他乡遇故知，康乔和赵鹿都有说不出的喟然。赵鹿弹她的脑门：“给你写邮件从不回，搞什么名堂？”
“那年我连申请邮箱都不大会，忘了密码，就……”康乔很委屈，“你可以给我们班写信啊，你有我的地址啊。”
“你以为像我这么懒的人还愿意写封亲笔信？而且我跟你说什么？问候你和小情人可好？”赵鹿喝着碧螺春，“打电话到你寝室，次次都不在，我就想啊，你是故意的。”
“故意？故意什么？”康乔一头雾水。
“躲我呗。”
“为什么要躲你？”康乔更加听不明白。
赵鹿突然笑了一下，给康乔倒了一盏茶：“躲起来过二人世界啊！什么‘邂逅相遇，与子偕藏’啦，你们学艺术的，最喜欢玩杨过小龙女那套古墓爱情了。”
“你去死！”康乔踢了赵鹿一脚，“我是见色忘友的人吗？”
赵鹿摸着头，很无辜地说：“哎呀，我以为我和他之间，比较好看的那个人是我呢。”
康乔瞪她，坐在对面的副总裁环顾左右：“哎哎哎，这两人，像不像一对斗气的小冤家？”
陈曦吐了吐舌，小声跟谢之晖说：“你冲我发脾气时，可比她们凶得多。”
游轮上的菜式味道很不赖，一道雪梨酿深海鱼羹人人惊艳，连谢之晖这种豪富之子都赞叹不已：“这厨子不错，我得见见。”侧过头柔声问陈曦，“你喜欢吗？雇回家给我们做菜怎么样？”
陈曦说：“依主子的。”
康乔想不出谢之晖这么圆头圆脸慈眉善目的人发火的样子，但老板又何尝不是，平时总对康乔笑容满面，但广告部的人常常被他训得像孙子，出他的办公室就悄声骂几句：“这老小子，君心难测！”
也没什么可测的，你能为他创造利益，他就当你是财神爷；胆敢吃干饭？那你就成了被他踩踏的小鬼。老板正和副总裁交头接耳，看情形又擦出了合作的火花了，两人都笑得志得意满，康乔灵机一动，悄声说：“师姐，下期给我当模特，我想出了新创意，好玩着哪。”
“行啊。”赵鹿说，“愿为公主殿下效劳。”
“哪有女王自降身价的？”
“切，谁想那么累？”赵鹿为康乔拢拢头发，“位高者都活得不松快，难有自由。”
正说着，老板接起了一个电话，嗯嗯啊啊了几声，看向了康乔。康乔一咯噔，见老板匆匆收线，问：“《星期八》有事？”
“是啊。上期的头条被某某某看到了，委托经纪人发来律师函。”老板并不放在心上，像在说几桩闲话，“还扬言要召开记者发布会，专事澄清。”
上期《星期八》的头条是“某某惨遭劈腿，男友密会某某某，彻夜狂野泄欲”，当中的某某某不过是个三线女明星，《星期八》一出刊就让她成为热议话题，被网站上转载得到处都是。尽管她来势汹汹，又是律师函又是记者会的，但连康乔都心知肚明了，该明星不过是想趁热打铁，再沾沾某某和男友这对人气颇高的情侣的光。想到此，她着意看着老板：“没问题啊，下期我就做个稿子，把这位某某某的律师函扫描到杂志内文，再想个角度，在封面登一则小标题。”
老板颔首，表示认可康乔的处理方式，副总裁说：“林兄手下无弱兵啊。”
“哪里哪里，有康乔这位爱将就够了，都是她帮我撑着的。”
也太虚伪了点吧，康乔被这两人弄得快吐了，刚想跟赵鹿说话，赵鹿已附耳过来：“你不比当年了。”
康乔最怕的就是让赵鹿失望，目光黯淡了：“当年我是什么样？”
“一个在夏天午后画荷花的艳女。”
老板听到了，哈哈笑：“我以为你会换个词用用，女子啊，少女什么的。”
“咳，那两个词诗意得很矫情。”赵鹿换了酒喝着，“我们康乔年轻时，穿得比现在还花团锦簇，林老板你要是喜欢女子这种词啊，那么就该这么形容康乔了，四季穿裙子，永远是长发。”
“我要吐了！”康乔总结，“请各位商界精英把重心放在经济问题上，放过鄙人。”
