汉，而今剧情反转，王魁竟是梁山伯，观众岂能不震撼?
“二叔太可怜了，现在哪还有这种为老婆忍辱负重牺牲的男人啊，估计只有书上才找得到。”
她鼻子一抽一抽地哭了，与千金的哭声唱和，其他人受其煽动也都泪意阑珊。
秀明贵和一夜未归，清晨，千金胜利五点半起床，让珍珠替灿灿英勇做早饭，他二人乘第一班地铁来到亚洲医院与哥哥们回合。昨晚的抢救中赛亮总共输血1000毫升，暂时脱离生命危险，她们到达时他仍在昏睡。众人不放心，各自向单位学校请假，呆在病房守护。
中午赛亮终于苏醒，四人围住病床静候，怕冒然出声会惊吓他。
他首先看清近处的三弟，虚弱问：“我这是在哪儿啊?”
贵和轻声说：“二哥，这里是亚洲医院的加护病房，我们给你办了住院手续，医生说你必须住院治疗。”
明白病情暴露，他直言打算：“别麻烦了，回家吧。”
秀明对他责怪极深，闻言即怒：“回什么家?你知不知道自己得的是什么病?”
“……知道。”
“那为什么瞒我们?”
“我不想麻烦你们，再说你们也不帮不了我。”
不看他病成这样，秀明真想暴跳打人，胜利拽住他的胳膊无声求劝，千金捏着泪湿的纸巾问：“二哥，现在我们都知道你是因为生病欠债才和二嫂离婚的，你太傻了，这种事怎么能一个人扛着呢?”
贵和也搞不懂他的想法：“你的债务是婚内欠下的，离了婚，讨债方仍有权追索你和二嫂婚姻存续期内的财产，她现在住的房子还是保不住啊。”
赛亮坦言：“这个我已经处理好了。”
“怎么处理的?”
“我找了一张流浪汉的身份证，把那房子的产权倒卖了一次，离婚后再转到美帆名下，这样就不在追讨范围内了。”
“你这是恶意转移财产，是犯法的啊!”
“我管不了那么多了，那些债务也是，我尽最大努力还了一部分，剩下的还不了了，等我死了，债务也一笔勾销了，不会连累任何人。”
他自认为做了最大努力补过，却被秀明骂个狗血淋头。
“你说的是什么屁话!欠债还钱天经地义，你赖账也是在连累那些被欠债的人!爸一直教育我们不能亏欠人家，你就是死了，这笔债我们也得替你还!”
大哥腹内草莽，江湖习气重，这些都曾为赛亮不屑一顾，但此时却自愧不如，惭恻道：“大哥，你别给自己找事了，这么多年我也没为家里做什么贡献，你们何苦为义气牺牲自己的利益?我卧室的床头柜里有三十万现金，那是我悄悄取回来存着的，免得有一天被法院冻结账户，就真的一个子都没有了。那笔钱二十万留给胜利读书用，另外十万给贵和办婚礼。胜利，爸以前想让我供你出国留学，我现在没那个能力了，以后只能靠你自己。”
胜利一直忍着泪，听了这话崩溃大哭：“二哥，我怎么能用你拿命换回来的钱呢?真这样我宁肯不上大学!”
贵和也心酸流泪：“是啊二哥，你说这种话不是在扎我们的心窝子吗?你现在病得很重，这些钱得拿来救命啊。”
赛亮微微摇头：“杯水车薪，救不了的，还不如拿来做有用的事。”
他是个功利主义者，做事重回报，如今看来治病就是没回报的投资，最后人完钱完，毫无意义。
秀明厉声驳斥：“现在对我们来说，给你治病就是最有用的事!钱不够我出，我就是砸锅卖铁也给你治!”
弟弟妹妹们跟着坚决表态。
“对，二哥，我和大哥先帮你把债还了，然后再凑钱给你治病。”
“二哥，我有灿灿他爸给的赡养费，我给你还债治病，你放心，我们一定会治好你的。”
家人们众志成城要挽救他的生命，丝毫不计较他过去的种种不是。此情此景下，负疚感比疾病更残酷地惩处着赛亮，坚硬被吞噬殆尽，在人们的安慰声中愧痛而泣。
景怡得知赛亮患病，当晚便不避嫌隙地来到医院，与赛家四兄妹在病房外商讨对策。
贵和想他是这方面的专家，一定有主意，问他：“景怡哥，你看我二哥的病该怎么治啊?”
景怡认为赛亮病情虽重，但并非无药可救，安慰众人：“他这种情况是只能进行肝移植手术了，我看了下检查报告，万幸还没转成癌症，手术成功后存活率能达到75%，目前存活时间最长的肝移植患者已经活了42年，希望还是蛮大的。”
秀明问手术成功率是多少。
“也蛮高的，据临床数据统计显示，肝移植手术成功率已达到95%，亚洲医院的消化外科是全国最强的，成功完成过数千例肝移植手术，技术方面可以信赖。我还没办理辞职，这段时间先回来上班，方便照顾小亮。”
他被人诬陷和晏菲有染，身份又遭网民起底，再回医院上班必然承受极大压力，肯这么做足见对赛家情深义重。贵和见千金不吭声，替她道谢：“景怡哥，真是太感谢你了，有你照应我们心里多少也有点谱了。”
下面该谈手术事宜了，景怡问他们由谁去配型。
贵和说：“二哥是ab型，能接受任何血型的捐赠，我和大哥去就够了。”
秀明首肯：“对，我和贵和去就行了，两个总能选中一个。千金胜利就免了。”
景怡心还没放下，妻子就嚷着抗议：“我也符合捐赠条件啊，为什么不让我做配型?”
