除了大兴教育之外，还有行乡约。王阳明引入中原内地儒家基层社会的一些治理经验，制定乡约，让乡村自治。广西当地文化落后一些，缺少那些德高望重能服众的人，王阳明就在培养乡约自治的过程中，引进在江西剿匪用的十家牌法。就这样整个广西的局势迅速安稳了下来。
当然，在这个过程中，王阳明为了安抚人心，有时候也采取了一些极端，甚至作秀的办法。当年田州城外的大河旁有一块大石头，被当地人称为玄龟石。玄龟，就是乌龟，北方玄武嘛。据说这个玄龟石很灵异，每次只要当地有战乱发生，它就从河边逃到离河很远的陆地上。战乱结束，玄龟石又爬回到河边。后人猜测，这很可能是河水汛期造成的变化，但是当时的人都认为神异得不得了，灵验得不得了。岑猛造反的时候，玄龟石就爬到了陆地上，离河很远。岑猛之乱被姚镆平掉之后，玄龟石就爬回到河边。卢苏、王受反叛之后，玄龟石又爬到很远，还没有爬回河边。整个田州的老百姓人心惶惶，久久未能安定。
对人、对事，王阳明不仅有道的层面的智慧，也有术的层面的手段。知道这个情况后，王阳明决定第二天举行祭祀，要说服玄龟石。这一下老百姓都很激动，第二天一大早都围到河边来看。果然，玄龟石一夜之后就爬回河边了。这天夜里玄龟石是怎么回到河边的，我们完全可以想象得出，一定是王阳明巧妙地采用了某些办法。
第二天红日初升之时，祭过天地之后，王阳明就站在玄龟石上，开始表演了。王阳明很会演啊，这时候就仿佛在与玄龟石交流。田州的百姓激动万分，王大人也是神灵啊，可以和神灵交流。交流了一段时间，王阳明突然一步跨在玄龟石上，指着玄龟石大声呵斥说，你要不老实，我今天就收了你。最后王阳明刻下碑铭，把“田石平，田州宁，千万世，巩皇明”十二个大字刻在玄龟石上。从此，玄龟石老老实实地趴在河边，再不敢往陆地上爬了。当地文化比较落后，王阳明这么一干，整个田州思恩对他奉若神明，人心也都安定下来了。
最后，王阳明拖着病躯，不费一兵一卒，不费吹灰之力，翻云覆雨间就把广西的局势稳定下来了。不过，看上去虽然轻而易举，但毕竟劳心劳力，这个时候王阳明的身体已经真的不行了。1528年八月的时候，王阳明把平卢苏、王受的情况上疏给了朝廷，可桂萼就一直压着。一直过了八个月之后，朝廷才有封赏。赏了什么呢？赏了五十两白银。王阳明反复上疏，说明因为身体原因想回余姚老家，朝廷根本就不管。桂萼还希望他继续在广西领兵，能够剑指安南。
意外之战
王阳明给朝廷上疏，认为应该以招抚为主，而不以征剿为主。为什么呢？其中原因，王阳明认为是制度设计的问题：“且思恩自设流官，十八九年之间，反者数起，征剿日无休息。浚良民之膏血，此流官之无益，亦断可识矣。”就是说，造成当今局面的关键原因不是当地老百姓的问题，而是政府的问题。
我们知道，为加强中央集权，在明清历史上有一个很重要的措施叫“改土归流”。就是取消当地土官，都改成流官，流官就是汉族官员，中央政府派来的。但是，与当地格格不入，造成非常大的矛盾。王阳明认为，根据当地的实际情况，应该以安抚为主，让老百姓的民心有归宿，这才是最根本的，而不是表面上把他们镇压住。民心就像水里的葫芦，好像按下去了，一松手又弹起来了。压得越厉害，反弹得也越厉害。
因此，王阳明后来就坚决使用招抚的措施，尤其对于桂萼想让他剑指安南的想法，王阳明认为：“思、田之事已坏，欲以无事处之，要已不能。只求减省一分，则地方亦可减省一分之劳扰耳。此议深知大拂喜事者之心，然欲杀数千无罪之人，以求成一将之功，仁者之所不忍也。”就是说，我之所以采用这样的政策，稳定地方，我知道肯定违背了好事者之心，主政者中有桂萼这样的好事者，好大喜功者，唯恐天下不乱，想通过广西战争的机会，剑指安南，把安南收复回来。但王阳明说，这样要杀无数的无罪之人，最后成一将之功。这违背我的良知啊。
