本是想撮合林家栋和赵鹿的，不成，却也没法再撮合方扣了，林家栋心里有人，对方扣不利。当然方扣心里也有人，康乔叹息，人和人的缘分就是这么奇怪而不可捉摸。她和薄荷糖谈恋爱后，是越来越儿女情长了，巴不得她所认识的所有未婚女性都能找到意中人共谱恋曲。在飞机上，她自嘲地想，说什么事业女性，我就是个感情动物，竟然还得千里迢迢地跑来和人共商创业大计。
接过空姐递来的披肩搭在腿上，康乔昏沉沉地睡去，竟又梦见了大叔。上次梦到他，是在三天前，这次的梦中，她在林荫道上走啊走，前方停了一辆公交车，她跳上去，穿过狭窄的公交车过道，径直走向车上惟一的人，她十五岁时的爱人。
大叔安坐在最后一排的窗边，黑而深的眼珠，烟灰色的毛衣，两指夹着一根将燃到尽头的香烟。她走到他旁边的座位上，身子一矮，躺下去，头枕在他的腿上。
大叔不曾说话，只淡淡地将烟灰弹掉，让她安然入睡。康乔醒后，回想起梦境，呆呆地愣了一会儿神。一别经年，大叔已是走到了记忆背后的人，她连梦见都极少，但近来却频频和他狭路相逢，在梦里，在无边的人海里——她对林家栋的好印象，也不过是他有那么一点点像他。
十多年过去了，但梦里的大叔仍是当年的样子。在同龄人拖着啤酒肚顶着头上光环笑出一脸褶子的时候，他仍是个身形简约好看的男人，就那样朴素地注视着她，已能令她不偏不倚地只想接近他、触碰他，爱恋他。
康乔很心惊，她完全不知为何会在几天内连续几次都梦到大叔，明明和薄荷糖你侬我侬。可她还高频率地梦见旧时恋人，这不仅可耻，还很可疑。她，改不了骨子里的见异思迁吗？可她思的，从来是故人。
生命于康乔真是个打通关的游戏，她结束了对阿令的思念，转而思念起大叔了。撂倒一个，再来一个，生生不息，只可惜是一路溯回，她的感情，只擅长不进则退。
她总是卑鄙地不让自己的思维产生空档，从不肯闲着。而薄荷糖介入了她的生命，却始终不能等同于大叔和阿令的地位，她却依然和他在一起了，这，是她对他不起。
他知道，也乐意给她时间和空间，她依然深具愧意。我的恋人啊，是我对你不起，可我情难自控，怎么会这样？
我真无耻，不配乞求你谅解，我知道。
当康乔和网站的总编见着面时，又失了一下神。又是个大叔，平头，黑t恤，瘦得很精干，正整理着桌上的一沓简历。康乔扫了一眼，面试女郎们的履历太狗血了，硕士党员海归mba，清一色的精英人类，吓死她了。好在总编大叔跟她很聊得来，当下就带她见了网站的头头脑脑，四个总监齐刷刷坐一排，像大学时代的答辩似的，连珠炮地向她施压，问出刁钻的问题。
康乔只做过平面媒体，对互联网相关了解甚少，虽有赵鹿临时给她恶补了一堆，仍应对得手足无措，漏洞百出。最终某总监面带微笑地说：“康小姐是做平面媒体出身的，思维也很扁平化啊。”
康乔愕住，很多年来她不曾被人当面批评了，以至于自我感觉太良好，一听到反面言论脸上就挂不住了，总监却又来了一句：“我们是新媒体，但康小姐的思路还是有局限性的……”
一行人起身向门外走去，康乔看着对方，30多岁的男人，像是时装剧里走出来的外企高管，笑得如花似玉，说的话却让人如坐针毡。她不禁想起自己在老板面前了，也是这等绵里藏针，但跟眼前这位比起来还差得远。
心里是在敲鼓的，就冲他们给她下达的评语，这趟面试没戏。康乔道了谢，去前台拿自己的行李，总编大叔的电话来了：“康小姐，我们要人很急，你什么时候能上班？”
康乔又愕住了，她不是表现不够好吗？这风云变幻也太惊人了吧，总编大叔却说：“他们给你打了分，分数很不错，我给你安排的职位是编辑部主任，你看如何？”
小公司的执行主编哪及大集团的小中层，康乔高兴了：“那么薪酬方面呢？”
