今天，我来这里为大家介绍一下新东方，我自己，以及教育。我想在座的大多数人都在为教育做些事情。但教育是最难定义的事情之一。比如说医院是治疗人们疾病的地方，药品是对人们健康有益的东西。但当我们谈到教育时，我们在谈论什幺呢？我们在字典中寻找它的含义时，我们会发现它的定义非常模糊，“教育是一个受教育的过程”。当我们查询什幺是“受教育”时，会发现字典的解释是“受教育就是教育的过程”。
我们知道，人类对于世界的认识已经取得了很大的进步。从亚里士多德的时代起，他坚持地球是宇宙的中心。然后，哥白尼诞生了，他说太阳是宇宙的中心。然后，我们有了牛顿的自然定律，又有了爱因斯坦的相对论。在我们前进的每一步中，我们对世界的理解越来越多。回到今天，人类对于当今的世界仍然充满了无知和愚昧。有时候，我们的头脑中仍然坚持一些错误的观念。教育已有近三千年的历史。两千多年前，我们已经有了像柏拉图、亚里士多德、孔子、佛陀、耶稣这样的智者，在这个世界上有很多如此聪明的人。但今天我们仍在讨论教育问题。我们仍在努力理解我们能为我们自己做些什幺，能为我们的后代做些什幺，我们怎样才能让世界变得更美好，我们如何互相了解而不是互相伤害。
让我以自己为例来谈谈教育。首先，我想谈谈我的母亲。每个人在他或她的教育之旅中都有一个向导。事实上，我母亲是个农民。她不识字。人们可能会问的最直接的问题是：既然你妈妈是文盲，她怎幺能教育你呢？我想说的是，作为一个母亲，每个母亲都希望她的孩子成为一个有远大前程的人。为了让她的孩子有一个美好的未来，她为他们设定了目标。我母亲就是这幺对我的。因为在中国，农民的生活是非常艰苦的，过去一代又一代农民在田间辛勤劳作，没有其他出路。我母亲不想让我过农民的生活，她想让我当一名教师。在她当时的脑海里，这意味着一个村庄的老师。中国自古以来就有尊师的传统。老师不需要做农活，附近的人经常给老师食物吃。所以，我母亲一直认为老师是受人尊敬的。她也想让我长大后当一名老师。当我年幼的时候，她让我尽可能多地阅读，尽管她自己不能阅读。从四五岁起，我就记得她从来没有给我买过玩具，而是手掌大小的漫画书——这就是我从四五岁就开始自己的阅读生活的原因。
幸运的是，我还有一个比我大五岁的姐姐。我四五岁的时候，她在读小学二三年级。这样，她就可以把汉字读给我听了。通过这种方式，我逐渐学会了很多汉字。因此，当我在二年级的时候，我能够阅读小说，包括中国古典名着《水浒传》等。从这时开始，我逐渐喜欢上了学习。在我的一生中，虽然我不擅长数学，因为我家里没有人能教我，但我的语文一直很好。
当我在高中的时候，我在升学问题上遇到了一些困难。但是，我母亲还是不遗余力地支持我接受高中教育。当我高中毕业的时候，中国刚刚开始改革开放。这给了我一个通过高考接受大学教育的机会。我开始努力准备考试。我父母一直希望我能离开农村上大学。我非常努力地学习，参加了三次高考。第一年我没有成功。第二年我又一次落榜。在第三年，我对母亲说：妈妈，你能不能让我今年不要做农活，我想把全部时间用在学习上。她同意了，最终我取得了非常好的成绩，进入了中国最好的大学——北京大学。从这里，我开始了一段旅程，它教会了我教育的真正意义，也为我将来成为一名教育家播下了种子。
当然，我的父母对我还有很多其他方面的影响。我性格中的善良、好客、乐于助人，都是从父母那里学到的。他们在艰难困苦中的坚韧不拔，对我产生了很大的影响，让我在困难的时候也能坚持下去。我相信这些品质比我在学校接受的教育更重要，因为它们为我的成功奠定了重要的基础。
所以，可以得出这样的结论：教育不是比教你的人更聪明，教育不是教授教你已经知道的知识。教育或教育工作者可以是像我的父母一样的文盲，他们不会读或写，但他们教给你去超越自己，超越你在这个世界上的使命，超越你的极限，超越你的天赋。你将获得新的才能，教育可以让你帮助别人。他们试图推动你，让你的潜力得到释放。你将会对这个世界有更多的了解，并且变得开放，让你努力地去挑战你自己。你会变得更加宽容，远离无知。
在北京大学学习对我来说是一个人生转折点。我很幸运进入了中国最好的大学。在那里学习的五年里，我学到了很多东西。首先，我读了更多的书，因为北京大学图书馆里有700万本书。现在，书的数量应该超过1000万本。更重要的是，我在北京大学遇到了很多朋友，包括我的同学和老师。他们不仅教会了我学术知识，还教会了我如何独立思考和追求精神自由。每个人都知道，精神上的自由和独立的思考是所有学习的源泉，也是一个人在多个维度上反思自己生活的源泉。
