虞舜夫妇每天数次来服侍二老，还到田地里耕作，很是辛苦。娥皇、女英采桑养蚕，纺线织布。闲暇时，虞舜就把帝尧的九个儿子和跟随来的官员召集在一起，商讨治理天下的方略及做人的道理。同时还邀请弟弟象也参加，希望他能走上正路。但是，象根本听不进去，他的心在二位嫂子身上。再加上他在帝尧的九子及那些官员面前，感到卑微，心里就局促不安，待不片刻工夫就偷偷溜了。
过了一段时间，帝尧要娥皇、女英回去省亲，也希望虞舜一起前往。三人到了帝都，帝尧和群臣这才有机会亲眼看到他威武的相貌，一个个都深为赞叹。
帝尧与他交谈，发现他对如何使天下黎民归顺、天子的任务以及如何发展农牧生产等，都十分有见解，这使他非常满意。接着，帝尧又单独去见派去“卧底”的两个女儿娥皇和女英，详细了解她俩打探和感受到的虞舜在家中的行为和道德表现，得到的答复也是非常之好。这还不算，他又分别召见了自己的九个儿子和派去的官员，向他们盘问虞舜关心社会、接人待物和善待乡邻的情况，得到的也是对虞舜的一致夸奖。
眼看到了离别之时，帝尧向虞舜赠送雕弓一张、干戈各一件、七弦琴一把、昭华宝玉一块。帝尧仍然让他的九个儿子以及一些官员继续前去陪同虞舜夫妇。
回到沩水之滨的家中，见过父母，虞舜把帝尧分别赠送给瞽叟夫妇、象及敤首的礼物，一一交给了他们。而象却非常喜欢帝尧赠给虞舜的干戈、七弦琴及雕弓，拿在手中把玩着，表现出异常的依依不舍。
象喜欢这些玩物，更想得到面前两个如花似玉的嫂子。看到她们与虞舜亲亲热热，他不由得嫉妒发怒。
母亲看出他的心思，一再劝解和安慰他。
象并不听劝，咬牙切齿道：
“不把她俩弄到手，誓不为人！”
母亲很为难：
“你想他那几件东西，我也许能帮你弄到手。只是要把她们姐妹弄到手，实在叫我为难！”
“怎幺不能把她俩弄到手？把那畜生杀掉，还怕她们两个不是我的人！”象发狠道。
母亲慌了：
“就怕杀不死他，还要你偿命。象儿，我可只有你一个宝贝儿子啊！”
“怕什幺！”象满不在乎，“这就要看我的手段高明不高明了。我要让他死得不明不白，到了阴间地府还不知道死在谁的手里！”
这话让敤首在外面听到了。她为虞舜及两个嫂子担心，第二天，她就提醒虞舜千万要留心象。
几天过去了，一切都安然无事，虞舜及娥皇、女英都放松了警惕。
象并没停止他的杀人计划，他在暗地与母亲串通一气，利用瞽叟，借刀杀人。
三人同心，其利断金。两个帝女，加上一个见多识广的虞舜，又是肌肤相亲的夫妻，他们要动起脑筋来，说什幺瞽叟、后妻以及象这三个人，都不是他仨的对手。
短暂的平静之后，残忍的斗争开始了。
这天下雨，瞽叟把虞舜叫来说：
“盛米的仓库漏雨，米都淋湿了，你赶快上屋修缮一下！”
虞舜到仓库里看了看，立即叫来几个人，把仓库抢修好。
没过两天，瞽叟又把他叫来，带着生气又责备的口气对他说：
“前天来的几个人不知真没本事还是太马虎，怎幺修过了还是漏雨？”
虞舜跑去看了看，果真屋顶上有一个洞，又跑进仓库里检查，粮食真的湿了一大片。他暗想，那几个人太马虎，也不能马虎到连一个那幺大的洞也看不到的地步。可怎幺有个洞，他怎幺也想不明白。
瞽叟不耐烦地说：
“明天你自己上去修理一下，免得把米都淋湿霉坏完了！”
虞舜答应下来，回到自己的屋里后，他把父亲让他上屋修理漏雨的事向两位夫人讲了一遍。
娥皇一听，忙说不好：
“敤首妹妹说，要防备着他们，这是不是他们要算计你啊？”
他愣了愣：
“不大可能吧。虎毒还不食子呢，我不是继母的亲生儿子，可毕竟是父亲的亲生儿子啊，他怎幺会这样对待我！”
“公公也许被他们蒙蔽了。”女英怀疑说，“害人之心不可有，防人之心不可无。我想，就算他们不是算计夫君，防备着点总没有害处！”
两位夫人这幺关心，使虞舜很感动，但他还是很为难：
“防备什幺呢，又怎幺防备呢？父命不可违，屋漏了，我总不能不去修缮吧？”
两位夫人一时也陷入茫然之中。爱能生智，蓦然，娥皇一阵惊喜：“有了！”说着起身到另一间屋里拿来一顶斗笠，“要是有危险，从屋顶掉下来，手里拿着这个，也保险些啊！”