总编大叔嗯了一声：“年薪15万，每个季度另有绩效奖，团队独立考评，估摸着一次得有1、2万的奖金吧。”
待遇比康乔预想的高，她说：“好，我这就回原公司办理离职，以最快的速度过来入职，为您效劳。”
总编大叔笑着说：“称不上是效劳，我寻找的是合伙人。”
事情太顺利，康乔都难以置信了，在回程的飞机上在脑海里反复回放自己的面试过程，仍一头雾水。惟一的可能性在于总编大叔是个国画爱好者，她恰好是美术科班出身，他墙壁上有一副朱耷的荷花图，她和他交流了对它的喜爱：“我都很惭愧啊，耷字不和朱字摆一块儿，单独出现我就会愣半天。中学时每次看到这名儿，我都在心里念朱大耳朵。”
总编大叔笑：“耷拉耷拉，不认得么？”
康乔道：“那他把自己叫作八大山人，也很混淆视听啊，我老以为是八个人。”
总编大叔附和她：“对，比方说昆仑三圣。”
“大佬们就喜欢开玩笑，好在九指神丐一目了然，没人以为会是九个人。”康乔把玩着桌上的一方印章，“我喜欢数字七，但我要是把自己的艺名定为七个葫芦娃，那也很讨打。”
印章是寿山石，手感很清凉，总编大叔望着康乔直笑：“你不妨加个‘第’字。这个动画片我陪儿子看过，你有小机灵，小邪恶和小意趣，像第七个。”
康乔不甘心，挣扎着说：“……还有点小能耐吧，哈哈。”
他们相谈甚欢，对网站一笔略过，弄得康乔大意轻敌了，在四大总监跟前捉襟见肘，很是被动。但居然也得到了这份光是人均工资就有七千的工作，她有职位，薪水多了不少，福利也不坏，不免忐忑，觉得自己的狗屎运走得太过离奇。
刚下飞机，赵鹿的电话就进来了，向她道喜：“有出息嘛，这就拿上年薪啦。”
之前康乔一直没打通她的电话，这下一惊：“你怎么知道？”
“我打不通你的电话，想你在飞机上，就问了问线人，他说你跟他道了谢，上班后请他吃饭。我就跑去总编的微博看了看，嗬，小女子是大叔杀手嘛，他夸了你。”
康乔精神为之一振：“夸我？念来听听。”
赵鹿拿腔捏调学着大叔的语气，清清嗓子：“面试了一个姑娘，长得春水碧玉，谈吐妙笔生花。伙伴们说她经验不足，但我认为姑娘聪明有趣，跟她共事会很有意思，没相关的职业背景不要紧，一点就透的事。”
康乔这才恍然大悟，总编大叔是总监们的头头，他钦定的人自然会被留下。她被挤兑也只是总监们显示自己的专业素养的手段，不会影响大局，但大叔对她的点评让她心虚。诚然他在公司位居高位，大多数人跟他说话得赔小心，但她不怯场，让他耳目一新，但他可不知道，他让她想起了自己的大叔，哪会有惧意。
在大叔面前，她是他娇憨无状的小情人。在前两天的梦境里，她还梦见过他抽着烟，笑得淡淡的：“我，就是传说中的怪蜀黍，只喜欢娇滴滴粉嘟嘟的小萝莉。”她被逗乐，笑着醒来，再一看薄荷糖在熟睡，愧疚地闭上了嘴巴。她真的不是故意要同床异梦的，但说来也怪，近段大叔竟频入梦中，好似铁马冰河。
功夫在诗外，康乔拿下了总编大叔，幸运地捞着了年薪十五万的便宜。但跟薄荷糖见着面时，他却不大情愿：“那么远！那就两地分居了？”
“等我站稳脚跟就把你的简历拿到人事去，不然你自己找也行，那边的工作机会也多。”康乔推心置腹地跟薄荷糖说，“咱们公司不正规，若有好机会谁不想跳？你还年轻，我看……”
薄荷糖被母亲传染得感冒了，把自己捂得严严实实，衬衫扣到了第一颗扣子，嘟囔着说：“可我不想离开这儿。”
这座城是他的家乡，他生于斯长于斯，他舍不得它。他不是康乔，她要自由自在轻松呼吸，不介意独行四方。可他是享乐主义者，守着一个地方就惬意地安身立命醉生梦死。两人在星巴克对坐着，陷在安全舒适的沙发里，康乔望着薄荷糖，他的青春咄咄逼人，照得她的衰败无处遁逃。但这个人仍是她的，她想带他走：“我知道让你跟我闯荡江湖是强人所难，但为了我们的长治久安，我认为……”
