b天津桥武曌施威/b
b瑶光殿皇亲盟誓/b
武三思到囚室来看望上官婉儿了。
她一看见武三思，满腹的委屈都化成泪水，湿了衣襟：“你怎么才来，你是来替我收尸的吧！”
武三思任上官婉儿使着性子，一直等到她情绪稍稍平静，才告诉她，皇上已经宽恕了她，并且要他接她回宫中打理政事。
上官婉儿没有说话，但她知道，一定是武三思在皇上面前求了情，才使她得以赦免。
武三思托着上官婉儿的下颚，仔细地端详她的伤口，并让随行的太医沈南璆为她疗伤。沈南璆小心翼翼地打开缠在她头上的绢帛，待那红色的伤口渐露全貌的时候，就禁不住“啊”了一声，连道：“知制诰大人真是因祸得福。”
武三思顺着沈南璆的手指看去，天哪！莫非上苍真的眷顾婉儿，那经过休整后的伤口，恰似一朵绽开的红梅，镶嵌在上官婉儿的额心。她本就出水芙蓉，天生丽质，如今显得更加明艳动人了。
沈南璆道：“前朝宫苑中女子，也有化梅花妆的，但大都是剪了梅花，贴在额头。似知制诰大人这样浑然天成，真是凤毛麟角。”
武三思拿出武曌赐给上官婉儿的祎衣要她换上，道：“车子就在外面，姑娘还是回宫中去吧！皇上正等着你去阅看奏章、文书呢。”
上官婉儿便又是一阵伤感。进了这宫苑，她就不属于自己，也无法把握自己。皇上发怒了，可以把气撒在自己身上；皇上高兴了，她也要跟着一起喜悦……
走出囚室，上官婉儿抬头看了看天，虽只有几日，却恍若隔世，九月的阳光对于刚出来的她似乎太刺眼了，她不得不手搭着凉棚，眯了眼。
路上，武三思告诉她：“皇上一早就宣本王进了宫，说是前线战事吃紧，文书堆积如山，要本王接你回来。皇上很赏识姑娘的才干，总说你身上有她年轻时的影子。”
这样的话上官婉儿这些年来听过不止一次，这也许正是皇上宽容自己的一个重要原因。
“前方战事如何，狄大人那里有消息么？”
“这个狄仁杰还真不能小看。其他几路将军，三十多万人马，都不敌突厥叛军；狄仁杰十万将士，且多为新招募者，却将突厥打得节节败退，从前方来的战报说，突厥撤往漠北了。”
上官婉儿点了点头，她觉得此时回去正是时候，皇上因为前方战局的扭转，心境转而明朗，也许风雨会远去……
说着话，车子已在司马门外停了下来，可走下车子的那一瞬间，上官婉儿的脚步忽然生出了一些犹豫，在车轼边踯躅了片刻。这次的牢狱之灾，让她对眼前的殿宇有了恍若隔世的陌生。她怯生生地回头看了一眼走在身边的武三思，希望从他那里获得某种鼓励：“陛下真的宽恕臣了么？”
“陛下口谕，岂能有假？”
到了瑶光殿前，武三思对武钦道：“烦劳公公通禀，就说梁王与上官婉儿求见。”
“王爷与大人稍候，小人这就去禀明皇上。”武钦再出来的时候，便笑得如菊花般灿烂，尖细着嗓子喊道，“陛下有旨，宣梁王、知制诰觐见。”
风雨过后是丽日，霭云散去见蓝天。
张昌宗的反复解释早已消除了武曌的疑云，而且，天长日久的相互依赖，近来繁忙的国政和因为年高而带来的精力不济，都使她越来越离不开上官婉儿了。她对跪在面前的武三思与上官婉儿道：“抬起头来。”
武曌看似不经意地看了看婉儿的伤口，就禁不住“啊”了一声。那一朵暗香浓艳，开在眉心的梅花，把年过三十的上官婉儿衬托得红飞翠舞，益发端庄了。若非身份的顾忌，武曌差一点就发出“因祸得福”的感喟来。她走下龙位来到上官婉儿面前，伸出手指轻点疤痕，寂然无语，良久才道：“这梅花开在额心，整个人更水灵了。朕看就叫作‘梅花妆’甚好。”
上官婉儿歉疚地拜倒在地，眼泪就扑簌簌地掉了下来：“微臣谢陛下隆恩。”
“事情已经过去，你不必太多重负。”武曌看了看一旁的武三思道，“你也起来说话。”
武曌道了一声“赐坐”，宫娥便伺候武三思和上官婉儿入座。武曌这才接着对上官婉儿说道：“近来朝事繁忙，朕不胜疲累，这些奏章朕委与你阅看，重大的呈朕批阅。”