她是在笑着，但内心是有难过的，十八岁的街边，她问过赵鹿：“啊，第一印象是这样？”
那年的赵鹿说：“我看到你拍下我的窗帘，完全不可思议嘛。那么青涩的小姑娘，能懂斑斓世界？”
“蝴蝶能懂，我为什么不能？”康乔嘟着嘴。
那时，在赵鹿看来，十七岁的康乔穿裙子，很纯洁，会害羞。但十年后，她只会挖空心思地用尽贱术阴招来做她的杂志。再难以启齿的词汇，她也大大咧咧地跟老板商讨，不把自己当女人了，并且完全忘记了，在十年前，她是她敬慕的师姐心中美好和灵气的姑娘，然而际遇让那些特质，荡然无存。
“在柏林时，有一次华人圈聚会，我去了。吃完饭就是唱歌，有几个人唱了《玉蝴蝶》，听到一句，叫我一愣。我听不大懂粤语，就凑过去问，他们就又唱了一遍，那天是中秋节，大家都很想家，喝了好多酒，他们拿着筷子敲着碗，一遍遍地唱那句，‘你哪里是蝴蝶，但飞不飞一样美’。我忽然，非常想……中国，非常非常想。”
回市区的路上，赵鹿和康乔提前下了车，沿着夜晚的江畔走着。十年了，算起来师姐已是31岁了，但她仍保持了女学生般清亮的眼神。有这样眼神的女人，是不会老得很快的，赵鹿说：“那天回到住处，我想了很久，决定回国。”
不曾尝过漂泊滋味的人，永不会懂游子心头涌起的某一个感触，就能促使他返乡归根。古人的莼鲈之思，原不是个夸张的说辞。据副总裁说，赵鹿在公司的德国总部发展得顺风顺水，却毅然归国。知道的人都替她惋惜，但她制止了副总裁说下去：“回国的人那么多，又不止我一个，季姐取笑了。”
康乔学赵鹿的口吻：“哟，季姐取笑了，多红楼腔啊。当年可没少笑我太文艺。看看你自己！”
“我再不捡起老祖宗的文化，可真要堕落成假洋鬼子了。”赵鹿把康乔送到楼下，康乔邀请她去家中坐坐，她却摇手，眼里竟有哀伤，“下次吧，我想再走走。”
“我不累，也不急着回家。”康乔看着师姐，不知怎么的，她觉得赵鹿有心事。初见周琳达时，她写过一篇《她艳若桃花，单枪匹马走天涯》，她不能否认，她想到的是赵鹿，她身上才有舒达的侠气，自在如晴空。
赵鹿执意走了。康乔扶住小区的铁栅栏，看着风扬起师姐的衣襟，心头涌动着难以言说的酸楚。在回来的路上，她是很渴望赵鹿问她一点什么，哪怕只是一句：“他呢？”
但赵鹿什么都没问。
康乔站在电梯前，颓然地摁下向上的按钮，伤感得无以复加。和赵鹿重逢固然有欢喜，但看到她，就会被迫地和那段往事对视，她将它冰封良久，却只需要一点点微不足道的温度，就能四分五裂。
时光把彼此变作了面目全非的成年人，久违了当初的情怀和风流意，她和师姐都是。她不复当年的清澈，师姐也不复当年的明朗。当康乔坐在桌前写着本期《女王派》的文案时，仍难以释怀。
她能接受自己的变化，但对赵鹿的哀愁心酸难忍。
赵鹿本该一如既往的意气风发的。换个时间，她要和她好好说说话。这是她生命里最难忘的光阴的见证人，她很看重。
康乔从备忘簿上圈去“拍女王”，新增一条“陪扣父母拜访顾医生”。方扣去火车站接父母了，她已给顾医生打了电话，约在第二天晚上登门拜访。顾医生是从德国回来的，医术昌明，在心脏外科方面很有建树，若能把方扣父亲的病情交给他诊断，成功机率将会很高。
方扣回来时，康乔还没睡，父母舟车劳顿，简单地洗漱后就睡下了。方扣抱了铺盖来康乔房间：“你要是不习惯跟人合睡，我就睡客厅沙发吧。”
康乔是已不习惯跟人共枕眠了，但克服克服也没问题。她特意换了新床单，把旧的团起来扔到洗衣机里，方扣在房间里喊：“电话！”
手机响了，方扣怜悯不已：“我这没工作的倒挺同情你的，又是你们老板找你啊，这都凌晨1点了。”
