人生的路千回百转，多少年少的痴梦化作岁月的落花，在现实的风雨中飘散、零落？总是有那么一些人、一些事，刻成了我们心底永远的伤，纵享尽荣华，也终不抵风雨中曾经十指紧扣的双手。
那拉氏在家中等待着消息。她多希望时间过得慢一些，再慢一些，这样便可以一直陪伴着家人了。父亲纳尔布知道再也不能与江南于家结亲，便只好书信告知于家。这将是他永生的遗憾，不过，他依然坚信那个目光炯炯的少年终有一日会成大器。
十几天后，宫中终于传来了消息——赐婚那拉氏与宝亲王弘历。与她一同被赐婚的，还有宝亲王府的使女高佳氏。
这大大地出乎了那拉氏一家人的预料。那拉氏自己也曾猜测过，皇帝要么册封自己为答应（清代后妃设皇后一名，皇贵妃一名，贵妃两名，妃四名，嫔六名，贵人、常在、答应，没有定数），好一点的话可能是常在，再好一点也就是贵人，但是万万没想到竟然成了皇帝的儿媳妇！
那拉氏没见过宝亲王弘历，但是听说弘历刚刚二十多岁，不仅俊逸儒雅，又兼文武双全，令许多王侯将相家的小姐都倾慕不已。她也曾听说过前些年弘历那场盛大的婚礼，据说光仪仗队就排出了十几里之远。能够嫁给宝亲王做侧福晋，也不失为一桩美事，至少比嫁给皇帝要开心得多。不过，侧福晋不比正室，那拉氏心中还是有那么一丝委屈一闪而过。
与那拉氏一同被赐婚的使女高佳氏是大学士高斌之女，出身内务府包衣世家。一年前，她按规制参加了内务府主持的包衣三旗的秀女大选，并被皇帝指派到宝亲王府，成了王府上的一名使女。
若论地位出身，那拉氏在高佳氏之上，宝亲王府理应先迎娶那拉氏，再迎娶高佳氏。不过奇怪的是，宝亲王府的迎娶顺序却先是高佳氏，然后才是那拉氏。
封建社会时期，婚嫁的首选日期是春季。因为春季是万物复苏的季节，象征着生机与希望。如果情况特殊，才会选择其他季节。皇帝赐婚的圣旨下达之后，宝亲王府便忙碌起来。
当时的弘历与富察氏伉俪情深，根本没想娶侧福晋，皇阿玛曾“逼婚”数次，他也只是委婉拒绝。本以为事情就到此为止了，万没想到皇阿玛竟然来了个大张旗鼓的赐婚，而且一赐就是两个，他虽然不高兴，但是也只能听命，毕竟这是天子圣命。对于使女高佳氏，他自然早就见过了。高佳氏温顺贤惠，容貌也清秀可爱，弘历对她的印象一直不错。不过那个辉发那拉氏，他却从未见过。或许是一种先入为主的感觉，他在心理上更倾向于高佳氏。正是这一点先入为主的印象，使他从最开始就疏远了那拉氏，为那拉氏在婚后最初十年饱受的种种冷遇埋下了伏笔。
其实，雍正帝也是用心良苦。他的儿子多达十个，然而夭折者竟有七个。虽然弘历已经有一子两女，但是天有不测风云，一旦孩子有什么不测，大清王朝岂不是后继无人？因此，雍正帝拼了老命也要让弘历娶侧福晋，希望儿子能开枝散叶，多添子嗣。更何况，曾一度有着被立储希望的第五子爱新觉罗·弘昼早已娶了嫡福晋和两位侧福晋，儿子也已经有了三个。作为长兄的弘历，却只有一个福晋，即便是在寻常百姓家，这也是说不通的。
坊间传言，雍正帝之所以能够被立为储君，是因为康熙皇帝看中了他的四子弘历，并在临终前将大清的江山托付给这二人，希望他们能够继承大业，永保大清帝国千秋万代。
幼年的弘历的确是康熙皇帝的掌上明珠。多年以后，当弘历成为乾隆皇帝时，他还曾念念不忘皇祖对自己的宠爱。在《乐善堂文钞》中，弘历曾多次提到康熙皇帝对自己的钟爱，“恩宠迥异他人”“得皇祖之泽最深”……
当然，这些都是后世人在浩如烟海的史书中发现的细枝末节，当时也只有少数人知情，大多数人不会知晓，那拉氏更不会知道，自己要嫁的人将是日后青史留名的一代贤君。