致良知是心学的关键。“仁者之所不忍也”，万物一体之仁，是阳明心学的一个核心归宿。儒家学说的核心就是仁，仁者爱人。对于大凶大恶之辈，王阳明从来没有假仁慈，该杀就杀，但是对于无罪之人，尤其无罪之黎民百姓，王阳明却始终怀着仁爱之心。战乱一起，百姓流离失所，不知多少人要丢失无辜的生命。因此，王阳明宁拂当政者、喜事者之心，也不会杀数千无罪之人以求成一将之功。他不干。
王阳明不是没有这个本事，他肯定有，桂萼也是看中他这个本事。但王阳明不会为战而战。他在广西剿匪便是不战而屈人之兵，轻轻易易地就摆平了卢苏、王受。
然而，就在大家都以为不会再打仗的时候，王阳明突然又要打了。这是战或不战，都要屈人之兵啊。打什么？为啥打？怎么打？打谁呢？
原来，王阳明在安定广西的过程中逐渐了解到一个情况，解决了卢苏、王受的反叛之后，当地老百姓心中还有一个更大的忧患，就是来自八寨、断藤峡的匪患。王阳明开始彻底调查，慢慢搞清楚了，所有的亡命之徒都聚集在八寨这个地方。广西的红水河南岸，有八个土匪窝子，几十年来，所有的土匪都往这儿跑。当地人称八寨之匪患为“一百六十年不能诛之巨贼”。此外，还有一个特别有名的土匪窝子就是“断藤峡”。断藤峡在黔江下游，浔江最险要的一段口子上，原来叫大藤峡。因地势险要，底下水流湍急，两岸之间唯有一根天生的粗藤贯通两岸，以此渡江。可谓一夫当关，万夫莫开。当地匪患便渐渐聚集到大藤峡，愈演愈烈，成为两广的心腹大患。
到了成化、天顺年间，名将韩雍集结二十万大军入广西，好不容易平定了大藤峡。此次大藤峡之战，对明代历史产生深远的影响。为什么呢？俘虏的人员里有两个人，一个是当地土司的女儿，姓纪，入宫后被宪宗所幸，后来生下了孝宗朱祐樘。另外是一个男子，就是后来宦官乱政的大太监汪直。
韩雍破了大藤峡之后，命人把这根横跨江上的天生巨藤砍断了，大藤峡变为断藤峡了。韩雍走后，这根藤又被土匪接上。断藤峡、八寨就成了两广匪患聚集之地。除了韩雍那一次打胜了，每次官军来剿，都根本剿不了。剿而复燃，导致这里成为匪患的中心跟老窝。历代两广政府、官军一点办法没有，这才是广西匪患的一个真正核心所在。
得知这个消息之后，王阳明认定断藤峡和八寨之匪是两广的毒瘤，一定要清除。王阳明的手下，包括他的学生都劝他，朝廷让先生来是平田州思恩之乱的，没有旨意让您去平断藤峡和八寨之敌。现在卢苏、王受已经平定，身体这么不好，何苦去惹事呢？王阳明摇摇头说，我来广西一者为圣上之所命，二者为我内心的良知所命。
我们讲阳明心学归于致良知，人生境界已经高山仰止，他看到了老百姓所受的这份罪，焉能视而不见、置若罔闻呢？如不解决这个匪患，他对不起内心的良知。这时候，王阳明已经遣散了大军，但是湖南有一支原本要剿卢苏、王受的部队来得比较晚，这时候才到。再加上广西当地的官军，以及卢苏、王受剩下的几千人，总共有一万六千余人。而断藤峡和八寨的土匪总数却有好几万。要打，手下都没信心啊！
但王阳明坚决要打。本来大家让他打卢苏、王受，他不打；跟他没关系的八寨、断藤峡之敌、之匪，他坚决要打。
八寨、断藤峡的土匪听说王阳明来，也比较担心。王阳明剿匪是出了名的厉害。土匪最不怕的就是官军，知道官军没本事。但是每一处的土匪碰到王阳明临时集结起来的队伍，都是必败无疑。作为一个儒将，王阳明打仗的神奇就在这个地方。他不像戚继光后来自己训练了一支戚家军，那是百战百胜，百战之师。他每次临时组织起来一支部队，却能百战百胜，无往不克，简直就是神一样的存在。因此，八寨、断藤峡的土匪也很怕王阳明。土匪们看到王阳明遣散了军队，稍稍放心了；后来听说王阳明又要开打，又开始紧张了。