“微臣遵旨。”
“眼下就有两道要紧的制书要起草。”武曌说着，从案头拿过一卷文书，“河北道兵马副帅狄仁杰上书，要安抚突厥劫后百姓。你拟一道制书，令流散黎民悉归田业，朝廷免其一年赋税。另，三品春官尚书阎知微、司宾卿杨齐庄违背圣意，助敌反叛，又受封为南面可汗，制命河北道兵马副帅狄仁杰、天兵中道总管武重规、天兵西道总管沙陀忠义、天兵东道主管张仁愿围而歼之。”
上官婉儿点了点头道：“微臣下去就起草制书。”
武曌又转脸对武三思道：“命夏官侍郎姚崇六百里快马赴河北宣制。”
出了瑶光殿，上官婉儿看一眼武三思说道：“多谢王爷在陛下面前求情。”
武三思闻言就道：“你我之间，说这些不觉得生分么？”
上官婉儿的脸上就有些发热，忙掩口含笑道：“那就不说了！今日政事急，改日请王爷到舍下饮茶。”
武三思便不好再磨蹭，正要告别，却见迎面走来一群宫娥，一个个语笑嫣然、楚楚动人，到了二人面前，众人急忙行礼。其中一位宫娥眼尖，发现了上官婉儿眉心的梅花，围着她转了一圈，惊呼道：“梅香扑面，大人这妆化得真是绝妙之至。”
这喊声顿时引起了宫娥们的注意，众人将上官婉儿团团围住，七嘴八舌地感叹这梅花画得栩栩如生、美不胜收，纷纷要她教授。
上官婉儿心头就荡起一阵酸楚，脸上却带着笑道：“陛下抬爱，已命这妆为梅花妆。我今天有急务在身，改日一定传之。”
武三思见状，道：“你等如此怠于劳作，在这里围着知制诰闲话，若是陛下知道了，定让你等脱层皮。”宫娥们闻言，便立刻散去了。
上官婉儿回眸莞尔一笑道：“多谢王爷解围。”
武三思望着上官婉儿的背影，忽然就生出无言的怅然来。
只是让上官婉儿没有想到的是，她用鲜血染成的“梅花妆”，竟然在宫中流行开来，不几日，宫娥们的眉心便都有了一朵鲜艳的“梅花”。
事实上，姚崇将制书送到前线时，形势早已发生了翻天覆地的变化。
一夜醒来，突厥人已从赵州、定州、飞狐三地撤出，把这个烂摊子留给了阎知微和杨齐庄。
天气变得很阴沉，灰色的云块笼罩了赵州城头。
阎知微偕杨齐庄登上城楼，朝远处的阳关尽头望去，只见被风吹起的尘埃裹挟着瑟缩摇曳的衰草绵延到远方的阴山，眼前一片苍茫。
阎知微这才有胆量大骂突厥人都是畜生，要紧关头，抛下他们不管了，骂他们置誓约诚信于不顾，背信弃义，悔婚滋事。当他的目光落在城外的空旷地时，就看见新招募的军士正在演练，他们一个个驼背蛇腰，都是不堪一击的模样。
“依丞相看，我们能自救么？”
杨齐庄对“丞相”这个称呼很满意，前些日子，当着突厥人的面，他不得不扮演“左厢察”的角色。而今突厥人一撤，一切都恢复到唐制，顺口多了，但这并不能缓解严酷现实带给他的惆怅。他该怎样经营这一片满目疮痍的土地，怎样对待在这片土地上生活，而一心向着大周的臣民呢？他相信，作为被默啜册封的南面可汗，阎知微一定与自己一样，满怀着因为不检点生出的不尽悔意。如果当初他们不是因为怕死，如果他们始终记着朝廷赋予自己的责任，如果他们如裴怀古一样的大义凛然，也不至于遭逢眼下的局面。
他不是没有考虑再回到大周，但他一想到武曌那威严而又冷峻的眼神和狄仁杰一干人鄙夷的目光，就犹豫了。其实，他是有过一次可以逃离的机会的。那是在默啜刚刚占领赵州时，因为战事而流落突厥的唐室元老段志玄之子、承袭褒国公的段瓒，曾在一个月黑风高夜悄悄找到他，劝他趁突厥入城不久、一切混乱之际，逃回到神都去，可懦弱的他竟放弃了这个机会。
现在，一切都晚了。
上午巳时，他们才从城楼下来，拖着疲倦的身子回到赵州府邸。彼此看去，对方的眉毛、胡须上都结了一层霜。阎知微骂道：“如此蛮荒之地，才十一月竟冰天冷地，奈何？”