康乔任手机又响了几声：“我只听出了幸灾乐祸之意。”
老板才不管现在是凌晨1点还是3点呢，他是工作狂，任何时候脑门一拍灵机一动想了个点子，就要找康乔讨论：“康乔，我有个主意，《女王派》不是要出来了吗，我想啊，干脆趁大改之际，我们把《星期八》也改改？”
康乔装出睡意朦胧的声音，打着呵欠道：“怎么改？”
老板半点都不内疚，滔滔不绝道：“前几天，市场部做了一次会员调查，12岁到17岁这个年龄层的读者普遍反映我们杂志太大了，还没看完就动不动就被老师缴去了，建议缩小开本。22岁到28岁的读者也提出我们杂志不精致，卷起来塞到包里也不方便。”
康乔一度很好奇到底是哪些人在为《星期八》的发行量作贡献，明明是难看得她连翻都不想翻的杂志。网上八卦应有尽有，大可不必每期花上8块8买一本。方扣说：“《星期八》啊，发廊专用杂志！客人等位和做头发时，它可是杀时间的最佳伴侣，看得不费劲，逗乐解闷，谁不看啊。”
《星期八》的文字没有障碍，通篇大白话，不挑读者，但会员调查的结果出来，她傻眼了，中学生居然是杂志最庞大的阅读群。她不免有些心虚，不论客观还是主观，她一手操办的杂志，的确算是一棵大毒草，不，期期都在卖，根本是一片毒瘴缭绕的原始森林。
但仔细想来也没错，学生的钱最好赚，小职员们未必舍得在阅读上花几十块钱，她们的一分一毫都是自己赚的辛苦钱，宁可花在吃和穿上。要补充文化何必买杂志，上网看看新闻，月末看看电影就够了，所以康乔一个跳槽到图书公司的前同事经常在网上哀叹：“夕阳啊！夕阳啊！图书业日薄西山啊！”
别说是一般的流行读物了，就算是经典名著，创造的利润很难比过一部电影的票房。公众会嫌一本定价28块的书太贵，但35一张的半价电影票很抢手，前同事发愁：“我们这行的人全都傻了，简直黔驴技穷。”
杂志社的同行也在为世道发愁，《星期八》能稳定销量，已令业内瞩目了。有家杂志做了一期策划“公众，你为什么不读书”，采访过各行各业的人，得到的回答大同小异：大部分书不好看，不想看，没时间看，看不进去书了……不胜枚举。但即使是好书，花了大力气去推，销量也就那回事。
这个时代很浮躁，教人发家致富的书才能卖得稍微像样，但这种像样，仍无法和电影匹敌。被访者康乔作为成功杂志的主编介绍经验，答道：“我们杂志卖得还行，是因为载体略好。杂志是书中的杂技，内容够通俗，读者可以不费劲地看完，不动脑子，图个热闹，顺带还减了压。所谓的，八卦轻松了生活。”编辑在下面悲哀地点评：能静下心去阅读文字的人，越来越少了。
“好，开本改小一些，明天我去公司和你商量一个开本，这样在市面同类刊里也是独树一帜，能吸引眼球。但老板，我不赞成你说改到书本那么大，对于图书，这是约定俗成的，但我们是杂志，太小了就会被淹没。”
“但开本小了就显得厚，读者会认为划算。”
“太小了就很小气啊，老板，你要知道，我们的杂志不可能被每家报刊亭都摆在醒目位置的，再一小，谁看得到？”康乔有点生气，老板又不是第一天做杂志了，不晓得被哪个外行煽风点火，竟想到改这种无聊无益的革。
“这样吧，我们都退一步，再去做个更详细的市场调查。”老板没能说服康乔，悻悻地挂了电话。
方扣听康乔一说，也惊了：“中学生买得最多？”
“是啊，估计是当励志杂志看了。”康乔往自己脸上贴金。
方扣大笑：“你在说八卦周刊？”
康乔振振有词：“让他们看到生活的真相啊，这是个残酷的世界，长得那么美的人，却也过得这么惨。”
方扣恍然大悟：“怪不得网上连90后都蹦出来说要找有车有房男，省却奋斗之苦，原来都是你这帮人教唆的。”