胜利也不满：“大哥，我和二哥虽然没有血缘关系，可血型是一样的，比你们更有可能配上!”
秀明劝阻：“你明年要高考，不能出差错，你姐姐是女人，体质不如男人结实，都不合适。”
姐弟俩更急了。
“谁说我体质不结实?我身体比你好多了，你过去不也常说我身强力壮吗?我看我比贵和合适!”
“高考年年都能参加，二哥的命只有一条，当然是救命更重要，我一定要去配型!”
“对，我也一定要去!”
秀明说不过他们，还是贵和劝法得当：“你们先别急，等我和大哥先来，不行你们再上。”
他满以为都是一家人，配型几率应该很大，谁知四兄妹轮完都不合适，别无他法的情况下，景怡、郝质华、佳音、珍珠也加入进来，结果全体配型失败。
当景怡来电通知他们最后的结果，阖家陷入深深的沮挫。
千金怀疑此前的化验有误：“我看医院搞错了吧，我们是一家人啊，怎么会找不出一个能跟二哥匹配的肝、源?”
贵和劝她别抱幻想：“大医院的检查不会有错的，景怡哥还特别关照过，就是一个都没配上，只能去器官网登记，等待捐赠了。”
途径是有，但看起来是条死胡同。
胜利忧怖：“听说排队得等很久，二哥的身体撑得住吗?”
人人都知道赛亮已滑到死亡边缘，经不起大海捞针的等待，犹如艳阳照耀下的薄冰。
配型失败后秀明就被一个念头反复折磨着，此刻不由自主当众道出：“我还是第一次怨恨，我和他同父异母这件事。要都是一个妈生的，兴许就能配上了。”
这半年他遭遇了太多意外和打击，闹离婚的事虽前前后后扒了他几层皮，也尚未垮掉精神，眼下二弟性命垂危，而他和家人们都束手无策，神经也像狂风中的竹子奄奄欲折。夜里被寒风吹得魂不守舍，爬起来呆坐，想着还能向谁求援，后受绝望恐慌驱使来到多喜坟前。
“爸，对不起，我这个大儿子让您失望了。没管好这个家，把珍珠妈气跑了，现在小亮生病，我也救不了他，真是没用啊。”
仅仅忏悔就让他泪流满面，父亲在世时日子再清苦，他也没体验过走投无路的感觉，还以为那些说生活残酷的人都是软弱无能的废物。现在明白了，父亲替他承担了大部分压力，在他引导下他活成了快乐的缺心眼，离开父亲庇护方知人生的磨难竟这般难熬。
“爸，家里的事您都知道吗?您是不是已经去投胎了，怎么都不保佑我们了呢?您快显灵救救小亮吧，或者跟阎王爷求求情，让他把我的寿命分一些给小亮，爸，您儿子脑子笨，实在没辙只能求您了。”
他从不信鬼神，人到绝处，本能地为希冀寻找依托，跪在墓碑前呜呜哭着，哭声与风声一道撞击着家里的窗户，不知不觉地，身旁多了三条长短参差的人影。
“你们怎么来了。”
看到弟弟妹妹们，他惊讶羞窘，一双袖子朝脸上使劲乱抹，想擦去狼狈相。三人都泪汪汪的，没有嘲笑他的意思，千金说：“我们也想爸爸。”，走到坟前学他的姿势跪下哭告。
“爸爸，二哥病得很重，再不换肝就要死了，我们全家都去配了型，连大嫂珍珠和郝所都去了，灿灿他爸也去了，没一个合适的，您快帮我们想想办法，救救二哥吧。”
贵和胜利也一齐效法，向父亲哭泣祝祷。
“爸，都说您心善，下去了会做官，快帮我们走走后门，跟阎王爷通融一下让二哥多活几年吧。”
“爸爸，您知道哪儿有适合二哥的肝、源吗?快托个梦告诉我们吧，不能让二哥死啊。”
四兄妹痛哭不止，早惊醒对门的慧欣，老人躲在院门后悲伤怜惜地偷看一阵，来到佛堂跪在蒲团上诵经祷告。虚无的神佛从不现身施救，信仰只能拯救人们的意志，而意志就是点燃希望的火种。
佳音担心赛亮病情，总摆脱不掉不祥的预感，心想他受了那么多的委屈误解，理应得到补偿。为此早想向美帆坦白，在赛亮恳求下默默忍耐，冬至这天早上，她下楼见美帆正穿着睡裙收拾行李，貌似要出远门。
看见她，美帆主动说：“有个事通知你，我要出趟远门，你一个人在家没问题吧?”
“你要哪儿?”
“昨天你回来得太晚，我都睡了，没来得及跟你说。我有个朋友在悉尼办戏剧展，找了老师去给参展的越剧演员做指导，那老师临时有事去不了了，她前晚打电话请我去救急，关系挺好的我也不能拒绝，就答应了。”