喝一口热茶暖了暖，两人将城头上的情景梳理了一番，就都沉默了。
这时，录事参军来报，说默啜可汗遣一名叶户送淮阳王已到了城下。
闻报，阎知微的眼睛顿时亮了，忙道：“速令守城将士放下吊桥，迎接王爷，”接着便招呼杨齐庄，“长史与我同去吧。”
杨齐庄心头一惊：“才半天时间，丞相又改称‘长史’了？”
武延秀衣着整洁，看上去精神焕发，似乎没有受到突厥人的折磨和摧残。他刚一下马，阎知微与杨齐庄就迎了上来,双双跪倒在武延秀面前道：“微臣阎知微、杨齐庄参见王爷。”
武延秀轻蔑的目光掠过二人的肩头，话里就带了揶揄的味道：“面前不是突厥南面可汗么？你先是出卖本王，受默啜三品朝服；继之又以南面可汗之名，欲主河北大周臣民；焉何今日倒俯首称臣？本王真有些承受不起。”
听了这些话，阎知微脸上就红一道白一道的，支支吾吾道：“都是微臣一时糊涂，误入了默啜的陷阱，每思及此，微臣悔愧交加，无地自容，幸得殿下平安归来，不日微臣就送殿下到河北兵马副帅狄大人行辕。”
“哦！狄大人到了河北。”武延秀被囚禁在黑沙城，对外面的战事一无所知，“既是如此，本王便不在此滞留，速速送本王过去便是。”
阎知微急了，挪动双膝，上前扯着武延秀的袍裾道：“王爷少安，微臣自知有负圣命，罪该万死，闻知王爷归来，早于城中备了酒宴，为王爷压惊洗尘，请王爷赏光。”
杨齐庄和几位主簿、参军也在一旁相劝。如此推脱再三，武延秀才勉强答应。
在去酒楼的途中，武延秀目睹了城中巷闾满目萧条、狼藉不堪，不时有乞丐迎着冷风沿门乞讨，方知因为自己和亲，竟惹得生灵涂炭，心境不免又沉重了许多。
宴席设在酒楼二层，武延秀来到雅间，并不急于入座，而是推开雕花门窗，凭栏远眺起来。赵州城风物顿时尽收他眼底，特别是看到横卧在洨河水面的赵州桥，虽历经战火，却依旧岿然屹立，抑郁的心境才稍有安慰，道：“历尽沧桑人各异，长虹尤知思君恩啊！人心不若物情，不亦悲乎？”
阎知微与杨齐庄听着，脸就发热，忙请武延秀入席。菜肴自不必说，酒也是当地有名的“燕山红”。阎知微举起酒杯，小心翼翼地敬道：“都是微臣无能，未能促成和亲，又误入迷途，为虎作伥，罪该万死，请殿下饮下这杯，微臣方敢落座。”
阎知微方罢，杨齐庄又跟上来道：“当初段瓒劝臣逃离，臣因牵挂王爷，故而失却时机，为敌所迫，委曲求全，以待殿下归来。请殿下受臣一敬。”
武延秀并不回应，自斟自饮，三巡过后方道：“二位请本王来，绝非只是叙旧忏悔，一定还有话要说，不妨直言。”
阎知微尴尬地笑了笑道：“殿下虽年纪轻轻，然见事敏，臣感佩之至。”
武延秀很不耐烦，脸顿时拉下来了：“好！既是不说，那就请送本王前往狄大人行辕。”
阎知微与杨齐庄闻言，急忙跪在武延秀面前道：“非是微臣不说，实在是愧不堪言。”
武延秀将头转向一边，道：“既有今日，何必当初？”
“殿下所言极是。”阎知微、杨齐庄接上话茬，“微臣自知罪孽深重，欲回归大周，戴罪立功，还请王爷在陛下和狄大人面前多多美言。微臣铭感肺腑。”
“你等起来说话！”
“王爷若是不答应，微臣就一直跪在这里。”
“本王答应就是。”武延秀无奈地摇了摇头，他又沉思片刻后道，“战事平息，朝廷也许有制书安排善后事宜。你等不妨跟随本王前往临城，本王将相机斡旋，以明二位归朝之意，狄大人权衡利弊，自会原谅你等的。”
“这……”
“哼！二位如此迟疑不决，乃不信任本王，极好！那就权当本王未说。”
武延秀便欲起身下楼，却被阎知微伸手拦住：“王爷息怒，微臣亲护殿下前往狄大人行辕就是。”
而此时的临城行辕，姚崇已宣达完朝廷旨意，正与狄仁杰在大帐里说话。
