本应欢度除夕的，但是永琮的死却使宫中风雨大作，所有人说话、做事都格外小心谨慎。
为了能让皇后宽宽心，乾隆皇帝决定带着她东巡。临行前，皇后召见了娴贵妃，叮嘱她要好好打理后宫事务。她不在宫中的这段日子，大小事情一律由娴贵妃裁决。
这令娴贵妃受宠若惊。正当她要感谢皇后的时候，皇后告诉她：“这是太后的意思。”想起这些年太后对自己的提携，娴贵妃不禁感动不已。
叮嘱之后，皇后又拿出了一方丝帕。娴贵妃看时，忽觉得有些眼熟，只见那丝帕上绣着两行字：揽草结同心，将以遗知音。
那是薛涛的两句诗。多年以前，还是侧福晋的那拉氏绣了这一方丝帕，将它送给弘历，但是后来这方丝帕却出现在了富察氏的手腕上。娴贵妃依稀记得当时自己绝望的心情，大约是从那以后，她再也不曾对弘历抱有希望，虽然心里还是爱着他的。
皇后告诉她：“其实皇上心里还是有妹妹的。当年入宫参加家宴，回来的时候轿夫不小心摔倒，本宫在步撵上伤到了手腕，皇上便用这块丝帕为本宫包扎了一下。后来本宫将这块丝帕还给了皇上，随口问了一下是哪里来的，才知道是妹妹送的。”
娴贵妃有些难为情，尴尬地笑了一下说道：“那时年少无知……”
“妹妹不是年少无知，是一直不知道皇上的心思。这几日本宫准备同皇上出行，为皇上整理物品时才发现，原来皇上一直珍藏着这方丝帕，可见皇上对妹妹的心思。”
“皇上的垂爱，只怕是臣妾这一辈子都无法企及的。”娴贵妃的声音里有些酸楚。
“是妹妹太过执拗了。如果妹妹能像其他嫔妃一样，主动接近皇上，皇上一定会宠爱妹妹的。妹妹真的以为，能晋升为贵妃，完全就是太后的意思吗？”
娴贵妃似懂非懂。或许皇帝最初的确不怎么喜欢自己，但是这么多年过去了，也许皇帝对自己的态度早已改观，只是自己太过倔强，依然陷在对皇上的埋怨里不能自拔。皇后的一番话提醒了她，或许，她的确应该变被动为主动，在这深宫里，如果不主动向皇帝邀宠，也许永远不会得到宠幸。她多么希望能有一个属于自己的孩子，到晚年时也好有个依靠。
与皇后作别后，娴贵妃离开了长春宫。对于皇后的一番苦心叮咛，娴贵妃非常感动。当时天气还冷，想到皇后即将离宫远行，路上少不了风吹雪打，于是命翦风找出了多年前弟弟送给自己的白狐裘，给皇后送了过去。那白狐裘是弟弟找能工巧匠精心裁制的，非常精美，娴贵妃一直不舍得穿，一转眼已有十年了，那白狐裘依然崭新如初。虽然不舍，但是想到皇后远行，正需要这样一件衣服，便还是狠狠心送给了皇后。
娴贵妃不知道，今日皇后对自己说的那些话，与其说是叮嘱，不如说是遗言。皇后对自己的身体很了解，即便是出行散心，也无法解开她心里的症结。她已经感觉到死亡在迫近，离开人世之前，她要为他做好一切安排。她最担心的，便是自己死后后宫会因为争宠夺权而大乱，为此，她决定由娴贵妃协理六宫。高佳皇贵妃已经去世了，如果没有了自己，那么位份最高的便是娴贵妃那拉氏了。而且，娴贵妃出身将门，又饱读文史书籍，协理六宫对她来说应该是得心应手的。如果自己死了，她希望能够代替自己位置的，是娴贵妃那拉氏。
富察皇后的苦心安排，直到娴贵妃成为皇后之后才明白。命运千回百转，娴贵妃还不知道，终有一天自己也会像富察皇后一样站在乾隆皇帝的身旁，并像她一样得到万千恩宠。