这年代谁不焦虑？有房的担心房贷断供，没房的感叹居无定所，有孩子的操心下一代的前途，没孩子的操心自己的前途能不能为下一代带来好前途……内忧外患，上下交困，是以人人都爱看娱乐八卦，那里有另一个很解气的世界：女明星再漂亮，嫁的有钱人都歪瓜劣枣；明星夫妇再恩爱，过几年准得离；亿万富翁还活着，各房子女就在为遗产出招斗狠……
娱乐圈很热闹，看客们悠哉游哉看看热闹，浑然忘却了自身烦恼。
新一期杂志颇不好做，5个编辑另谋高就，新的人手尚未全部到位，《星期八》编辑部累得人仰马翻。康乔去饮水机倒水时，看到新来的实习生红肿着眼睛，显然是刚哭过，林之之说：“小姑娘压力大，哭了。”
在职场上，由来只有新人哭，资深员工忙到吐。熟手们肩负了以前几倍的工作量，压根没有时间哭。康乔注视着实习生瘦弱的身影，感到很无力，前台姑娘跑上前找她：“康主编，您的快递！”
四四方方的小纸盒，掂一掂，很轻。但康乔最近并没有网购，她看了看模糊难辨的快递单，道了声谢，纳闷地拆开了纸盒子。
是薄荷糖，小时候吃过的那种，洁白的一小块，含在嘴里让它慢慢融化，口感很凉爽。康乔更纳闷了，是谁如此了解她的心思？她从小就爱吃薄荷糖呢，外婆家就种了一畦薄荷，撕两片叶子嚼一嚼，是很爽口的。
纸盒里只装有薄荷糖，不曾有只言片语。康乔更纳闷了，拾起纸盒，吃力地辨认着快递单上发件人信息，名字：薄荷，手机号留得潦草，她一个号码一个号码的记录下来，给对方发了一条短信：是谁？
对方很快回了两个字：解乏。
康乔一愣，这位雷锋竟是熟知她的习性的，特意寻来薄荷糖，让她在疲乏时吃上几块。他是谁？是她还是他？她打电话过去，但对方摁掉了，没奈何，她又发短信：哪位？
对方说，我还不打算让你知道。
康乔按捺性子：但我不打算和你兜圈子，说吧，你是谁？
对方沉默了，整个下午，他再也没有回复康乔。康乔将这串陌生号码存入手机，命名为“it”，性别待定的某某某。下班后，她和方扣说起，方扣笑：“这还用说，仰慕者嘛。”
康乔说：“又不是中学生，玩什么暗恋？”
“暗恋才不是中学生的把戏呢，你以为谁都跟你似的奔放？”
“简单粗暴，直接有效。”康乔笑，“我对待感情很二百五的，喜欢谁了，半分钟都绷不住，一定要冲过去表白。”
方扣瞧着她：“我猜你从未失手。”
是，从未失手，却已失去。
终于等着空车了，康乔扬手，出租车停下。方父方母和方扣坐在后排，康乔坐在副驾驶位，跟司机说了地名后，歪在车窗边睡着了。快下班时，她找老板谈过一次，《星期八》本身就做得劳累，现在又增加了一本《女王派》，她要操虑的事更多了，若保持现有薪资水平……
老板是精明人，康乔又说得直白，当下就表示：“哦，我也考虑过要给你加薪。”
他才没考虑过呢，加薪嘛总得自己争取，康乔微笑着问：“老板打算给我一个什么数字呢？”
老板把问题推回给康乔：“你心里一定有谱。”
“我怕我开得太离谱呢。”康乔的心理价位是至少涨一千，多了老板肯定不干，但冲他对林之之加薪一事的处理手法来看，她得开高些。
老板作思考状，分析着难处：“康乔啊，你也知道，创业艰难百战多，《女王派》能做到什么程度，说实在的我也没底。”
“老板放心，编辑部这边会把《女王派》做得高档又漂亮，广告部的同事们拿着样刊去拓展客户也有说服力。只要广告上去了，还怕没收益？”老板一天都没来办公室，康乔等到天都黑了才瞧见他的人影，哪肯放过机会，“我会竭尽所能地把内容做好，还请老板多支持我。”