王阳明在南宁誓师，八寨、断藤峡之匪非常紧张。王阳明又放出风声，五日之后要进兵八寨、断藤峡，大家更是吓坏了。结果过了五天，又没什么事，再一看王阳明又给部队放假了。虚虚实实，扑朔迷离。八寨、断藤峡这帮土匪不再迷信王阳明，叫嚣说一百六十年来，我们再没败过。除非韩雍复世，否则无人可以剿平我们。
就在土匪们彻底放心之时，王阳明兵分两路，手下弟子王大用，后来出任广东布政使，也就是广东省省长，再加上林富，广西布政使，也就是广西省省长，各带八千人，先主攻八寨，再辅攻断藤峡。尤其是攻八寨的时候，前锋主力核心人马用的是谁呢？卢苏、王受和他手下的六千多人。卢苏、王受知道要报答王大人之恩，剿平八寨就是献上投名状了。加之卢苏、王受自己做过土匪，对八寨的情况最为熟悉。因此王阳明就用卢苏、王受作前锋，八寨之敌一溃千里，四下逃散。
断藤峡那边，王阳明采用火攻，又趁八寨之敌一灭，让官军大喊八寨已败，断藤峡之敌无心恋战，纷纷溃退。一日之间，连克八寨、断藤峡，建不世之功，简直就是奇迹。决战只用了一天，后又入深山清剿土匪残余整整一个月，彻底荡平八寨和断藤峡之敌。
当时的内阁大学士霍涛，后来给嘉靖皇帝上疏说，我就是两广人士啊，我对八寨、断藤峡的匪患了解得最清楚，几十年来，没有人可以拿他怎么办。
唯独王阳明这一去，不得了啊，而且朝廷没有派他这个任务，他是主动为民请命，一日之间连克八寨、断藤峡，这叫什么？用的成本最低，得到的成效最大，简直是不世之奇功啊。霍涛，包括王阳明的弟子方献夫、黄绾等，都认为老师建了奇功。可是中央政府怎么反应？内阁置若罔闻，对王阳明的这个破八寨、断藤峡根本不予认可，甚至嘉靖皇帝还认为，这消息恐怕有误！我没让他干这事，他怎么突然就把这事给干了？
桂萼立刻就来火，王阳明不肯按他的设想进军安南，却把八寨和断藤峡给破了。桂萼反过来指责王阳明抗圣旨，说这叫做自作主张。上级没让干你这事，你反而干了这个事，我不追究你的过错就很好了，还给你论功？把霍涛这些人给气的，这就叫体制内的无奈啊。在昏庸的君主专政之下，是非颠倒，黑白颠倒，简直让人心寒。
王阳明在破了八寨和断藤峡之后，身体情况每况愈下，实在是不行了，便反复要求辞职回老家。王阳明这时候写给学生的信，让人看了非常感动。他说我这时候就想回去和学生们在一起，一起讲讲学、论论道；和亲人们在一起，看看自己刚刚一岁多的儿子。1524年，王阳明的发妻诸氏病故。诸氏死了之后，他纳了个妾。诸氏一直没有生育，小妾后来生了个孩子，叫王正聪，后改名王正亿。孩子这时候还小，王阳明非常想回家，看看亲人，看看学生。
1528年农历十月初十，王阳明写了一篇感人泪下的奏疏。奏疏中说，我身体真的是不行了，我要回家了，我自己估计距离大去之际不远矣。
结果嘉靖皇帝根本就没看到这篇上疏，这篇上疏被桂萼在内阁留中不发。看完之后，桂萼说王阳明想回家，没门儿，让你做的事你还没做。明明王阳明这时候身体已经不行了，桂萼就死拖着不放。
其实即使让嘉靖看到也没有用。嘉靖刚刚登基和杨廷和对着干的时候，特别希望王阳明能到朝廷里来帮他一把，再加上王阳明影响大，学生弟子满朝，可以利用他的力量。等到杨廷和等人都被他整下去之后，嘉靖为了维护专制统治，又高举朱熹的理学大旗，甚至自封为理学大师，就把王阳明当做异端邪说。再加上嘉靖天生易猜忌，他那个堂兄弟武宗虽然好动、荒诞，玩得比较过分，但还是一个比较豁达的人；而嘉靖内心非常扭曲，非常猜忌，嫉贤妒能，对真正有才之士拼命打压。
在这种种打压下，王阳明虽轻易解决了广西那么难解决的问题，却无法解决自身最迫切、最基本的一个要求：
回家！
王阳明估计自己弥留人世的时间不久了，肺病越来越重，经常咳出血来；足疾也越来越重，导致走路困难；后来又染上水泻，就是痢疾、拉肚子，人越来越消瘦。
王阳明想走，但是朝廷就是不让他走。在这两难之境下，内心已然从心所欲、不动如山的王阳明又会做出怎样的抉择呢？