我记得该记得的规矩。没有跑，而是很缓慢地走着，还开始唱一首忤逆的歌。“kalicomasimbasisi，”我唱道，“asikariyotiniudari！我们就跟狮子一样凶残，阿西卡里人全都很勇敢！”
我唱着歌径直经过帕蒂，看到它的眼睛在厚草丛里闪闪发光，注意到它的尾巴正随我唱的曲调摇摆。
“twendi,twendi——kupigana——pigaaduoi——pigasana！我们出发，我们出发——去战斗，打倒敌人！狠狠地打，狠狠地打！”
有哪头狮子会对国王步枪队的操练歌无动于衷？
我继续唱着歌，加快脚步向丘陵地带走去。如果我运气好，斜坡上会长着醋栗丛。
这个国家是灰绿色的，而且很干燥。太阳紧盯着不放，使得我脚下的土地发烫。没有声音，也没有风。
就是帕蒂也没有发出任何声响，它快速跟了上来。
关于接下来的那一刻，有三件事我记得最清楚：一声只够得上低语的尖叫；一记重击将我扑倒在地；还有，当我把脸埋进手臂中时感觉到帕蒂的牙齿咬住了我的腿。这时一块幻梦般晃动的头巾出现了，那是毕肖恩·辛格的头巾，正从山坡那头显现。
我神志清醒，但我闭上眼睛想要失去知觉。并不怎么痛，只是那声音很可怕。
帕蒂的咆哮回荡在我耳际，我想，只有哪天地狱之门的锁链晃荡着开启，并真实再现但丁诗意的噩梦时，这咆哮声才会再次响起。那是音量极大的咆哮，包围住整个世界，并把我摧毁其中。
我闭上眼睛一动不动地躺着，感觉到帕蒂爪子的重量。
毕肖恩·辛格后来说它什么都没做，我跑开后，它又在干草棚里待了几分钟，接着，出于无法解释的原因，它开始跟着我。然而他承认，在不久之前，他见过帕蒂朝我去的方向走。
当然，看到狮子的攻击意图，锡克人叫来了救兵。半打埃尔金顿的马夫从屋里跑了过来，和他们一起来的还有举着生皮鞭的吉姆·埃尔金顿。
即便不带皮鞭，吉姆·埃尔金顿也够引人注目的。他是那种大块头的人，肚腩似乎妨碍了他做任何寻常动作，更别说利索的动作了。然而吉姆很利索——尽管还不足以和闪电相比，但很像某些光滑的球状物体，而且同样不可抵挡，就如同拿破仑战争时的加农炮弹。毫无疑问，吉姆是个颇有胆识的人，但别人告诉我，此次“狮爪下夺人”，我该永远心怀感激的是吉姆的冲力，而非勇气。
根据毕肖恩·辛格的说法，事情是这样的：
“我正靠在干草棚的墙上休息，先是看见狮子过去了，接着是你，贝露，经过我向野外跑去。这时一个念头闪过我的脑际，狮子和小姑娘是个古怪的组合嘛，于是我跟了上去。我跟到山坡隆起成山接着又下沉的地方，在山脚凹处，我看见你脑袋空空地跑着，而狮子在你身后满脑袋主意地跑着，于是我尖叫让大家速速赶来。
“每个人都很快跑过来，但那头大狮子比所有人都快，它跳到你背上。我看见你在尖叫，却没听见声音。我只听见狮子的吼声，接着我和大家一起开始跑，其中也包括埃尔金顿先生。他叽里呱啦说着很多我听不懂的话，手里还拎着根鞭子，那原本是用来揍那头大狮子的。
“埃尔金顿先生跑到我前面去了，像个腿脚更轻便、腰围更细的人那样。他挥舞着长长的鞭子，使它像疾风一般呼啸在我们所有人的头顶。但当我们接近狮子的时候，我意识到那头狮子没心思挨什么鞭子。
“贝露，它前半身踩在你背上，你有三五处伤口在流血，它还在咆哮。我认为埃尔金顿先生一定不会想到，在这节骨眼上那狮子是不会愿意挨打的。因为它看起来就不像以前它该挨打时的样子。它看起来就是一副不想被鞭子、先生、马夫或是毕肖恩·辛格扫了雅兴的样子，它用非常大声的咆哮表达着这一态度。
“我认为埃尔金顿先生在距离狮子还有几英尺的时候听懂了它的意思，并且觉得他最好不要在这当口抽打狮子，但他跑得很快，就像滚下斜坡的巨大猴面包树干，大概就是因为这样，他才没办法及时又快速地向自己的脚掌解释他的想法，好让它们在他希望的距离停下来。
“情况就是这样，没有半句虚言。”毕肖恩·辛格说，“我琢磨过，因为这样你才可能活下来，贝露。”
“接着埃尔金顿先生朝狮子冲了过去，毕肖恩·辛格？”
“恰恰相反，狮子朝埃尔金顿先生冲了过来。”毕肖恩·辛格说，“狮子扔下你，奔先生去了，贝露。狮子觉得它的主人没资格分享它不假人手亲自获得的鲜肉大餐。”
毕肖恩·辛格带着叫人印象深刻的庄重姿态，竭尽所能对事态进行合理说明，仿佛正向筛选出来的狮子陪审团讲述“狮子一案”。
“鲜肉……”我做梦般重复道，随即把手指交叉起来。
“那接下来发生了什么？”
锡克人耸了耸肩膀又落下：“还会发生什么呢，贝露？狮子冲向埃尔金顿先生，他就开始逃跑，跑得很匆忙，没能握紧手里的长鞭子，而是让它掉在了地上，因为这样，埃尔金顿先生才运气地爬上一棵树，他爬了上去。”
“你就把我抱起来了，毕肖恩·辛格？”
他轻轻碰了下他巨大的头巾：“我很高兴干了这事，把你抱回到这张床上，贝露。我还去告诉你父亲，说你被一头大狮子‘稍微那么’吃了一下，当时他去看埃尔金顿先生的马了。你父亲飞快地跑回来，后来埃尔金顿先生也飞快地跑回来，但那头大狮子却再也没回来。”
那头大狮子再也没回来。那天晚上它杀害了一匹马，接下来的晚上它杀害了一头阉牛幼崽，然后又杀害了一头产奶的牛。
最后它被抓住，关进了笼子。日出时分它却并没有被行刑队带到约定的地点。它度过了数年笼中岁月，在它带着自制力享受自由的时光里，可能从未预见到这样的情形。
人类的思想似乎憎恶对自然天性的抑制，却要用人的标准来限制更为本真的动物天性，有时这显得毫不合理，而且相当怪异。
帕蒂活了下来，人类和它面面相觑，这景况一直持续到它变成一头很老、很老的狮子。吉姆·埃尔金顿去世了，埃尔金顿夫人是真心喜爱这头狮子的，但情况超出了她力所能及的范围，也超出了帕蒂的控制范围。她让管理德拉穆瑞爵士产业的男仆朗射杀了它。
处决执行者的选择本身就是对帕蒂的致敬，因为没有人比朗更热爱、更懂得动物，也没人会比他瞄得更准。
但结局对帕蒂来说并无差别。它的生与死都并非出自它的意愿。它曾是头好狮子。谁会因为它的一个错误而为它盖棺定论？
我依旧保留着它的牙齿和利爪留下的伤疤。但现在它们都已经微小，几近被遗忘。我也不能因帕蒂有过的光辉岁月而嫉妒它。