薄荷糖又截断了她的话，一字一句道：“是为了年薪十五万吧？你真现实。”
话说得太尖刻，康乔愣住了，薄荷糖从没对她说过重话，更别提这样的讽刺之语。薄荷糖想必也被自己的潜意识吓住了，半响没再吭声，但这显然就是他的心声。呼吸间时光漫长，康乔深吸一口气，听见自己冷冷的声音：“我是爱钱，我是现实。可我的真金白银，全是我一个子儿一个子儿赚的，全是我一个字一个字地敲出来的！你这么说我，我很气愤，想拿星冰乐淋你一头。”
说罢，她站起身，不再看他，转身走向门外。而薄荷糖没有追上来，她走得很慢，但他没有追上来。他们就这样不欢而散，都说小别胜新婚，但在重逢之夜，他们没有裸身相对，而是刀戈相向。
康乔去找了赵鹿，又是在桌球室找着了她，见她脸色发沉，赵鹿心知不妙，收了杆跟她跑路。又是喝茶，又是音乐迷离的店堂里，康乔大口喝着茉莉花茶：“这里是他的根，我很理解他不想离开，我花了一下午的时间跟他苦口婆心，他听不进去，还嫌我爱钱。可我想说，爷就爱钱，爷爱得起！”
“……他想过和你有未来吗？”
“想过，我们能想到的所有未来都和对方有关。”是，以前总以为，只有阿令才让自己想到长久之类的字眼，但她低估了自己，跟薄荷糖一起生活这些时日以来，她变得想要安宁了，不要再离散，不要再半途而废。许是她老了，许是在相处中，她比起初更爱薄荷糖了，人啊，逃不过自己的心，于是总在食言，既要快乐的过程，也要美满的结局，哪儿一开始说的那么潇洒，只活在当下。
——不过这是她一些天以前的想法了，自频频梦见大叔，她想过要放弃薄荷糖了。她没法在精神上绝对忠于他，何苦再凑合地苟延残喘？她很辛苦地想强烈爱上薄荷糖，但她没能做到，她的思想上，时有飘荡。她不能、不可以、不应该对不起他。她得离开他，让他去拥抱真真正正的幸福，而现在她还有点舍不得，还在拖着他。那么，会在什么时候说分开？
赵鹿说：“我对小狼狗很无感，但他竟具备了让你淡漠阿令的能力？”
淡漠阿令，是因为见到了多年后的他了，他让她明白，她自以为是地夸大了他对她的爱。而薄荷糖一点点地渗透，使她渴望了相夫教子的健全婚姻了。康乔百思不得其解：“我多拿点儿年薪，早点买房子，安个家，有什么不好？但他说他家有房子，可我只想过二人世界。”
赵鹿摊摊手：“又是房子。他还年轻，无法体会咱们这个年纪对经济的看重。”
“他说他就是个淡泊的人，钱够花就行了，他只会指责我爱钱。”康乔激动了，拉着赵鹿的胳膊说，“你很理解的，对不对？”
赵鹿笑她：“身为一个出身豪门的人，我艰难地试图去理解你。”
康乔没心思开玩笑：“我一直以为我和他的生活就是人间烟火柴米油盐，但看起来仍不够，一点点冲突就土崩瓦解了。”
“土崩瓦解称不上，你不会就此放弃的。你瞧瞧你，一晚上都在看手机，生怕错过他的短信。”
然而薄荷糖并未求和，他和康乔僵持着。他不主动，康乔也不找他，但她是真的想不通，那天帮她出主意请假的也是他，问她面试是否顺利的人也是他，他是支持并关心她的，怎么一下子就变了脸？难道他没想过，她去面试就存在着得到那份工作的可能性？
“小狼狗太年轻了，你再想想吧。”时候不早了，赵鹿去结账，康乔发着呆。是在这时候她才开始明白，找一个小男人固然轻松愉快，但你永不可指望他有担当——不仅不担当，他还不希望你是个有担当的人。小男人也是有大男子主义的，但只体现在思想上，绝不是个行动派。她得好好地跟他谈谈了，异地恋或许也没那么可怕，只要彼此都不放松，在一段时日内，仍可天涯共此时。