所以，在北京大学的这段时间里，我真正学会了所谓的独立思考，所谓的独立人格，以及自由的心灵和自由的精神。我变成了一个全新的我。在那之前，我一直认为你从大学获得的教育就是学习你的专业。如果你的专业是英语，那你就只学习英语。如果你的专业是数学，那你就学数学。但后来，我认为教育远不止于此。它远远超出了专业范围，超出了考试，也远远超出了老师教授你的东西。教育是关于你如何回归自己，如何获得关于世界的真正启蒙，以及如何形成自己对这个世界的思考和观点。这是北京大学给我的。所以，除了在大学里获得的学术知识，我在大学里还做了几件事。
总结一下，我在北京大学完成了三件事。第一，我的知识基础得到了极大的丰富和加强。除了阅读本专业的学术性书籍，我还读过数百本不同主题的书。第二，我和一群真正独立思考并性格各异的人交上了朋友。通过这些朋友，我学会了如何独立思考自己的生活，以及如何追求精神自由。这些人不仅是我终生的朋友，还在我后来经营新东方的事业中发挥了重要作用。他们中的一些人也成了我在新东方的合伙人。第三，因为我的专业是英语，经过两年的学习，我逐渐有了阅读英文原着的能力。它极大地减少了我探索外面世界的障碍。结果就是我们英文专业的学生能够比其他同学更早地看到一个更大的世界。这段经历让我理解了任何问题都可以从多个角度来看待。它还帮助我养成了多维度思考的习惯。
总之，进入这样一所好大学无疑是我人生中的一个转折点，也是一种特权。最重要的是能够从那些比我更优秀的朋友那里学习，如果你追随一个比你更好的人，你迟早会变得更好。
我记得沃伦·巴菲特曾经说过，与比你更优秀的人交往。挑选出那些比你优秀的伙伴，你就会朝那个方向发展。毫无疑问，我在北京大学就是这样做的。这不是一个深思熟虑的选择，而是这样一个环境给我的一个机会。当然，从某种意义上讲，这也是我个人追求的结果。
毕业后，我留在北京大学当英语老师。实际上，我不是真正意义上的老师，而是个助教。我教大学一年级的学生英语课，当时中国要求每个大学生都要学英语。学生还必须通过大学英语四级和六级考试。如果考试不及格，他们就不能毕业。于是，一些英语专业的毕业生留在了校园，成了一名英语教师。虽然教学生英语只是一个无意的行为，但是它让我留在北京大学，继续获得更多的知识。这段经历给了我两个好处。首先，每周只有八个小时的教学时间，让我有足够的时间去图书馆学习。其次，作为北京大学的一名助教，它让我有机会接触到许多着名的教授，与他们交流并提出问题。我从这些教授那里学到了很多。
我在北京大学当了六年的教师，度过了一段非常愉快的时光。我在美丽的校园中散步，向着名的教授讨教，和优秀的学生交流。这也是我个人发展的一个很好的铺垫。在六年的时间里，我读了很多书，在北京小房子的书架上，摆满了上千本书。
后来，我周围的学生和我的大学同学开始出国学习。随着越来越多的人留学美国，我也有了这样的想法。我通过了托福和gre考试，申请了美国大学。不幸的是，没有一所大学给我提供奖学金。那时候，作为一个穷老师，我负担不起出国留学的费用。于是，我开始在一家培训机构当家教，挣些钱，希望能有钱到美国去学习。通过这些经历，我看到了一个象牙塔以外的不同世界，并发现中国的培训行业是非常繁荣的。我也意识到很多老师在教学上并不是很有效率。此时，我已经获得了丰富的教学经验，所以，我决定开办自己的培训课程。然而，北京大学对我开办这些课程感到不满。我因为在外面做家教而受到了学校的惩罚，这也直接导致了我的辞职。因为，在我看来如果一个人在工作中得不到赏识，那幺他最好另谋高就。我在那个时候就下定决心，如果我离开北京大学，我将开办一所培训学校，用我的教学技能来指导更多的学生，帮助他们获得高分，以便他们能够追求更美好的未来。回顾过往，北京大学的惩罚也为我未来的成功埋下了种子。
离开北京大学，断送了我成为一名大学老师甚至大学教授的道路。我变成了一家培训机构的企业家。准确地说，我不应该称自己为企业家，而应该称自己为个体户。在当时的中国，这个词带有负面的含义，指的是放弃铁饭碗，从体制中出来赚钱的人。
正是我在北京大学教书的经历，让我深刻理解了老师对学生的巨大影响。例如，如果老师一直是被动消极的，带着负能量，他或她将把消极的东西传递给学生。如果教师是积极的、明智的，并具有引导学生的能力，他或她将对学生的未来产生重大影响。