为什么后世那么多杰出的人，从徐阶、张居正到王夫之、顾炎武、黄宗羲，再到曾国藩、孙中山，都是阳明心学的忠实信徒，就是因为心学绝不是一种简单的自我解脱，一种简单的现实逃避，而是一种社会担当，一种博大的胸怀。
心学不是禅悟之学
王阳明龙场悟道，悟出心即理，心外无物，悟出圣人之道，吾性自足，伟大的阳明心学就此横空出世，照亮了五百年以来的华夏文明史和思想史。
但是，对于王阳明的龙场悟道，也有人怀疑，甚至质疑。有人就说，王阳明在阳明小洞天这个石洞里的石棺里，在半夜风雨大作之下纵声长啸，这种大彻大悟的情状不过就是佛家的禅悟而已，禅宗讲究顿悟也不外乎如此。也有人说，阳明的龙场悟道不过就是道家的“独与天地精神往来”。还有人说，王阳明龙场悟道的本质，就是儒家孟子思想和陆九渊精神的一种碰撞而已。甚至还有人说王阳明之所以龙场悟道，会从石棺里这样大叫着醒来，是因为他长期失眠、精神极度压抑所导致的一种幻觉。各种质疑，各种说法，不一而足，光怪陆离。
其中，最有影响的说法就是“心学本质上就是佛家的禅悟之学”，而且后来阳明心学盛行之时，也正是明代中后期枯禅思想盛行之际。因为后人每每把心学与禅悟混淆，我们在这里有必要还心学一个本来的面目。
我们说阳明心学完全不同于佛教的禅悟之学，主要有三方面的理由。
第一个理由，从既往的表现来看，王阳明虽然是学贯儒、释、道三教，也曾经在佛家、道家中苦苦追寻，但他经历了龙场贬谪的厄运之后，就明显表现出与佛、道两家的分道扬镳。甚至可以说，龙场贬谪之前就可见出端倪。
前文已经说过，王阳明的好朋友湛若水曾评价王阳明开辟心学之前有五溺之说，其中“四溺于神仙之习，五溺于佛氏之习”，就是说他曾经在佛、道两教中追寻良久。但是我们前面也已经说过，他在会稽山学道学了很长一段时间，甚至都略有道教的神通，后来反悟，感慨道教都是“簸弄精神，非道也”，完成了对道教的否定。
至于对佛教的超越，就更明确了。我们前面也提到过一个小故事，特别有说服力。就是他在到杭州去的时候，朋友圈里大家都在传大慈山虎跑寺出了一个神僧。这个神僧已经面壁三年，不言不视，三年从来不说一句话，也不睁眼，从来都闭着眼睛。这是禅定，达到了一种很高深的境界。“三”在佛教里头，也是一个小轮回了。好多人慕名前去瞻仰，但是不论什么人来，这个高僧就是不睁眼、不说话。
王阳明到了虎跑寺，大喝一声：“这和尚终日口巴巴说甚么！终日眼睁睁看甚么！”一语点醒梦中人。这和尚一下子把眼睛睁开了。三年不睁眼，这时候把眼睛睁开了，王阳明这句话直冲他的心灵。第二天，这个虎跑寺的镇寺神僧还俗回家去了。这个故事说明王阳明当时对佛理的精湛远超过那个和尚，不是和尚来点化他，而是他来点化那个和尚。
当年，王阳明主持山东乡试时，所出题目为：“佛、老为天下害，已非一日”。（《山东乡试录》）古代的乡试就相当于现在的高考，王阳明曾经是高考负责人。每年高考之后，大家对高考试题都非常关注，各种评论引发热议。高考题，那是必须锋芒毕露的。现在的高考试题，却往往多数无关痛痒，缺少思想的内涵和价值的深入追求。而主持山东高考的王阳明，所出的作文题却是主旨极为鲜明的。钱德洪《阳明先生年谱》说到这段历史时更为明确，说王阳明的观点就是“老、佛害道，由于圣学不明”。就是说，佛、老之习已经害了圣学，圣学就是儒学的兴盛。由此可见，王阳明的观点非常鲜明，具有批判的锋芒。
王阳明在龙场悟道之前，不论思想上还是行为上，都表明了他儒家正宗的姿态，表明了与佛学、道教的分道扬镳。唐以来，真正的思想大家在这一点上都是界限分明、立根分明的。比如说唐代韩愈。苏东坡之所以称韩愈“文起八代之衰，道济天下之溺”，不仅是说他领导了古文运动，更是因为他坚持儒家正统。韩愈为什么“夕贬潮阳路八千”？为什么“雪拥蓝关马不前”？为什么被贬到潮州去了呢？就是因为写了一篇《谏迎佛骨表》。韩愈的思想和王阳明其实是一样的，就是说佛、老为天下害，导致圣学不明，韩愈是旗帜鲜明地举起了儒家道统大旗。