“那你说个数字吧。”老板也在推敲，同样的薪水，他也能招到主编，但会不会比康乔好用，尚不能保证。她是美编出身，比一般人更能把好美术关，八卦杂志本就是图片称王，若为了省一两千块就放弃了康乔，确实可惜。眼下是非常时刻，他需要康乔把《女王派》的方方面面都理顺。想到此，他略一沉吟，“从下个月开始，你的薪水涨一千吧。”
“一期两刊，工作量太大了，我几乎每天都在加班加点呢。”康乔看了看老板，“我天天打车，吃不消，公司发放的那点车补不够用。”
老板是不能被激怒的，也是不能被威胁的，但她挑了最好的时机，不怕老板不肯就范。果然，老板叹气道：“好，你每个月的车补就调到广告总监的标准吧。”
广告总监时常要出去和客户谈事，公司又不给派车，他的车补费是六百。康乔达成所愿，谢过老板，镇定地走了。虽然加薪，她也称不上太喜悦，扣除福利和税，还是中等水平，比起她付出的精力，它只能算马马虎虎。
但许多人就是这样，马马虎虎过了一生。外婆说，知足长乐，但康乔不知足，也不长乐。就算是当初和那个人恋爱，心里很知足，却也没有换得长乐，从此她不再迷信这四个字。
顾医生住在郊外，出租车开了一个多小时才到。他是专家级人物，医院方对他很重视，以别墅相赠厚待人才。方扣扶着父母走过庭院，母亲羡慕地说：“能在大城市住得起这么好的房子，得多少钱啊！”
方扣有点难过，终她一生，大概都买不起这样一处地方，供父母安享晚年了。她失业的事，只字不敢提起，母亲说：“小扣啊，你请了几天假？会不会耽误工作？”她还得笑着答，“我休年假呢！不上班也有钱拿的！”
她丝毫不能让父母看出破绽，穷人家的孩子，懂事得叫人心酸。康乔见之不忍：“缺钱就开口，别硬撑。”
“我那点底细你都知道，绝不硬撑。”
顾医生很忙，只有晚上才找得着他。但当一行四人抵达时，他却还没回家，手机也无法接通，只得坐着枯等。
顾妻是个眉眼细长的女人，四十出头了，穿得很家常，给他们拿来水果，又开了电视，歉意道：“他临时有个手术，你们再等等。”
他们讨论的都是方父的病情，康乔插不上话，走到一边欣赏着墙上的字画，在一幅花鸟图前欣赏了半天。顾医生的儿子蹬蹬蹬跑进客厅，冲康乔招招手：“阿姨，会下跳棋吗？”
小男孩长得虎头虎脑，很讨人喜欢。康乔和他下着棋，他拿着棋子跳跳跳了好几步，笑着说：“我妈正和我下呢，你们就来了。”
“好在是跳棋，我会。换成象棋就不灵了。”康乔说。
手却一顿。一些年前，在大叔家里做客，他哄了儿子睡觉，是个好温柔的父亲，然后拿出棋盘邀请着康乔：“陪我下？”
“我只晓得马走日象飞田，别的都不懂。”
就在那一天，她将身世向大叔和盘托出。只因大叔说，跟父亲关系融洽的女孩子，多半都会对象棋一知半解，康乔反驳：“天生对棋类不感兴趣不行吗？爸爸不会下棋不行吗？你太以偏概全了！”
大叔眼里涌起轻笑：“像你这么争强好胜的人，会对棋类不感兴趣？”
他洞悉她，像洞悉一桩秘密。康乔甚少对人说起自己出身单亲家庭，但大叔不是旁人。她抱着大叔家的靠枕，跟他说着话：“爸爸喜欢了别人，但他又做不到放弃家庭和责任，可我妈妈很要强，说什么都要离婚。他们离婚后，妈妈总在哭，半夜躺在床上静悄悄地哭，眼泪都留进了耳朵里，她的中耳炎就是那年患上的，再没治好过。那时我才两岁，什么事都不懂，外婆就把我接到身边抚养，念小学才送回来。”
母亲明知离婚会让她精神垮掉，也执意要离。当初的康乔太小，并无那段记忆，但当她懂事后揣想母亲的心境，已觉心酸。那个在黑夜里流泪的妇人，人前欢笑人后落泪，但连泪水都是安静的，她怕惊醒身边的小女儿，怕吓着她，也怕给她造成不好的心理感受，她的压抑，该多艰难。