姚崇第一次以宰相的身份出使，这让狄仁杰十分欣慰。还在平息李尽忠、孙万荣叛乱期间，姚崇还在夏官署任郎中时，就因为对前方的战报剖析如流而受到狄仁杰的格外关注，后来他担任夏官侍郎后，更是多次参与朝廷讨伐突厥战事的筹划，此人精通兵法、善谋多计，一直被狄仁杰视为知己。就连让太子李显出任兵马大元帅一议，虽出自狄仁杰之口，其实也源自姚崇之心。因此，狄仁杰在出任河北道兵马副帅，向皇上辞行时，也极力推荐了姚崇为同平章事。
姚崇自是十分感激狄仁杰的知遇之恩，道：“大人于陛下面前多次举荐，令元之铭感肺腑。”
狄仁杰却将之看作顺理成章的事情，当年娄师德不也是这么对自己的吗？想到娄师德，狄仁杰问道：“娄大人近来可好？”
姚崇感佩道：“娄大人以古稀之岁而职营田大使，奔波劳顿，真乃朝廷股肱之臣，元之楷模啊！”
狄仁杰点了点头：“他对本官的引荐之情，也让本官没齿难忘。”
说到战事，狄仁杰告诉姚崇：“在默啜率领突厥军队撤回漠北后，阎知微已是独木难撑，道穷途末。本官已知会各路总管分进合击，相信不日即有战报传来。”
“大人用兵如神，先知预见，元之自愧不如。”姚崇赞道。
“过誉了。”狄仁杰立即摇了摇手，旋即严肃起来，“自古兵民乃制胜之本。本官不过上体陛下圣意，下依民心之所向而已。”
这两人相差了整整二十岁，却算是无话不说、神交意会的忘年交。姚崇明白，作为兵马副帅的狄仁杰最关心的还是有关太子的消息。利用续茶的机会，他便把话题换到了太子身上：“本来太子听闻前方大捷，奏请亲自到临城劳军，却被皇上驳回，要他潜心读书，心无旁骛。”
狄仁杰没有回答姚崇的话，内心却是十分无奈，先帝二十二岁即位，可如今太子已经四十三岁，尚不能问涉国事，果真有一天宫车晏驾，他又能有什么作为呢？
午饭后，狄仁杰便陪同姚崇到行营以东的太行山麓转了一圈，说到在蝎子沟伏击敌军的运粮车队，狄仁杰极言此次能够逼突厥兵退漠北，河北百姓功不可没。他深有感触地说道：“此次本官对‘民乃社稷之基’有了更深的体味，正所谓‘水可载舟亦可覆舟’矣。”
说着无意，而听者有心。姚崇从狄仁杰的话中捕捉到了先贤对于后秀的期待，情有所衷道：“与大人一席话，胜读十年书，元之谨受教矣。”
狄仁杰唯独没想到，等他回到行辕时，局面竟出现了让他始料不及的变化。
走进营门，远远便瞧见长史宋元爽站在大帐前，心急火燎地朝外张望着，他一看见狄仁杰，急忙上前道：“大帅，淮阳王回来了。”
“哦？”狄仁杰二话没说，拉着姚崇进了大帐。面朝帐内站着的一位年轻人，听见身后的脚步声，便回转身来，果然是武延秀！狄仁杰和姚崇忙双双见礼。
“殿下受惊了。”狄仁杰问候道。
武延秀大致叙述了突厥将自己交给阎知微、杨齐庄的经历，然后告诉狄仁杰和姚崇：“二贼慑于朝廷大军合围，决计回归朝廷，并亲自送本王到了临城。刚一进大营，就被宋大人拘了，现正关在营寨里。”
狄仁杰听罢，双手击节道：“如此看来，河北之战胜局已定，此皆陛下运筹有章，神威震敌之故。”
“二贼就擒，该当如何处置？”见此，宋元爽插缝问道。
“多行不义必自毙。”狄仁杰说罢，看了一眼身边的钦差大臣。
姚崇立即就回应道：“阎知微为三品大臣，杨齐庄乃司宾卿，依律当由陛下圣裁，本官既是朝廷钦差，就将二贼押往神都，交由司刑寺羁押。待审清罪行后，上奏朝廷。”
一整个下午，官军大营上上下下都沉浸在喜悦之中，狄仁杰破例吩咐：“今晚于中军帐设宴，一则为平叛大胜，二则为淮阳王与姚崇大人饯行。”
酒至夜半，众人皆散，唯独姚崇没有走。狄仁杰命侍卫泡了上好的醒酒茶，两人便就着后半夜的月色，且饮且话别。
狄仁杰建议道：“阎知微、杨齐庄背主投敌，依律当斩，然其送还淮阳王，图归大周，罪不至死。还请大人上奏陛下，免其死罪。”
闻言，姚崇就为狄仁杰的宽宏大量而感动，当即表示定将此意转奏陛下，恳请从轻发落。