宋代文坛真正的领袖，像范仲淹、欧阳修，一直到苏东坡，都是坚持儒家正统。苏东坡和王阳明一样，是贯通儒、释、道三教的，尤其是佛教。苏东坡的佛学精湛，加上他和佛印是好朋友，佛理精湛。但是，有一个细节特别有说服力，特别能说明这一类知识分子的人生取舍。
周煇《清波杂志》里记载，苏东坡晚年从海南岛流放回来，住在常州，最后病死在常州。苏东坡的好朋友钱世雄也是一个居士。临终之前，钱世雄和惟琳方丈在他床边为他送终。
惟琳方丈对苏东坡说了一句话，“端明宜勿忘西方”，端明就是指苏轼，苏轼曾任端明殿学士，就是说让他不要忘了去西方极乐世界。回光返照之际，苏东坡微笑着说：“西方不无，但个里著力不得。”什么意思？我尊重你们佛教，尊重有西方极乐世界，但那不是我要去的地方。我是一个儒生，我的人生取舍在这儿。
钱世雄急忙说：“固先生平生履践至此，今此更须著力。”平常您不是喜欢谈佛学吗，跟许多大德高僧不都是好朋友吗，怎么最后不去西方极乐世界？
苏东坡最后提了一口气，说出四个字“著力即差”，然后声绝而逝。
这说明什么？说明了苏东坡作为一个儒生最后的立根选择。只是因为苏东坡朋友特别多，他的朋友圈可以称得上天下最大、最具有包容精神的朋友圈，三教九流都是他的好朋友。苏东坡表面上并不像韩愈那样剑拔弩张，但是他内心始终有坚守，他还是在儒家，在儒家正宗。
王阳明就像韩愈。王阳明与苏东坡一样三教贯通，但是他在龙场悟道之前就明确表明了与佛教分道扬镳的姿态。因此，从龙场悟道之前的既往表现来看，王阳明的大彻大悟也不可能是佛教的禅悟。
拿起而非放下
第二个理由，从龙场悟道之后的表现来看，王阳明的大彻大悟也与禅宗的顿悟大不相同。
为什么呢？佛教讲的是什么？讲的是放下。而阳明心学讲的是什么？阳明心学讲的是拿起来。一个是放下，一个是拿起，这是处事态度的根本区别。佛教最后求的是解脱，心学最后求的是担当。当然佛教又分小乘佛教、大乘佛教，这里的“乘”就是运载的意思，就是载着你去彼岸。小乘佛教的时候纯粹讲个人解脱，大乘佛教则讲慈悲为怀，为天下人。但是落实到最后依然是求解脱，求放下。
南朝梁慧皎《高僧传》里记载，有个人叫齐君房，是一个儒生。这个人命不好，四十多岁之前，虽然也有才，但是命运坎坷，到哪儿都干不成事，经常穷得没饭吃，寄人篱下，流离失所。一次走到一个河边，又饿了好几天了，困顿得要命。
突然之间，河边有一个梵僧见到他突然打了声招呼，说：“法师秀才，你飘零游荡的滋味受够了没有？”齐君房一愣，这个陌生人居然知道自己的人生，确实说到自己的痛处。齐君房一声长叹说：“是啊，这么多年飘零游荡的苦滋味真是受够了。不过，你叫我秀才我可以理解，我头戴方巾，一眼就可以看出来了。你怎么还叫我法师？我又不是和尚！”那和尚一笑，说：“你是否还记得当年在同德寺讲《法华经》的事情？”
齐君房一听就更愣了，说：“不才虽然满腹才学，也读佛经，但我四十五年来，一直困顿于吴楚之地，从来没去过洛阳。同德寺在洛阳，我什么时候在同德寺讲过法华经？”和尚一笑：“你呀，大概是饿糊涂了。”和尚就掏出一个大枣来，这个枣子有巴掌大。
枣子，在中国文化里是很神奇的，先秦时诸侯国之间送礼物，很多时候不是送金银珠宝，而是一个精美的盒子里放一颗枣子。因为民间饥荒的时候主要靠枣子来救命。齐君房就把这个枣子吃了。一吃之后，浑身通泰舒适，也不觉得饿，困意就上来了。齐君房趴在河边的大石头上就睡了一觉。一觉醒来，突然热泪盈眶，大彻大悟。这就是禅宗的顿悟，放下屠刀可以立地成佛，吃下大枣也可以立地成佛。顿悟就是给你一个契机，突然这个契机点破了，就会大彻大悟。表面上看，这与王阳明睡在石棺里面突然电闪雷鸣，大彻大悟似乎很像，但是这个齐君房大彻大悟后削发为僧，把自己人生的困顿、屈辱、悲哀，全都放下。齐君房当年才学很大，做了一代高僧之后，学问也不得了。但是一般他不肯说话，放下了就是把以前都放下，只是临终之际揭示了几句禅机很深的话，预见到后来的武宗灭佛。