他不跟她走也没关系，她有空就会回来看他。折扣季的机票很便宜，他、方扣和赵鹿都在这儿，她会一再归来并流连，她确定。
并肩向店外走去，大堂里的花篮中风信子开得正好，赵鹿走过去，揪下一朵送给康乔：“来。”大堂经理看向这边，但并无人走上前制止。赵鹿将大挎包甩上肩，食指串着车钥匙，叮零零地走着，康乔侧头看着她，同样是无视公德地偷花，谢之晖做来是随性，赵鹿做来是不羁，穷人做来是该打，丑男做来是猥琐。她随赵鹿向别克走去，撒娇道，“师姐，我上你家睡一晚好不好？我想喝酒。”
赵鹿戏谑：“是他得照顾老妈走不开吧？”
康乔气鼓鼓：“随便他！”
冷战之夜，赵鹿和康乔各自占据一张沙发，听着音乐喝着酒。龙舌兰加冰配黑巧克力吃很美味，康乔一口气吃下许多，心满意足地歪在软绵绵的沙发上看童话。方扣将已翻译的部分打印给她，她看得手不释卷，立刻给前同事打了电话：“有部书稿，意大利童话，很吸引我，你们公司有兴趣吗？”
前同事跳槽到图书公司做策划编辑，一听是童话就没兴趣了：“这年头还做童话？又不是安徒生格林和小王子，会赔得血本无归的。”
“我也是这样觉得的，但看了这个童话就有信心了，找准营销点就能行的。我把内容发到你邮箱里，你看看好吗？”康乔一向视赵鹿的心愿为自己的心愿，不遗余力地推销着童话。它描绘了淡然的爱和自由，似水年华，白雪天涯，会讨女人喜欢。
赵鹿半躺在沙发里，舒舒服服地伸长了腿，手中的酒一晃一晃的，越发衬着她整张脸清冷沉寂，令人心醉。幽暗的灯光下，康乔低声说：“师姐，我若是男人一定会着了你的道儿的。”
赵鹿温温淡淡地饮尽杯中酒：“我是女人你就不肯跟啦？”
康乔笑：“你不是说我天生反骨吗，是女人也能跟啊，嫁人当嫁赵帅鹿。”赵鹿说过她天生反骨，越压制越反弹得厉害，所谓“爱上你，哪怕与全世界为敌”，一腔少女式的狂热。师长们都来反对，她倒好，攒了十天的早餐钱，自以为是一大笔金银细软，这就要跟人私奔去。
那时候遇上大叔，他问她：“想明白了，跟我？”
“跟。”十五岁的少女睁着明净的眼睛，斩钉截铁地说，“跟你浪迹一生。”
很多年一转眼就过去了，她仍保留着赤子心性，用赵鹿的话说就是：“纵使三十而立，仍旧此间少年。”此间少年康乔又摸出手机，薄荷糖仍一言不发。往常也有小争执，他总会主动认错，拉着她的手，使劲地晃着，眼睛湿嗒嗒的，像小狗，很招人疼。她的心就软了，本想多生会儿气，但他一讨饶她就下了台阶，不跟他见识了。
可这次不同，在星巴克他直嚷嚷：“在你心中，事业比我重要，你义无反顾地奔向异地他乡，想过我的感受吗？别说什么天涯若比邻了，我就心胸狭窄，就想每天都看到你，而不是网络和电话，你明白吗？”
康乔说：“我明白。”薄荷糖却越说越气，“不，你不明白，比起跟我的相守，你更爱你的职场。”
“我不爱职场，我爱宁静生活。但要实现它还得再加把劲，现在还不是偷懒的时候。吃饭穿衣住房和生养小孩，哪一样不要钱？现在不努力，就等着吃你家里的吗？”康乔也生气了。
二十二岁的年轻人想不到“生养孩子”这么遥远，被康乔的话语噎住了。隔了一下才缓过劲来：“如果你足够喜欢我，你会舍得离开我去那么远？”
康乔很想反唇相讥：“如果你足够喜欢我，你会舍得不跟我走？那边更有作为，对你我的事业都有利。”话到嘴边又咽下，事业和爱情如何取舍，是个老生常谈的矛盾，公说公有理，婆说婆有理，针锋相对是很可笑的事。认识之初她就知道他不思进取，是典型的本城市民，有吃有喝有老房子住，人生不值得再去开疆辟土，而“打拼”这样的词汇从没出现在他的脑海里过，她也是知道的。
