偏偏这个时候一纸公文下来。为了稳定国内经济发展，政府下发了限制投资的文件，既不让企业使用过多外汇，也不允许银行给企业大量贷款。简言之，企业再有钱，也不能随便花。
褚时健早已对各种政策壁垒习以为常。作为一名特殊行业的国企领导，需要具备的最大能力也许不是搞生产提高利润，而是协调、申请、周旋、权衡......
也是天助褚时健，关键时刻，国务院主管财政的副总理朱镕基来玉溪卷烟厂视察。那几年，视察玉溪卷烟厂的领导数不胜数，但常务副总理来，毕竟还不是常事。褚时健当然向朱镕基副总理提出了外汇额度的申请。
"你们自己有外汇吗？"朱镕基问。"我们有很多。""配套有人民币吗？""也有，我们用不完。"
"好。我来协调。"朱镕基常被别人说火气大，褚时健并不这么认为。往往这样的人是做事的人，是有责任心的人。
朱镕基还问了一个专业问题："投这么大资，你有把握增加你的利税吗？"
对此，褚时健还真有信心："总理您真是三句话不离本行，您放心，一年最少能增加30个亿。"
30个亿，在那时几乎是半个中等发展省份一年的利税。朱镕基笑起来："哈，老褚，你不要吹牛啊！"
"总理，我们到时一定向您做汇报。如果做不到您唯我是问。"
褚时健几十年后回忆这段往事，很有些感慨："我很喜欢有这样的领导，他对我严格点，不怕，能激励我们把事情干好。要做事，没有点火气是不行的。"h3又成为重量级买家/h31994年4月，欧洲最美的季节，春天。褚时健率领厂里的技术团队搭乘港龙航空的飞机，经香港转机，目的地是德国的法兰克福。总工程师李振国，未来关索坝的总指挥、副总工程师李穗明也在其中。到了法兰克福，只停留了一个小时，褚时健一行人又急匆匆坐上德航飞机，飞往此次旅行的目的地：汉堡，著名的豪尼公司所在地。豪尼公司是此行的东道主，是玉溪卷烟厂多年的合作伙伴。1986年玉溪卷烟厂引进过豪尼公司一条制丝生产线，当生产线顺利投产时，豪尼公司的董事长还亲自飞机到云南祝贺并致谢，他很感动一个当时那么落后的国家能把自己的机器用得那么出色。豪尼董事长和褚时健见面握手致意时，褚时健开了句玩笑："以前你们帮了我们大忙，这次要请你帮更大的忙。"之后几天，褚时健马不停蹄地在各个工厂参观，从汉堡到纽伦堡到阿姆斯特丹，每一处都记下了一些先进机型。
最后一站是菲利普·莫里斯公司，当初那台mk9-5就是从那里购买的。褚时健等人到达英国那天，莫里斯公司的总裁索山早就守在机场了。索山亲自带领褚时健等人参观了公司的新设备，向他们介绍每种设备的性能和优点。褚时健的目光集中在一款新设备上，索山笑道："你很有眼光，这是最新的。"
20天，欧洲四国，褚时健共购买了近20亿元的设备，确实是国际大豪买。
褚时健个人还有小小收获，买了不少花种子。同行的手下开厂长玩笑："马老师命令您买的吧？"褚时健呵呵发笑："新厂也需要美化嘛。"
褚时健将新厂区的地址定在关索坝，这里偏僻，又是山区，意味着工程的难度将会很大。不过褚时健依然坚持自己的选择，因为这样不会占用农民的良田。关于关索坝的选址，曾有人担心不够吉利，云南话里"索"是绳子的意思，又是"关"又是"绳子"，很没有好意头。褚时健从来不相信这些，觉得很无聊，一笑而过。
1994年5月26日，关索坝工程正式动工。烟厂副总工程师李穗明挂帅工程总指挥。