老臣们一个个地离去，帝挚多少也有所思考。可没等他多想，“三凶”就看透了他的心，像毒蛇一样缠绕在他身边，你一言、我一语地劝解他。污蔑几位老臣想夺取权力，架空陛下，朋比为奸，欺朝乱政。长此以往，别说陛下的地位万分危险，就是先王的基业也要动摇。
“四美”也围在帝挚的身旁说：
“陛下的事这些老东西都要管，那还不无法无天了？陛下不用愁，天下的能人贤臣多得是。有兜、孔壬和鲧他们几位大人忠心辅佐，帝王就开心地玩吧！”
只有一个人这幺说，帝挚也许还不太相信。可“三凶”“四美”七张嘴都这幺说，就不能不让他相信了。
但是，朝廷不能一日无金正、木正、水正、火正、土正几位重臣。帝挚感到最贴心、最放心的当然是“三凶”了。他当即决定，由兜他们三人继任已离去的几位老臣的职务。
“三凶”的目的终于达到了，也意味着一个新时代的开始。新官上任三把火。自己一批人上台，就要有新气象。要有新气象，就必须与离去的那几位老家伙彻底划清界限。
怎幺划清？他们首先想到的是官职名称的变更。
他们不想自己担任的官职还叫金正、木正、水正、火正、土正什幺的，就向帝挚建议更换官职名称。
帝挚对他们言听计从，他们想把自己的官职叫什幺，就叫什幺。
于是，朝廷里设了一个官职叫司徒，总理一切民政，由兜担任。
另设一个官职叫共工，是置办一切工作器具的，由孔壬担任。
还设一个官职叫司空，是专门治理水利、耕地和道路的，由鲧担任。
这一届朝廷的架子就这幺搭建起来了。
至此，朝中大权全部落到“三凶”手里。
“三凶”当政，帝挚更不问朝政，与“四美”一起，过着歌舞升平、灯红酒绿的糜烂生活。
再说，这时中原大部分地区大雨连绵，洪水泛滥，庄稼颗粒无收，民不聊生。数路诸侯一次次派人来到帝都，请求帝挚对十年一遇的洪涝灾害做出对策。
帝挚一味迷恋浮华和酒色，再加上“三凶”阻拦，各地派来的人根本见不到他。
帝挚不过问百年不遇的洪灾，这令各地诸侯十分气愤。他们又从派去的使者口中，得知帝挚草菅人命、荒淫无度、近奸远忠，使前朝老臣一个个被迫辞职出走。眼下“三凶”当朝弄权，朝纲混乱，他们深感社稷危亡近在旦夕。一个个痛心疾首，百感交集，恨自己没有回天之力，拯救先王开创的千秋大业。
花开两朵，各表一枝。再说火正吴辞职离开京城，回到泾河上游的故里吴家村。在这里虽然能和家人、孩子朝夕相处，尽享天伦之乐，但是他的心却时时刻刻牵挂着天下大事，帝挚就像他的影子一样挥之不去。他的心时时受到煎熬，整天食无味、睡不香，瘦得如稻草人一样弱不禁风。
这天，火正吴烦闷，就有心无心地到泾河岸边垂钓。此时，他哪想着鱼儿上钩啊，他在想着朝廷大事啊。他希望鱼钩钓上来的是朝中大事。
他正在苦苦思考，蓦然一队身着戎装的勇士，骑着战马一溜烟奔来。他抬起昏花的老眼扭头望去，只见一位将军模样的人，在他身旁勒住飞奔的战马，随即纵身跳下，奔到他面前，高声叫道：
“火正大人，你怎幺有闲心等鱼儿上钩啊！”
火正吴一看，原来是黄帝的后代、安邑侯隅伯。他慌忙起身想拜见，可非但没有站起来，反而歪倒在河边。
安邑侯隅伯急忙上前把他扶起，连声说：
“吴大人不必有礼，不必有礼！”
火正吴连连摇头：
“老朽了，不中用了，不中用了！哎，侯爵大人怎幺来到老臣的寒舍卑地？”
“吴大人别忘了，这里可是我的管辖之地啊！”隅伯哈哈笑道。
火正吴明白了过来，不由得长叹道：
“忘了，忘了。岁月不饶人，死神在招手啊！”
隅伯问候了他的近况后，摇头惋惜道：
“不久才听说大人愤然辞职归田，早想来看望，却没能抽开身。今日前来，一来是看望大人的贵体可安康；二来是对大人吐几句牢骚话；三来是向大人领教的！”
“侯爵大人这幺说，叫老朽无地自容了！”火正吴叹了口气说。
接着，两人就坐在泾河岸边，面对滚滚东逝水，掏心掏肺地交谈起来。
“我现在遇到了疙瘩，还请大人指点迷津，帮助解开！”隅伯一脸的诚恳。
原来，火正吴离开京城不久，北部和西部等地传来北夷（泛指北方的外族）人犯边的消息。几路王侯和朝中主持正义的大臣力主出战抗击。但是，“三凶”上奏帝挚说，北夷地广人稀，怎幺也不会人心不足蛇吞象。他们怎幺会广征兵力，长途跋涉掠我土地？再说，千里迢迢，荒无人烟，谁能发现北夷人犯边？是否有人为了自己不可告人的目的，想调动军队，在谎报军情？
“四美”也围在帝挚的身旁，帮着“三凶”说话。什幺这些诸侯野心不死，要和朝中一些大臣串通一气，想篡夺陛下的权力。要是听信他们散布的谣言，准许调动军队，那他们还不趁机反了天！
帝挚开始并没有把王侯们想得这幺坏。也许有几个北夷人越境，偷几只牛羊。北夷人得手后，也就退了回去。所以，他只是认为王侯们把事情看得太严重了，或者说是小题大做。他根本没想到王侯们还有别的目的。
听了“三凶”及“四美”的这番议论，他突然觉得自己考虑得太简单，想得太幼稚了。这几个王侯或他们的父辈，为打下姬姓天下立下了汗马功劳。他们是否居功要挟，向朝廷施压呢？要是给他们军队，谁敢保证他们不用来反抗朝廷，把自己从龙椅上推下去？
心中把王侯们当成了敌人，帝挚就断然拒绝了他们要朝廷派兵的要求，也不准王侯们动用自己的军队。
隅伯也不例外。北夷人进犯了安邑，隅伯派人到朝廷要求派兵，帝挚不准，还不准他出动自己领地的守卫部队打击来犯之敌，这令隅伯十分恼怒。
面对来犯之敌，他义愤填膺，早把帝挚的命令放到了脑后，亲率自己的数百名卫队，赶到风雪交加的边陲大漠，用武力把北夷人撵出境外。谁知北夷人善骑善射，个个勇猛。一场厮杀，隅伯竟然被打败，不仅卫队死伤过半，他自己也险些落入敌手。隅伯落荒回来后，随即写了表章，派特使快马飞报去京，再次请求帝王迅速派三万军队到安邑击退北夷人的侵略行径。
帝挚看了隅伯的奏章，大骂他心存狼子野心，竟然夸大军情，骗取军队，妄图犯上。帝挚命隅伯的特使带着圣旨，速回安邑，命隅伯即刻进京。
隅伯接着圣旨，心中忐忑不安。如果进京，必定凶多吉少；如不进京，帝挚必然认为他要造反，自己必死无疑。
正在不知如何是好时，他想到了辞职归家的火正吴。两人相交多年，情同手足，无话不说。请火正吴帮自己拿个主意，也许他不会推辞。
火正吴听了隅伯的讲述，感到他情势危急：