如今问题来了，她不能奢望他能懂得她，这是强人所难。他言辞激进：“目前你的收入已能让你过得还不错，你这山望着那山高，无非是怕我不可靠，所以要攒点钱，为自己留条后路！”
康乔没想到在这件事上薄荷糖会这么认为自己，她想多赚钱也无非是想跟自己和他安个家，但他认为自家就有房子，没必要，做人何必太辛劳。说到底谁也没错，只是两种观念碰撞之下，各自都很焦灼，不能体谅对方。
但赵鹿能懂得她，龙舌兰是烈酒，她却能仰脖豪饮，眉头都不皱。放下酒杯时她说：“小狼狗是土著，不会懂得漂泊女人们的那点小心理吧。”
女人越大越爱钱，这是真理。钱是个好东西，有时它能维持一个人最低限度的清白高贵，这关乎尊严：“我很想把陀思妥耶夫斯基那句话送给他，穷人最重要的美德就是会赚钱，道德就是一个人不该成为其他任何人的累赘。”康乔对薄荷糖还很天真，但赵鹿打击了她，“他不会懂的，他习惯了坐享其成，父母的就是他的，他心安理得，逆来顺受。你们啊，由于生长环境的差异，导致人生观存在重大分歧，不能在大事件来临时达成一致。”
当时遇见他，是那样的如获至宝；在一起的日子，是那样的如水交融，但冲突还是如影随行地来了。一份厚重的感情，不是仅靠一点风花雪月的默契就足以维持的，当它遭遇了重大事件，就轻易败下阵来。
赵鹿去给康乔做夜宵吃，红豆沙里窝着白胖胖的汤圆，又香又糯，康乔不怕胖也不怕甜腻，干掉一碗又要了四只。睡觉前她晃到赵鹿的书房里，顿时就呆住了——
油画笔、画架和颜料，就搁在窗前。画布洁白，只等她涂抹。她喉头一哽，扬声问赵鹿：“师姐，给我准备的？”
赵鹿走进来，抱臂在胸，笑问：“难不成我会画画？前些时日就想让你看到的，但你太忙，没空过来。”
康乔已多年不碰画笔了，住的是出租屋，施展不开。那日她被迫答应了赵鹿，但苦于没有地方作画，正想着得闲就去寻间画廊给她画一幅呢，不料赵鹿竟不声不响地备好了。这一幕太像学生时代的画室，她拿起排笔在画布上涂涂抹抹，时间被杀得很过瘾。那时的赵鹿就常去找她玩，手里拎着几只泡芙，又或是糯米糍，康乔酷爱甜食，朋友们都知道。
谢谢赵鹿，将一个盛大的梦境复制给了她。康乔很难说出当她见着这一切时的感受，岁月早已将她变作了营营役役的奔三女人，但此刻当她拿起画笔，便又是昔日飞扬跋扈的油画女郎了。颜料很齐全，她细细地看，这是她自十五岁就在用的色彩们，大叔也送这些进口货给她，非常纯正的颜色，极致纯粹，很好用。
“不好买吧？你又不大懂。要收集齐这么多颜色……”康乔很想哭，但赵鹿仍笑吟吟，“不逼着你，我的生日礼物就要拖到猴年马月去了。”
赵鹿总在正话反说，她分明是不希望康乔荒废技艺，才给了她一间画室的，但说出来的却是自私自利的话语。康乔不傻，当然明白她的心意，几乎是呜咽着说：“师姐，为什么对我这么好？”
赵鹿说：“我是圣母啊。”
“可我的性别和年纪没资格当圣子啊。”康乔抚摩着画布，所有的往事扑面而来，而这些年所经受的风刀霜剑像是极速淡去、隐没，踏雪无痕。如果时光真能倒流，她是真的惟愿自己仍身处菁菁校园，做个桀骜的艺术系女生。什么杂志小美编啦，执行主编啦，新媒体编辑部主任啦，全都见鬼去。
“你若去那边，这些玩意儿就带去吧。准备了一些时日了，这段时间才陆续备齐，没想到你的变动这么快。”赵鹿过来拉起康乔，“好好工作，偶尔画画，一切问题我们简单化，世界就变得很慈祥。”
康乔挥了挥拳头：“好的，弱智儿童欢乐多。”
赵鹿鄙视她：“矫揉造作康小乔，如果你学会处理感情，绝不止今天的成就。”