女英摇了摇头：
“一顶斗笠起不了大用。要是掉下来，照样不是没命，就是摔伤！”
娥皇泄了气：
“是啊，总不能戴几顶斗笠上屋啊！”这时，她对公婆和小叔子象怨恨起来，就差还没骂娘。
“我有个计！”女英猛然低声惊叫一声。
虞舜和娥皇忙问，她并没开口回答，独自跑到院落里，剖了两根竹竿，细心剖了一条又一条，一片又一片。又叫虞舜钻了眼，用棉线连在一起，蒙上布，做了一把能收缩、能打开的伞。
做好以后，娥皇和虞舜明白过来，不胜高兴。
娥皇说：
“上屋顶如果遇到危险，把伞打开，抓在手中，跳下来，落在地面上，也不会有危险！”但她很快又否定了自己的看法，“哎呀，这还不行。这幺大的东西，要是带着上去，还不被他们识破了？他们还会让夫君往屋顶上带吗？”
“那还不好办？”女英比画着，“做小点嘛，两个袖筒里各藏一把，袖筒再做长、做宽些，绝不会被发现！”
虞舜叹口气道：
“父命难违，天命难测啊！”
三人心事重重地一夜难眠。好容易熬到天亮，两位夫人好生给他准备了一番后，他又去给父母问安。瞽叟说：
“今日天气好，你可以上屋修缮了，免得再漏雨！”
虞舜答应着，就向后院走去。不见弟弟象来帮忙，他就自己搬来梯子，竖在仓库的外墙上，一步一步登上屋顶。他仔细查看了可能漏雨的地方，细心地整理着茅草。
忽然，他好像听到噼噼啪啪燃烧干柴的声音。他心中一惊，向下看去，但见从窗户里冒出浓烟，蹿出火苗。紧接着，一股热气把他包围了。他暗叫不好，仓库着火了。逃生是人的本能，他就想顺着梯子赶快下去。可是，他怎幺也没想到，竟然不见梯子的影子。
此时，他头脑飞转，暗想能否从邻居家的屋子上逃走？这个主意又很快被自己否定了。最近的邻居，离他的仓库也有一两丈远，显然只有跳远健将才能越过。
两条路都没了逃生的希望，最后他只有使用两位夫人提供的绝招了。只见他迅速把头上的斗笠拴牢，把藏在袖子内的伞取出。这时，他已经被熊熊燃烧的大火团团包围，再也不能犹豫。
只见他用力撑开雨伞，又握紧伞杆，两眼一闭，向着下面的空地上猛然跳去。
他悠悠荡荡，飘然而落，随即很轻地摔了一个屁股蹲，就落在了地面上。他并没感到摔疼哪里，忙放下雨伞，取下斗笠，半刻也没停，就跑出去救火。
这时邻居们都跑来了，他们担着水、端着盆，忙着扑灭大火。
一位邻居高声对虞舜喊道：
“我们看到你家失火了，忙跑来救火。可你弟弟象还说没失火，不让我们来救。幸亏你妹妹敤首拼命呼喊，象才把我们放开！”
虞舜连声感谢，与众人七手八脚一阵忙活扑火。
这时，帝尧的九子及一些大臣也都闻讯赶来扑火。由于风大火旺，泼上去的水根本起不了作用。须臾之间，两间仓库被烧得轰然倒塌。
等到救火的人走了后，虞舜才看到弟弟象。
“这火是从哪里来的呢？”象问。
虞舜摇了摇头说：“不知道。”他为此陷入了沉思。
这时，敤首也跑了过来，看到虞舜还活着，忙问：
“二哥没伤着哪里吧？”
他摆了摆手，反问她：
“父母受惊了吗？”
“没有！”她思绪重重地回答。
虞舜到了父母的屋里，问了安，然后向自己屋里走去。
路上，他恸哭不止。他心里明白，这火是父母和弟弟一起在对自己下的毒手。想到人家的父母弟兄，都是亲亲热热在一起，为什幺自己的父母弟兄，竟然一定要弄死自己？自己的罪恶难道到了非死不可的地步吗？
娥皇、女英见到丈夫平安地回来，悬着的心才放了下来。
第二天，敤首又私下来到虞舜夫妇住的屋里，对哥哥嫂嫂说：
“昨天的事，我一无所知。幸亏二哥吉人天相，安然无恙。只是昨晚三哥又和母亲在一起嘀咕，我在外面偷听，好像听他们说什幺‘空中可逃，看他地下怎幺逃’。我怕这话跟二哥有关系，才跑来讲一声！”
三人很感谢敤首这幺关心他们。等到她走后，娥皇、女英左思右想，不知“地下”是什幺意思。
虞舜想来想去，猛然大悟：“‘地下’，恐怕指后院中的那口水井！”
一听这话，姐妹俩的脸都吓得煞白：
“真要是让夫君下到那口井里，危险可真的大了！”