从齐君房的故事可以看到，佛家讲的是真正大彻大悟之后的放下。你不要说这真和尚了，《红楼梦》里贾宝玉最后什么结局？高鹗的一百二十回本里，他最后是出家了。虽然有人对此提出质疑，说贾宝玉的结局主要有三种，还有什么沦为乞丐。但学术界公认，宝玉最后出家应该是符合曹雪芹的原意的。你看最后宝玉出家，对着贾政拜了几拜，贾政追出来的时候，只见一僧一道，夹着宝玉已经飞奔而去，一边跑一边听到三个人里头，不知谁在唱。唱什么？唱“谁与我逝兮，吾与谁归。渺渺茫茫兮，归彼大荒”。这真是，“落了片白茫茫大地真干净”。从哪儿来归哪儿去。然后就把世间的一切怎么样？全都放下了。
这是佛教的大彻大悟。
王阳明的大彻大悟是什么？王阳明在龙场考虑生死问题，考虑人生的终极问题，考虑一直困顿着他、迷惑着他的问题。圣人处于此种境地，该当如何？会怎么办？如果他真是佛教的禅悟的话，一放下就云游四海去了，连龙场驿丞也不用当了。如果这个时候，能够真的放下，他当年在武夷山中也就放下了，而不会去回南京找父亲王华，也就不会来到龙场了。
据《阳明先生年谱》和各种史料记载，王阳明龙场悟道之后的第一个表现，就是写了本书，叫《五经臆说》。贵州龙场万山丛棘、蛇虺魍魉之地，王阳明手边一来没有书，二来也没资料，却写了本著作。因为要拿起，而非放下，所以才会去诠释五经，这就是他为什么会写下这本《五经臆说》的原因。所谓“臆说”，就是想当然地说一说。
第二个表现就更有意思了。王阳明悟道之后，立刻从那个穴居的石洞里出来，不住那儿了。
不住那里住哪里呢？王阳明原先有几间破茅草屋。茅草屋不是不能避风雨吗？怎么办？重建。
这一次王阳明动真格的了，他不是把这个破茅草屋修修补补，而是真正地建屋子。他不止建一个小茅草屋，而是请当地的苗民、彝民帮着他建了一堆房子。当然，他那个主室还是叫“何陋轩”，取孔子“君子居此，何陋之有”之意。建屋子就算了，还建了亭子，又建了宾阳堂。这些群落的房子全建起来后，它有了一个总体的名字。它叫什么呢？它叫“龙冈书院”。
这个了不得啊！王阳明干了一件大事，对明代贵州文化史来说，是可以浓墨重彩书一笔的大贡献。为什么呢？因为“黔中之有书院，自龙冈始；龙冈之有书院，自阳明先生始”（《贵阳阳明祠阳明洞碑刻拓片集》）。贵州有书院的历史，就是从这儿开始的。
当时这个地方属荒蛮之地，此前没什么正儿八经的学校，尤其没有能代表儒家精神的书院。第一个建起来的就是王阳明的龙冈书院。据明代的《贵州通志》记载以及学者考证，整个明代贵州后来又建起了三十七座书院，主要就建于嘉靖和万历年间，多是王阳明的弟子、再传弟子继承了龙冈书院的遗志所造就。后来，王阳明还主持了贵阳书院。王阳明在贵州建书院、讲心学，以传播思想为己任，贵州当地的教育文化逐渐兴盛起来。
龙冈书院一建起来，大家还很奇怪，说这么偏僻的地方连人都没有，谁会来听课啊？王阳明却自管自地招生，因为建了学校就要招生。王阳明主动邀请当地的苗族、彝族，甚至还有仡佬族这些少数民族去他的书院听课。
相处几年下来，当地的少数民族都知道王阳明是好人，现在他突然搞了一个书院，大家都搞不清楚书院是什么，上课又是怎么回事。大家就在一起开部落会议，商量去还是不去？有的人说，王阳明这个人还是很不错的，平常还跟我们对山歌，人也非常和气，教我们这个，教我们那个。有的人说，王阳明有时候神神叨叨的，看他坐在树林子的一块大石头上面，喃喃自语不知道在说些什么，听说他还天天躺在石洞的石棺里头。不过，当地的少数民族兄弟最终还是去了书院，带着一颗亲近的心去了。
王阳明的弟子曾经考证，当时不仅有来自中原的汉人，还有很多少数民族，像苗族、彝族、仡佬族，都来了书院。这一下，大家一传十，十传百，好多人都来听他上课。据《贵州通志》记载，龙冈书院一时间名声大噪。火到什么地步？“士类感慕者云集听讲，居民欢聚而观如堵焉”，成为当地一景。
犀利而非圆融